Las guerras ávaro-bizantinas fueron una serie de conflictos entre el Imperio bizantino y el Kanato ávaro . Los conflictos se iniciaron en 568, después de que los ávaros llegaran a Panonia y reclamaran como suyas todas las antiguas tierras de los gépidos y lombardos . Esto condujo a un intento fallido de apoderarse de la ciudad de Sirmio de Bizancio, que previamente la había recuperado de los gépidos. La mayoría de los conflictos posteriores se produjeron como resultado de las incursiones de los ávaros, o de sus súbditos eslavos, en las provincias balcánicas del Imperio bizantino.
Los ávaros solían atacar los Balcanes cuando el Imperio bizantino estaba distraído en otras cosas, normalmente en sus frecuentes guerras con el Imperio sasánida en Oriente. Como resultado, a menudo atacaban sin resistencia durante largos períodos de tiempo, antes de que las tropas bizantinas pudieran ser liberadas de otros frentes para ser enviadas en expediciones punitivas. Esto sucedió durante las décadas de 580 y 590, donde Bizancio estuvo inicialmente distraído en la guerra bizantino-sasánida de 572-591 , pero luego siguió una serie de campañas exitosas que hicieron retroceder a los ávaros.
Los ávaros llegaron a la cuenca de los Cárpatos en 568, huyendo del Primer Kanato Turco . Rápidamente entraron en una alianza con los lombardos para apoderarse de la tierra de los gépidos . Sin embargo, durante este proceso, los lombardos se retiraron a Italia , lo que permitió a los ávaros tomar tanto las tierras de los gépidos como las antiguas tierras de los lombardos para sí mismos, creando el Kanato Avaro . Los ávaros luego reclamaron todo el antiguo territorio de ambos como su propio territorio. Esto incluía Sirmio , que había sido recientemente reconquistado por los bizantinos a los gépidos, y serviría como la primera causa de conflicto entre los ávaros y los bizantinos. [1]
Los ávaros dependían en gran medida de las habilidades y el trabajo de sus pueblos sometidos, tanto para la guerra de asedio como para la logística . Los pueblos sometidos, como los primeros eslavos y los hunos, tenían largas tradiciones de ingeniería y artesanía, como la construcción de barcos y puentes, y el uso de arietes , formaciones de tortuga y artillería en asedios. En cada uso documentado de máquinas de asedio por parte de los ávaros, estos dependían de pueblos sometidos que tenían conocimiento de ellas, generalmente los sabires , los kutrigurs o los eslavos. Las tácticas militares de los ávaros también dependían de la velocidad y el impacto. [2]
Los ávaros lanzaron casi inmediatamente un ataque sobre Sirmio en 568, pero fueron rechazados. Los ávaros retiraron sus tropas a su propio territorio, pero supuestamente enviaron 10.000 hunos kotrigures , [1] un pueblo que, como los ávaros, había sido obligado a entrar en los Cárpatos por el kanato turco, [3] para invadir la provincia bizantina de Dalmacia . Entonces comenzaron un período de consolidación, durante el cual los bizantinos les pagaron 80.000 sólidos de oro al año. [4] A excepción de una incursión en Sirmio en 574, [1] no amenazaron el territorio bizantino hasta 579, después de que Tiberio II detuviera los pagos. [4] Los ávaros respondieron con otro asedio de Sirmio . [5] La ciudad cayó en c. 581 , o posiblemente 582. Después de la captura de Sirmio, los ávaros exigieron 100.000 sólidos al año. [6] Cuando se negaron, comenzaron a saquear los Balcanes del norte y del este, lo que solo terminó después de que los ávaros fueran rechazados por los bizantinos entre 597 y 602. [7]
Tras capturar Sirmio, los ávaros comenzaron a invadir rápidamente los Balcanes. [8] Su rápida expansión se vio facilitada por la guerra bizantino-sasánida en curso de 572-591 , que dejó a las guarniciones bizantinas en la frontera del Danubio con poco personal y mal pagadas. Debido a esto, los ávaros y los eslavos pudieron realizar incursiones sin resistencia, y los bizantinos solo pudieron hostigar a las columnas de asalto y preparar pequeñas emboscadas, en lugar de forzar una victoria decisiva o lanzar una contraofensiva. [9] Los ávaros tomaron las ciudades de Augustae, Singidunum y Viminacium en 583, y otras ocho ciudades mediante asedio en 586. Muchos de estos asedios dependían de que los ávaros utilizaran tanto la sorpresa como la velocidad, ventajas que perdieron después de avanzar más hacia el interior en 587. Sin embargo, destruyeron muchas ciudades en Moesia en 587, incluidas Marcianopolis y Cabyle, aunque fracasaron en los asedios de Dioclecianopolis , Filipópolis y Beroe . En 588, abandonaron el asedio de Singidunum después de solo siete días, a cambio de un exiguo rescate. Después de esto, tuvieron éxito en el asedio de Anchialos , con el apoyo de una flota tripulada por auxiliares eslavos, luego comenzaron y abandonaron rápidamente los asedios de Drizipera y Tzurullon . [8] Los ávaros y los eslavos continuaron realizando incursiones con poca resistencia hasta 591, cuando el emperador Mauricio firmó un tratado de alto el fuego con los sasánidas en términos bastante favorables y trasladó su atención a los Balcanes. [9]
Tras el tratado de paz con los persas y la posterior reorientación romana hacia los Balcanes, como se ha mencionado anteriormente, Mauricio desplegó tropas veteranas en los Balcanes, lo que permitió a los bizantinos pasar de una estrategia reactiva a una preventiva. [9] El general Prisco recibió el encargo de impedir que los eslavos cruzaran el Danubio en la primavera de 593. Derrotó a varias partidas de asalto, antes de cruzar el Danubio y luchar contra los eslavos en lo que hoy es Valaquia hasta el otoño. Mauricio le ordenó acampar en la orilla norte del Danubio, sin embargo, Prisco se retiró a Odessos . La retirada de Prisco permitió una nueva incursión eslava a finales de 593/594 en Moesia y Macedonia, con la destrucción de las ciudades de Aquis, Scupi y Zaldapa . [10]
En 594, Mauricio sustituyó a Prisco por su propio hermano, Pedro . Debido a su inexperiencia, Pedro sufrió algunos fracasos iniciales, pero finalmente logró repeler la marea de incursiones eslavas y ávaras. Estableció una base en Marcianopolis y patrulló el Danubio entre Novae y el mar Negro . A finales de agosto de 594, cruzó el Danubio cerca de Securisca y se abrió paso hasta el río Helibacia , impidiendo que los eslavos y ávaros prepararan nuevas campañas de saqueo. [11] Prisco, a quien se le había dado el mando de otro ejército, impidió que los ávaros sitiaran Singidunum en 595, en combinación con la flota bizantina del Danubio . Después de esto, los ávaros cambiaron su enfoque a Dalmacia, donde saquearon varias fortalezas y evitaron enfrentarse directamente a Prisco. Prisco no estaba particularmente preocupado por la incursión ávara, ya que Dalmacia era una provincia remota y pobre; Envió sólo una pequeña fuerza para frenar la invasión, manteniendo el grueso de sus fuerzas cerca del Danubio. La pequeña fuerza fue capaz de obstaculizar el avance de los ávaros e incluso recuperó una parte del botín tomado por los ávaros, mejor de lo esperado. [12]
Después de que su invasión de Dalmacia fue bloqueada, los ávaros se desanimaron por su falta de éxito contra los bizantinos, y por eso comenzaron a hacer sus incursiones contra los francos , a quienes consideraban más fáciles de atacar, lanzando incursiones importantes contra ellos en 596. Debido al cambio de enfoque, hubo poca actividad en los Balcanes entre 595 y 597. [13]
Envalentonados por el saqueo de los francos, los ávaros reanudaron sus incursiones a través del Danubio en el otoño de 597, tomando a los bizantinos por sorpresa. Los ávaros incluso atraparon al ejército de Prisco mientras aún estaba en su campamento en Tomis y lo sitiaron. Sin embargo, levantaron el sitio el 30 de marzo de 598, ante la aproximación de un ejército bizantino liderado por Comenciolo , que acababa de cruzar el monte Hemo y marchaba a lo largo del Danubio hasta Zikidiba, a solo 30 kilómetros de Tomis. [14] Por razones desconocidas, Prisco no se unió a Comenciolo cuando persiguió a los ávaros. Comenciolo acampó en Iatrus , sin embargo fue derrotado por los ávaros, y sus tropas tuvieron que luchar para regresar a través del Hemo. Los ávaros aprovecharon esta victoria y avanzaron hacia Drizipera, cerca de Constantinopla. En Drizipera las fuerzas ávaras fueron afectadas por una plaga , lo que provocó la muerte de una gran parte de su ejército y de siete hijos de Bayan , el Khagan ávaro. [15]
Debido a la amenaza que representaban las fuerzas ávaras en Drizipera, Comentiolo fue reemplazado por Filipo y llamado de vuelta a Constantinopla. [16] Mauricio reunió una fuerza formada por las facciones del Circo y sus guardaespaldas para defender el Muro Anastasiano . [17] Luego, Mauricio pagó a los ávaros por una tregua temporal, [14] gastando el resto de 598 en reorganizar sus fuerzas y analizar cómo mejorar la estrategia de los bizantinos. [17] En el mismo año, los bizantinos concluyeron un tratado de paz con los ávaros, que permitió a los bizantinos enviar expediciones a Valaquia . [18]
Los bizantinos, ignorando el tratado de paz, se prepararon para invadir la tierra de los ávaros. Prisco estableció un campamento expedicionario cerca de Singidunum y pasó el invierno allí en 598/599. En 599, Prisco y Comentiolo condujeron a sus tropas río abajo hasta Viminacium y cruzaron el Danubio. Una vez en la orilla norte, derrotaron a los ávaros en las Batallas de Viminacium . Esta batalla fue significativa, ya que fue la primera vez que los ávaros sufrieron una derrota importante en su territorio natal, y también provocó la muerte de varios de los hijos de Bayan. Después de la batalla, Prisco condujo a sus fuerzas hacia el norte, a la llanura de Panonia , y enfrentó y derrotó a los ávaros en lo más profundo de su territorio. Mientras tanto, Comentiolo permaneció cerca del Danubio para protegerlo. [19] Prisco devastó las tierras al este del Tisza , infligiendo fuertes bajas a los ávaros y gépidos, [20] [21] y derrotándolos en dos batallas más en las orillas del Tisza. [22] En otoño de 599, Comentiolo reabrió las Puertas de Trajano , que no habían sido utilizadas por los bizantinos durante décadas. En 601 Pedro llevó tropas a las orillas del Tisza, para defender las cataratas del Danubio, que eran vitales para el acceso de la flota bizantina del Danubio a las ciudades de Sirmio y Singidunum. [21] Al año siguiente, en 602, los antes comenzaron a invadir la tierra de los ávaros, que ya estaban al borde del colapso debido a los levantamientos de varias tribus ávaras, [23] una de las cuales incluso desertó a los bizantinos. [22]
Después de ser derrotados por los bizantinos bajo el mando de Mauricio, los ávaros trasladaron su atención a Italia, estableciendo contacto diplomático en 603 e intentando una invasión del norte de Italia en 610. [7] La frontera de los Balcanes estaba en gran parte pacificada, por primera vez desde el reinado de Anastasio I ( r. 491-518 ). Mauricio planeó repoblar las tierras devastadas que los bizantinos habían recuperado mediante el asentamiento de campesinos armenios, cuya patria era la parte oriental opuesta a la parte occidental de los Balcanes en el Imperio (fue una estrategia imperial deliberadamente impuesta para evitar la consolidación étnica/tribal como fuerzas rebeldes independientes), así como romanizar a los colonos eslavos que ya estaban en el área. Mauricio también planeó liderar más campañas contra el Kanato ávaro, para destruirlos u obligarlos a someterse. Sin embargo, Mauricio fue derrocado en 602 por Focas , cuando su ejército se rebeló contra la interminable campaña de los Balcanes. [24] Focas rápidamente descartó esos planes. [25]
Focas mantuvo la seguridad de los Balcanes durante su reinado de 602 a 610, aunque retiró algunas fuerzas de los Balcanes en 605, para usarlas en la guerra bizantino-sasánida en curso de 602-628 . No hay evidencia arqueológica de incursiones eslavas o ávaras durante este tiempo. [26] [27] Si bien la falta de acción o presencia bizantina puede haber alentado a los ávaros, [26] no atacaron territorio bizantino hasta c. 615 , cuando el emperador Heraclio ( r. 610-641 ) retiró sus tropas estacionadas en los Balcanes para defenderse del avance persa en el este. [7]
Los ávaros, que probablemente se sintieron alentados por sus exitosas campañas contra los lombardos en 610 y los francos en 611, reanudaron sus incursiones algún tiempo después de 612. En 614, con la captura persa de Jerusalén , quedó claro para los ávaros y sus súbditos eslavos que las represalias de los bizantinos eran extremadamente improbables. Las crónicas de la década de 610 registran saqueos al por mayor, con ciudades como Justiniana Prima y Salona caídas. [26] Las ciudades de Naissus y Serdica fueron capturadas en 615, y las ciudades de Novae y Justiniana Prima fueron destruidas en 613 y 615, respectivamente. Los eslavos también incursionaron en el Egeo, hasta Creta , en 623. Durante este período de tiempo, hubo tres asedios separados de Tesalónica: en 604, 615 y 617 . [28] En 623, el emperador bizantino Heraclio viajó a Tracia en un intento de llegar a un acuerdo de paz con el khagan ávaro cara a cara. En cambio, los bizantinos fueron emboscados, Heraclio logró escapar por poco y la mayor parte de su guardia personal y sus sirvientes fueron asesinados o capturados. [29] Las incursiones ávaras continuaron y culminaron en el asedio de Constantinopla en 626, donde los ávaros fueron finalmente derrotados. [27] [28]
El rey persa Cosroes II , tras sufrir reveses en las campañas de Heraclio en la retaguardia persa, decidió lanzar un ataque decisivo. [30] Mientras que el general Shahin Vahmanzadegan fue enviado a detener a Heraclio con 50.000 hombres, Shahrbaraz recibió el mando de un ejército más pequeño y se le ordenó deslizarse por el flanco de Heraclio y marchar hacia Calcedonia , una base persa al otro lado del Bósforo desde Constantinopla . Cosroes II también se puso en contacto con el Kan de los ávaros para permitir un ataque coordinado sobre Constantinopla, los persas en el lado asiático y los ávaros desde el lado europeo. [31]
El ejército ávaro se acercó a Constantinopla desde Tracia y destruyó el acueducto de Valente . [32] Debido a que la armada bizantina controlaba el estrecho del Bósforo, los persas no podían enviar tropas al lado europeo para ayudar a los ávaros, [33] lo que cortó el acceso persa a los ávaros con la experiencia persa en la guerra de asedio. [34] La superioridad naval bizantina también dificultó la comunicación entre las dos fuerzas. [31] [35] Los defensores de Constantinopla estaban bajo el mando del patriarca Sergio y el patricio Bonus . [36]
El 29 de junio de 626, los ávaros y los persas iniciaron un asalto coordinado contra las murallas. Los defensores bizantinos contaban con 12.000 soldados de caballería bien entrenados, que probablemente iban desmontados, y se enfrentaban a unos 80.000 ávaros y esclavenos (eslavos cuyas tierras estaban controladas por los ávaros). [30] Como la base persa en Calcedonia llevaba muchos años establecida, no era inmediatamente obvio que se produciría un asedio. Sólo se hizo evidente para los bizantinos después de que los ávaros empezaran a trasladar equipo pesado de asedio hacia las murallas de Teodosio . Aunque las murallas habían sido bombardeadas continuamente durante un mes, se había mantenido alta la moral en la ciudad; el patriarca Sergio reforzó la moral encabezando procesiones a lo largo de las partes superiores de las murallas, llevando el icono de la Virgen María de Blachernitissa . [37] [38] El campesinado de los alrededores de Constantinopla se sintió conmovido por este celo religioso, especialmente porque ambas fuerzas que atacaban Constantinopla no eran cristianas . [37]
El 7 de agosto, una flota de balsas persas que transportaban tropas a través del Bósforo hacia el lado europeo fue rodeada y destruida por la flota bizantina. Los esclavenos intentaron entonces atacar las murallas marítimas desde el otro lado del Cuerno de Oro , mientras que los ávaros atacaron las murallas terrestres. Sin embargo, los barcos esclavenos fueron embestidos y destruidos por las galeras de Bonus, y los asaltos terrestres ávaros del 6 y 7 de agosto fueron repelidos. [39] En ese momento, llegó la noticia de que el hermano del emperador, Teodoro, había derrotado decisivamente a Shahin, lo que llevó a los ávaros a retirarse al interior de los Balcanes en dos días. Nunca volverían a amenazar seriamente a Constantinopla. Aunque el ejército persa de Shahrbaraz todavía permanecía en Calcedonia, la amenaza a Constantinopla había terminado, ya que los persas no podían usar la artillería desde su lado del Bósforo. [36] [37] En agradecimiento por el levantamiento del asedio y la supuesta protección divina otorgada por la Virgen María, se escribió el célebre Himno Akáthistos , de autor desconocido, posiblemente el patriarca Sergio o Jorge de Pisidia . [40] [41]
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Después de no poder capturar Constantinopla, los ávaros comenzaron rápidamente a declinar antes de desintegrarse por completo, [42] debido tanto a luchas de poder internas como a conflictos con los búlgaros y los esclavenos. [43] Después de que su hegemonía sobre varios pueblos tribales colapsara, su tierra fue reducida aún más por los búlgaros alrededor de 680, dejando atrás un estado residual que permaneció hasta su conquista por Carlomagno , comenzando en 790 y terminando en 803. [7]
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