La mina Yellow Aster era una gran mina de oro en el sur de California . [1]
En 1894, los buscadores Frederic Mooers y William Langdon se aventuraron en la Cordillera Roja en el desierto de Mojave , donde descubrieron trazas de oro. Al año siguiente, Mooers regresó con John Singleton y Charles Burcham para buscar nuevamente. Descubrieron una importante veta de oro que emergió cerca de la cima de la montaña Rand y formaron Yellow Aster Mining and Milling Company para explotar su reclamo. [1]
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El 20 de diciembre de 1895 se organizó el distrito minero de Rand. Al pie de la montaña creció una ciudad de tiendas de campaña que recibió el nombre de Randsburg . En diciembre de 1896, 1.500 personas vivían y trabajaban allí y se habían excavado varias minas nuevas alrededor del reclamo de Yellow Aster. A finales de 1897, se habían producido más de 600.000 dólares (equivalentes a 21.974.400 dólares en 2023) en el distrito minero de Rand, principalmente a partir de Yellow Aster. [1]
Inicialmente, el mineral de oro se enviaba a los molinos de procesamiento en Garlock y más tarde en Barstow , a través del recién inaugurado ferrocarril Randsburg . El envío del mineral pesado limitaba la cantidad de oro que se podía producir, por lo que la empresa construyó un molino de treinta sellos en el lugar, que abrió a principios de 1899. En 1901, se abrió un segundo molino con 100 sellos para aumentar aún más la capacidad. [1] A finales de 1901, Yellow Aster producía 120.000 dólares (equivalente a 4.394.880 dólares en 2023) de oro al mes. [2]
Se accedía al mineral de oro principalmente a través de una serie de túneles horizontales en múltiples niveles en la ladera de la montaña. También se cavó un agujero glorioso desde la cima de la montaña para llegar a los depósitos de pórfido.
El principal cuerpo aurífero era una intrusión de monzonita que contenía vetas de oro de alta ley, rodeadas de pórfido que contenía oro granular de baja ley. [3]
Entre 1901 y 1905 la producción se concentró en la intrusión de monzonita. La roca se extrajo mediante el método de encofrado en escuadra . En 1905, se había eliminado toda la monzonita, dejando una caverna de 30 m (100 pies) de alto, 30 m (100 pies) de ancho y más de 460 m (1,500 pies) de largo. A continuación, los trabajos se centraron en la eliminación del pórfido, que contenía menos oro por tonelada de roca. [3]
Desde el momento de su formación, Yellow Aster tenía una serie de tranvías de ancho de 18 pulgadas ( 457 mm ) trabajados a mano . Se utilizaron pendientes externas para conectar los portales del túnel con el punto de carga de los vagones a Garlock.
Cuando se construyó el primer molino, se desarrolló un nuevo túnel, conocido como Rand Level, con un largo tranvía de ancho de 18 pulgadas a través de él. Este se convirtió en el principal enlace de transporte de la mina y las pendientes se abandonaron rápidamente. El mineral se dejaba caer desde niveles superiores a través de toboganes subterráneos y se elevaba desde niveles inferiores mediante pendientes de transporte subterráneas.
Después de 1905, el volumen de mineral que era necesario extraer aumentó drásticamente a medida que se trabajaba en la profiria de baja ley. La empresa compró una locomotora de gasolina de 15 caballos de fuerza (11 kW) de Union Iron Works en San Francisco , esta fue la primera locomotora de gasolina utilizada en una mina en California y una de las primeras locomotoras de combustión interna en los Estados Unidos. [4] La locomotora tenía un ancho de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) y podía transportar 30 toneladas a 9,7 km/h (6 millas por hora) en el nivel. [5] Inicialmente se colocó un tercer riel a lo largo de Rand Level para permitir que la locomotora transportara los vagones de ancho de 18 pulgadas, pero la línea pronto se volvió a colocar en un ancho de 30 pulgadas. [6]
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En 1909, se compró una locomotora de vapor 0-4-0 ST de 25 caballos de fuerza (19 kW) a HK Porter, Inc. Era una locomotora clase BS, modificada para funcionar a través del túnel Rand Level. [7] En 1910 llegaron otras dos locomotoras con el mismo diseño básico. [8] Las locomotoras de vapor operaban el túnel Rand Level y la locomotora Union Gas desviaba los vagones de mineral en las líneas de superficie. [9]
Las locomotoras de vapor fueron eliminadas gradualmente en 1930 y reemplazadas por dos Plymouth Locomotive Works Modelo FM. [10] Uno de los Porters fue vendido a la cercana mina Big Butte, donde funcionó como motor estacionario. Fue donado al Museo del Desierto de Rand en Randsburg. [1]