Wilhelm Miklas (15 de octubre de 1872 [1] - 20 de marzo de 1956) fue un político austríaco que se desempeñó como presidente de Austria desde 1928 hasta el Anschluss a la Alemania nazi en 1938.
Hijo de un funcionario de correos de Krems , en el Land de la Corona de Cisleitania , en la Baja Austria , Miklas se graduó en el instituto de Seitenstetten y estudió historia y geografía en la Universidad de Viena . De 1905 a 1922, Miklas fue director de la Escuela Secundaria Federal de Horn , una pequeña ciudad de la región del Waldviertel , en la Baja Austria.
En 1907, Miklas fue elegido miembro del Consejo Imperial ( Reichsrat ) como miembro del Partido Social Cristiano . Reelegido en 1911, Miklas ocupó un escaño parlamentario en la Asamblea Provisional de Alemania-Austria y en la Asamblea Constitucional de la Primera República Austriaca . Fue un opositor poco frecuente del nacionalismo alemán y se declaró en contra de una conexión más estrecha con la República de Weimar y desempeñó un papel fundamental en la adopción de la bandera austríaca roja, blanca y roja .
En 1919, Miklas fue nombrado secretario de Estado en el gobierno austríaco del canciller Karl Renner . De 1923 a 1928 fue presidente del Consejo Nacional ( Nationalrat ). [2]
El 10 de diciembre de 1928 los representantes de la Asamblea Federal lo eligieron presidente, cargo que ejerció hasta que dejó de existir diez años después. [3]
El 4 de marzo de 1933, tras una acalorada discusión en el Parlamento Nacional sobre la huelga de los empleados de los ferrocarriles federales , el presidente Karl Renner y sus adjuntos Rudolf Ramek y Sepp Straffner dimitieron de sus cargos. La asamblea ya no era capaz de actuar ni tomar decisiones, lo que dio al canciller Engelbert Dollfuss , compañero de partido de Miklas , el pretexto para declarar la "autoeliminación" del Parlamento . El gobierno obstaculizó la reanudación de las sesiones con la presencia masiva de fuerzas policiales y de tropas paramilitares de la Heimwehr dirigidas por Emil Fey , un autogolpe que permitió a Dollfuss gobernar mediante "decretos de emergencia" siguiendo el ejemplo del artículo 48 establecido por el presidente alemán Paul von Hindenburg .
El 20 de mayo, el presidente permaneció pasivo, cuando el gobierno creó el Frente de la Patria como posible partido único, y luego prohibió el Partido Comunista , la rama austriaca del Partido Nazi y la organización paramilitar socialdemócrata Republikanischer Schutzbund . La prohibición del Arbeiter-Zeitung (periódico obrero) y las medidas contra el movimiento obrero austríaco llevaron al estallido de la guerra civil austríaca el 12 de febrero de 1934. Como resultado, también se prohibió el Partido Socialdemócrata y la ideología austrofascista finalmente se hizo realidad con la implementación del Estado federal de Austria ( Ständestaat ). Las medidas autoritarias no tuvieron ningún efecto sobre el cargo de presidente. En sus registros privados, Miklas condenó claramente la violación de la constitución por parte de Dollfuss y su sucesor Kurt Schuschnigg , pero no criticó abiertamente las políticas del gobierno.
Durante el golpe de Estado de julio de 1934 , los golpistas nazis intentaron detener al presidente federal cuando éste se dirigía a Velden , en Carintia, y tomarlo como rehén. Los nazis persiguieron durante un tiempo el vehículo del presidente Miklas, pero tras el fracaso del golpe de Estado en Viena fueron detenidos por la policía austríaca .
Miklas era muy impopular entre los nazis austríacos, ya que se negó a conmutar las sentencias de muerte impuestas a los asesinos de Dollfuss después del fallido golpe de Estado de julio de 1934. En vista de la creciente presión de la Alemania nazi , el estado austrofascista se acercó al Reino de Italia bajo el Duce Benito Mussolini y al Reino de Hungría . En 1936, Miklas recibió al regente Miklós Horthy en Wörthersee .
Después de que el 12 de febrero de 1938 Adolf Hitler convocara a Schuschnigg al Berghof para recibir las demandas alemanas, Miklas ofreció amnistía a los miembros nazis encarcelados, pero inicialmente se negó a entregar la fuerza policial nacional a su líder Arthur Seyss-Inquart . Sin embargo, cuando Hitler ordenó operaciones de la Wehrmacht a lo largo de la frontera, el presidente se vio obligado a ceder e instaló a Seyss-Inquart como Ministro del Interior austríaco .
El 9 de marzo de 1938, Schuschnigg anunció un plebiscito sobre la independencia de Austria que se celebraría en cuatro días. A su vez, el 11 de marzo, Hermann Göring exigió que Seyss-Inquart reemplazara a Schuschnigg como canciller; de lo contrario, las fuerzas alemanas invadirían Austria al día siguiente. Mientras una turba nazi invadía la cancillería, Schuschnigg declaró su dimisión ("cediendo a la fuerza"). Miklas volvió a negarse a nombrar a Seyss-Inquart, pero no pudo presentar un candidato no nazi. Después de que Hitler recibiera la confirmación de Mussolini de que Italia no interferiría, dio órdenes de que las tropas alemanas invadieran al amanecer del día siguiente ( Unternehmen Otto ). Miklas capituló a medianoche, anunciando que había nombrado a Seyss-Inquart como nuevo canciller. Seyss-Inquart habló frenéticamente por teléfono con las autoridades nazis en Berlín , pero ya era demasiado tarde. Cuando las tropas alemanas cruzaron la frontera al amanecer del día siguiente, no encontraron resistencia por parte de las Fuerzas Armadas austríacas y fueron recibidas en gran medida como héroes.
Miklas, por su negativa inicial, acabó bajo arresto domiciliario, pero fue protegido de malos tratos por el futuro coronel de las Waffen-SS Otto Skorzeny durante los días del Anschluss . Con la promulgación de una "ley relativa a la reunificación de Austria con el Reich alemán " por parte de Seyss-Inquart el 13 de marzo, los cargos tanto del canciller austríaco como del presidente austríaco fueron cesados. Mientras Schuschnigg estaba en prisión, Miklas abandonó la esfera política y se retiró, recibiendo su pensión sin ser molestado.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Miklas se negó a postularse nuevamente a la presidencia, en favor de Karl Renner .
Murió el 20 de marzo de 1956 en Viena .