Los huevos de gaviota , recolectados en primavera de los nidos de gaviotas salvajes , son una fuente o forma de huevos como alimento . Los huevos de gaviota tienden a tener cáscaras moteadas (que los camuflan un poco en el paisaje), [1] un sabor descrito de diversas maneras como a pescado o salado que recuerda al entorno marino de las aves, una albúmina especialmente blanca o incluso opalescente cuando se cocina, [2] y yemas de color naranja casi rojo . [3] Los huevos de gaviota son generalmente (pero no siempre) más grandes que cualquier tamaño de huevo de gallina ; por ejemplo, un huevo de gaviota argéntea pesa típicamente alrededor de 85 g (3,0 oz). [4] [a] Una fuente afirma que un huevo de gaviota generalizado es aproximadamente el doble del tamaño de un huevo de gallina. [5]
La puesta de huevos es una práctica prehistórica que consistía en buscar huevos de aves silvestres. [6] [7] [8] La puesta de huevos de gaviotas se practica (en diversos grados) en varias regiones subárticas , entre ellas Canadá, las Islas Feroe y Groenlandia en Dinamarca, las Åland en Finlandia , Islandia, Noruega, Rusia (por minorías indígenas del norte), el Reino Unido y Alaska en los Estados Unidos . [9] Los huevos de gaviota se recolectan de varias especies de la familia Laridae , incluidas la gaviota reidora , [10] la gaviota hiperbórea , [11] la gaviota de alas hiperbóreas , [12] la gaviota de lomo negro , [10] la gaviota de Heermann , [13] las diversas subespecies de gaviota argéntea , [10] la gaviota reidora , [14] la gaviota de lomo negro menor , [10] la gaviota de Sabine , [15] la gaviota de pico corto , [15] y la gaviota occidental . [16] Según un par de zoólogos, "los huevos de gaviota son un recurso fácilmente renovable en el que las nidadas que se destruyen se reemplazan". [13] Sin embargo, esta producción de huevos no está exenta de demandas de energía para las aves individuales y, por lo tanto, para las bandadas, y en última instancia puede afectar la supervivencia a nivel de especie. [17] [18] Los huevos de gaviota también se consideran "excelentes bioindicadores de contaminación ambiental". [19] Los toxicólogos y las agencias de salud pública recomiendan que los niños y las mujeres embarazadas o lactantes eviten comer huevos de gaviota. [20]
El aumento de la producción de huevos por parte de las aves de corral domésticas y la puesta de huevos silvestres a menudo han llenado el vacío de hambre de principios de la primavera. [1] En panadería , se dice que los huevos de gaviota aumentan la ligereza de los pasteles (en comparación con los huevos de gallina utilizados de la misma manera), [21] y hacen un " merengue aplastante ". [5] En algunas comunidades humanas con grandes poblaciones de pescadores, la relación entre los humanos que ponen huevos y las gaviotas que anidan puede considerarse mutualista , en el sentido de que los humanos alimentan a la población de gaviotas con un suministro constante de tripas de pescado a cambio del acceso a huevos ocasionales o estacionales. [18]
Los huevos de gaviota se han recolectado desde hace mucho tiempo en cierta cantidad en las Islas Británicas y se consideran un manjar estacional en Gran Bretaña . [22] [23] [24] Los huevos de aves marinas silvestres alguna vez se capturaron a lo largo del Canal de la Mancha . [25] Los huevos de gaviota a veces se usaban para complementar las bandadas de gallinas domésticas ( Gallus gallus domesticus ): cuando las gallinas cluecas estaban decididas a incubar y empollar sus propios huevos, lo que eventualmente permitiría la perpetuación de la bandada si un gallo había estado presente recientemente, los dueños de casa podían en su lugar recolectar huevos de gaviotas salvajes. [10] Los granjeros británicos también recolectaban huevos de gaviota para reducir las poblaciones de gaviotas que consideraban pestilentes y para usarlos como fertilizante rico en nitrógeno y calcio para sus campos. [10] Un relato cuenta que en tiempos primitivos, las primeras nidadas se rompían todas en un día, lo que impulsaba a la colonia de gaviotas a poner nuevamente en masa , para que los recolectores pudieran regresar en una semana y tener la garantía de huevos frescos. [6] Según un relato de 1906, después de que las gaviotas comenzaran a anidar en marzo, las dos primeras puestas puestas en los pantanos y marismas de Inglaterra fueron tomadas para consumo o venta, y la tercera puesta fue dejada intacta para que la hembra de la gaviota la pusiera, "de lo contrario, ella y su especie nunca volverían a poner un pie en el pantano". [26] En mayo de 1912, dos jóvenes en Fife, Escocia , fueron acusados de posesión ilegal de siete huevos de pato eider (género Somateria ), en violación de la Orden de Protección de Aves Silvestres de 1880 (43 y 44 Vict. c. 35). Los hombres también tenían, en el momento de su arresto, posesión perfectamente legal de 654 huevos de gaviota. [27] Dos décadas después, una carta a un periódico escocés describía la puesta de huevos de una gaviota en un lago ; los huevos fueron "sacados de sus nidos peligrosamente colocados por medio de una cuchara de mesa atada a un palo largo". [28]
Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno del Reino Unido recomendó recolectar huevos de gaviota como complemento a los suministros limitados de huevos de gallina. La sugerencia oficial fue que los huevos se hirvieran y se "comieran fríos". [29] El gobierno también publicó el Folleto de Producción de Alimentos N.º 30, que ofrecía "orientación especial para la recolección de huevos de gaviota". [30] En el frente interno de la Segunda Guerra Mundial , cuando los huevos de gallina volvieron a escasear en el Reino Unido (debido al racionamiento de alimentos ), los huevos de gaviota recolectados en estado silvestre se convirtieron en un sustituto popular. [31] Los huevos visualmente similares de la gaviota reidora ( Chroicocephalus ridibundus ) se habían utilizado durante mucho tiempo como una falsificación fraudulenta de los lujosos huevos de chorlito [32] (aunque había debates en curso sobre las distinciones en el sabor), y por lo tanto, las redes de mercado de huevos de gaviota ya estaban en marcha, como los 20.000 huevos de gaviota extraídos anualmente de Scoulton Mere en Norfolk . [33] [34] [35] Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, Rupert Baring, cuarto barón de Revelstoke, vendió más de 100.000 huevos de gaviota al año a los habitantes de las ciudades británicas. [5] En 1948, se recogieron unos 50.000 huevos de gaviota de la isla Rat del estuario de Colne y se enviaron al mercado de Londres , dejando a las hembras de gaviota de la isla incubando solo 13 huevos en cinco nidos. [36]
La puesta de huevos de gaviota está ahora estrictamente regulada en el Reino Unido, aunque se ha documentado la piratería de huevos de gaviota, incluso en Holmfirth, West Yorkshire , [37] Poole Harbour, Dorset , [38] y en las islas Copeland frente a Irlanda del Norte . [39] Hay menos de 100 ponedores de huevos de gaviota con licencia en el Reino Unido , y solo a los ponedores con licencia se les permite recolectar una cantidad limitada de huevos de gaviota de una cantidad limitada de sitios durante una cantidad limitada de días. [40] [41] Desde mediados del siglo XX, el mercado de huevos de aves silvestres de Londres se ha llenado en gran parte con huevos de gaviota reidora, en gran parte porque el mercado está embrujado por el fantasma de los huevos de chorlito. [6] [42] Los huevos de gaviota reidora se han recolectado durante mucho tiempo en las marismas de Northumberland . [23] En la década de 2000, se extrajeron anualmente unos 10 000 huevos de gaviota de una propiedad en Scottish Borders . [43] Se dice que la recolección de huevos de gaviota en el Solent beneficia a los charranes patinegros ( Thalasseus sandvicensis ) que de otro modo sufrirían depredación y comportamientos defensivos por parte de las gaviotas anidadoras; la eliminación de los huevos de gaviota incita a conductas de puesta de reemplazo y pospone las travesuras de los charranes durante tres semanas cruciales. [44]
En 1997, había 35 recolectores autorizados que proporcionaron 54.000 huevos de gaviota para el mercado del Reino Unido. [44] En 2016, solo había 18 recolectores de huevos de gaviota autorizados, [38] y un solo huevo de gaviota reidora adquirido legalmente se vendió por hasta £ 10 (equivalente a £ 13,76 en 2023). [45] En 2023, se informó que se habían recolectado más de 160.000 huevos de gaviota reidora bajo licencia desde 2019, lo que llevó a organizaciones de conservación como la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y el Yorkshire Wildlife Trust a pedir el fin de la recolección de huevos de gaviota, [46] citando casos en los que los huevos de gaviota mediterránea ( Ichthyaetus melanocephalus ) fueron tomados ilegalmente del barranco del puerto de Poole por recolectores de huevos sin licencia. [46] [47] Las gaviotas mediterráneas y las gaviotas reidoras se parecen mucho, pero las gaviotas mediterráneas, más raras, están en la Lista Ámbar de la RSPB, lo que indica que existe preocupación por su estado de conservación local. [46] [47] [48] De manera similar, Science & Advice for Scottish Agriculture (SASA) señala que los nidos de ostreros (género Haematopus ) pueden parecerse superficialmente a los nidos de gaviotas, pero destaca algunas diferencias visibles y recuerda a los propietarios que mover o destruir nidos y/o huevos de ostreros es ilegal. [49]
Un huevo de gaviota cabecinegra es del tamaño de un huevo de gallina enana . [44] Cuando se compran "a granel", 20 huevos de gaviota cabecinegra son aproximadamente equivalentes en volumen alimenticio a una docena de huevos de gallina estándar. [2] Los restaurantes y clubes de caballeros de Londres con frecuencia sirven huevos de gaviota pasados por agua , sazonados con sal de apio o combinados con espárragos , una verdura de primavera . [50] [23] [43] Alrededor de 1971, Irston R. Barnes , economista y ex presidente de la American Audubon Society , escribió que el sabor de los huevos de gaviota de los restaurantes de Londres no tenía nada de especial, excepto por una calidad ligeramente aceitosa. [6] En 1993, el chef y escritor gastronómico británico Hugh Fearnley-Whittingstall descubrió que los huevos de gaviota tenían un sabor más o menos indistinguible en comparación con los huevos de gallina comunes. [25] Sin embargo, los encontró visualmente agradables y realzados por el "indudable afrodisíaco del precio". [25]
Los únicos enemigos que tiene la gaviota, además de la naturaleza, son ella misma y, en primavera, los seres humanos. Los huevos de gaviota tienen tan buen sabor como su cuerpo es asqueroso. La búsqueda de huevos era tarea de las mujeres y los niños, y ninguna tarea se cumplía con el corazón más ligero.
— Erik Christian Haugaard , Hakon de la saga de Rogen (1963) [51]
Los huevos de gaviota se venden en tiendas en Noruega. [18] Los noruegos a menudo combinan los huevos de gaviota con cerveza Mack , que se llama Mack-øl og måseegg . [18] [52] Existe la preocupación de que los recolectores recolecten por error huevos de la vulnerable gaviota tridáctila ( Rissa tridactyla ). [53] La Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria desaconseja el consumo de huevos de gaviota por parte de niños y mujeres que puedan quedar embarazadas, debido a los niveles inseguros de compuestos tóxicos que incluyen bifenilo policlorado (PCB) y dioxinas . [54] En Svalbard, la puesta de huevos de aves marinas está generalmente prohibida, pero el " Gobernador de Svalbard puede emitir permisos especiales para permitir la recolección de huevos" del pato eider común ( Somateria mollissima ), la gaviota de lomo negro grande ( Larus marinus ) y la gaviota hiperbórea ( Larus hyperboreus ). [9] La recolección de huevos de aves marinas está prohibida en Finlandia continental desde 1962. [9] En Islandia es legal recolectar huevos de nidos de gaviotas cabecinegras, gaviotas sombrías, gaviotas sombrías menores ( Larus fuscus ) , gaviotas argentatus argenteus y gaviotas hiperbóreas hasta el 1 de junio. [9]
Para uso personal, Groenlandia permite la recolección de huevos de gaviota de lomo negro hasta el 31 de mayo de cada año. [9] Los huevos de gaviota hiperbórea se pueden recolectar hasta el 15 de junio. [11] Aquellos que recolecten huevos de gaviota para venderlos en los mercados de Kalaaliaraq deben comprar primero una licencia de caza . [9]
Los huevos de gaviota argéntea americana ( Larus smithsonianus ) se recolectaban históricamente en las provincias orientales de Canadá, a veces conservados durante el resto del año en vidrio soluble . [55] Las Primeras Naciones Ahousat y Anaham de Columbia Británica , Canadá, también recolectan huevos de gaviota silvestre. [56] Una familia Ahousat va a buscar huevos de gaviota tres veces en el transcurso de una semana en junio, y generalmente se lleva uno de los tres huevos puestos en cada nido. [57]
Los nativos de Alaska han recolectado durante mucho tiempo los huevos de la gaviota de alas glaucas ( Larus glaucescens ) cuando están disponibles estacionalmente desde mediados de mayo hasta mediados de junio de cada año. [58] Sin embargo, en la década de 1960, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. había prohibido esta práctica indígena dentro de lo que históricamente habían sido tierras tribales Tlingit . [58] Luego, más de 50 años después de que se interrumpieran las recolecciones anuales, la Ley de Uso Tradicional de Huevos de Gaviota Huna Tlingit , aprobada por el gobierno federal de EE. UU. en 2014, reautorizó la recolección de huevos de gaviota en cinco lugares dentro del Parque Nacional Glacier Bay por parte del pueblo Tlingit. [12] Frank Wright Jr., presidente de la Asociación Indígena Hoonah , dijo sobre la práctica: "Los ancianos necesitan sus alimentos tradicionales, porque la felicidad cura". [59] Los Iñupiat usaban un huevo de gaviota en lugar de dos huevos de gallina para hornear. [21] Los yupik también participan en la recolección controlada de huevos de aves marinas y gaviotas. [1] Según un artículo de la revista Edible sobre una recolección de huevos yupik, "de vez en cuando, se recolecta un huevo después de haber sido incubado durante varios días. Estas yemas tienen una textura espesa como de natilla y las claras estarán líquidas cuando se hiervan". [1] Los huevos de gaviota recolectados en la costa de Alaska se pueden usar en pasteles envasados en caja "trucados" que son populares en las comunidades de Alaska. [60]
La puesta de huevos sin permiso es ilegal en los Estados Unidos continentales según varias leyes federales, incluida la Ley Lacey de 1900 , la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1969. [ 14] [61] [62] [63] [b] En el siglo XIX, los huevos de gaviota occidental ( Larus occidentalis ) se capturaban en los Farallones frente a San Francisco para consumo personal, [16] y al comienzo de la temporada anual, antes de que los huevos de otras aves marinas estuvieran ampliamente disponibles. [65] Sin embargo, en general, los huevos de gaviota se consideraban un producto frágil y poco confiable en comparación con los huevos preferidos de arao ( Uria aalge ) que iban a ser el premio final de la Guerra del Huevo . [16] [65] Los huevos de gaviota de Heermann ( Larus heermanni ) se han recolectado en las islas de Baja California , México. [13]
La práctica de comer los huevos de las aves marinas de las colonias se remonta a tiempos prehistóricos.
La acción de recolectar huevos (de aves silvestres); también atributivo.(Se requiere suscripción o membresía a una institución participante).
Aparte del robo de nidos por parte de los humanos, que aún persiste a pesar de los esfuerzos de las autoridades mexicanas, las gaviotas de Heermann en Isla Rasa no sufrieron pérdidas significativas de huevos por depredación interespecífica durante nuestra estadía en la isla.
Los sitios de recolección se caracterizaron por reducciones en el volumen de los huevos, la relación yema-albúmina y el grosor de la cáscara, lo que se tradujo en un menor éxito de eclosión y supervivencia de los polluelos.
...los grandes atractivos son los favoritos de siempre, como los huevos de gaviota.
Esto no tiene la intención de "engañarlo". Un par de huevos de gaviota formaron un acompañamiento bastante agradable para mi té anoche. El Ministerio de Alimentación recomienda que se recolecten los huevos de estas aves marinas para complementar el suministro de huevos de gallina. Los huevos de gaviota deben hervirse y comerse fríos.
En cualquier caso, los huevos de chorlito han sido reemplazados en Inglaterra por los huevos de gaviota; si los anfitriones realmente se están dando un gusto con la comida, lo más probable es que comiencen con huevos de gaviota, duros, servidos fríos, con cáscara y con mayonesa.