La Guerra del Melocotón , a veces llamada la Guerra del Melocotonero , fue una ocupación de un día de Nueva Ámsterdam el 15 de septiembre de 1655, por varios cientos de Munsee , seguida de incursiones en Staten Island y Pavonia . 40 colonos fueron asesinados y más de 100, en su mayoría mujeres y niños, fueron hechos prisioneros.
La causa de la Guerra del Melocotón ha sido objeto de debate. La protesta armada y las redadas pueden haber sido provocadas por el asesinato de una mujer de Munsee que estaba robando melocotones del huerto del colono holandés Hendrick van Dyck. Sin embargo, algunos escritores han especulado que la Guerra del Melocotón fue orquestada por los Susquehannock en respuesta al ataque holandés a Nueva Suecia .
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fundó Nueva Ámsterdam en Manhattan en 1624. La zona circundante estaba ocupada por varias bandas Munsee, entre ellas los Wappinger , Hackensack , Raritan , Navesink y Tappan . La relación entre los holandeses y los Munsee fue a menudo tensa, en particular tras la Guerra de Kieft . [1]
En 1655, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales ordenó al director general Peter Stuyvesant que conquistara la colonia de Nueva Suecia. Nueva Suecia se había establecido en el río Delaware en 1638 en territorio reclamado por los holandeses y había desarrollado una estrecha relación comercial con los susquehannock que habitaban el valle inferior del río Susquehanna . A fines de agosto de 1655, Stuyvesant con siete barcos armados y 317 soldados zarpó de Nueva Ámsterdam hacia la bahía de Delaware. El 15 de septiembre de 1655, el gobernador Johan Risingh entregó Fort Christina y la colonia sin luchar. [2]
Al amanecer del 15 de septiembre de 1655, unos 500 Munsee en 64 canoas desembarcaron cerca del extremo sur de Manhattan. Procedieron a derribar puertas, saquear casas y amenazar o golpear a algunos de los ocupantes, aunque no hubo muertos ni heridos graves. Los sachems se reunieron con miembros del consejo de gobierno de la colonia en Fort Amsterdam y acordaron retirarse al atardecer. Mientras tanto, los consejeros llamaron a los ciudadanos a las armas y se montó una guardia. Cuando los Munsee se reunieron en la orilla del río para partir, Hendrick van Dyck recibió un disparo y resultó herido con una flecha. En respuesta, el fiscal de Nueva Holanda, Cornelis van Tienhoven , instó a la guardia a abrir fuego. En la escaramuza que siguió, tres Munsee y tres colonos murieron. Un grupo de Munsee cruzó entonces el río Hudson y atacó Pavonia mientras un segundo grupo asaltaba Staten Island. [3]
Stuyvesant informó más tarde que en los ataques habían muerto “40 cristianos” y que otros 100, en su mayoría mujeres y niños, habían sido hechos prisioneros. Informó además que se habían destruido 28 granjas, se habían quemado 12.000 skiples (9.000 fanegas) de grano y se habían tomado o matado 500 cabezas de ganado. [2]
Basándose en los informes de Stuyvesant, van Tienhoven y miembros del consejo de gobierno, los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales concluyeron que la ocupación de Nueva Amsterdam fue provocada por el asesinato por parte de Hendrick van Dyck de la mujer de Munsee a la que sorprendió recogiendo melocotones en su huerto. Los ataques a Pavonia y Staten Island fueron atribuidos a las acciones de Cornelis van Tienhoven en la tarde del día 15: "Quien considere sólo su última transacción con los salvajes, encontrará que con el cerebro nublado, lleno de licor, fue una de las principales causas de esta terrible masacre". [4]
Aunque la Guerra del Melocotón suele describirse como un ataque de represalia contra Nueva Ámsterdam, no se derramó sangre hasta la tarde del día 15. El historiador de la Universidad de Iowa, Tom Arne Midtrød, observó: "Si los nativos hubieran querido lanzar un ataque militar contra Nueva Ámsterdam, podrían haber causado mucho más daño". [5]
Varios historiadores han especulado que los susquehannock estaban detrás de la protesta armada. En una carta a Stuyvesant, el consejo de gobierno informó de la presencia de un sachem minqua (susquehannock) durante el motín. Debido a su estrecha relación con los suecos, se cree que los susquehannock alentaron a los Munsee a ocupar Nueva Ámsterdam para obligar a Stuyvesant a abandonar su ataque a Nueva Suecia. [6] [7] Sin embargo, el historiador estadounidense Allan Trelease señaló que una acción directa de los susquehannock sobre el Delaware habría sido más acertada. [3]
Los Hackensack comenzaron a liberar a sus cautivos en octubre, y otras bandas de Munsee siguieron su ejemplo. Durante las negociaciones para la liberación de los cautivos, el capitán Adrian Post viajó repetidamente entre Nueva Ámsterdam y el campamento de los Hackensack en Paulus Hook . Para el 21 de octubre de 1655, cincuenta y seis cautivos habían sido liberados a cambio de pólvora, plomo, armas, mantas y wampum . Las negociaciones posteriores aseguraron la liberación de casi todos los demás prisioneros. [8] Un año después, Stuyvesant pudo informar que solo dos o tres niños no habían sido devueltos a sus familias. [1]
Stuyvesant se oponía firmemente a emprender acciones militares contra el Munsee. El Director General ordenó que los nuevos asentamientos incluyeran un fortín para la defensa, que no se diera alcohol a los indígenas ni se repararan sus mosquetes y que el comercio se restringiera a un solo lugar. Van Tienhoven no estaba de acuerdo con el enfoque de Stuyvesant y argumentó que era "justo y lícito emprender la guerra" contra el Munsee. [3]
En 1656, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales ordenó que Cornelis van Tienhoven fuera relevado de su puesto de fiscal debido a "múltiples quejas" y acusaciones de fraude. Varios meses después, su sombrero y su bastón fueron encontrados flotando en el río Hudson, aunque no se sabe si se ahogó o se dio a la fuga. [4]