Las Guerras Ávaras se libraron entre Francia y el Kanato Ávaro en Europa Central desde el año 788 hasta el 803 y terminaron con la conquista franca de las regiones occidentales del Kanato. Los primeros conflictos entre los ávaros y los francos ocurrieron en la década de 560, poco antes de la conquista ávara de la cuenca de Panonia . Los conflictos armados entre las dos potencias no fueron inusuales durante los siglos siguientes.
La conquista del reino de los lombardos en 774 y la subyugación de Baviera en 788 por el rey franco Carlomagno ( 768-814 ) alarmaron a los ávaros, que invadieron Italia y Baviera, pero se vieron obligados a retirarse. En el verano de 791, tras unas negociaciones de paz infructuosas, Carlomagno invadió el kanato a lo largo del río Danubio desde el oeste, mientras que su hijo, el rey Pipino de Italia ( 780-810 ) , atacó desde el sureste. Pipino saqueó una fortaleza ávara y se apoderó de un gran botín antes de regresar a Italia. Las tropas de Carlomagno destruyeron dos fortalezas ávaras al otro lado del río Enns, pero una epidemia equina mató a aproximadamente el 90% de sus caballos, lo que le obligó a abandonar la campaña. Durante los dos años siguientes, se ocupó principalmente de proyectos logísticos, probablemente para facilitar el movimiento de sus tropas.
Aprovechando una guerra civil entre los ávaros, el duque Erico de Friuli ( 789-799 ) envió una unidad militar de gran movilidad al kanato bajo el mando del eslavo Woynimir en 795 o 796. Woynimir capturó la residencia del kan, o "anillo", y se apoderó de gran parte de su tesoro. En 796 Pipino lanzó una nueva invasión del kanato y obligó al kan a someterse a los francos sin resistencia. Los ávaros que se negaron a vivir bajo la soberanía franca se retiraron a las tierras al este del río Tisza .
Los francos surgieron de una confederación laxa de tribus germánicas que habitaban a lo largo del curso inferior del río Rin durante el período romano tardío . Después de la caída del Imperio romano de Occidente , el rey franco Clodoveo I ( r. 481-511 ) conquistó un estado romano residual en el norte de la Galia y se apoderó del sur de la Galia de los visigodos . Se convirtió al catolicismo, lo que facilitó la fusión de los conquistadores y los galorromanos nativos . [1] La expansión del reino franco, o Francia , continuó durante el reinado de sus descendientes, conocidos como los merovingios . Los francos conquistaron Borgoña , Provenza y la región alpina, y subyugaron a las tribus germánicas vecinas: los turingios , los alamanes y los bávaros . Los reyes merovingios tenían control directo sobre las tierras entre los ríos Loira y Rin, pero las periferias de Francia estaban gobernadas por gobernantes prácticamente autónomos, entre ellos los duques agilolfos de Baviera. Francia se dividía tradicionalmente entre los hijos de los reyes, lo que llevó al desarrollo de tres reinos francos: Austrasia , Neustria y Borgoña . Los frecuentes conflictos entre los reyes merovingios contribuyeron al desarrollo de una poderosa aristocracia. [2]
Los ávaros , que huían de la expansión del primer kaganato turco en Asia central, aparecieron en la escena política europea a principios de 558. Ese año su delegación llegó a Constantinopla y ofreció apoyo militar al emperador bizantino Justiniano I ( r. 527-565 ) a cambio de regalos, un subsidio anual y un territorio donde pudieran establecerse. [3] [4] Justiniano aceptó la oferta y los ávaros (al parecer 20.000 guerreros montados) continuaron su migración hacia el oeste y conquistaron las tribus turcas y eslavas en las estepas pónticas . El primer enfrentamiento entre los ávaros y los francos se produjo durante la invasión ávara de Turingia alrededor de 562. En esta ocasión, el rey neustrio Sigeberto I ( r. 561-575 ) los derrotó en el río Elba . Los ávaros lanzaron una nueva invasión de Francia en 566. Esta vez derrotaron a Sigeberto, pero se retiraron a cambio de suministros de alimentos. [5] En 567, el khagan ávaro Bayan I ( r. 562-602 ) aceptó la oferta de los lombardos de una alianza contra los gépidos , y los aliados invadieron el reino de los gépidos en las regiones orientales de la cuenca de los Cárpatos . Los gépidos no pudieron resistir y los ávaros conquistaron sus tierras. A principios del año siguiente, los lombardos abandonaron voluntariamente la región occidental de la cuenca para dirigirse al norte de Italia, y los ávaros tomaron posesión de todas las llanuras a lo largo del Danubio Medio y sus afluentes. [6]
El Kanato ávaro era un estado multiétnico con eslavos , gépidos y búlgaros viviendo bajo el dominio ávaro. [4] Parte de la población romanizada local, un elemento importante de los portadores de la " cultura Keszthely ", también sobrevivió en Panonia . [7] Los ávaros hicieron incursiones regulares contra el Imperio bizantino y tomaron importantes fortalezas fronterizas bizantinas en la década de 580. Obligaron a los bizantinos a pagar un tributo anual, inicialmente 900 libras de oro, pero rápidamente aumentó a más de 1.600 libras. [8] Los ávaros cooperaron estrechamente con las tribus eslavas, lo que facilitó la expansión de los eslavos tanto en la península de los Balcanes como en Europa central. Alrededor de 596, un ejército bávaro atacó a los eslavos en el río Drava, pero Bayan intervino y derrotó a los bávaros. En poco tiempo, invadió Turingia y obligó a los francos a pagar un tributo por su retirada. [9] Según rumores que se extendieron en Francia alrededor de 610, la reina Brunilda (m. 613), que administraba Borgoña en nombre de su nieto menor de edad Teodorico II ( r. 595-613 ), quería concluir una alianza con los ávaros contra el hermano mayor de Teodorico, Teodoberto II de Austrasia ( r. 595-612 ). [10]
Los ávaros y sus aliados eslavos sitiaron Constantinopla en cooperación con el Imperio sasánida en 626, pero no pudieron capturar la ciudad. El fiasco provocó amargos conflictos internos en el kanato. [11] Los wendos , descritos como hijos de guerreros ávaros por mujeres eslavas en la Crónica de Fredegar , se levantaron en abierta rebelión contra sus amos ávaros. [A] Un comerciante franco , Samo (fallecido en 658) jugó un papel preeminente en su primera victoria por la que lo eligieron rey. Samo consolidó su posición a través de matrimonios políticos y derrotó a una fuerza expedicionaria franca en 631 o 632. [13] Casi al mismo tiempo, una crisis de sucesión ávara terminó con la huida de 9.000 guerreros búlgaros y sus familias a Baviera, donde muchos de ellos fueron masacrados por orden de Dagoberto I de Francia ( r. 623-639 ). [14] El reino de Samo se desintegró tras su muerte y las evidencias arqueológicas indican una expansión de los ávaros hacia el oeste a lo largo del Danubio en la segunda mitad del siglo VII. El período ávaro tardío, que comenzó alrededor del año 680, vio cambios fundamentales en el kaganato. Los enterramientos aislados y otros signos de nomadismo desaparecen, mientras que los grandes cementerios utilizados por generaciones indican la sedentarización de la sociedad ávara. [15]
Hacia el año 700, el curso del río Enns formaba la frontera del Kanato con Baviera. Los conflictos entre los ávaros y los bávaros no eran inusuales. Cuando el obispo Emmeram decidió partir en misión proselitista al Kanato, el duque Teodo de Baviera ( r. 670/680–715 ) lo disuadió debido a un conflicto armado a lo largo de la frontera. [16] Cuando los ávaros atacaron a los carantano eslavos en 741 o 742, el príncipe carantano Boruth (m. c. 750) buscó la ayuda de los bávaros. El duque Odilo ( r. 737–748 ) marchó a Carantania y derrotó a los ávaros. Se aseguró la lealtad de los carantanos tomando rehenes y promovió la cristianización de los carantanos. Aunque los paganos carantano se rebelaron al menos tres veces, los ávaros no aprovecharon la situación y se abstuvieron de invadir Baviera. [17] [18]
En Francia, la autoridad de los reyes merovingios se debilitó rápidamente en el siglo VII. Una familia aristocrática, más tarde conocida como carolingios , asumió el poder real como los titulares hereditarios del importante cargo de mayordomo de palacio . [19] En 751, el carolingio Pipino el Breve ( r. 751-768 ) depuso al último gobernante merovingio Childerico III ( r. 743-751 ) y asumió el título de rey en 751. [20]
Tras la conquista franca del reino de los lombardos, Francia se convirtió en el único vecino occidental de los ávaros, pero supuestamente sobrevivió la tradición de la alianza entre ávaros y lombardos. Aio , líder de una rebelión lombarda fallida contra Carlomagno, huyó al khaganato en 776. [21] En la década de 780, Baviera seguía siendo el último ducado autónomo de Francia, y Carlomagno decidió subyugarlo. [22] [23] Obligó al duque Tasilo III ( r. 748-788 ) a repetir su juramento de lealtad hacia él en Worms en 781. El verano siguiente, las tropas ávaras se estaban reuniendo en el Enns, pero no cruzaron el río. En su lugar, una delegación ávara fue a Lippspringe para iniciar negociaciones de paz con Carlomagno, pero solo "escuchó y despidió" a los ávaros. [21] Cuando Tassilo no obedeció la convocatoria de Carlomagno para asistir a una asamblea en Worms en 787, Carlomagno invadió Baviera, obligando a Tassilo a someterse. [22] Un año después, en una asamblea en Ingelheim , los bávaros que eran leales a Carlomagno acusaron a Tassilo y a su esposa lombarda Liutperga de conspirar con los ávaros. [21] [24] Fueron declarados culpables y Tassilo fue depuesto. El historiador Walter Pohl afirma que aunque "las fuentes reflejan la propaganda franca, es posible que una coalición bávara-lombarda de los derrotados buscara, con la ayuda de los ávaros y el apoyo bizantino, frenar el avance triunfal de Carlomagno". [21]
El biógrafo de Carlomagno, Einhard (fallecido en 840), dice que, aparte de «la guerra contra los sajones , la mayor de todas las guerras libradas por [Carlomagno] fue la que libró contra los ávaros» [ cita requerida ] en 791. [25] Según el relato de Einhard, la guerra comenzó en 788. [26] La plena integración de Baviera en el reino de Carlomagno alarmó a los ávaros. Atacaron el norte de Italia y Baviera, pero ambos ejércitos fueron derrotados. En represalia por las invasiones, dos comandantes bávaros, Graman y Otachar, lideraron tropas a través del Enns y derrotaron a los ávaros en las llanuras a lo largo del río Ybbs . Los ávaros lanzaron una nueva invasión de Baviera, pero fueron nuevamente derrotados y muchos de los ávaros que huyeron del campo de batalla se ahogaron en el Danubio. [27] El khagan envió enviados a Worms para iniciar negociaciones sobre las fronteras. Según Pohl, los francos probablemente querían apoderarse de tierras al otro lado del Enns, pero los ávaros se negaron. [28]
Carlomagno llegó a Ratisbona para hacer preparativos para una invasión del Kanato ávaro a principios del verano de 791. [29] Los Anales Reales Francos señalan que la guerra estaba justificada por el "ultraje excesivo e intolerable cometido por los ávaros" [ cita requerida ] . [28] En preparación para la campaña, tropas de Austrasia y Neustria se reunieron en Ratisbona junto con sajones, frisios , francos ripuarios , turingios, alamanes y bávaros. El hijo menor de Carlomagno, Luis, vino de Aquitania. [25]
Ordenó a su hijo mayor Pipino , rey de Italia ( 780-810 ), que liderara una scara —una unidad militar muy móvil— contra el kanato. Esta fuerza de ataque llegó al territorio ávaro (probablemente la región entre los ríos Drava y Sava ) en agosto. Derrotaron a los ávaros, saquearon una fortaleza ávara [B] y se apoderaron de un gran botín y de 150 prisioneros antes de regresar a Italia. [30] Carlomagno dividió el ejército principal en dos partes. Designó a uno de sus parientes, el conde Teodorico, y al chambelán Maginfredo como comandantes supremos de los contingentes de los francos ripuarios, frisios, sajones y turingios, y mantuvo al resto de las tropas francas junto con los bávaros y los alamanes bajo su propio mando. También se construyó una flota para el Danubio. [31] Su campaña comenzó solo después del final de la temporada de cosecha. Los dos ejércitos marcharon a lo largo de las dos orillas del Danubio, pero una versión posterior de los Anales Reales Francos indica que al menos parte del ejército del norte marchó a través del sur de Bohemia . [32] [33] El historiador Charles Bowlus propone que la destrucción de las fortificaciones ávaras en las tierras fronterizas fue el principal propósito estratégico de Carlomagno porque mientras existieron los francos no pudieron hacer incursiones en territorio ávaro. [34]
Antes de invadir el territorio ávaro, los dos ejércitos acamparon en Lorch, cerca de la frontera, a principios de septiembre. Los clérigos que acompañaban al ejército ordenaron un ayuno para ganar el favor divino el 5 de septiembre, aunque Carlomagno se mostró reacio a ayunar, según su biógrafo, Einhard (fallecido en 840). Durante tres días, se prohibió el consumo de carne y se limitó la cantidad de vino disponible para los soldados. El clero cantaba salmos y recitaba letanías , y cada sacerdote debía decir una misa . El ejército partió hacia el territorio ávaro después de una semana o dos, presumiblemente cuando las noticias sobre la victoria de Pipino llegaron al campamento de Lorch. [35] Al enterarse de la invasión franca, los ávaros abandonaron sus fortalezas en la confluencia del río Kamp con el Danubio y en Cumeoberg (cerca de las actuales Krems an der Donau y Tulln an der Donau , ambas en Austria, respectivamente) sin mucha resistencia. La fortaleza de Kamp fue tomada y destruida por Maginfredo. En Cumeoberg , el hijo menor de Carlomagno, Luis, de trece años, fue bañado con una espada por primera vez, pero pronto regresó a Francia. Los francos continuaron su invasión llegando hasta el río Rába . [35] Aquí, según una versión posterior de los Anales reales francos , estalló una peste en el campamento de Carlomagno que mató a aproximadamente el 90% de sus caballos. El historiador Carroll Gillmor identifica la peste como encefalitis equina oriental , una enfermedad contagiosa transmitida por mosquitos. [36] Pohl sostiene que es "muy probable que la enfermedad ya hubiera afectado a los caballos ávaros, lo que puede explicar por qué los francos no encontraron resistencia" durante la campaña. Carlomagno abandonó la campaña a mediados de octubre. Su ejército regresó a Baviera vía Savaria (ahora Szombathely en Hungría), mientras Teodorico y Maginfredo lideraron sus tropas a través de Bohemia. [35]
Los Annales laureshamenses afirman que la campaña de Carlomagno duró 52 días. Se consideró una acción militar importante: algunas cartas emitidas en Frisinga estaban fechadas en referencia al año de la campaña. Al menos dos obispos —Sindpert de Ratisbona y Angilram de Metz— murieron durante la campaña, pero debido a enfermedades, no por luchar contra los ávaros. [37]
Tras concluir la campaña, Carlomagno regresó a Ratisbona. Permaneció en Baviera en 792 y la mayor parte de 793, aunque enfrentó serios problemas en otras partes de su imperio, incluido un nuevo levantamiento en Sajonia y la rebelión de su hijo ilegítimo Pipino el Jorobado (fallecido en 811). [38] Los enemigos de Carlomagno notaron su preocupación por los asuntos de los ávaros. Los sajones enviaron enviados a los ávaros para forjar una alianza, y los moros de Al-Ándalus , o la España musulmana, esperaban que los ávaros ataran las fuerzas militares de Carlomagno en Europa central. [39] No lanzó nuevas campañas militares en 792. Gillmore atribuye la inactividad de Carlomagno a la escasez de caballos de guerra entrenados después de la epidemia equina. [40] Carlomagno se ocupó principalmente de proyectos logísticos en 792 y la mayor parte de 793. [41] Ordenó la construcción de puentes portátiles para facilitar el cruce de ríos. [42] [38]
En 793, Carlomagno envió escaras para atacar el territorio ávaro. Abandonó Ratisbona para una nueva invasión del territorio ávaro, pero los sajones se rebelaron y derrotaron al conde Teodorico. Tras conocer la victoria de los sajones, Carlomagno abandonó la campaña militar y decidió construir un canal que uniera el Rin y el Danubio. Un canal navegable podría haber facilitado el movimiento de tropas y suministros hacia el kanato, pero abandonó este ambicioso proyecto a finales de año. [43] Mientras tanto, estalló una guerra civil en el kanato ávaro, probablemente no independientemente de la presión franca permanente. Durante el conflicto, el kagano y otro líder ávaro, el iugurro , fueron asesinados por su pueblo. [44] Un tercer líder ávaro, el tudun, envió enviados al campamento de Carlomagno cerca del Elba y ofreció su sometimiento al rey franco. [39]
Aprovechando los conflictos internos del khaganato, el duque Erico de Friuli reunió tropas para un ataque sorpresa contra los ávaros en 795 o 796. [C] En lugar de dirigir personalmente la arriesgada operación, nombró al eslavo Woynimir para que la comandara. Bowlus propone que Woynimir era un líder eslavo del sur, mientras que Pohl piensa que era un ambicioso guerrero eslavo al servicio de los francos. [44] [39] Woynimir condujo a sus tropas hasta la residencia del khagan, conocida como el "anillo" y ubicada probablemente en las llanuras entre el Danubio y el Tisza. [46] Pohl sostiene que la sede del khagan era "muy probablemente un asentamiento palaciego fijo, dispuesto en círculo, con tiendas o estructuras de madera". [47] Woynimir saqueó el "anillo" y se apoderó de gran parte de su impresionante tesoro como botín. Tras el regreso de Woynimir a Friuli, el duque Erico envió el botín a Carlomagno, quien entregó parte del tesoro al Papa. [44] [45]
Pipino de Italia y Erico de Friuli reunieron tropas para una nueva invasión del Kanato ávaro en 796. Carlomagno envió refuerzos bávaros y alamanes para unirse a la campaña de su hijo. Bowlus propone que los bávaros siguieron la ruta que Carlomagno había tomado en 791, mientras que los alamanes cruzaron los Alpes por el paso del Brennero para llegar al territorio ávaro. Los ejércitos italiano, bávaro y alamanes se unieron en la Baja Panonia. No encontraron resistencia mientras marchaban hacia el Danubio. El kan, que había asumido el poder después de la guerra civil, se acercó a Pipino en el Danubio acompañado de su esposa y dignatarios ávaros, incluidos el katún y los tarkhans. Una panergia contemporánea, De Pippini regis Victoria Avarica ("La victoria del rey Pipino sobre los ávaros"), afirma que un ávaro llamado Unguimeri había convencido al kan de someterse a los francos sin resistencia. [48] [49] Los ávaros que rechazaron la política reconciliadora del kan se retiraron a las tierras al este del Tisza. Pipino cruzó el Danubio y se apoderó de un gran botín en el "anillo" antes de destruirlo. Después de su victoria, Pipino celebró un sínodo en el Danubio para tomar medidas para la cristianización de los ávaros. [49] [48] Bajo la dirección del patriarca Paulino II de Aquileia (fallecido en 802/804), los clérigos reunidos decidieron que los cristianos que habían vivido bajo el gobierno ávaro debían ser rebautizados sólo si los habían bautizado clérigos no capacitados. [50]