Alexa Irene Canady (nacida el 7 de noviembre de 1950) es una médica estadounidense jubilada especializada en neurocirugía pediátrica . Nació en Lansing, Michigan , y obtuvo su licenciatura y título de médica en la Universidad de Michigan . Después de completar su residencia en la Universidad de Minnesota en 1981, se convirtió en la primera mujer negra en convertirse en neurocirujana. [1] Esto se produjo después de que Ruth Kerr Jakoby se convirtiera en la primera mujer estadounidense en obtener la certificación de la junta en neurocirugía en 1961. [2]
Canady se especializó en neurocirugía pediátrica y fue jefa de neurocirugía en el Hospital de Niños de Michigan desde 1987 hasta su jubilación parcial en 2001. Además de la cirugía, también realizó investigaciones y fue profesora de neurocirugía en la Universidad Estatal de Wayne . Después de su jubilación, se mudó a Florida y mantuvo una práctica a tiempo parcial en el Sacred Heart Hospital de Pensacola hasta su jubilación total en enero de 2012. En 1989, Canady fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Michigan , y en 1993 también recibió el Premio del Presidente de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas . Canady era conocida entre sus pares como una cirujana centrada en el paciente que se preocupaba profundamente por cada uno de sus pacientes. [3]
Alexa Irene Canady nació en , Michigan, hija de Elizabeth Hortense (Golden) Canady y Clinton Canady, Jr. Su madre era educadora y expresidenta nacional de Delta Sigma Theta Sorority, Inc. [4] También pasó años participando activamente en asuntos cívicos dentro de la ciudad de Lansing . Además, fue la primera afroamericana en ser elegida para la Junta de Educación de Lansing. Su padre era dentista. Sus padres asistieron a la Universidad Fisk , donde se conocieron y luego se casaron el día del cumpleaños número 19 de su madre, justo antes del despliegue de su padre durante la Segunda Guerra Mundial . Su padre también se graduó en Odontología en Meharry Medical College . [5] Los padres de Canady le enseñaron sobre la importancia de la educación y el trabajo duro cuando era niña, lo que finalmente la ayudaría a graduarse de la escuela secundaria con honores.
Canady y su hermano menor se criaron fuera de Lansing y eran los únicos dos estudiantes afroamericanos en su escuela. Su madre, que era expresidenta de Delta Sigma Theta y su padre dentista, le enseñaron la importancia de la educación desde una edad temprana. [6] Su madre una vez le dijo: "Deja que te hagan la ficha, ¿y qué importa si eres la chica negra simbólica? Toma esa ficha y gástala". Enfrentó prejuicios en la escuela; en una ocasión, un miembro de la familia que estaba formándose en psicología la examinó a una edad temprana para medir su inteligencia, y cuando obtuvo una alta puntuación en el examen, su familia se sorprendió porque su desempeño en la escuela fue solo promedio. Más tarde descubrieron que su maestro había estado intercambiando sus puntuaciones en el examen con las de un estudiante blanco para ocultar su inteligencia. [3]
Durante sus años escolares enfrentó muchos obstáculos, pero a pesar de ellos, Canady se destacó entre sus compañeros académicamente, tanto en el aula como por sus altas calificaciones en los exámenes escolares. [7] Se graduó con honores de la escuela secundaria Lansing Everett en 1967. [8]
Antes de la universidad, Alexa Canady fue nominada como National Achievement Scholar en 1967. [9] Canady asistió a la Universidad de Michigan , donde recibió su licenciatura en zoología en 1971 y se convirtió en miembro de Delta Sigma Theta . Su tiempo en la Universidad de Michigan no estuvo exento de dificultades; casi abandonó la universidad en un momento dado debido a una "crisis de confianza". Originalmente había elegido especializarse en matemáticas, pero pronto se dio cuenta de que las matemáticas no eran su pasión. Luego se enteró de un programa de carreras de salud para minorías en su universidad y decidió dedicarse a él. [1] Este programa la ayudó a darse cuenta de que su pasión estaba en el campo médico. Luego recibiría su doctorado con honores cum laude [10] de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en 1975, donde se unió a la sociedad de honor médica Alpha Omega Alpha . Mientras estaba en la facultad de medicina, también fue reconocida por la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas. A pesar de sus logros en la facultad de medicina, Canady sentía que los profesores a menudo la pasaban por alto, al igual que las demás estudiantes. [3] Esto la animó a trabajar más duro. Aunque inicialmente le interesaba la medicina interna, Canady se decidió por la neurocirugía después de enamorarse de la neurología durante sus primeros dos años en la facultad de medicina. [3] Se decidió por esta especialidad en contra de las recomendaciones de sus asesores. [6] Sabiendo que obtener una residencia como estudiante negra sería difícil, Canady comenzó a construir su currículum, leyendo muchos artículos y asistiendo a todas las conferencias y seminarios que podía, a veces haciendo preguntas solo para darse a conocer en el pequeño campo. Su apreciación por la fluidez de la anatomía humana le sería de gran utilidad en su competitivo campo. [3]
Luego se convirtió en interna de cirugía en el Hospital Yale-New Haven de 1975 a 1976, bajo la supervisión de William F. Collins. Aunque era una estudiante excepcional, todavía se enfrentaba a prejuicios y comentarios discriminatorios, ya que era la primera interna negra y mujer del programa. [10] En su primer día como interna, le dijeron que "debes ser nuestro nuevo paquete de igualdad de oportunidades". A pesar de estos prejuicios, sus colegas médicos la votaron como una de las mejores residentes. [1]
Después de completar su pasantía, fue a la Universidad de Minnesota para su residencia, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana residente en neurocirugía en los Estados Unidos. [6] Aunque ha declarado que no estaba centrada en la historia que estaba haciendo, después de mudarse a Pensacola, Florida en 2001, se dio cuenta de la importancia de sus logros y lo que significaban para otros afroamericanos y mujeres en la medicina. [11]
En 1982, después de terminar su residencia, Canady decidió especializarse como neurocirujana pediátrica, convirtiéndose en la primera afroamericana y la primera mujer en hacerlo. Eligió la pediatría por su amor por los niños en la sala de pediatría durante su residencia, afirmando que "nunca dejaba de sorprenderme lo felices que estaban los niños". Como cirujana centrada en el paciente, era conocida por jugar videojuegos con sus pacientes pediátricos y establecer relaciones con cada uno de ellos. [3]
Comenzó a ejercer durante un breve periodo en el Hospital Henry Ford antes de pasar a trabajar en el Hospital Infantil de Michigan. [12] Después se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser neurocirujana certificada por la junta en 1984. [13] Se convirtió en jefa de neurocirugía en el Hospital Infantil de Michigan en 1987 y ocupó el puesto hasta su jubilación parcial en 2001. Durante su tiempo como jefa, se especializó en anomalías congénitas de la columna vertebral, hidrocefalia, traumatismos y tumores cerebrales. [14] Realizó una investigación y publicó un artículo sobre la eficacia del tratamiento para la hidrocefalia que estaba disponible en 2001. Aunque al principio le preocupaba cómo la recibirían sus compañeros, rápidamente ganó admiración por ser una cirujana centrada en la atención al paciente. En una entrevista reciente afirmó: "Es divertido hacer que la gente mejore". [15]
Durante sus años en el Children's Hospital of Michigan, Canady también continuó con sus investigaciones en la Wayne State University, donde también fue profesora de neurocirugía. [6] Su trabajo y sus logros han abierto las puertas a muchos cirujanos de todas las razas y géneros. Desde 2001 hasta su jubilación en 2012, Canady trabajó como cirujana y consultora a tiempo parcial en el Sacred Heart Hospital en Pensacola, Florida. [13] Después de mudarse a Pensacola, Canady inicialmente se consideró jubilada. Sin embargo, después de conocer a los médicos locales y darse cuenta de la necesidad de un neurocirujano pediátrico en la zona, Canady decidió unirse al personal del Sacred Heart Hospital, trabajando a tiempo parcial. [11] Además de su carrera como cirujana, Canady continuó realizando investigaciones en la Wayne State University. Esta investigación eventualmente conduciría al desarrollo de una derivación antisifón que ayuda a tratar la hidrocefalia. [16] En una entrevista reciente sobre por qué cree que los estudiantes deberían elegir neurocirugía, afirma: "Es un desafío intelectual, te sientes como en un estado de euforia cuando todos dicen 'ah, el neurocirujano está aquí'". Canady sigue siendo una defensora de su profesión y de la diversidad en la medicina. [15]
Canady fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Michigan en 1989. [17] Canady recibió el Premio del Presidente de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas en 1993 y en 1994 recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne. [18] En 1984 fue nombrada Maestra del Año por el Hospital Infantil de Michigan . Recibió un Premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1986. [19] Es miembro del Congreso de Cirujanos Neurológicos, la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, la Sociedad de Neurocirugía Pediátrica y el Colegio Estadounidense de Neurocirugía. [7]
También ha recibido tres títulos honorarios: doctorado honorario en letras humanas por la Universidad de Detroit-Mercy en 1997 y la Universidad Roosevelt en 2014, y doctorado en ciencias por la Universidad del Sur de Connecticut en 1999. [1]
Canady también apareció en un cortometraje de animación del Mes de la Historia Negra de Nickelodeon que se emitió en febrero de 2015 para celebrar su logro de ser la primera mujer afroamericana en convertirse en neurocirujana. [6]
Canady ha declarado que no le gusta llamar la atención ni ser famosa, sino que ha dicho que "si haces un buen trabajo, el resto no importa". [11]
Inducción al Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 1989
En 1993, recibió el Premio del Presidente de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas y en 1994 el Premio al Servicio Distinguido de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne.