Howard Alan Willis (nacido el 15 de noviembre de 1948) es un ensayista, novelista, crítico y editor australiano.
Hijo de un inspector del Departamento de Tierras de Victoria , Willis nació en Colac y creció en Apollo Bay , Kyneton y Ballarat .
Como estudiante en la Universidad La Trobe a finales de la década de 1960, Willis formó parte de un grupo (que también incluía a Philippe Mora , Peter Beilby, Rod Bishop y Demos Krouskos) que escribió y produjo el primer número de Cinema Papers (octubre de 1967). [1]
Willis vivió posteriormente en Darwin , y luego en Auckland , Nueva Zelanda (1970-1980). Mientras estudiaba en la Universidad de Auckland , Willis fue miembro fundador de Alternative Cinema, una cooperativa de cineastas de Auckland fundada en 1972. Colaboró con artículos y editó varios de los primeros números de la revista de ese grupo, Alternative Cinema . Willis más tarde (1976) escribió un relato en profundidad de la industria cinematográfica de Nueva Zelanda para Cinema Papers . [2]
Al regresar a Australia, Willis vivió en la zona rural de Tasmania . A fines de 1981, se instaló con su esposa y sus dos hijos pequeños en Perth, Australia Occidental . [3] Uno de estos niños murió en 1998. [4]
Mientras vivía en Nueva Zelanda, Willis produjo un documental televisivo de media hora, Stanley , filmado en octubre-noviembre de 1974 para la NZBC . La película trataba sobre la persecución de 12 días (en octubre de 1941) de Stanley Graham , después de un tiroteo masivo en Kowhitirangi. Basándose en sus entrevistas con testigos, incluidos los participantes en la persecución, y su acceso a los archivos policiales previamente cerrados, Willis escribió Manhunt , el relato más detallado y definitivo del evento. [5] [6] [7] Un largometraje basado en su libro, [8] Bad Blood (1981), fue dirigido por Mike Newell y contó con los actores Jack Thompson y Carol Burns (como Stan y Dorothy Graham). En 2012, Willis regresó a Kowhitirangi y Hokitika , donde está enterrado Graham. Su relato de su viaje a Westland y la historia de Graham se publicó en la sección "Viajes" de The West Australian . [9] La visita de Willis a Nueva Zelanda en 2012 también generó artículos que rindieron homenaje a la ciudad de Christchurch, dañada por un terremoto, y al filósofo Karl Popper (residente de Christchurch entre 1937 y 1945). [10]
Después de establecerse en Australia Occidental, Willis trabajó como investigador de archivos, asesor de guiones cinematográficos (WA Film Council, 1991-93), editor de libros y crítico. Entre 1989 y 2006, escribió alrededor de 250 reseñas para The West Australian , The Age y The Canberra Times . [11] También escribió una serie de artículos más largos sobre temas que incluían el cierre de la antigua fábrica de estufas Metters Limited en Perth, [12] el dolor crónico , [13] la historia cultural y política de Europa del Este, [14] los estereotipos culturales, [15] y cuestiones medioambientales. [16] [17] En un ensayo sobre la violencia fronteriza colonial [18] identificó y reprodujo la primera fotografía conocida (1865) tomada en la región de Kimberley . Su ensayo sobre el dolor fue seleccionado como finalista de Australia Occidental para los premios MBF Health and Well Being de 1994. [19] En 1994 entrevistó a Tim Winton para Eureka Street ; [20] Winton más tarde dedicó su novela Breath (2008) a Willis.
Willis ha estado involucrado en dos aspectos de las " guerras históricas " australianas. Cuando Keith Windschuttle publicó The Fabrication of Aboriginal History, Volume One (2002), Willis realizó un análisis detallado de las fuentes citadas por el autor para cuestionar su cifra de aborígenes de Tasmania muertos durante las hostilidades en Van Diemen's Land . En relación con ese debate, Robert Manne describió a Willis como "un erudito conservador... conocido por su escrupulosidad". [21] En 2010, se unió al debate sobre la introducción y la historia de la viruela en Australia, argumentando que el origen del brote de 1789 cerca de Sydney fue muy probablemente una introducción de Macassan a través del norte de Australia. [22]
Como editor de no ficción, Willis preparó para su publicación (incluido el título) The Last of the Last (2009), la autobiografía de Claude Choules , el último veterano de combate de la Primera Guerra Mundial . En el momento de la publicación, Choules tenía 108 años, lo que lo convirtió en el autor novel más antiguo del mundo. [23] Otros títulos editados por Willis incluyen From Kastellorizo (2006), las memorias de Michael (Stratos) Jack Kailis sobre su familia extendida, [24] y Nurses with Altitude (2008), una colección de historias de enfermeras de Australia Occidental del Royal Flying Doctor Service . [25]
Entre 1982 y 1991, Willis publicó 11 cuentos en varias revistas literarias, entre ellas Overland , [26] Australian Short Stories , [27] Brave New Word , [28] [29] Going Down Swinging , [30] The Weekend Australian , [31] [32] y Island Magazine . [33] [34]
En 2010, Willis indexó y fue uno de los anotadores editoriales de The Australind Journals of Marshall Waller Clifton 1840–1861 . [35] En 2011, escribió un ensayo introductorio a una edición reimpresa de Thermo-Electrical Cooking Made Easy , [36] [37] de Nora Curle-Smith, [38] publicado por primera vez en Kalgoorlie en 1907, [39] y afirmó ser el primer libro de cocina del mundo para una estufa eléctrica .
En 2006, a Willis le diagnosticaron hepatitis C , que cree que contrajo mediante una transfusión de sangre o un catéter en un hospital de Perth a mediados de la década de 1980. Después de dos intentos fallidos de tratar la enfermedad, se limpió del virus en 2019. Escribió sobre lo que, en ese momento, era una enfermedad incurable en su novela debut, What Comrade Oldie Knew (2021). [40]
Una segunda novela, Playing with Mischief , ambientada en la zona rural de Victoria (Ballarat y Kyneton) a principios de la década de 1960, se autopublicó a fines de julio de 2021. [41]
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