Guillaume Le Testu , a veces llamado Guillaume Le Têtu (c. 1509-12 – 29 de abril de 1573), fue un corsario , explorador y navegante francés. Fue uno de los cartógrafos más destacados de su tiempo y autor de los mapas de Dieppe . Sus mapas se distinguieron por su sofisticación y detalle; influyeron en generaciones de cartógrafos, navegantes y exploradores.
Le Testu tuvo éxito como corsario durante los primeros años de las Guerras de religión francesas . En 1573, él y Sir Francis Drake atacaron una caravana de mulas española que escoltaba oro y plata a Nombre de Dios en la costa atlántica de Panamá, y posteriormente fue asesinado tras ser capturado por los españoles.
Las sugerencias de que Le Testu pudo haber cartografiado (o incluso visitado) Australia se basan: primero, en la representación en sus mapas de una gran isla (o continente), al sur de Java , que Le Testu identificó como la Jave la Grande ("Java Mayor" o "Gran Java") mencionada por Marco Polo (y que en ese momento también se conocía como Terra Australis ) y segundo, en la incorporación por parte de Le Testu en estos mapas de aves que se parecen a los cisnes negros y los casuarios , ambos nativos de Australia. [1] Sin embargo, no afirmó haber visto a Jave la Grande en persona y muchos cartógrafos de la época incorporaron elementos hipotéticos, mitológicos o fantásticos, una práctica que claramente también es cierta en el caso de Le Testu. [2] Sus mapas también mostraban unicornios y criaturas monstruosas como serpientes gigantes de 200 metros de largo , basiliscos , sátiros , blemios (humanos sin cabeza) y cinocéfalos (humanos con cabeza de perro). [3]
La obra de Le Testu fue utilizada por el almirante Gaspard de Coligny y los hugonotes franceses que esperaban establecerse en Brasil , Florida , el Caribe e incluso en la Terra Australis derivada de "Jave la Grande" de Le Testu. Sin embargo, estos intentos fueron abandonados tras el asesinato de Coligny en 1572 y la muerte de Le Testu al año siguiente. [4]
Guillaume le Testu nació en algún momento alrededor de 1509-12, en Le Havre, Normandía o Grasse, Provenza .
Fue uno de los últimos estudiantes a los que se les enseñó cartografía en la famosa escuela de Dieppe . [5] Posteriormente, Le Testu participó en viajes de exploración por todo el Océano Atlántico .
En 1550, el rey Enrique II encargó a Le Testu la creación de un mapa de las Américas, en particular de los lugares donde comerciaban los franceses. En junio de 1551, navegó hacia Brasil en una misión de exploración y reconocimiento de Enrique II, cartografiando hasta el Río de la Plata . Su barco, el Salamandre , [6] llegó hasta la latitud 26, una distancia considerable más allá de la actual Río de Janeiro . A fines de diciembre, se vio involucrado en un tiroteo con dos barcos portugueses cerca de Trinidad y sufrió graves daños en su barco, aunque logró cartografiar gran parte de la costa sudamericana cuando regresó a Dieppe en julio de 1552. [7]
Le Testu también participó en la fundación de una colonia francesa cerca de Río de Janeiro en 1555.
En 1555 o 1556, Le Testu compuso un atlas mundial titulado Cosmographie Universelle selon les Navigateurs, tant anciens que modernes y, en consecuencia, Enrique II le otorgó el título de Pilote Royale . [8] La Cosmographie Universelle contenía 56 mapas supuestamente basados en cartas que Le Testu había dibujado personalmente a mano en sus expediciones. [9] Este atlas ensalzaba los triunfos militares y los sueños imperialistas de la monarquía francesa, [10] y estaba dedicado al mentor y patrón de Le Testu, el almirante Gaspard de Coligny , que se había convertido en líder de los hugonotes tres años antes. El manuscrito se basaba en cartas de fuentes francesas, españolas y portuguesas proporcionadas por Coligny. En este atlas se incluían doce cartas de Jave le Grand/Terra Australis, que Le Testu localizó al sur de las Molucas . Le Testu comentó: "Sin embargo, lo que he marcado y representado es solo por imaginación, y no he notado ni remarcado ninguna de las comodidades o incomodidades del lugar, ni sus montañas, ríos u otras cosas; porque nunca ha habido ningún hombre que haya hecho un descubrimiento seguro de él". [11] Posteriormente, Coligny apoyó una propuesta de los hermanos d'Albagno para una expedición a Terra Australis para investigar la posibilidad de una colonia francesa allí. [12]
Cosmografía universal según los navegantes, tanto antiguos como modernos (1555/56).
La presente figura contiene una parte de Java la Grande [Java Mayor], que está situada en la parte sur de la zona templada. Los habitantes de ella son idólatras, ignorantes de Dios, y en ella crece nuez moscada con clavo y varias otras clases de frutas y especias... Esta es La Grant Java [Java Mayor] y La Petite Java [Java Menor] en las que hay ocho reinos. Los hombres de estos dos países son idólatras y malvados. Varias clases de especias crecen en estas dos regiones, como nuez moscada, clavo y otras especias... Esta tierra es parte de la llamada Terra Australis, desconocida para nosotros, por lo que lo que se señala aquí es solo fruto de la imaginación y de una opinión incierta; porque algunos dicen que La Grant Jave [Java Mayor], que es la costa oriental de ella, es la misma tierra cuya costa occidental forma el estrecho de Magallanes, y que toda esta tierra está unida... Esta parte es la misma tierra del sur llamada Austral, que aún no se ha descubierto, porque no hay relato de que alguien la haya encontrado todavía, y por lo tanto, nada se ha notado de ella sino por imaginación. No he podido describir ninguno de sus recursos, y por esta razón dejo de hablar más de ella hasta que se haya hecho un descubrimiento más amplio, y por mucho que haya escrito y anotado nombres a varios de sus cabos, esto ha sido solo para alinear las piezas aquí representadas a las vistas de otros y también para que los que navegan por allí estén en guardia cuando opinen que se están acercando a dicha tierra... Esta pieza es una parte de la Tierra del Sur o Terra Australis, de la imaginación situada debajo de la Zona Frígida, ya que algunos opinan que la Tierra del Estrecho de Magallanes y La Grande Java [Java Mayor] están unidas. Esto aún no se sabe con certeza, y por esta razón no puedo describir sus recursos. [13]
Guillermo Le Testu
Tres siglos después, el erudito inglés Edward Jenks sugirió que un mapa que se dice que fue creado en 1542 y que luego se conservó en el Museo Británico podría haber sido la fuente de información de Le Testu para Jave la Grande. [14] La Cosmographie Universelle (1555) y el atlas mundial (1556) de Le Testu se encuentran ambos en la Bibliothèque Nationale de París. [15] El mapa, dijo Jenks, habría sido “propiedad de un hombre llamado Rotz, un marinero francés que pasó parte de su vida en Inglaterra”. Jenks comentó: “este hecho da algo de color a la afirmación presentada por los franceses de que su compatriota, Guillaume le Testu, fue el verdadero descubridor de Australia. La afirmación se basa principalmente en el hecho de que el nombre de Testu aparece en un mapa fechado en 1555, en el que se delinea un continente austral, llamado Jave la Grande (“Gran Java”). Pero este hecho, por supuesto, simplemente prueba que Testu había oído hablar de ese país…”
En los años siguientes estallaron las Guerras de religión francesas , guerras civiles entre hugonotes y católicos; en 1567, Le Testu se puso del lado de los hugonotes protestantes y realizó incursiones corsarias durante dos años antes de ser capturado por los católicos. Permanecería en prisión durante más de cuatro años hasta que fue liberado por orden del rey Carlos IX , debido al interés público en su favor.
El 23 de marzo de 1573, Le Testu se encontró inesperadamente con Sir Francis Drake cerca del Cabo de Cativas, cerca de Cativá , Panamá . Le Testu estaba al mando del buque de guerra de 80 toneladas Havre (o New Haven ) con una tripulación de setenta; aunque se desconoce cuál era la misión de Le Testu, es posible que estuviera allí a instancias de un patrocinador italiano. [16] Se dice que le presentó a Drake una cimitarra , que anteriormente pertenecía al condotiero Piero Strozzi , como regalo en nombre de Coligny. [17] Fue durante esta reunión, después de haber traído noticias de la masacre del día de San Bartolomé , que se ofreció a unirse a Drake en una incursión final contra una caravana de mulas españolas en ruta a Nombre de Dios antes de abandonar el área.
Él y Drake navegaron con su flota combinada hasta el "Río Francisco" (probablemente Río Cuango, cerca de Cuango, Panamá ). Le Testu y Drake desembarcaron con sus hombres al este de Nombre de Dios. Le Testu tenía 70 hombres bajo su mando mientras que Drake mismo lideraba a 31 hombres, incluidos sus aliados cimarrones . [18] Cuando sus barcos zarparon, con órdenes de regresar a buscarlos en cuatro días, el grupo se dirigió tierra adentro a un lugar dos leguas al sur de la ciudad, llegando el 29 de abril, donde esperaron la caravana de mulas españolas. Poco después de su llegada, el grupo escuchó campanas en la distancia que señalaban la llegada de la caravana. Los exploradores cimarrones también advirtieron de su aproximación informando del tamaño de la caravana que consistía en casi 200 mulas, cada una de las cuales transportaba hasta trescientas libras de tesoro. Drake había elegido el lugar para la emboscada, creyendo que los españoles estaban en su punto más vulnerable ya que se acercaban a su destino después de viajar a través de millas de jungla, para tomar a la caravana de mulas con la guardia baja en un ataque sorpresa. Expulsaron a los guardias españoles, aunque a costa de varios cimarrones y franceses. [19]
El ataque fue un éxito total y Drake y Le Testu capturaron casi 30 toneladas de oro y plata. Los corsarios se llevaron entre 80.000 y 100.000 pesos en oro: de hecho, había tanto tesoro que los corsarios no pudieron llevarse toda la plata y enterraron lo que quedaba. La parte de Le Testu ascendió a 20.000 libras. Sin embargo, resultó gravemente herido durante el primer asalto y decidió descansar con dos de sus hombres al borde del camino hasta que pudo viajar. Mientras el resto del grupo continuaba cumpliendo con el encuentro programado con su flota, descubrieron que una flota española los esperaba. Drake se vio obligado a construir una balsa y navegar hasta una isla aproximadamente a tres leguas de la costa, donde contactó con sus propios barcos. A salvo a bordo una vez más con su tripulación, envió un grupo de rescate para La Testu. Cuando los hombres de Drake regresaron, informaron que Le Testu y sus hombres habían sido capturados por soldados españoles y ejecutados. Le Testu fue decapitado. Uno de sus hombres también fue torturado hasta que reveló la ubicación de la mayor parte de la plata enterrada. [20] La cabeza de Le Testu fue llevada de regreso a Nombre de Dios, donde fue exhibida en el mercado.
Los hombres de Drake habían logrado encontrar algo de plata que se había perdido, y la trajeron para dividirla entre las tripulaciones inglesa y francesa antes de zarpar de regreso a Europa. [21] Sin embargo, los franceses sobrevivientes se quejaron más tarde de que los ingleses se habían quedado con la mayor parte de las ganancias. [4]
Es posible que Le Testu mencionara a Drake y sus asociados planes para una expedición a Jave la Grand/Terra Australis, y/o que de alguna otra manera inspirara el viaje de Drake al Océano Pacífico y la circunnavegación del mundo durante 1576-1578. [22]
Versión en línea de la Cosmographie Universelle en la Bibliothèque Nationale de France - [1]
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