Augustine John (nacido el 11 de marzo de 1945), [1] conocido como Gus John , es un escritor, activista educativo, consultor, profesor e investigador nacido en Granada , que se mudó al Reino Unido en 1964. Ha trabajado en los campos de la política educativa, la gestión y el desarrollo internacional. Como analista social, se especializa en auditorías sociales , gestión del cambio , formulación y revisión de políticas, y evaluación y desarrollo de programas. [1] Desde la década de 1960 ha estado activo en cuestiones de educación y escolarización en las ciudades del interior de Gran Bretaña, como Manchester , Birmingham y Londres, y fue el primer director negro de Servicios de Educación y Ocio en Gran Bretaña. [2]
También ha trabajado en varios entornos universitarios, incluso como profesor visitante de Educación en la Universidad de Strathclyde en Glasgow , como profesor asociado de educación y miembro honorario del Centro de Londres para el Liderazgo en el Aprendizaje en el Instituto de Educación UCL , Universidad de Londres , [3] [4] y profesor visitante en la Universidad de Coventry . [5] Es un respetado orador público y comentarista de los medios, y trabaja a nivel internacional como coach ejecutivo y consultor de gestión e inversión social. [1]
Gus John nació en el pueblo de Concord en Granada , Caribe Oriental , de padres campesinos. [6] A la edad de 12 años, ganó una beca para asistir a la escuela secundaria en el prestigioso Presentation Boys College en St George's , la capital de la isla. [4] [7] Cuando tenía 17 años, se unió a un seminario en Trinidad , [4] [8] donde pasó dos años como estudiante de teología. [9]
A los 19 años se fue a Inglaterra y se trasladó al programa de Teología de la Universidad de Oxford . [4] Se convirtió en presidente del Subcomité de Educación del Comité de Oxford para la Integración Racial (OCRI), y recuerda: [9]
La OCRI, como se la llamaba entonces, estaba dirigida por una mujer que se convirtió en una veterana del movimiento antirracista, la difunta Ann Dummett y su marido, el difunto profesor Michael Dummett . A mediados de los años 60, cuando me relacioné con el sistema escolar inglés y con el mundo académico de la Universidad de Oxford, donde era miembro de la Sociedad de Estudiantes Africanos y Caribeños, pronto me convencí de que Gran Bretaña se enfrentaba a dos desafíos trascendentales. Uno era determinar quién y qué era y cuál era su lugar en la política global mientras intentaba rehacerse después de dos guerras mundiales devastadoras, con solo dos décadas de separación entre ellas. El segundo desafío, estrechamente relacionado con el anterior, era determinar cómo abordaría el legado del Imperio.
Habiendo sido fraile dominico entre 1964 y 1967, John se separó de la orden debido a los vínculos de la iglesia con la Sudáfrica del apartheid . [6] [10] A fines de la década de 1960, consiguió empleo como sepulturero durante el día mientras trabajaba de noche en un club juvenil del centro de la ciudad. [6]
Manteniendo su interés en "la escolarización y la educación, el desarrollo de la juventud y el empoderamiento de los grupos marginados dentro de las comunidades", John se convirtió en un activista comunitario. [4] A mediados y finales de la década de 1960, se convirtió en miembro de la Campaña Contra la Discriminación Racial (CARD), la organización de derechos civiles dirigida por David Pitt . [11] [12] En 1968, comenzó la primera escuela suplementaria de los sábados en Handsworth , Birmingham , con un grupo de colegas. [13] Después de trabajar sobre juventud y raza en Handsworth para el Runnymede Trust , fue en enero de 1971 a Moss Side , Manchester, donde continuó organizando y haciendo campaña sobre cuatro temas en particular: vivienda y las dificultades específicas de los jóvenes para conseguir casas por su cuenta; empleo para los estudiantes negros que terminan la escuela; la forma en que se vigilaba la comunidad; y la calidad de los resultados escolares para los estudiantes negros que terminan la escuela. [14] El año siguiente, como recordó: [14]
Había conseguido dinero del Consejo Británico de Iglesias para montar un albergue para jóvenes negros, porque dormían en el suelo de las casas de sus amigos o en la calle en Moss Side, porque sus padres habían sido trasladados a lugares como Sale y Partington , como parte de todo el llamado proceso de regeneración. Y seguían volviendo a Moss Side, se quedaban aquí hasta después de que saliera el último autobús, algunos de ellos se alojaban en los antros nocturnos –los shebeens , como solíamos llamarlos– y en general había una sensación de desapego y descontento entre ellos. Eso los hacía aún más propensos a involucrarse con la policía.
Fue miembro del Consejo del Instituto de Relaciones Raciales a principios de la década de 1970. [12] En 1972, Because They're Black , un libro en el que colaboró con Derek Humphry , recibió el Premio Martin Luther King Memorial por su contribución a la armonía racial en Gran Bretaña, [15] y Gus John produjo muchas otras publicaciones notables. Su obra de 1976 The New Black Presence in Britain fue "uno de los primeros textos escritos por un cristiano negro en Gran Bretaña que comenzó a articular una experiencia distinta y consciente de las sensibilidades religiosas negras" y se lo ha llamado y descrito como "un gran patriarca de la teología negra en Gran Bretaña". [16]
En 1981, John era el organizador en el norte del Comité de Acción de la Masacre de New Cross, y uno de los organizadores del "Día de Acción de los Negros" celebrado el 2 de marzo, una respuesta al incendio de New Cross del 18 de enero en el que murieron 13 jóvenes negros. [11] Tras los levantamientos en Moss Side en julio de 1981, presidió el Comité de Defensa de Moss Side, y fue asesor del Comité de Defensa de los 8 de Liverpool tras los Levantamientos de Toxteth ese mismo año .
Fue el coordinador del Movimiento de Padres Negros en Manchester, fundó el servicio de libros Educación para la Liberación y ayudó a organizar la Feria Internacional del Libro de Libros Radicales Negros y del Tercer Mundo en Manchester, Londres y Bradford . [17] Fue miembro de la Investigación Macdonald de 1987 sobre el racismo y la violencia racial en las escuelas de Manchester y posteriormente fue coautor (con Ian Macdonald , Reena Bhavnani y Lily Khan) de Murder in the Playground: the Burnage Report . Fue uno de los fideicomisarios fundadores del Instituto George Padmore bajo la presidencia de John La Rose . En 1989, John fue nombrado Director de Educación en Hackney y fue la primera persona negra en ocupar ese puesto. [4] Cuando se fusionaron los dos departamentos, se convirtió en el primer Director de Educación y Servicios de Ocio de Hackney. [17]
Los escritos de John abarcan informes, periodismo y una variedad de libros de no ficción, incluidos en 2023 Don't Salvage the Empire Windrush y Blazing Trails: Stories of a Heroic Generation , ambos publicados por New Beacon Books . [18] Al revisar estos trabajos recientes en el Camden New Journal , Angela Cobbinah dijo de John: "Nunca se anda con rodeos y con una personalidad pública severa, ha sido una espina en el costado de sucesivos gobiernos desde su posición en la primera línea de la lucha antirracista durante las últimas seis décadas ". [19] En Blazing Trails , John rinde homenaje "a una generación verdaderamente heroica: veintidós individuos cuyas vidas se dedicaron a la lucha por la igualdad racial y la justicia social en la Gran Bretaña de la posguerra", mientras que en Don't Salvage the Empire Windrush "desacredita la noción de que la llegada del Empire Windrush en 1948 marcó el comienzo de la evolución y el crecimiento de la Gran Bretaña multirracial", narrativa que "desplaza la historia de aquellas comunidades negras asentadas que habían luchado contra el racismo y la marginación en Gran Bretaña antes de su llegada". [20]
Ha colaborado con medios británicos como The Guardian [21] y The Voice [ 22] y es columnista invitado habitual de The Jamaica Gleaner . [23] [24] [25]
Desde que dejó Hackney en 1996, Gus John ha trabajado como consultor educativo en Europa, el Caribe y África, y es director de Gus John Consultancy Limited. [1] Ha sido presidente de Communities Empowerment Network (CEN), un servicio de promoción y campañas que trabaja por la igualdad y la justicia en la educación [26] fundado en 1999, [4] [27] y es presidente de Parents and Students Empowerment (PaSE), una organización dedicada a empoderar a estudiantes y padres en la escolarización y la educación. [3]
Presidió la "Mesa Redonda" del Sindicato Nacional de Maestros (NUT) en octubre de 2006/marzo de 2007 y produjo Born to be Great , la Carta del NUT para promover el logro de los niños negros del Caribe (2007). [28] [29] En 2010, produjo The Case for a Learners' Charter for Schools , una carta que articula el derecho educativo de todos los estudiantes de las escuelas y los derechos y responsabilidades de todos los involucrados en el proceso de escolarización: autoridades locales, directores de escuelas, maestros, alumnos y padres. [30]
Fue miembro de la Comisión de Armas Callejeras del Canal 4 [31] y más tarde asesor del alcalde de Londres, Boris Johnson, sobre la grave violencia juvenil en la capital. [32]
Desde 2006, John ha sido miembro del Comité Técnico de Expertos de la Unión Africana que trabaja en "modalidades para reunificar África y su diáspora global". [33] Ha asesorado a los estados miembros de África y el Caribe ( Camerún , Somalilandia , Gobierno del Estado de Lagos , Jamaica) en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la educación y la juventud. [34] Entre 2004 y 2012, John trabajó en asuntos del Delta del Níger y en 2012 colaboró con Kingsley Kuku , el entonces asesor especial del presidente Goodluck Jonathan , y David Keighe en un manual de desarrollo titulado Remaking the Niger Delta: Challenges and Opportunities . [35] [36] [37] En 2008, fue coautor con Samina Zahir de Speaking Truth to Power , que resultó de una investigación para el Arts Council England sobre identidad, estética y etnicidad en el teatro y las artes. [38] [39]
Entre otras tareas recientes, desde 2011 ha sido consultor de la Iglesia Metodista del Reino Unido en materia de aplicación de la legislación sobre igualdad y derechos humanos , [34] y en 2012 fue designado presidente del Grupo Asesor de Expertos sobre Igualdad, Diversidad y Movilidad Social como parte de la Revisión de la Educación y la Formación Jurídica (LETR). [40] La Autoridad de Regulación de Abogados (SRA) le encargó que realizara una revisión comparativa de cómo la SRA ha abordado los casos disciplinarios y, en especial, el número sobrerrepresentativo de abogados negros y de minorías étnicas que son sancionados por ese regulador, [41] cuyo informe se publicó en 2014. [42] [43]
John presentó una presentación a la Comisión de Violencia Juvenil de 2017 del Parlamento del Reino Unido , que posteriormente publicó en forma de resumen. [44]
En 2019, John renunció a un organismo asesor de la Iglesia de Inglaterra , después de que el arzobispo Justin Welby respaldara las críticas al líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn por parte del rabino jefe Ephraim Mirvis , quien hizo acusaciones de antisemitismo. John dijo: "¿Qué le da al arzobispo de Canterbury el derecho de respaldar el alarmismo del rabino jefe sobre Corbyn y adoptar una posición moral tan elevada en defensa de la población judía?" [45]
En octubre de 1999, Tony Blair le pidió a Gus John que aceptara el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE ) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2000. John declinó la oferta y dijo que creía que tales honores eran anacrónicos y, de hecho, un insulto a las luchas de los africanos como él, que han pasado su vida tratando de humanizar la sociedad británica y combatir el racismo, que es una parte fundamental del legado del Imperio y al que la sociedad y sus instituciones no logran enfrentarse perennemente. The Guardian lo citó diciendo: [46]
Tuve que rechazar la oferta porque todo lo que he hecho en mi vida en este país desde 1964 ha sido en la lucha por la igualdad racial y la justicia social. Uno de los principales impedimentos para promover la igualdad racial es el legado del imperio. Creo que todo eso es inicuo. La gente piensa que estoy haciendo campaña de mala calidad contra el imperio, pero estoy luchando por poner fin a la injusticia y la desigualdad sobre las que se basa todo ese maldito sistema.
El periodista Jon Snow , que rechazó la OBE , hizo un estudio especial del sistema de honores, escribiendo en The Independent : "Gus John, el ex Director de Educación de Hackney, de origen afrocaribeño, me explicó lo que sintió cuando le propusieron ser nombrado Comandante del Imperio Británico. 'Considero que [el título] es parte de la iconografía del imperialismo británico', dijo." [47] Posteriormente, Snow comentó a un Comité Selecto Parlamentario que investigaba las críticas al sistema de honores sobre la posición de John: "Como había luchado toda su vida tratando de desentrañar las consecuencias del imperialismo británico, sintió que era una deshonra bastante grave tener que vagar por el planeta a partir de entonces como comandante de la misma institución que había tratado de demoler." [48]
En 2015, el 70.° cumpleaños de Gus John estuvo marcado por eventos en honor a sus cinco décadas de activismo en Gran Bretaña: el 11 de marzo en Conway Hall , [49] el 14 de marzo en el British Film Institute , en una conversación con Gary Younge , [11] [50] [51] y el 19 de abril en el Phoenix Cinema , en una conversación con Margaret Busby . [52]
Un retrato de John de 1979, realizado por el fotógrafo Brian Shuel, se encuentra en la colección de la National Portrait Gallery . [53]
El profesor Gus John fue elegido uno de los " 100 grandes británicos negros " en la encuesta y el libro de 2020 iniciados por Patrick Vernon . [54] [55]
En octubre de 2020, John fue nombrado por FutureLearn en una lista de "12 pioneros de la historia negra con carreras que te inspirarán", junto con Lewis Latimer , Shirley Jackson , Lisa Gelobter , Yvonne Connolly, Susie King Taylor , Mary Seacole , Alexa Canady , Charles DeWitt Watts , Kanya King , Oprah Winfrey y Madam CJ Walker . [56]