Los piratas de Cilicia dominaron el mar Mediterráneo desde el siglo II a. C. hasta que fueron reprimidos por Pompeyo en el 67-66 a. C. Debido a que había fortalezas piratas notorias en Cilicia , en la costa sur de Asia Menor (actual Turquía ), el término "cilicia" se utilizó durante mucho tiempo para referirse de forma genérica a cualquier pirata del Mediterráneo.
Con la destrucción de Cartago , la desaparición del Imperio seléucida y el declive del Egipto ptolemaico , no quedaba ninguna potencia naval fuerte en el Mediterráneo. Roma era la única gran potencia mediterránea que quedaba, pero, al estar basada en tierra, tenía una armada reducida en ese momento y dependía del alquiler de barcos según fuera necesario. Roma protegió los mares Tirreno y Adriático , debido a su proximidad, con expediciones enviadas contra las bases piratas en la costa de Liguria e Iliria .
Como resultado, los piratas se consolidaron y se organizaron. Las comunidades más pequeñas de las aguas griegas y africanas tuvieron que hacer sus propios arreglos. Las comunidades que no pudieron defenderse de las incursiones piratas se vieron obligadas a llegar a un acuerdo con ellos y, de ese modo, se convirtieron en refugios.
Creta seguía siendo independiente. Las guerras civiles habían devastado el territorio y gran parte de la población se había dedicado a la piratería. Creta se convirtió en un importante refugio para los piratas, por su posición estratégica en medio del Mediterráneo y porque no estaba bajo el control de ninguno de los imperios mediterráneos.
Cilicia era el otro refugio importante de los piratas. Al igual que Creta, Cilicia disfrutaba de excelentes puertos naturales que la geografía hacía fácilmente defendibles. Los seléucidas , que gobernaban la mayor parte de Cilicia, eran demasiado débiles para reprimirlos, y Diodoto Trifón , rey del Imperio seléucida entre 142 y 138 a. C. , los apoyó para fortalecer su posición.
Alrededor del año 140 a. C. , Roma envió a Escipión Emiliano para evaluar la situación. Informó que los gobiernos de la región eran demasiado débiles o no estaban dispuestos a resolver el problema. En ese momento, Roma no estaba dispuesta a dedicar el esfuerzo necesario para reducir a los piratas de Cilicia, tal vez debido a los beneficios que la piratería brindaba a los romanos (los piratas les proporcionaban esclavos baratos, capturados durante sus incursiones).
En consecuencia, los piratas siguieron siendo la única potencia naval importante en el Mediterráneo oriental y acabaron teniendo bases por todo el Mediterráneo.
El problema de la piratería en el Mediterráneo aumentó a lo largo de las décadas: una gran red de piratas coordinaba operaciones en amplias áreas, con grandes flotas. Según Dión Casio , muchos años de guerra contribuyeron a esto. Muchos fugitivos de guerra se unieron a ellos. Los piratas eran más difíciles de atrapar o desmantelar que los bandidos. Los piratas saqueaban los campos y las ciudades costeras. Roma se vio afectada por la escasez de importaciones como el grano, pero los romanos no prestaron la debida atención al problema. Enviaron flotas cuando "se sintieron agitados por informes individuales" y estas no lograron nada. Dión Casio escribió que estas operaciones causaron una mayor angustia a los aliados de Roma. Se pensaba que una guerra contra los piratas sería grande y costosa y que era imposible atacar a todos los piratas a la vez o hacerlos retroceder en todas partes. Como no se hizo mucho contra ellos, algunas ciudades se convirtieron en cuarteles de invierno de piratas y se llevaron a cabo incursiones más al interior. Muchos piratas se establecieron en tierra en varios lugares y confiaron en una red informal de asistencia mutua. También se atacaron ciudades de Italia, entre ellas Ostia , el puerto de Roma: se quemaron barcos y hubo saqueos. Los piratas capturaron a personajes romanos importantes y exigieron grandes rescates. [1]
Plutarco también relacionó el empeoramiento del problema de la piratería con la guerra y lo hizo en términos más específicos. La Tercera Guerra Mitrídatica (73-63 a. C. ) contra el rey Mitrídates VI del Ponto (en el norte de Turquía moderna ) contribuyó a dar audacia a los piratas porque la piratería se prestaba al servicio de Mitrídates. Esto sugería que Mitrídates fomentaba la piratería como un medio para debilitar a los romanos. Plutarco también pensaba que con las guerras civiles en Roma los romanos dejaron el mar sin vigilancia, lo que dio a los piratas la confianza para asolar islas y ciudades costeras además de atacar barcos en el mar. La piratería se extendió desde su base original en Cilicia (en la costa sur de la actual Turquía ). Los piratas también se apoderaron de algunas ciudades y pidieron rescates. Hombres distinguidos también se involucraron en la piratería. Plutarco afirmaba que los piratas tenían más de 1.000 barcos, que capturaron 400 ciudades y saquearon templos en Grecia y santuarios sagrados e inviolables, enumerando catorce de ellos. Citó a los pretores Sextilio y Bellino y a la hija de Antonio entre los romanos importantes que fueron capturados para pedir rescate. Los piratas también se burlaban de sus cautivos si eran romanos. La piratería se extendió por todo el Mediterráneo, haciéndolo innavegable y cerrado al comercio. Esto provocó escasez de provisiones. [2]
Apiano atribuyó la escalada de la piratería al saqueo extensivo de Mitrídates de la provincia romana de Asia en 88 a. C. y el resto de la Primera Guerra Mitrídatica (89-85 a. C. ). Las personas indigentes que perdieron su sustento se convirtieron en piratas. Al principio, recorrieron el mar con unas pocas embarcaciones pequeñas. A medida que la guerra se prolongó, se hicieron más numerosos y utilizaron barcos más grandes. Cuando la guerra terminó, la piratería continuó. Navegaban en escuadrones, sitiaban ciudades o las tomaban por asalto y las saqueaban, y secuestraban a personas ricas para pedir rescate. La parte irregular de la costa de Cilicia se convirtió en su principal área de anclaje y campamento y los riscos de Cilicia (el promontorio de Coracesium ) se convirtieron en su base principal. También atrajo a hombres de Panfilia , Ponto , Chipre , Siria y otros lugares del este. Pronto hubo decenas de miles de piratas y dominaron todo el Mediterráneo. Derrotaron a algunos comandantes navales romanos, incluso en la costa de Sicilia . El mar se volvió inseguro, lo que interrumpió el comercio y algunas tierras quedaron sin cultivar, lo que provocó escasez de alimentos y hambre en Roma. Eliminar una fuerza tan dispersa y grande, que no provenía de ningún país en particular y que tenía una naturaleza intangible y sin ley parecía una tarea difícil. En opinión de Apiano, Lucio Licinio Murena y su sucesor Publio Servilio Vatia Isáurico (78-74 a. C. ) no lograron nada contra ellos. [3]
Cilicia había sido un refugio para piratas durante mucho tiempo. Estaba dividida en dos partes, Cilicia Trachaea (Cilicia accidentada), una zona montañosa en el oeste, y Cilicia Pedias (Cilicia llana) en el este por el río Limonlu. La primera campaña romana contra los piratas fue dirigida por Marco Antonio en 102 a. C. Partes de Cilicia Pedias se convirtieron en territorio romano. Solo una pequeña parte de esa área se convirtió en provincia romana. Publio Servilio Vatia Isáurico recibió el mando de la lucha contra la piratería en Cilicia en 78-74 a. C. Obtuvo varias victorias navales frente a Cilicia y ocupó las costas de las cercanas Licia y Panfilia . Recibió su agnomen de Isaurio porque derrotó a los isaurios que vivían en el corazón de los montes Tauro , que limitaban con Cilicia. Incorporó Isauria a la provincia de Cilicia Pedias. Sin embargo, gran parte de Cilicia Pedias pertenecía al reino de Armenia . Cilicia Trachea todavía estaba bajo el control de los piratas. [4] [ cita completa requerida ]
Una de las principales fuentes de ingresos de los piratas era la esclavitud . La economía de Roma se había vuelto dependiente de los esclavos, ya que los terratenientes romanos poseían grandes plantaciones que trabajaban con ellos. Sicilia era particularmente famosa por sus grandes propiedades romanas, trabajadas por esclavos de todo el Mediterráneo. Cuando la República no estaba en guerra, necesitaba un suministro alternativo, por lo que recurría a los piratas, que eran el proveedor más constante de Roma. Eso tuvo el efecto adicional de que poderosos grupos de interés en Roma (principalmente la clase empresarial) presionaran para que no se hiciera nada. [5]
La isla de Delos se convirtió en el centro del mercado de esclavos del Mediterráneo; otros mercados incluían los de Rodas y Alejandría . En su apogeo, 10.000 esclavos pasaban por los mercados de Delos en un solo día. [5] Con las plantaciones llegó un sistema de esclavitud más duro y una mayor demanda. Asia occidental era el principal proveedor y se vio reducida por la piratería y los recaudadores de impuestos romanos .
En el siglo I a. C. , lo que comenzó como una molestia se convirtió en una plaga para el comercio mediterráneo. Los piratas de Cilicia vagaban por todo el Mediterráneo y comenzaron a atacar las ciudades de la propia Italia. De hecho, incluso Ostia fue saqueada. Hubo tres campañas, la primera de Marco Antonio Crético en 102 a. C. , y la segunda de Publio Servilio Vatia Isáurico en 78-74 a. C. Los piratas se reagruparon unos años después, y una tercera campaña de Pompeyo en 66 a. C. eliminó permanentemente a los piratas de Cilicia del Mediterráneo.
Finalmente, Roma tomó medidas. En el año 102 a. C. , los romanos enviaron a Marco Antonio el Orador a Cilicia con un ejército y una flota. Los piratas no pudieron hacer frente a este ataque, por lo que huyeron, Antonio proclamó la victoria y el Senado le otorgó un triunfo. Pero los piratas simplemente se reagruparon en Creta y pronto regresaron a sus antiguas bases en Cilicia y la piratería se reanudó. Durante más de dos décadas, Roma, ocupada con otras amenazas, volvió a ignorar el problema.
En el año 79 a. C. , Publio Servilio Vatia Isáurico recibió la provincia de Cilicia y un mando contra los piratas. Entre el 78 y el 74 a. C. , dirigió una campaña naval y terrestre contra las bases piratas en Cilicia (la campaña terrestre estaba dirigida contra los isaurios ). Aunque Servilio Vatia recibió un triunfo, no resolvió el problema; su campaña fue solo un alivio temporal y, después de que se fue, el problema de los piratas resurgió.
En el año 68 a. C. , los piratas lanzaron una incursión en Ostia, a apenas quince millas de Roma, entrando en el puerto y quemando la flota de guerra consular. El puerto ardió en llamas y la hambruna se apoderó de Roma. Los ciudadanos hambrientos acudieron al Foro para exigir medidas. [6]
Finalmente, tras un acalorado debate, en virtud de la lex Gabinia, Pompeyo recibió poderes extraordinarios para eliminar a los piratas de Cilicia. Organizó sus esfuerzos en una campaña de dos etapas: primero, despejando el Mediterráneo occidental y, en segundo lugar, aplastando a los piratas atrapados en el Mediterráneo oriental. La campaña occidental duró 40 días y la oriental, 49. En total, la campaña de Pompeyo eliminó a los piratas de Cilicia, que habían mantenido un dominio absoluto sobre el comercio mediterráneo y amenazaban a Roma con la hambruna , en tan solo 89 días en el verano del 66 a . C.
Pompeyo dividió el Mediterráneo en trece distritos, a cada uno de los cuales asignó una flota y un comandante. Pompeyo luego arrasó el Mediterráneo occidental con su propia y poderosa flota, expulsando a los piratas o poniéndolos en el camino de sus otros comandantes.
Al mantener la vigilancia sobre todo el mar al mismo tiempo (y a un alto coste), no había ningún lugar al que huir ni esconderse. Los piratas cilicios que lograron escapar huyeron al Mediterráneo oriental. Pompeyo completó esta primera parte de su campaña en 40 días.
Pompeyo se dirigió entonces al Mediterráneo oriental y ofreció condiciones moderadas a los piratas que se rindieron a él personalmente, en contraposición a sus otros comandantes. Algunos piratas entregaron sus barcos, sus familias y ellos mismos a Pompeyo. A través de ellos, Pompeyo se enteró de dónde se escondían otros.
Muchos piratas se retiraron a sus fortalezas en Asia Menor, donde se reunieron y esperaron a que Pompeyo los atacara. En Coracesium, Pompeyo obtuvo una victoria decisiva y bloqueó la ciudad. Los piratas de Cilicia rindieron todos sus puertos e islas fortificadas.
Los romanos se apoderaron de las riquezas que habían reunido los piratas y liberaron a muchos de sus prisioneros (prisioneros de valor por los que los piratas querían pedir rescate), pero otros prisioneros fueron vendidos como esclavos. Estrabón escribe que Pompeyo destruyó 1.300 barcos piratas de todos los tamaños.
Pompeyo perdonó la vida a numerosos piratas cilicios que habían sido hechos prisioneros, al darse cuenta de que muchos habían recurrido a ese recurso por desesperación. Los que se rindieron se establecieron en diversas partes de la costa sur de Asia Menor, donde la población era escasa. Muchos se establecieron en Soli , que a partir de entonces se llamó Pompeiópolis. Se crearon otros asentamientos en Mallus , Adana y Epifanía en Cilicia .
Cuando Quinto Sertorio , el general romano renegado, fue expulsado de Hispania , se unió a los piratas de Cilicia. Juntos atacaron y tomaron Pitiusa , la más meridional de las Islas Baleares , que comenzaron a utilizar como base. Cuando el gobernador de Hispania Ulterior se enteró, envió una flota de guerra y casi una legión completa que expulsó a Sertorio y los piratas de las Baleares. Se reagruparon en la Bética , donde los piratas decidieron romper con Sertorio y navegar a África para ayudar a instalar al tirano Ascalis (un hombre apoyado por los oponentes romanos de Sertorio) en el trono de Tingis . Sertorio los siguió a África, reunió a los mauritanos en torno a Tingis y derrotó a Ascalis y a los piratas en batalla. [7]
Cuando Sila murió en el 78 a. C. , Julio César regresó a Roma como abogado, procesó a los partidarios de Sila y se dirigió a la ciudad griega de Rodas para estudiar oratoria. Los piratas se apoderaron de su barco en el 75 a. C. , secuestraron a César (que entonces tenía 25 años) y lo retuvieron para pedir un rescate . César se sintió insultado por el rescate de veinte talentos (480.000 sestercios ) e insistió en que los piratas aumentaran la demanda a cincuenta talentos (1.200.000 sestercios), más adecuado para su estatus; su séquito reunió rápidamente el dinero en las ciudades locales, antes de regresar a la fortaleza pirata.
César había decidido que crucificaría a los piratas cuando fuera libre. Después de pagar el dinero y ser liberado, reunió un pequeño ejército y una flota, después de lo cual capturó a los piratas y los crucificó como había prometido durante su cautiverio, una promesa que los piratas habían tomado a broma. Como una forma de indulgencia, primero hizo que les cortaran el cuello. [8]
Se dice que durante la rebelión de esclavos conocida como la Tercera Guerra Servil , Espartaco negoció un acuerdo con los piratas de Cilicia con la esperanza de contrabandear una fuerza de rebeldes hacia Sicilia. En algún momento del año 71 a. C., los piratas abandonaron a Espartaco y él tuvo que renunciar a sus planes de cruzar a Sicilia.
En el año 67 a. C., el gobernador romano de Cilicia, Quinto Marcio Rey , envió a su cuñado, Publio Clodio Pulcro , con una flota de guerra para patrullar la costa de su provincia. Mientras estaba en esta patrulla, Clodio fue capturado por los piratas a los que había sido enviado a cazar. Con la esperanza de lograr su liberación, Clodio prometió a sus captores una recompensa sustancial, y ellos solicitaron un rescate a Ptolomeo de Chipre , un aliado de los romanos. La cantidad ofrecida era tan insignificante (dos talentos) que estaba claro que Clodio había sobreestimado enormemente su valor, por lo que los piratas, divertidos, lo liberaron de todos modos. [9] [10] [11] [12]
Plutarco relata una costumbre particular de los piratas de Cilicia: cuando uno de sus prisioneros gritaba que era romano, los piratas fingían estar asustados y pedían clemencia. Si el prisionero se tomaba en serio la burla de los piratas, lo vestían con zapatillas de deporte griegas y una toga para que no repitieran el error. Cuando se habían saciado de burlarse de él, bajaban una escalera al mar y, deseándole un viaje afortunado, lo invitaban a bajarse. Si el hombre no se iba por su propia voluntad, lo arrojaban por la borda. [13]
Según Plutarco , los piratas de Cilicia fueron los primeros en celebrar los misterios de Mitra . [14] Cuando algunos de ellos fueron reasentados en Apulia por Pompeyo, podrían haber traído consigo la religión, sembrando así las semillas de lo que en la última parte del siglo I d. C. florecería en el mitraísmo romano . [15]
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