Cornelis van Tienhoven ( c. 1601 Utrecht – 1656, Nueva Ámsterdam ) fue un funcionario de Nueva Ámsterdam de 1638 a 1656, y una de las personas más prominentes de Nueva Holanda . Sirvió en las administraciones de tres gobernadores: Wouter van Twiller , Willem Kieft y Peter Stuyvesant . Como secretario provincial y schout-fiscal , estuvo profundamente involucrado en las actividades administrativas, legales y financieras de Nueva Amsterdam. No le gustaba mucho y las descripciones contemporáneas de su carácter y comportamiento son poco halagadoras.
Van Tienhoven, hijo de Luyt (Lucas) Cornelisz van Tienhoven y Jannetje Adriaens de Haes, nació en Utrecht c. 1601 . Llegó a Nueva Ámsterdam como contable de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1633 en el mismo barco que el nuevo director de la colonia, Wouter van Twiller. Willem Kieft lo nombró secretario provincial en 1638 y conservó ese título cuando Peter Stuyvesant reemplazó a Kieft en 1647. [1]
Van Tienhoven fue un firme defensor de la acción militar contra las bandas de Munsee que vivían cerca de Nueva Amsterdam. En 1640, dirigió una incursión de represalia contra los raritanos tras el robo de algunos cerdos. Aunque intentó evitar un derramamiento de sangre innecesario, varios raritanos fueron asesinados y el hermano del sachem fue brutalmente mutilado. [2]
Van Tienhoven fue culpable de la masacre de 80 refugiados de Munsee en Pavonia al comienzo de la Guerra de Kieft (1643-1645). [3] El explorador y mecenas holandés David Pieterszoon de Vries incluyó más tarde una descripción de la matanza en su diario:
... los niños eran arrancados del pecho de sus madres, y cortados en pedazos a la vista de sus padres, y los pedazos arrojados al fuego y al agua; a otros niños de pecho los ataron a tablas, los cortaron, los golpearon o los perforaron, y los masacraron miserablemente, de modo que un corazón de piedra se habría ablandado. Algunos fueron arrojados al río, y cuando los padres y las madres intentaron rescatarlos, los soldados no los dejaron volver a la orilla, sino que hicieron que se ahogaran tanto los viejos como los jóvenes... Algunos vinieron a las granjas de nuestra gente con sus manos cortadas; a otros les cortaron las piernas y algunos sostenían sus entrañas en los brazos. [1]
Un folleto publicado en Amberes en 1649 describía a Van Tienhoven como un "asesino, ladrón, tramposo, prostituto y villano". [4] El autor anónimo escribió: "Aquel a quien pica se ríe, y mientras adula, muerde". [1] En Representación de Nueva Holanda , Adriaen van der Donck afirmó que van Tienhoven se vestiría como un " salvaje " y tendría relaciones íntimas con mujeres indígenas. [2]
Durante la misión de van der Donck a los Países Bajos en 1649 para solicitar a los Estados Generales la gobernanza local, van Tienhoven fue como representante del director Peter Stuyvesant para argumentar en contra. Sin embargo, se concedió el derecho a establecer un gobierno local y van Tienhoven se convirtió en el primer schout-fiscael oficial de Nueva Amsterdam, aunque había actuado en esta capacidad durante muchos años.
Van Tienhoven se casó con Rachel Vigne, de 16 años, en Nueva Ámsterdam en 1639. En 1653, mientras estaba en La Haya , van Tienhoven sedujo a una joven llamada Liesbeth Croon. Van Tienhoven hizo todo lo posible para mantener la relación en secreto, pero cuando se supo el asunto, subió a Liesbeth de contrabando a bordo del barco y regresó a Nueva Ámsterdam. Se dice que Liesbeth descubrió que van Tienhoven estaba casado y tenía tres hijos cuando su esposa Rachel recibió el barco en el muelle. [1]
El 15 de septiembre de 1655, mientras el director Stuyvesant y la mayor parte de la guarnición estaban en el río Delaware conquistando Nueva Suecia, Nueva Amsterdam fue ocupada por varios cientos de guerreros Munsee. Saquearon algunas casas y amenazaron, patearon o golpearon a algunos de sus habitantes. No se produjeron muertes ni heridos graves. Los sachems se reunieron con el ayuntamiento y acordaron retirarse al atardecer. Mientras tanto, el consejo reunió a la milicia . Mientras los Munsee se reunían en la orilla del río esa noche, Henrick van Dyck, que pudo haber desencadenado la ocupación al matar a una mujer de Munsee, fue herido en el pecho por una flecha. Van Tienhoven instó a la milicia a abrir fuego contra Munsee. En la escaramuza que siguió, murieron tres Munsee y tres habitantes de Nueva Amsterdam. Los Munsee inmediatamente respondieron con ataques a Pavonia y Staten Island, que provocaron muchas muertes. Más de 100 colonos, en su mayoría mujeres y niños, fueron hechos cautivos pero posteriormente recibieron un rescate. [3]
En su informe a los directores de la Compañía de las Indias Occidentales, Stuyvesant culpó del ataque a "individuos exaltados". [1] En una carta privada, aconsejó a la Compañía de las Indias Occidentales que despidiera a van Tienhoven porque "es muy odiado". [5]
Otros fueron más directos. El concejal Nicasius de Sille en una carta a Hans Bontemantel, director de la Compañía de las Indias Occidentales, escribió: "...la comunidad y los jefes de familia que han buscado refugio aquí, piden venganza y asesinato contra el fiscal [van Tienhoven] y dos o otros tres, a quienes proclaman en voz alta por su nombre como la única causa [de los ataques]". [5]
Los directores de la Compañía de las Indias Occidentales también concluyeron que Van Tienhoven era el culpable: "Quien considere sólo su última transacción con los salvajes encontrará, con el cerebro nublado y lleno de licor, que él fue la causa principal de esta terrible masacre". En marzo de 1656, los directores ordenaron el despido de Cornelis van Tienhoven y su hermano Adrean debido a "múltiples quejas". [3]
El 18 de noviembre de 1656, el sombrero y el bastón de Van Tienhoven fueron encontrados flotando en el río Hudson . Se desconoce si se ahogó, fue asesinado por uno de sus enemigos o si fingió su desaparición para escapar de dificultades legales. En ese momento su esposa estaba esperando otro hijo. Su hermano menor, Adrian van Tienhoven, también desapareció, pero luego reapareció en Barbados . [3]