HK Porter, Inc. (Porter) fabricó locomotoras de ferrocarril ligeras en los EE. UU. a partir de 1866. La empresa se convirtió en el mayor productor de locomotoras industriales y construyó casi ocho mil de ellas. La última locomotora se construyó en 1950, pero la empresa sigue fabricando equipamiento industrial hasta el día de hoy. [ se necesita aclaración ]
Porter era conocido por construir locomotoras mucho más pequeñas que las utilizadas normalmente por los ferrocarriles más grandes de Clase I. Las locomotoras de la empresa eran lo suficientemente pequeñas como para que a menudo las manejara una sola persona. Porter construyó principalmente locomotoras de vapor, pero también construyó algunas propulsadas por motores de gasolina y diésel , y otras que funcionaban con aire comprimido .
La colección más grande de fotografías e información de Porter se encuentra actualmente en la Colección Kentlein Porter en la Biblioteca Conmemorativa AC Kalmbach (un servicio de la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo ) en Chattanooga, Tennessee. Muchas de las fotografías, planos y otros datos de las locomotoras del constructor 780 se volvieron a publicar en Porter Steam Locomotives , publicado por la biblioteca.
1866: Henry Kirke Porter formó una sociedad con John Y. Smith y llamaron a la empresa Smith & Porter. Los dos abrieron un pequeño taller de maquinaria en la calle 28 en Pittsburgh, Pensilvania , y comenzaron a reparar y construir equipos industriales. Recibieron un pedido para su primera locomotora el 4 de marzo de 1867 y construyeron la Joshua Rhodes para New Castle Railroad and Mining Company. Juntos construyeron 43 locomotoras, incluida la Minnetonka (conservada en el Museo de Transporte del Lago Superior ). Se especializaron en locomotoras cisterna de cuatro ruedas para pequeños ferrocarriles industriales .
1871: El 7 de febrero se produjo un incendio en el taller que destruyó doce locomotoras en construcción, el taller y 23 estructuras adyacentes. Las pérdidas totales se estimaron en 200.000 dólares y la sociedad se disolvió. Smith formó Smith & Dawson Locomotives, que se convirtió en National Locomotive Works. Porter formó una sociedad con Arthur W. Bell, llamada Porter, Bell & Co., y construyeron su primera locomotora para Jackson Furnace Co. de Michigan. Ampliaron su gama para incluir motores ligeros de pasajeros y pequeños motores de carga, principalmente para ferrocarriles de vía estrecha. Construyeron 223 locomotoras, hasta que Arthur Bell murió en mayo de 1878.
1878: Henry K. Porter continuó el negocio por su cuenta, como HK Porter & Co. Se había ganado una reputación como constructor de locomotoras resistentes y especializadas. Podía construir a medida una locomotora de forma rápida y eficaz, con un sistema de piezas intercambiables ; pistones, ruedas y calderas en varios tamaños que se pueden combinar para adaptarse a las necesidades del cliente. Algunos de los diseños básicos se mantuvieron en stock y se podían pedir disponibles en el mercado .
1890: Porter construye su primera locomotora de aire comprimido , para una mina de carbón en Pensilvania. El aire se almacenaba en dos tanques y se utilizaba para impulsar los pistones en lugar de vapor. Esto permitió el uso de locomotoras dentro de las minas sin los vapores de la quema de carbón ni los peligros del vapor a alta presión. Porter continuó construyendo más de 400 locomotoras de aire comprimido para su uso en minas, plantas y tranvías de Nueva Orleans. Otros construyeron locomotoras de aire comprimido, pero en 1900 Porter había capturado el 90% del mercado.
1899: Henry Porter incorporó la empresa como HK Porter Co., Inc. Construyó una nueva planta en 49th y Harrison Street en Pittsburgh. La producción alcanzó su punto máximo en 1906, con casi 400 locomotoras construidas ese año.
1911: Porter construyó su primera locomotora a gasolina y en 1915 construyeron su primera locomotora sin fuego , utilizando un gran recipiente a presión para contener vapor y agua caliente en lugar de una caldera. Estas demostraron ser más útiles que las locomotoras de aire comprimido y pronto Porter dominó este nicho de mercado.
1919: Porter fue seleccionado para construir veinte locomotoras principales 4-6-0 clase 45 para la Manila Railroad Company en Filipinas para reemplazar sus envejecidas locomotoras tanque británicas . La clase pesaba 72 toneladas largas (73 t) y era una de las locomotoras más grandes construidas por la empresa. Su eficiencia y bajo costo de mantenimiento llevaron al Ferrocarril de Manila a utilizar el diseño de Porter para locomotoras más grandes construidas por Alco y Baldwin . [1]
1921: HK Porter Co. era próspera y disfrutaba de un auge en la reconstrucción posterior a la Primera Guerra Mundial en Europa y de un auge en la construcción de carreteras en Estados Unidos. Los porteadores eran la opción favorita entre los contratistas de nivelación, que utilizaban orugas ligeras y portátiles para transportar los vagones volquete de madera que eran el equipo de movimiento de tierras de la época. Henry Porter, que todavía dirigía la empresa a los 81 años, murió el 10 de abril.
1939: Después de un largo declive, HK Porter Co. se declara en quiebra . Thomas Mellon Evans compró la empresa, decidido a darle un giro. Compró otras empresas manufactureras y las añadió a su colección. La producción de locomotoras volvió a aumentar durante la Segunda Guerra Mundial y la empresa fue reconocida por sus servicios al país en 1942, pero la demanda de locomotoras de vapor disminuyó en la posguerra y HK Porter se convirtió principalmente en una sociedad de cartera de las numerosas filiales que Evans había adquirido.
1950: La empresa construye su última locomotora, que se exporta a Brasil . El negocio de repuestos y todos los patrones necesarios se vendieron a Davenport Locomotive Works en Iowa.
Décadas de 1950 a 1960: Las instalaciones de productos de defensa eléctrica nacional de la División Eléctrica fabricaron cuerpos de motores de cohetes para la familia de misiles guiados Nike . [2]
1969: La empresa adquirió el fabricante de sierras Shurly & Dietrich , que continuó operando hasta 1973. [3]
La empresa tenía las siguientes divisiones industriales y filiales: [4]
La empresa era propietaria total de una filial canadiense, HK Porter Company Ltd. , que se subdividía en el siguiente orden:
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