Guillermo Enrique, Príncipe de Nassau-Saarbrücken (6 de marzo de 1718 - 24 de julio de 1768), fue Príncipe de Nassau-Saarbrücken desde 1741 hasta su muerte.
William Henry nació en Usingen , quinto hijo de William Henry de Nassau-Usingen y la princesa Carlota Amalia de Nassau-Dillenburg . Su padre murió pocas semanas antes de su nacimiento. Su madre actuó entonces como tutora y regente hasta su muerte en 1738. Les proporcionó una educación integral y crió a sus hijos en la fe calvinista . En 1730 y 1731, él y su hermano se matricularon en la Universidad de Estrasburgo y recibieron clases de varios tutores. Probablemente también estudió durante un tiempo en la Universidad de Ginebra , que era popular entre los estudiantes reformados. Su Grand Tour llevó a William Henry a la corte de Luis XV en Francia, entre otros lugares.
Tras la muerte de su madre, su hermano Carlos ejerció como regente hasta que Guillermo Enrique alcanzó la mayoría de edad en 1741. En 1741, los hermanos decidieron dividir su herencia. Carlos recibió Nassau -Usingen en la orilla derecha del Rin; Guillermo Enrique recibió Nassau-Saarbrücken en la orilla izquierda. En ese momento, Nassau-Saarbrücken medía unos 30 kilómetros cuadrados y tenía 22.000 habitantes . Esto lo convirtió en uno de los principados más pequeños del Sacro Imperio Romano Germánico . [1]
Poco después de su ascenso al poder, participó con su regimiento Royal-Allemand en la Guerra de Sucesión de Austria . En 1742 vendió su regimiento al Landgrave de Hesse-Darmstadt, durante su estancia en Frankfurt con motivo de la coronación de Carlos VII . Durante esta visita, también conoció a la princesa Sofía de Erbach, su futura esposa.
Más tarde participó en la Guerra de los Siete Años , de nuevo con sus propias tropas. Mantenía una estrecha relación con Francia, su gran vecino. Viajaba a menudo a París, donde recibió honores militares, como era habitual en la época para la nobleza gobernante, incluido un ascenso a mariscal de campo.
Guillermo Enrique reformó la administración y la justicia. Separó estos dos poderes del Estado y dictó algunas órdenes típicas de los absolutistas ilustrados de su tiempo. Entre ellas, una política económica cameralista . Tomó medidas para estandarizar los impuestos e introdujo un catastro moderno según el modelo austríaco. También promovió métodos agrícolas modernos, como el cultivo de patatas y el control de plagas. También se dedicó a la minería del carbón y a la fundición de hierro. Nacionalizó las minas y arrendó las fundiciones de hierro a empresarios como Cerf Beer . Sentó las bases de una economía protoindustrializada , que más tarde evolucionaría hacia la altamente industrializada región del Sarre . A pesar del aumento de los ingresos, su situación financiera no mejoró, a causa de sus elevados gastos en actividades de construcción. [2] Murió en Saarbrücken .
Cuando Guillermo Enrique II comenzó su reinado, él, su familia y algunas familias nobles se trasladaron de Usingen a Saarbrücken y comenzó a desarrollar su capital. La ciudad se había visto gravemente afectada por la confusión de la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de las Reuniones . Fue rediseñada y ampliada hasta convertirse en una capital barroca , especialmente por el arquitecto Friedrich Joachim Stengel . Los edificios dignos de mención de este período son el Castillo de Saarbrücken , la Iglesia de San Luis y la Basílica de San Juan. También construyó varios palacios y casas adosadas. La desventaja de su magnífica ciudad fue una inmensa deuda, con la que tuvo que lidiar su hijo y sucesor Luis . Sin embargo, la ciudad de Saarbrücken todavía está dominada por los edificios de Guillermo Enrique y mantienen viva su memoria. [3] Además, en el campo de su principado, construyó varios pabellones de caza y residencias, como el Schloss Jägersberg .
William Henry y sus contemporáneos principescos muestran las posibilidades y los límites de una política absolutista ilustrada . Por mucho que insistiera en principios ilustrados de reformas legales, estímulo económico continuo y ejercicio de la tolerancia religiosa, también siguió siendo un gobernante patriarcal que prohibía a sus súbditos participar activamente en el gobierno y que intentó regular todos los ámbitos de la vida con un inmenso diluvio de regulaciones, y que reprimió duramente las protestas sociales. [4]
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Guillermo Enrique se casó el 28 de febrero de 1742 en Erbach con Sofía (1725-1795), hija del conde Jorge Guillermo de Erbach y nieta del conde Jorge Alberto II de Erbach-Fürstenau . Con ella tuvo los siguientes hijos: