La guerra tebano-espartana de 378-362 a. C. fue una serie de conflictos militares librados entre Esparta y Tebas por la hegemonía sobre Grecia. Esparta había salido victoriosa de la guerra del Peloponeso contra Atenas (431-404 a. C.) y ocupaba una posición hegemónica sobre Grecia. Sin embargo, el intervencionismo violento de los espartanos molestó a sus antiguos aliados, especialmente a Tebas y Corinto . La guerra de Corinto resultante (395-387 a. C.) terminó con una difícil victoria espartana, pero la Liga Beocia encabezada por Tebas también fue disuelta.
En el año 378 a. C., liderada por Epaminondas , Tebas se rebeló contra su guarnición espartana y repelió con éxito las ofensivas espartanas. Epaminondas, un hábil estratega, aplastó al hasta entonces invencible ejército espartano en Leuctra en el año 371 a. C., poniendo fin así a la hegemonía de Esparta e iniciando la propia hegemonía de Tebas sobre Grecia. Después de Leuctra, la guerra continuó en el Peloponeso , donde Esparta luchaba por la supervivencia. En el año 362 a. C., la batalla de Mantinea supuso una nueva victoria para Tebas, pero Epaminondas también murió. El conflicto terminó poco después con un tratado de paz general firmado por todos los beligerantes, excepto Esparta, que para entonces estaba aislada y permanentemente debilitada.
La derrota de las fuerzas pro-Atenas y el triunfo de Esparta en la precedente Guerra de Corinto (394-386 a. C.) fue especialmente desastrosa para Tebas, ya que el acuerdo general de 387 a. C., llamado la Paz de Antálcidas o "Paz del Rey", estipuló la autonomía completa de todas las ciudades griegas y, por lo tanto, retiró a los demás beocios del control político de Tebas. El poder de Tebas se redujo aún más en 382 a. C., cuando una fuerza espartana liderada por Febidas ocupó la ciudadela mediante un traidor golpe de mano . Cuando la ciudadela tebana fue tomada por los espartanos (383 o 382 a. C.) con la ayuda de sus partidarios aristocráticos en la ciudad-estado, que mataron al líder democrático Ismenias y obligaron a sus aliados aristocráticos a huir de la ciudad con cientos de sus partidarios. Pelópidas y otros importantes demócratas tebanos huyeron a Atenas donde, años más tarde, el nuevo líder tebano Leóntidas envió asesinos para impedir que los exiliados regresaran; Pelópidas tomó el mando de una conspiración para liberar Tebas después de eliminar a los asesinos que lograron matar sólo al líder demócrata Andróclides.
Mientras tanto, en Tebas, Epaminondas comenzó a preparar a los jóvenes de la ciudad para convertirse en guerreros, dándoles un entrenamiento adecuado a pesar de su rango social. [1] En el invierno de 379 a. C., un pequeño grupo de exiliados, liderado por Pelópidas, se infiltró en la ciudad. [2] Luego asesinaron a los líderes del gobierno proespartano, y apoyados por Epaminondas y Górgidas , quienes lideraron a un grupo de jóvenes y rodearon a los espartanos en Cadmea. [3] Pelópidas y sus aliados lograron matar a Leóntidas y sus aliados aristócratas. Al día siguiente, Epaminondas y Górgidas llevaron a Pelópidas y sus hombres ante la asamblea tebana y exhortaron a los tebanos a luchar por su libertad; la asamblea respondió aclamando a Pelópidas y sus hombres como liberadores. La Cadmea fue rodeada y los espartanos atacaron; Pelópidas se dio cuenta de que debían ser expulsados antes de que un ejército viniera de Esparta para relevarlos. La guarnición espartana acabó rindiéndose con la condición de que se les permitiera marcharse ilesos. El estrecho margen de éxito de los conspiradores queda demostrado por el hecho de que la guarnición espartana se encontró con una fuerza espartana en el camino para rescatarlos mientras marchaban de regreso a Esparta. [4] Plutarco describe el golpe tebano como un acontecimiento inmensamente significativo:
... el cambio posterior de la situación política hizo que esta hazaña fuera aún más gloriosa, pues la guerra que desbarató las pretensiones de Esparta y puso fin a su supremacía en tierra y mar comenzó desde aquella noche en que el pueblo, no asaltando ningún fuerte, castillo o ciudadela, sino entrando en una casa particular con otras once personas, desató y rompió en pedazos, si la verdad puede expresarse con una metáfora, los grilletes de la supremacía lacedemonia, que se creían indisolubles e inquebrantables. [2]
El Ejército Sagrado entró en acción por primera vez en acción en el año 378 a. C., al comienzo de la Guerra Beocia . Fue durante el famoso enfrentamiento entre el comandante mercenario ateniense (y más tarde estratego ) Cabrias (fallecido en el año 357 a. C.) y el rey espartano Agesilao II (444 a. C.-360 a. C.). [5] Antes de la creación del Ejército Sagrado bajo el mando de Górgidas, los atenienses habían ayudado a los exiliados tebanos a recuperar el control de Tebas y la ciudadela de Cadmea de manos de Esparta. A continuación, Atenas se alió abiertamente con Tebas contra Esparta. En el verano de 378 a. C., Agesilao dirigió una expedición espartana contra Tebas desde la ciudad beocia de Tespias (que entonces todavía era aliada de Esparta). Su fuerza estaba formada por 1.500 soldados de caballería y 28.000 de infantería. Al menos 20.000 de la infantería eran hoplitas , [6] mientras que 500 eran de la banda de élite de Sciritae (Σκιρῖται), infantería ligera de vanguardia . [7] Al enterarse de la inminente invasión, Atenas acudió rápidamente en ayuda de Tebas enviando una fuerza de unos 200 jinetes y 5.000 hombres (tanto ciudadanos como mercenarios, incluidos hoplitas y peltastas ) bajo el mando del estratega ateniense Demeas y el comandante mercenario Chabrias. [6]
Las fuerzas espartanas se vieron detenidas durante varios días por las fuerzas tebanas que defendían las empalizadas de tierra en el perímetro del territorio tebano. Los espartanos finalmente rompieron las fortificaciones y entraron en la campiña tebana, devastando los campos tebanos a su paso. Aunque los atenienses se habían unido en ese momento a las fuerzas tebanas, todavía eran superados en número por los espartanos; sus fuerzas combinadas sumaban solo 1.700 jinetes, 12.000 hoplitas y alrededor de 5.000 infantes ligeros. Con la caída de las empalizadas, se quedaron con dos opciones: o bien retroceder a las murallas defendibles de Tebas o mantener su posición y enfrentarse a los espartanos en campo abierto. Eligieron esto último y desplegaron sus fuerzas a lo largo de la cresta de una colina baja y en pendiente, frente a las fuerzas espartanas. Gorgidas y la Banda Sagrada ocuparon las primeras filas de las fuerzas tebanas a la derecha, mientras que Chabrias y una fuerza experimentada de hoplitas mercenarios ocuparon las primeras filas de las fuerzas atenienses a la izquierda. [6]
Agesilao envió primero a los escaramuzadores para poner a prueba las líneas combinadas de Tebas y Atenas. [7] Estos fueron fácilmente despachados por las fuerzas tebanas y atenienses, probablemente por su caballería más numerosa. Agesilao luego ordenó a todo el ejército espartano que avanzara. Es posible que haya esperado que la visión de las fuerzas espartanas agrupadas avanzando resueltamente fuera suficiente para intimidar a las fuerzas tebanas y atenienses y hacer que rompieran filas. La misma táctica había funcionado para Agesilao contra las fuerzas argivas en la batalla de Coronea (394 a. C.) . [6]
Fue durante este tiempo cuando Chabrias dio su orden más famosa. Con apenas 200 m (660 pies) de separación entre los dos ejércitos, Agesilao esperaba que las fuerzas tebanas y atenienses cargaran en cualquier momento. [6] En cambio, Chabrias ordenó a sus hombres que se mantuvieran tranquilos . [8] Al unísono, sus hoplitas mercenarios asumieron inmediatamente la postura de descanso, con la lanza apuntando hacia arriba en lugar de hacia el enemigo, y el escudo apoyado contra la rodilla izquierda en lugar de estar izado a la altura de los hombros. [9] Gorgidas, al ver esto, también ordenó a la Banda Sagrada que hiciera lo mismo, lo que hicieron con la misma precisión y confianza de instrucción militar. [6] [10]
La audacia de la maniobra y la disciplina de la ejecución fueron tales que Agesilao detuvo el avance. [10] [11] Al ver que sus intentos de provocar a las fuerzas tebanas y atenienses para que lucharan en terreno más bajo no tuvieron éxito, Agesilao finalmente pensó que sería más prudente retirar sus fuerzas de regreso a Tespias. [7] [12] Jenofonte y Diodoro mencionan que Agesilao, sin embargo, se jactó de ser el "campeón indiscutible", afirmando que era una victoria espartana ya que sus enemigos se negaron a aceptar su invitación a la batalla. [13] Diodoro señala, sin embargo, que esto fue simplemente para apaciguar a sus seguidores que estaban desanimados por el fracaso de su rey en enfrentarse a una fuerza más pequeña. Cabrias, por el contrario, estaba siendo elogiado por su novedosa estrategia y era visto como un salvador por los tebanos. [6] [7]
Poco después del enfrentamiento en Tebas, Agesilao disolvió su ejército en Tespias y regresó al Peloponeso a través de Mégara . [5] [14] Dejó al general espartano Febidas como su harmost (ἁρμοστής, un gobernador militar) en Tespias. [15] Febidas fue el mismo general responsable de la toma no autorizada de la ciudadela de Cadmea en 382 a. C., en violación de la Paz de Antálcidas vigente en ese momento. [16] [17] [18] Agesilao se negó anteriormente a castigar a Febidas (aunque fue multado), [19] [20] [21] lo que ha llevado a algunos historiadores modernos a creer que las acciones anteriores de Febidas estaban bajo el mando directo del rey. [22]
Los tebanos, bajo el mando de Gorgidas, masacraron a 200 hombres que Agesilao había dejado cerca de Tespias como puesto avanzado (προφυλακή). También realizó varios ataques en territorio tespio, aunque estos lograron poco. [7] Por su parte, Febidas comenzó a realizar varias incursiones en territorio tebano utilizando a los espartanos bajo su mando y a los reclutas tespios . [14] [23] Estas incursiones se volvieron tan destructivas que, a finales del verano, los tebanos salieron en masa contra Tespias bajo el mando de Gorgidas. [6] Febidas se enfrentó al ejército tebano que avanzaba con sus peltastas . El hostigamiento de la infantería ligera aparentemente resultó demasiado para los tebanos y comenzaron a retirarse. Febidas, con la esperanza de una derrota, los persiguió precipitadamente de cerca. Sin embargo, las fuerzas tebanas se dieron la vuelta de repente y atacaron a las fuerzas de Febidas. Febidas fue asesinado por la caballería tebana. [24] Sus peltastas rompieron filas y huyeron de regreso a Tespias perseguidos por las fuerzas tebanas. [5] [6]
Hay tres registros de estos enfrentamientos con Febidas y Górgidas que sobreviven hoy en día. Jenofonte y Diodoro dicen que Febidas murió durante el cambio brusco de Górgidas. Diodoro registra que los espartanos y los tespios perdieron 500 hombres. [7] Jenofonte afirma que solo murieron unos pocos de los tespios y que la maniobra de Górgidas fue por necesidad, no deliberada. [14] El relato de Polieno es casi idéntico al de Jenofonte y Diodoro, pero afirma en cambio que Febidas sobrevivió e implica que la retirada tebana inicial fue una artimaña deliberada de Górgidas. [10] [12] Sin embargo, a la muerte de Febidas, los espartanos enviaron una nueva mora (μόρα, la unidad táctica más grande en los antiguos ejércitos espartanos) bajo un polemarchos (πολέμαρχος, el comandante de una mora ) por mar para reemplazar las pérdidas en la guarnición de Tespia. Aparte de Polieno, ninguno de estos relatos menciona al Grupo Sagrado por su nombre, pero dado que estaban bajo el mando de Gorgidas, es probable que hayan sido parte de las fuerzas tebanas involucradas. [5]
Poco después, Agesilao organizó una segunda expedición contra Tebas. Tras una serie de escaramuzas que ganó con cierta dificultad, se vio obligado a retirarse de nuevo cuando el ejército tebano salió con toda su fuerza al acercarse a la ciudad. Diodoro observa en este punto que los tebanos a partir de entonces se enfrentaron a los espartanos con confianza. [7] Gorgidas desaparece de la historia entre 377 y 375, durante los cuales el mando del Batallón Sagrado fue aparentemente transferido a Pelópidas. [5] [nota 1]
Como unidad única bajo el mando de Pelópidas, la primera victoria registrada del Grupo Sagrado fue en la batalla de Tegira (375 a. C.). Ocurrió cerca de la ciudad beocia de Orcómeno , entonces todavía aliada de Esparta. Al oír informes de que la guarnición espartana en Orcómeno había partido hacia Locris , Pelópidas partió rápidamente con el Grupo Sagrado y algunos soldados de caballería, con la esperanza de capturarla en su ausencia. Se acercaron a la ciudad por la ruta noreste, ya que las aguas del lago Copais estaban en su máximo caudal durante esa temporada. [23] [25] Al llegar a la ciudad, se enteraron de que se había enviado una nueva mora desde Esparta para reforzar a Orcómeno. No dispuesto a enfrentarse a la nueva guarnición, Pelópidas decidió retirarse a Tebas, volviendo a recorrer su ruta noreste a lo largo del lago Copais. Sin embargo, solo llegaron hasta el santuario de Apolo de Tegira antes de encontrarse con las fuerzas espartanas que regresaban de Locris. [19]
Los espartanos estaban compuestos por dos morai liderados por los polemarchoi Gorgoleón y Teopompo. [26] [nota 2] Superaban en número a los tebanos al menos dos a uno. [19] Según Plutarco, al ver a los espartanos, uno de los tebanos supuestamente le dijo a Pelópidas "Hemos caído en manos de nuestro enemigo"; a lo que Pelópidas respondió: "¿Y por qué no ellos en las nuestras?" Luego ordenó a su caballería que avanzara desde la retaguardia y cargara mientras él reorganizaba la Banda Sagrada en una formación anormalmente densa, con la esperanza de al menos atravesar las líneas espartanas numéricamente superiores. Los espartanos avanzaron, confiados en sus números, solo para que sus líderes murieran inmediatamente en los enfrentamientos iniciales. Sin líder y encontrándose con fuerzas iguales en disciplina y entrenamiento por primera vez en la Banda Sagrada, los espartanos vacilaron y abrieron sus filas, esperando que los tebanos pasaran y escaparan. En cambio, Pelópidas los sorprendió al usar la apertura para flanquear a los espartanos. [27] Los espartanos fueron derrotados por completo, con una pérdida considerable de vidas. [25] [28] Los tebanos no persiguieron a los sobrevivientes que huían, conscientes de la mora espartana restante estacionada en Orcómeno a menos de 5 km (3,1 mi) de distancia. Desnudaron a los muertos y erigieron un tropaion (τρόπαιον, un trofeo conmemorativo dejado en el lugar de una victoria en la batalla) antes de continuar hacia Tebas. [5] Habiendo demostrado su valor, Pelópidas mantuvo al Grupo Sagrado como una unidad táctica separada en todas las batallas posteriores. [25] [29]
Diodoro y Plutarco hacen referencia a un relato de la batalla, ambos basados en gran medida en el informe de Éforo. [30] Jenofonte omite de manera llamativa cualquier mención de la victoria tebana en sus Helénicas , [23] aunque esto se ha atribuido tradicionalmente a los fuertes sentimientos antitebanos y proespartanos de Jenofonte. [31] [32] Sin embargo, una oscura alusión a Orcómeno en Helénica implica que Jenofonte estaba al tanto de la derrota espartana. [23]
El número exacto de beligerantes de cada bando varía según los relatos. Diodoro cifra el número de tebanos en 500 frente a los 1000 de los espartanos (cada mora constaba de 500 hombres), aparentemente basándose en las cifras originales de Éforo. Plutarco cifra el número de tebanos en 300 y reconoce tres fuentes para el número de espartanos: 1000 según el relato de Éforo; 1400 según Calístenes (c. 360-328 a. C.); o 1800 según Polibio (c. 200-118 a. C.). Es posible que algunas de estas cifras hayan sido exageradas debido a la importancia general de la batalla. [30] [31] La batalla, aunque menor, fue notable por ser la primera vez que una fuerza espartana había sido derrotada en una batalla campal, disipando el mito de la invencibilidad espartana. [29] Dejó una profunda impresión en Grecia y aumentó la moral entre los beocios, presagiando la posterior Batalla de Leuctra. [16] [19] [31] En las propias palabras de Plutarco:
En todas las grandes guerras que se habían librado contra los griegos o los bárbaros, los espartanos nunca habían sido derrotados por un ejército más pequeño que el suyo, ni siquiera en una batalla en la que ambos eran iguales. Por eso su valor se consideraba irresistible y su gran reputación antes de la batalla les permitió conquistar a enemigos que no se consideraban rivales para los espartanos ni siquiera en igualdad de condiciones. Pero esta batalla enseñó a los demás griegos que no sólo Eurotas, o el país entre Babyce y Cnación, cría hombres valientes y decididos , sino que allí donde los jóvenes se avergüenzan de la bajeza y están dispuestos a aventurarse por una buena causa, donde huyen de la desgracia más que del peligro, allí, dondequiera que esté, se encuentran los oponentes más valientes y formidables.
— Plutarco, Pelópidas 17 [25]
Poco después, los atenienses iniciaron la Paz Común de 375 a. C. (Κοινὴ Εἰρήνη, koiné Eirene ) entre las ciudades-estado griegas. Según Jenofonte, estaban alarmados por el creciente poder de Tebas y cansados de defenderse solos de las flotas espartanas, ya que los tebanos no contribuían con dinero para mantener la flota ateniense. [29] Sin embargo, esto se rompió poco después, en 374 a. C., cuando Atenas y Esparta reanudaron las hostilidades por Korkyra (la moderna Corfú ). [16] Durante este período de tiempo, Atenas también se volvió gradualmente hostil a Tebas. [5] Mientras Atenas y Esparta estaban ocupadas luchando entre sí, Tebas reanudó sus campañas contra las polis beocias autónomas proespartanas . Tespias y Tanagra fueron subyugadas y se convirtieron formalmente en parte de la confederación beocia democrática restablecida . [19] En el 373 a. C., los tebanos bajo el mando del beotarca Neocles atacaron y arrasaron a su tradicional rival, la ciudad beocia de Platea . [33] A los ciudadanos plateos se les permitió salir con vida, pero se vieron reducidos a ser refugiados y buscaron refugio en Atenas. [7] [34] De las polis beocias proespartanas , solo quedó Orcómeno. [19]
En esa época, Tebas también había comenzado a atacar las polis focias aliadas de Esparta. [35] Pelópidas es mencionado nuevamente como el comandante del abortado asedio tebano a la ciudad focia de Elateia (c. 372 a. C.). En respuesta al ejército tebano que se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, el general focio Onomarco sacó a todos los habitantes de la ciudad (incluidos los ancianos, las mujeres y los niños) y cerró las puertas. Luego colocó a los no combatientes directamente detrás de los defensores de Elateia. Al ver esto, Pelópidas retiró sus fuerzas, reconociendo que los focios lucharían hasta la muerte para proteger a sus seres queridos. [5] [12]
En el año 371 a. C. hubo otro intento de restablecer la Paz del Rey para frenar el ascenso de Tebas. Fue iniciado por los atenienses o los persas (quizás a instancias de los espartanos). Los espartanos también enviaron una gran fuerza liderada por el rey Cleombroto I (los espartanos tienen dos reyes simultáneamente) a Fócida, listos para invadir Beocia si los tebanos se negaban a asistir a la conferencia de paz o a aceptar sus términos. [35] [nota 4]
Cuando la noticia del levantamiento en Tebas llegó a Esparta, un ejército bajo el mando de Cleómbroto I había sido enviado para someter la ciudad, pero se dio la vuelta sin enfrentarse a los tebanos. Otro ejército bajo el mando de Agesilao II fue enviado entonces para atacar a los tebanos. Sin embargo, los tebanos se negaron a enfrentarse al ejército espartano en batalla, en su lugar construyeron una trinchera y una empalizada fuera de Tebas, que ocuparon, impidiendo que los espartanos avanzaran sobre la ciudad. Los espartanos asolaron el campo pero finalmente se marcharon, dejando a Tebas independiente. [36] Esta victoria animó tanto a los tebanos que emprendieron operaciones contra otras ciudades vecinas también. [37] En poco tiempo, los tebanos pudieron reconstituir su antigua confederación beocia en una nueva forma democrática. Las ciudades de Beocia se unieron como una federación con un cuerpo ejecutivo compuesto por siete generales, o beotarcas , elegidos de siete distritos en toda Beocia. [38] Esta fusión política tuvo tanto éxito que a partir de entonces los nombres tebano y beocio se utilizaron indistintamente en un guiño a la recién encontrada solidaridad en la región.
En un intento de aplastar a los tebanos, los espartanos invadieron Beocia tres veces en los siguientes años (378, 377, posiblemente Leuctra). [36] Al principio, los tebanos temieron enfrentarse a los espartanos directamente, pero el conflicto les proporcionó mucha práctica y entrenamiento, y "sus espíritus se despertaron y sus cuerpos se acostumbraron por completo a las dificultades, y ganaron experiencia y coraje con sus constantes luchas". [39] Aunque Esparta siguió siendo la potencia terrestre dominante en Grecia, los beocios habían demostrado que ellos también eran una amenaza militar y una potencia políticamente cohesionada. [40] Al mismo tiempo, Pelópidas, un defensor de una política agresiva contra Esparta, se había establecido como un líder político importante en Tebas. [41]
Es difícil reconstruir el papel de Epaminondas en los años hasta el 371 a. C. Es cierto que sirvió con los ejércitos tebanos en la defensa de Beocia en la década del 370 y, en el 371 a. C., se había convertido en beotarca. [42] Parece seguro asumir, dada su estrecha amistad y su estrecha colaboración después del 371 a. C., que Epaminondas y Pelópidas también colaboraron estrechamente en la política tebana en el período 378-371 a. C. [43]
Los años posteriores al golpe de Estado tebano habían sido testigos de luchas esporádicas entre Esparta y Tebas, en las que Atenas también se vio envuelta en el conflicto. En el 375 a. C. se había hecho un débil intento de alcanzar una paz común, pero las luchas esporádicas entre Atenas y Esparta se habían reanudado en el 373 a. C. (a más tardar). [44] En el 371 a. C., Atenas y Esparta estaban de nuevo cansadas de la guerra, y en el 371 a. C. se celebró una conferencia en Esparta para discutir otro intento de alcanzar una paz común. [45]
Epaminondas sirvió como beotarca en el año 371 a. C. y encabezó la delegación beocia a la conferencia de paz. Los términos de la paz se acordaron al comienzo de la conferencia y los tebanos presumiblemente firmaron el tratado solo en su propio nombre. [46] Sin embargo, al día siguiente, Epaminondas provocó una ruptura drástica con Esparta cuando insistió en firmar no solo por los tebanos, sino por todos los beocios. Agesilao se negó a permitir el cambio de la firma de los enviados tebanos, insistiendo en que las ciudades de Beocia debían ser independientes; Epaminondas respondió que si ese fuera el caso, las ciudades de Laconia también deberían serlo. Enfadado, Agesilao eliminó a los tebanos del documento. La delegación regresó a Tebas y ambos bandos se movilizaron para la guerra. [47]
Inmediatamente después del fracaso de las conversaciones de paz, se enviaron órdenes desde Esparta al rey espartano Cleómbroto, que estaba al frente de un ejército en Fócida , para que marchara directamente a Beocia. Rodeando el norte para evitar los pasos de montaña donde los beocios estaban preparados para tenderle una emboscada, Cleómbroto entró en territorio beocio desde una dirección inesperada y rápidamente se apoderó de un fuerte y capturó 10 o 12 trirremes . Luego marchó hacia Tebas, acampó en Leuctra , en el territorio de Tespias . Aquí, el ejército beocio salió a su encuentro. El ejército espartano contenía unos 10.000 hoplitas , 700 de los cuales eran los guerreros de élite conocidos como espartanos . Los beocios que se encontraban frente a ellos sumaban unos 6.000, pero estaban reforzados por una caballería superior a la de los peloponesios. [48]
Epaminondas recibió el mando del ejército beocio, y los otros seis beotarcas actuaron como asesores. Pelópidas, por su parte, era el capitán de la Banda Sagrada , las tropas de élite tebanas. Antes de la batalla, evidentemente hubo mucho debate entre los beotarcas sobre si luchar o no. Como defensor constante de una política agresiva, Epaminondas deseaba luchar y, apoyado por Pelópidas, logró inclinar la votación a favor de la batalla. [49] Durante el transcurso de la batalla, Epaminondas demostró un dominio de las tácticas nunca antes visto en la guerra griega. [50]
La formación de falange utilizada por los ejércitos griegos tenía una marcada tendencia a virar hacia la derecha durante la batalla, "porque el miedo hace que cada hombre haga lo posible por proteger su lado desarmado con el escudo del hombre que está a su lado a la derecha". [51] Por lo tanto, tradicionalmente, una falange se alineaba para la batalla con las tropas de élite en el flanco derecho para contrarrestar esta tendencia. [52] Así, en la falange espartana en Leuctra, Cleómbroto y los " espartanos " de élite estaban a la derecha, mientras que los aliados peloponesios menos experimentados estaban a la izquierda. Sin embargo, al necesitar contrarrestar la ventaja numérica de los espartanos, Epaminondas implementó dos innovaciones tácticas. En primer lugar, tomó las mejores tropas del ejército y las dispuso con 50 filas de profundidad (en lugar de las 8-12 filas normales) en el ala izquierda , frente a Cleómbroto y los espartanos, con Pelópidas y la Banda Sagrada en el flanco izquierdo extremo. [53] En segundo lugar, al reconocer que no podría haber igualado la anchura de la falange peloponesia (incluso antes de profundizar el flanco izquierdo), abandonó todos los intentos de hacerlo. En su lugar, colocó a las tropas más débiles en el flanco derecho, y "les ordenó que evitaran la batalla y se retiraran gradualmente durante el ataque del enemigo". La táctica de la falange profunda había sido utilizada previamente por Pagondas , otro general tebano, que utilizó una formación profunda de 25 hombres en la batalla de Delium . [54] Sin embargo, la inversión de la posición de las tropas de élite y una línea de ataque oblicua fueron innovaciones; parece que Epaminondas fue, por tanto, responsable de la táctica militar de rechazar el flanco propio. [55]
La batalla de Leuctra se inició con un choque entre las caballerías, en el que los tebanos obtuvieron la victoria sobre la inferior caballería espartana, que retrocedió hacia las filas de la infantería y, de este modo, desbarató la falange. La batalla se generalizó y el flanco izquierdo tebano, reforzado, marchó al ataque a doble velocidad, mientras que el flanco derecho se replegó. Tras una intensa lucha, el flanco derecho espartano empezó a ceder ante el ímpetu de la masa de tebanos y Cleómbroto fue asesinado. Aunque los espartanos resistieron lo suficiente para rescatar el cuerpo del rey, su línea pronto se rompió por la fuerza del asalto tebano. Los aliados peloponesios del ala izquierda, al ver que los espartanos se ponían en fuga, también se dispersaron y huyeron, y todo el ejército se retiró en desorden. [56] Murieron mil peloponesios, mientras que los beocios perdieron sólo 300 hombres. Lo más importante es que, dado que constituían una proporción significativa de toda la fuerza de trabajo espartana, 400 de los 700 espartanos presentes murieron, una pérdida que planteó una seria amenaza para las futuras capacidades bélicas de Esparta. [57] Cuando, después de la batalla, los espartanos preguntaron si ellos y los peloponesios podían recoger a los muertos, Epaminondas sospechó que los espartanos intentarían encubrir la magnitud de sus pérdidas. Por lo tanto, permitió que los peloponesios se llevaran a sus muertos primero, para que se demostrara que los que quedaban eran espartanos y se enfatizara la magnitud de la victoria tebana. [58]
La victoria en Leuctra sacudió hasta sus cimientos el dominio espartano sobre Grecia. Como el número de espartanos siempre fue relativamente pequeño, Esparta había dependido de sus aliados para desplegar ejércitos importantes. Sin embargo, con la derrota en Leuctra, los aliados del Peloponeso estaban menos dispuestos a ceder ante las demandas espartanas. Además, con la pérdida de hombres en Leuctra y otras batallas, los espartanos no estaban en una posición fuerte para reafirmar su dominio sobre sus antiguos aliados. [59]
Inmediatamente después de Leuctra, los tebanos consideraron continuar su victoria vengándose de Esparta; también invitaron a Atenas a unirse a ellos en la misma acción. Sin embargo, sus aliados tesalios, bajo el mando de Jasón de Feras, los disuadieron de destruir lo que quedaba del ejército espartano. [60] En cambio, Epaminondas se ocupó de consolidar la confederación beocia, obligando a la polis de Orcómeno , que anteriormente estaba alineada con los espartanos, a unirse a la liga. [61]
Al año siguiente, los tebanos invadieron el Peloponeso, con el objetivo de acabar con el poder espartano para siempre. [62] No está claro exactamente cuándo los tebanos empezaron a pensar no sólo en acabar con la hegemonía espartana, sino en sustituirla por una propia , pero está claro que al final este se convirtió en su objetivo. Hans Beck afirma que, a diferencia de Esparta en la Liga del Peloponeso y de Atenas en la Liga de Delos , Tebas no hizo ningún esfuerzo ni por crear un imperio ni por unir a sus aliados en algún tipo de organización permanente y estable. De hecho, después de Leuctra, Tebas dedicó su atención a los esfuerzos diplomáticos en Grecia central en lugar de a planes de dominación más lejanos. [63] A finales de 370, la red de alianzas de Tebas en Grecia central la hizo segura en la zona (como no lo había estado antes de Leuctra) y ofreció margen para una mayor expansión de la influencia tebana. [64]
Cuando, inmediatamente después de Leuctra, los tebanos enviaron un heraldo a Atenas con la noticia de su victoria, el mensajero fue recibido con un silencio sepulcral. Los atenienses decidieron entonces aprovechar la derrota espartana y celebraron una conferencia en Atenas, en la que todas las ciudades (excepto Elis ) ratificaron los términos de paz propuestos anteriormente en 371 a. C.; esta vez, el tratado hizo explícitamente independientes a las ciudades del Peloponeso, anteriormente bajo el dominio espartano. [65] Aprovechando esto, los mantineos decidieron unificar sus asentamientos en una sola ciudad y fortificarla; una decisión que enfureció mucho a Agesilao. Además, Tegea , apoyada por Mantinea, instigó la formación de una alianza arcadia . Esto llevó a los espartanos a declarar la guerra a Mantinea, tras lo cual la mayoría de las ciudades arcadias se agruparon para oponerse a los espartanos (formando así la confederación que los espartanos estaban tratando de evitar) y solicitaron la ayuda de los tebanos. La fuerza tebana llegó a finales de 370 a. C., y estaba liderada por Epaminondas y Pelópidas, ambos en ese momento beotarcas. [66] Mientras viajaban hacia Arcadia, los tebanos se unieron a los contingentes armados de muchos de los antiguos aliados de Esparta, aumentando sus fuerzas a unos 50-70.000 hombres. [67] En Arcadia, Epaminondas animó a los arcadios a formar su propuesta liga y a construir la nueva ciudad de Megalópolis (como un centro de poder opuesto a Esparta). [68]
Epaminondas, apoyado por Pelópidas y los arcadios, persuadió a los demás beotarcas para que invadieran Laconia . Moviéndose hacia el sur, cruzaron el río Evrotas , la frontera de Esparta, que ningún ejército hostil había violado en la memoria. Los espartanos, poco dispuestos a enfrentarse al enorme ejército en batalla, simplemente defendieron su ciudad, que los tebanos no intentaron capturar. Los tebanos y sus aliados devastaron Laconia, hasta el puerto de Gitión , liberando a algunos de los periecos lacedemonios de su lealtad a Esparta. [69] Epaminondas regresó brevemente a Arcadia, antes de marchar al sur de nuevo, esta vez a Mesenia , una región que los espartanos habían conquistado unos 200 años antes. Epaminondas liberó a los ilotas de Mesenia y reconstruyó la antigua ciudad de Mesenia en el monte Itome , con fortificaciones que estaban entre las más fuertes de Grecia. Luego hizo un llamamiento a los exiliados mesenios de toda Grecia para que regresaran y reconstruyeran su patria. [70] La pérdida de Mesenia fue especialmente perjudicial para los espartanos, ya que el territorio comprendía un tercio del territorio de Esparta y contenía la mitad de su población ilota . El trabajo de los ilotas permitió a los espartanos convertirse en un ejército "a tiempo completo". [71]
La campaña de Epaminondas de 370/369 ha sido descrita como un ejemplo de "la gran estrategia de aproximación indirecta", que tenía como objetivo cortar "las raíces económicas de la supremacía militar de Esparta". [62] En apenas unos meses, Epaminondas había creado dos nuevos estados enemigos que se oponían a Esparta, sacudió los cimientos de la economía de Esparta y prácticamente devastó su prestigio. Una vez logrado esto, condujo a su ejército de regreso a casa, victorioso. [72]
Para lograr todo lo que deseaba en el Peloponeso, Epaminondas había convencido a sus compañeros beotarcas para que permanecieran en el campo de batalla durante varios meses después de que expirara su mandato. Por ello, a su regreso a casa, Epaminondas no fue recibido como un héroe, sino que fue sometido a un juicio organizado por sus enemigos políticos. Según Cornelio Nepote, Epaminondas se limitó a pedir en su defensa que, en caso de ser ejecutado, la inscripción relativa al veredicto dijera:
Epaminondas fue castigado por los tebanos con la muerte, porque les obligó a derrocar a los lacedemonios en Leuctra, a quienes, antes de ser general, ninguno de los beocios se atrevía a ver en el campo de batalla, y porque no sólo, con una batalla, rescató a Tebas de la destrucción, sino que también aseguró la libertad para toda Grecia y llevó el poder de ambos pueblos a tal condición, que los tebanos atacaron a Esparta, y los lacedemonios se contentaron con poder salvar sus vidas; y no dejó de proseguir la guerra, hasta que, después de colonizar Mesene, encerró a Esparta con un estrecho asedio. [73]
El jurado estalló en risas, se retiraron los cargos y Epaminondas fue reelegido como Beotarca para el año siguiente. [74]
En el año 369 a. C., los argivos, eleos y arcadios, deseosos de continuar su guerra contra Esparta, llamaron a los tebanos para que los apoyaran. Epaminondas, en el apogeo de su prestigio, volvió a comandar una fuerza de invasión aliada. Al llegar al istmo de Corinto, los tebanos lo encontraron fuertemente protegido por los espartanos y los atenienses (junto con los corintios , los megarenses y los pelenios ). Epaminondas decidió atacar el punto más débil, protegido por los lacedemonios; en un ataque al amanecer, se abrió paso a través de la posición espartana y se unió a sus aliados peloponesios. Los tebanos obtuvieron así una victoria fácil y cruzaron el istmo. Diodoro subraya que esta fue "una hazaña en nada inferior a sus anteriores hazañas poderosas". [75]
Sin embargo, el resto de la expedición no consiguió mucho: Sición y Pelene se aliaron con Tebas y la campiña de Trecén y Epidauro fue devastada, pero las ciudades no pudieron ser tomadas. Después de un ataque fallido a Corinto y la llegada de un grupo de trabajo de mercenarios ibéricos enviados por Dionisio de Siracusa para ayudar a Esparta, los tebanos decidieron marchar a casa. [76]
Cuando Epaminondas regresó a Tebas, sus enemigos políticos lo siguieron persiguiendo por segunda vez. De hecho, lograron excluirlo del cargo de beotarca durante el año 368 a. C., siendo éste el único momento desde la batalla de Leuctra hasta su muerte en el que no ejerció esa función. [77] En 368, el ejército tebano marchó a Tesalia para rescatar a Pelópidas e Ismenias, que habían sido encarcelados por Alejandro de Feras mientras servían como embajadores. La fuerza tebana no sólo no logró vencer a Alejandro y sus aliados, sino que se metió en serias dificultades cuando intentó retirarse; Epaminondas, sirviendo como soldado raso, logró liberarla. A principios de 367, Epaminondas dirigió una segunda expedición tebana para liberar a Pelópidas e Ismenias. Finalmente, superó en maniobras a los tesalios y consiguió la liberación de los dos embajadores tebanos sin luchar. [78]
En la primavera del 367 a. C., Epaminondas volvió a invadir el Peloponeso. Esta vez, un ejército argivo capturó parte del istmo a petición de Epaminondas, lo que permitió al ejército tebano entrar en el Peloponeso sin obstáculos. En esta ocasión, Epaminondas marchó a Acaya , tratando de asegurar su lealtad a Tebas. Ningún ejército se atrevió a desafiarlo en el campo de batalla, y las oligarquías aqueas, por tanto, accedieron a la petición de que se aliaran con Tebas. La aceptación por parte de Epaminondas de las oligarquías aqueas provocó protestas tanto de los arcadios como de sus rivales políticos, y su acuerdo se revirtió rápidamente: se establecieron democracias y los oligarcas fueron exiliados. Estos gobiernos democráticos duraron poco, ya que los aristócratas proespartanos de todas las ciudades se unieron y atacaron cada ciudad por turno, restableciendo las oligarquías. Según GL Cawkwell, "la continuación quizás mostró el buen sentido de Epaminondas. Cuando estos exiliados recuperaron las ciudades, 'ya no tomaron una postura intermedia'". A la luz del trato que recibieron por parte de Tebas, abandonaron su postura neutral anterior y, a partir de entonces, "lucharon celosamente en apoyo de los lacedemonios". [79]
En 367/365 a. C. se intentó hacer una paz común, con el rey persa Artajerjes II como árbitro y garante, a través del enviado Filisco de Abidos . [80] Este fue un segundo intento de usar el poder del rey aqueménida para influir en una nueva Paz del Rey como en la Guerra del Peloponeso . [80] Tebas organizó una conferencia para que se aceptaran los términos de la paz, pero su iniciativa diplomática fracasó: las negociaciones no pudieron resolver la hostilidad entre Tebas y otros estados que resentían su influencia (como el líder arcadio Licomedes que desafió el derecho de los tebanos a celebrar el congreso en Tebas); la paz nunca fue aceptada por completo, y la lucha pronto se reanudó. [81] La negociación colapsó cuando Tebas se negó a devolver Mesenia a los espartanos. [80]
Tras el fracaso de las negociaciones, Filisco utilizó fondos aqueménidas para financiar un ejército para los espartanos, lo que sugiere que estaba actuando en apoyo de los espartanos desde el principio. [80] Con la financiación aqueménida de un nuevo ejército, Esparta pudo continuar la guerra. [82] Entre los mercenarios que había reclutado, Filisco dio 2.000 a los espartanos. [83] Probablemente también proporcionó fondos a los atenienses y les prometió, en nombre del rey, ayudarlos a recuperar militarmente el Quersoneso . [83] Tanto Filisco como Ariobarzanes fueron nombrados ciudadanos de Atenas, un honor notable que sugiere importantes servicios prestados a la ciudad-estado. [83]
Durante el otoño de 367 a. C., los espartanos enviaron primero emisarios a la capital aqueménida de Susa (en las personas de Antálcidas y probablemente Eutículos), [84] [85] seguidos pronto por emisarios de los atenienses, los arcadios, los argivos, los eleos, los tebanos y otras ciudades-estado griegas, en un intento de obtener el apoyo del rey aqueménida Artajerjes II en el conflicto griego. [80] El rey aqueménida propuso un nuevo tratado de paz, esta vez muy inclinado a favor de Tebas, que exigía que Mesenia permaneciera independiente y que la flota ateniense fuera desmantelada. Esta propuesta de paz fue rechazada por la mayoría de los partidos griegos excepto Tebas. [86] [82] Esparta y Atenas, insatisfechas con el apoyo del rey persa a Tebas , decidieron proporcionar un cuidadoso apoyo militar a los oponentes del rey aqueménida. Atenas y Esparta proporcionaron apoyo militar a los sátrapas rebeldes, en particular a Ariobarzanes : Esparta envió una fuerza a Ariobarzanes bajo el mando de un envejecido Agesilao II , mientras que Atenas envió una fuerza bajo el mando de Timoteo , que sin embargo fue desviada cuando se hizo evidente que Ariobarzanes había entrado en conflicto frontal con el rey aqueménida. [82] [87] Una fuerza mercenaria ateniense bajo el mando de Cabrias también fue enviada al faraón egipcio Tachos , que también estaba luchando contra el rey aqueménida. [82]
Durante la década posterior a la batalla de Leuctra, numerosos antiguos aliados de Tebas desertaron y se unieron a la alianza espartana o incluso a alianzas con otros estados hostiles. A mediados de la década siguiente, incluso algunos arcadios (cuya liga Epaminondas había ayudado a establecer en 369 a. C.) se habían vuelto contra ellos. Al mismo tiempo, sin embargo, Epaminondas logró, mediante una serie de esfuerzos diplomáticos, desmantelar la liga del Peloponeso: los miembros restantes de la liga finalmente abandonaron Esparta (en 365 Corinto, Epidauro y Flius hicieron las paces con Tebas y Argos), [88] y Mesenia permaneció independiente y firmemente leal a Tebas. [89]
Los ejércitos beocios hicieron campaña por toda Grecia mientras los oponentes se alzaban por todos lados; Epaminondas incluso dirigió a su estado en un desafío a Atenas en el mar. El demos tebano le votó una flota de cien trirremes para conquistar Rodas , Quíos y Bizancio . La flota finalmente zarpó en 364, pero los eruditos modernos creen que Epaminondas no logró ganancias duraderas para Tebas en este viaje. [90] Ese mismo año, Pelópidas murió mientras hacía campaña contra Alejandro de Feras en Tesalia. Su pérdida privó a Epaminondas de su mayor aliado político tebano. [91]
Ante esta creciente oposición al dominio tebano, Epaminondas lanzó su última expedición al Peloponeso en el 362 a. C. El objetivo inmediato de la expedición era someter a Mantinea, que se había opuesto a la influencia tebana en la región. Epaminondas trajo un ejército procedente de Beocia, Tesalia y Eubea. Se le unió Tegea , que era el centro de la oposición local a Mantinea, Argos, Mesenia y algunos de los arcadios. Mantinea, por otro lado, había solicitado la ayuda de Esparta, Atenas, Acaya y el resto de Arcadia, de modo que casi toda Grecia estaba representada en un bando u otro. [92]
Esta vez, la mera presencia del ejército tebano no fue suficiente para amedrentar a la oposición. Como el tiempo transcurría y la alianza mantinea no mostraba signos de hundirse, Epaminondas decidió que tendría que romper el punto muerto. Al enterarse de que una gran fuerza lacedemonia marchaba hacia Mantinea y que Esparta estaba prácticamente indefensa, planeó una audaz marcha nocturna sobre la propia Esparta. Sin embargo, el rey espartano Arquídamo fue alertado de este movimiento por un informante, probablemente un mensajero cretense, y Epaminondas llegó y encontró la ciudad bien defendida. [93] Aunque atacó la ciudad, parece que se retiró relativamente rápido al descubrir que, después de todo, no había sorprendido a los espartanos. Además, las tropas lacedemonias y mantineas que habían estado estacionadas en Mantinea habían marchado a Esparta durante el transcurso del día y disuadieron a Epaminondas de atacar de nuevo. Epaminondas, con la esperanza de que sus adversarios hubieran dejado a Mantinea indefensa en su prisa por proteger a Esparta, hizo marchar a sus tropas hacia su base en Tegea y luego envió a su caballería a Mantinea. Sin embargo, un enfrentamiento fuera de las murallas de Mantinea con la caballería ateniense frustró también esta estrategia. [94] Al darse cuenta de que el tiempo asignado para la campaña estaba llegando a su fin y razonando que si se marchaba sin derrotar a los enemigos de Tegea, la influencia tebana en el Peloponeso quedaría destruida, decidió apostarlo todo a una batalla campal. [95]
Lo que siguió en la llanura frente a Mantinea fue la mayor batalla hoplita de la historia griega. Epaminondas tenía el ejército más grande, 30.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería, mientras que sus oponentes contaban con 20.000 soldados de infantería y 2.000 de caballería. [96] Jenofonte dice que, habiendo decidido luchar, Epaminondas dispuso el ejército en orden de batalla y luego marchó en una columna paralela a las líneas mantineas, de modo que pareciera que el ejército marchaba hacia otro lado y no lucharía ese día. Cuando llegó a cierto punto de la marcha, hizo que el ejército derribara las armas, de modo que pareciera que se preparaban para acampar. Jenofonte sugiere que "al hacer esto provocó que la mayoría del enemigo relajara su preparación mental para luchar, y también una relajación de su preparación en lo que respecta a su formación para la batalla". [95] Toda la columna, que había estado marchando de derecha a izquierda por delante del ejército de Mantinea, se puso de cara a la derecha, de modo que ahora estaban en línea de batalla, frente a los mantineos. Epaminondas, que había estado a la cabeza de la columna (ahora el ala izquierda), trajo algunas compañías de infantería del ala extrema derecha, detrás de la línea de batalla, para reforzar el ala izquierda. Con esto, recreó el ala izquierda reforzada que los tebanos habían desplegado en Leuctra (esta vez probablemente compuesta por todos los beocios, y no solo por los tebanos como en Leuctra). En las alas colocó fuertes fuerzas de caballería reforzadas con infantería ligera. [97]
Epaminondas dio entonces la orden de avanzar, pillando desprevenido al enemigo y provocando una furiosa pelea en el campamento de Mantinea para prepararse para la batalla. La batalla se desarrolló como Epaminondas había planeado. [98] Las fuerzas de caballería en las alas hicieron retroceder a la caballería ateniense y mantinea que se encontraba frente a ellas. Diodoro dice que la caballería ateniense en el ala derecha de Mantinea, aunque no era inferior en calidad, no pudo resistir los proyectiles de las tropas ligeras que Epaminondas había colocado entre la caballería tebana. Mientras tanto, la infantería tebana avanzaba. Jenofonte describe evocativamente el pensamiento de Epaminondas: "[él] llevó adelante a su ejército con la proa hacia adelante, como un trirreme, creyendo que si podía atacar y abrirse paso por cualquier lugar, destruiría a todo el ejército de sus adversarios". [95] Como en Leuctra, se ordenó al ala derecha debilitada que se contuviera y evitara el combate. En el choque de infantería, la cuestión estuvo brevemente en juego, pero luego el ala izquierda tebana rompió la línea espartana y toda la falange enemiga se vio obligada a huir. Sin embargo, en el momento álgido de la batalla, Epaminondas fue herido mortalmente por un espartano y murió poco después. Tras su muerte, Tebas y sus aliados no hicieron ningún esfuerzo por perseguir al enemigo que huía, lo que demuestra la centralidad de Epaminondas en el esfuerzo bélico. [99]
Jenofonte, que termina su historia con la batalla de Mantinea, dice de los resultados de la batalla:
Cuando esto sucedió, sucedió lo contrario de lo que todos creían que sucedería. Como casi todos los griegos se habían reunido y formado en filas opuestas, nadie se atrevió a pensar que, en caso de que se librara una batalla, los vencedores serían los gobernantes y los vencidos sus súbditos. Pero la deidad ordenó que ambos bandos levantaran un trofeo como si hubieran ganado y ninguno de ellos intentara impedirlo; que ambos devolvieran a sus muertos bajo una tregua como si hubieran ganado, y que ambos recibieran a sus muertos bajo una tregua como si hubieran sido vencidos. Y, aunque cada bando afirmaba haber ganado, ninguno de los dos se encontraba en mejor situación, ni en cuanto a territorio, ni en cuanto a ciudad, ni en cuanto a poder, que antes de la batalla; pero después de la batalla reinaba en Grecia aún más confusión y desorden que antes. [95]
La intervención de Esparta en Tebas y su invasión en el año 382 a. C. le dieron a esta última una muy buena razón para unirse a la liga. Sin embargo, su comportamiento dentro de la liga se volvió difícil y Atenas comenzó a darse cuenta de que Tebas no era necesariamente confiable. Por ejemplo, Tebas destruyó Platea en el año 372 a. C., que había sido recientemente refundada. Atenas comenzó a pensar en negociar la paz con Esparta; fue mientras Atenas discutía esto con Esparta que Tebas derrotó al ejército espartano de manera concluyente en la batalla de Leuctra (371 a. C.).
En el año 378 a. C., un intento espartano de apoderarse del Pireo acercó a Atenas a Tebas. El comandante mercenario ateniense Cabrias se enfrentó con éxito al ejército más numeroso de Agesilao II cerca de Tebas. Ante el avance de las fuerzas de Agesilao, en lugar de dar la orden de cargar, Cabrias dio a sus hombres la famosa orden de que se relajaran, con la lanza apuntando hacia arriba en lugar de hacia el enemigo y el escudo apoyado en la rodilla izquierda en lugar de en el hombro. La orden fue seguida inmediatamente y sin cuestionamientos por los mercenarios bajo su mando, y luego fue copiada por sus homólogos a su lado, la élite del Sagrado Cuerpo de Tebas bajo el mando de Górgidas. Esta "muestra de desprecio" detuvo el avance de las fuerzas espartanas y, poco después, Agesilao se retiró.
Atenas se alió con Tebas y formó la Segunda Liga Ateniense . La confederación incluía la mayoría de las ciudades beocias y algunas de las islas jónicas. En 377 a. C. Atenas, preparándose para participar en la lucha entre Esparta y Tebas, reorganizó sus finanzas y su sistema impositivo, inaugurando un sistema por el cual los ciudadanos más ricos eran responsables de la recaudación de impuestos a los menos ricos. En 376 a. C. Cabrias obtuvo una victoria naval para Atenas sobre la flota espartana frente a la isla de Naxos.
En el año 374 a. C. Atenas intentó retirarse de la guerra entre Tebas y Esparta y firmó la paz con Esparta. Sin embargo, la paz se rompió rápidamente cuando Esparta atacó Corcira y consiguió la ayuda de Siracusa, lo que obligó a Atenas a acudir en ayuda de la isla. El general ateniense Timoteo capturó Corcira y derrotó a los espartanos en el mar frente a Alyzia (Acarnania).
En la conferencia de paz del año 371 a. C., Atenas apoyó la negativa de los espartanos a permitir que los tebanos firmaran el tratado en nombre de toda Beocia. En consecuencia, Atenas no recibió con agrado la victoria tebana en Leuctra, temiendo la creciente agresividad de Tebas. Después de la victoria tebana, se restableció la antigua alianza entre los persas y los tebanos. En el año 370 a. C., cuando Agesilao II invadió Arcadia, los arcadios primero pidieron ayuda a Atenas, pero cuando esta cayó en saco roto, Arcadia recurrió a los tebanos, lo que provocó la primera invasión tebana del Peloponeso.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )peltastas gorgidas.
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