Gwendolyn (Gwen) Ann Magee (31 de agosto de 1943 - 27 de abril de 2011) fue una artista textil afroamericana . Magee aprendió a hacer colchas en la mitad de su vida y rápidamente se hizo conocida en el mundo del arte textil por sus colchas abstractas y narrativas que representan la experiencia afroamericana. Su trabajo se puede encontrar en las colecciones permanentes del Museo de Arte de Mississippi , el Museo de Historia de Mississippi, el Museo de la Universidad Estatal de Michigan y la Galería Renwick del Museo Smithsonian de Arte Estadounidense , y se ha exhibido internacionalmente. [1]
Magee nació como Gwendolyn (Gwen) Ann Jones en 1943 en High Point, Carolina del Norte . De niña, su madre adoptiva, una maestra de escuela llamada Annie Lee Jones, la expuso al arte, la artesanía y los museos. Sus padres se suscribieron a la serie de 24 volúmenes The Metropolitan Seminars in Art de John Canaday y a la serie de 90 volúmenes Art Treasures of the World , publicada por Harry N. Abrams, y Magee se sintió atraída por los volúmenes que presentaban a Van Gogh y Gauguin debido al uso vibrante del color de los artistas. [2] Se graduó en 1959 de la William Penn High School en High Point, ingresó en el Woman's College de la Universidad de Carolina del Norte (ahora la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro) en la cercana Greensboro . La UNC estaba en su cuarto año de desegregación, y Magee era una de los cinco afroamericanos en su clase. [2] Durante su estancia en la universidad, Greensboro fue un centro de actividades en pro de los derechos civiles y Magee participó activamente en manifestaciones locales contra la segregación en la comunidad. Esta experiencia influiría más adelante en su obra artística. [3]
Después de graduarse en 1963 con una licenciatura en sociología, Jones continuó sus estudios de posgrado en ciencias sociales en la Universidad Estatal de Kent y la Universidad de Washington en St. Louis , trabajando como asistente en varios proyectos de investigación. Nunca obtuvo un título de posgrado, pero sí ayudó con muchos estudios de trabajo de campo. Fue durante uno de estos estudios en Mound Bayou, Mississippi , que conoció al Dr. DE Magee, un oftalmólogo. Los dos se casaron en 1969 y, después de que el Dr. Magee completara su residencia en Filadelfia, la pareja se mudó a Jackson, Mississippi , donde establecieron carreras y criaron a sus dos hijas, Kamili y Aliya. [3]
Magee murió en Jackson en 2011 después de luchar contra una enfermedad prolongada. Tenía 67 años. [4]
En 1989, Magee, que quería hacer colchas para que sus hijas las llevaran a la universidad, se inscribió en una clase de acolchado. [3] Después de completar las clases en Joy's Craft Shop en Jackson y Anne's Quilt Shop en Clinton, Magee se enteró de los Jackson Quilters y de la Mississippi Quilt Association, donde era la única miembro afroamericana de los grupos en ese momento. [5] Al recordar esa época, Magee contó: "Después de que realmente me interesé por el acolchado, comencé a buscar información sobre otros acolchadores afroamericanos y, al principio, las únicas referencias que pude encontrar nos destacaban desde la perspectiva del 'arte popular' o 'artista externo', y planteaban todo tipo de teorías que se quedaban justo antes de decir que no éramos capaces de unir puntos y armar colchas intrincadas y 'bien hechas'. Este fue un factor en mi determinación de que nadie podría decir nunca que mi trabajo era de mala calidad". [5] Rápidamente se destacó en su oficio y pasó de los patrones de bloques tradicionales a diseños abstractos y narrativos más ambiciosos que relatan la historia y la cultura afroamericana. Magee también se inspiró en su infancia en un hogar creativo, su educación en ciencias sociales, su participación en el movimiento por los derechos civiles, su trabajo social y sus carreras empresariales, y sus experiencias como esposa, madre y abuela.
A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, Magee utilizó sus colchas para llamar la atención sobre las injusticias raciales del pasado y del presente. Muchas de sus colchas, incluida When Hope Unborn Had Died , narran el impacto de la esclavitud en los Estados Unidos. De 2000 a 2004, Magee trabajó en una serie de 12 colchas inspiradas en la canción " Lift Every Voice and Sing " de James Weldon Johnson . [6] A través de su arte textil, Magee también ha respondido a los eventos contemporáneos. En respuesta a la votación del estado de Mississippi para mantener la cruz de batalla confederada en su bandera estatal, creó Southern Heritage/Southern Shame en 2001, con imágenes en capas de la bandera confederada , cuerpos colgando de sogas y la capucha de una túnica del Ku Klux Klan . Su colcha, Requiem , representa la pérdida de la cultura afroamericana cuando el huracán Katrina devastó Nueva Orleans . [7]
El trabajo de Magee se encuentra en las colecciones permanentes del Museo de Arte de Mississippi, el Museo de Historia de Mississippi (Departamento de Archivos e Historia), el Museo de la Universidad Estatal de Michigan y la Galería Renwick del Museo Smithsonian de Arte Estadounidense. El trabajo de Magee también se ha exhibido en el Museo de Artes y Diseño , el Museo de Historia de Atlanta, la Galería Nacional de Arte de Namibia , la Val d'Argent Expo en Alsacia, Francia , el Museo Victoria and Albert en Londres y en numerosas otras galerías nacionales e internacionales. Ha recibido numerosos premios y becas, incluido el Artista visual del año del Instituto de Artes y Letras de Mississippi (2003), una beca Ford de los artistas de los Estados Unidos (2007) y un premio del gobernador a la excelencia en las artes visuales (2011), entre otros. [3]