La Guerra Patriótica fue un intento en 1812 de fomentar una rebelión en el este de Florida español con la intención de anexar la provincia a los Estados Unidos. La invasión y ocupación de partes del este de Florida tuvo elementos de filibusterismo , pero también fue apoyada por unidades del ejército , la marina y la infantería de marina de los Estados Unidos , y por milicias de Georgia y Tennessee . La rebelión fue instigada por el general George Mathews , a quien el presidente de los Estados Unidos, James Madison, había encargado aceptar cualquier oferta de las autoridades locales para entregar cualquier parte de las Floridas a los Estados Unidos, e impedir la reocupación de las Floridas por Gran Bretaña . La rebelión fue apoyada por el Ejército Patriota, que estaba formado principalmente por ciudadanos de Georgia. El Ejército Patriota, con la ayuda de cañoneras de la Marina estadounidense, pudo ocupar Fernandina y partes del noreste de Florida, pero nunca reunió fuerzas suficientes para atacar San Agustín . Posteriormente, tropas del ejército de los Estados Unidos y marines fueron estacionados en Florida en apoyo de los Patriots. La ocupación de partes de Florida duró más de un año, pero después de que se retiraron las unidades militares estadounidenses y los Seminoles entraron en el conflicto, los Patriotas se disolvieron.
El conflicto entre España y Estados Unidos por el estatus del Este y Oeste de Florida surgió durante la Guerra Revolucionaria Americana . Los líderes de la Revolución Americana esperaban que toda la Norteamérica británica , incluido Canadá , las Floridas e incluso las Bermudas , pasara a formar parte de los Estados Unidos. [a] Sin embargo, ambas Floridas terminaron siendo refugios para los leales que huyeron allí durante la Revolución. [3] España se unió a su aliado Francia en la guerra en apoyo de los Estados Unidos contra Gran Bretaña en 1779, pero no reconoció oficialmente a los Estados Unidos ni celebró un tratado con ellos antes del final de la guerra. España quería recuperar Florida y toda la Luisiana Oriental (la parte de la Luisiana francesa entre los Apalaches y el río Misisipi hasta el río Ohio ) y tener el control y uso exclusivo del río Misisipi. Estados Unidos quería la posesión de todo el territorio al este del río Mississippi, incluidas las Floridas, y la libre navegación por el Mississippi. En el caso de que España recuperara Florida, Estados Unidos quería acceder a un puerto libre en el Golfo de México . [4]
El Tratado de París de 1783, que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, devolvió las Floridas a España, otorgó a los Estados Unidos el territorio entre los Montes Apalaches y el río Mississippi al norte del paralelo 31 y otorgó a los Estados Unidos derechos de navegación en el Mississippi. . [5] Con la transferencia del este de Florida, la mayoría de los británicos en Florida terminarían saliendo. De los que se marcharon, la mayoría se dirigió a las Bahamas y las Indias Occidentales. [6] España rechazó las dos últimas disposiciones del tratado, cerrando el Mississippi a la navegación estadounidense en 1784 y reclamando límites para el oeste de Florida que estaban más al este (el río Flint ) y más al norte (la desembocadura del río Ohio) de lo especificado. en el Tratado de París. Otros factores irritantes en las relaciones entre Estados Unidos y España incluyeron las políticas de las colonias de Florida y Luisiana al dar la bienvenida a los colonos estadounidenses y el apoyo español a las tribus indias en los Estados Unidos. Estados Unidos y España finalmente negociaron un tratado en 1795. El Tratado de Pinckney estableció el límite entre Estados Unidos y Luisiana en el río Mississippi, y el límite norte del oeste de Florida en el paralelo 31 entre el río Chattahoochee y el Mississippi. España también concedió la navegación por el Mississippi y el "derecho de depósito" (almacenamiento de mercancías en espera de exportación) en Nueva Orleans a los Estados Unidos como un "privilegio" más que como un derecho. [5]
En 1800 Francia recuperó Luisiana de manos de España mediante el Tercer Tratado de San Ildefonso . El tratado describía ambiguamente "la Colonia o Provincia de Luisiana con la misma extensión que tiene ahora en manos de España, y que tenía cuando Francia la poseía; y tal como debería ser después de los Tratados celebrados posteriormente entre España y otros estados." [7] Antes de 1763, Francia había reclamado toda la costa a lo largo del Golfo de México desde el Río Perdido hasta el Río Grande como parte de Luisiana, es decir, desde Mobile hasta el sur de Texas . Francia especificó claramente que quería que el área entre Nueva Orleans y Mobile Bay se incluyera en Luisiana cuando fuera devuelta. Francia también quería adquirir el este de Florida de España. España cedió el control de la isla de Orleans y de Luisiana al oeste del Mississippi a Francia, pero continuó administrando todo el oeste de Florida hasta el río Mississippi. [8]
Para obtener un puerto en el Golfo de México con acceso seguro para los estadounidenses, los diplomáticos estadounidenses en Europa recibieron instrucciones de intentar comprar la isla de Orleans y el oeste de Florida a cualquier país que los poseyera. Cuando Robert Livingston se acercó a Francia en 1803 para comprar la isla de Orleans, el gobierno francés se ofreció a venderla y también toda Luisiana. Si bien la compra de Luisiana excedía sus instrucciones, Livingston y James Monroe (que habían sido enviados para ayudar a Livingston a negociar la venta) creían que la compra incluiría el área al este del Mississippi hasta el río Perdido, y tenían referencias a las cláusulas apropiadas en el Tratado de San Ildefonso incluido en el tratado de compra. El presidente Thomas Jefferson , después de una extensa investigación, concluyó que la Compra de Luisiana incluía el oeste de Florida hasta el río Perdido y le daba a Estados Unidos un fuerte reclamo sobre Texas. [9]
España rechazó la afirmación estadounidense de que el oeste de Florida, al oeste del río Perdido, estaba incluido en la compra de Luisiana, y los planes estadounidenses de establecer una aduana en Mobile Bay en 1804 fueron abandonados ante las protestas españolas, aunque el gobierno de los Estados Unidos todavía consideró válidas las afirmaciones. También esperaba adquirir toda la costa del Golfo al este de Luisiana, y se hicieron planes para ofrecer comprar el resto del oeste de Florida (entre los ríos Perdido y Apalachicola ) y todo el este de Florida. Sin embargo, pronto se decidió que, en lugar de pagar por las colonias, Estados Unidos se ofrecería a asumir las deudas españolas con ciudadanos estadounidenses a cambio de que España cediera las Floridas. [b] La posición estadounidense era que estaba colocando un gravamen sobre el este de Florida en lugar de apoderarse de la colonia para saldar las deudas. [11]
En 1808 Napoleón invadió España, obligó a Fernando VII , rey de España, a abdicar e instaló a su hermano José Bonaparte como rey. La resistencia a la invasión francesa se fusionó en un gobierno nacional, las Cortes de Cádiz . Este gobierno entró entonces en una alianza con Gran Bretaña contra Francia. Esta alianza generó temores en Estados Unidos de que Gran Bretaña estableciera bases u ocupara colonias españolas, incluidas las Floridas, comprometiendo gravemente la seguridad de las fronteras del sur de Estados Unidos. [12]
En 1810, durante la Guerra de la Independencia , España fue invadida en gran medida por el ejército francés. En muchas de sus colonias americanas estallaron rebeliones contra las autoridades españolas. Los residentes del extremo occidental de Florida occidental (entre los ríos Mississippi y Pearl ) organizaron una convención en Baton Rouge en el verano de 1810. La convención estaba preocupada por mantener el orden público e impedir que el control del distrito cayera en manos francesas, y al principio intentó establecer un gobierno bajo control local que fuera nominalmente leal a Fernando VII. Después de descubrir que el gobernador español del distrito había pedido ayuda militar para sofocar una "insurrección", la milicia se apoderó del fuerte español en Baton Rouge y el 26 de septiembre la convención declaró independiente el oeste de Florida. [13]
Las autoridades de la recién proclamada República hicieron un llamamiento a los Estados Unidos para que anexaran la zona y les proporcionaran ayuda financiera. El 27 de octubre de 1810 el presidente James Madison proclamó que la zona había pasado a formar parte de los Estados Unidos con la Compra de Luisiana, aunque Estados Unidos se había abstenido de expulsar a las autoridades españolas en espera de acuerdos pacíficos para su retirada. Al mismo tiempo, el gobernador William CC Claiborne del Territorio de Orleans recibió instrucciones de ocupar la zona y administrarla como parte del Territorio. [14] [c]
Los colonos del oeste de Florida y del territorio adyacente de Mississippi comenzaron a organizarse en el verano de 1810 para apoderarse de Mobile y Pensacola ; este último estaba fuera de la parte del oeste de Florida reclamada por Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses actuaron para reprimir este obstruccionismo. Juan Vicente Folch y Jaun , gobernador del oeste de Florida, con la esperanza de evitar enfrentamientos, abolió los derechos de aduana sobre los productos estadounidenses en Mobile y ofreció entregar todo el oeste de Florida a los Estados Unidos si no había recibido ayuda o instrucciones de La Habana o Veracruz por el final del año. [15]
Los funcionarios estadounidenses temían que Francia invadiera toda España, con el resultado de que las colonias españolas caerían bajo control francés o serían tomadas por Gran Bretaña. El 20 de junio de 1810, el Secretario de Estado Robert Smith escribió al senador de Georgia William H. Crawford y le pidió que encontrara a alguien que pudiera viajar al este de Florida y recopilar información y difundir la noticia de que si algún colono se rebelaba contra los españoles, lo haría. ser bienvenido en los Estados Unidos. [16] Crawford eventualmente identificaría y reclutaría al general George Mathews . [17] En enero de 1811, el presidente Madison solicitó al Congreso que aprobara una legislación que autorizara a los Estados Unidos a tomar "posesión temporal" de cualquier territorio adyacente a los Estados Unidos al este del río Perdido, es decir, el resto del oeste de Florida y todo el este de Florida. Estados Unidos estaría autorizado a aceptar la transferencia de territorio de "autoridades locales" u ocupar territorio para evitar que caiga en manos de una potencia extranjera distinta de España. La resolución también asignó 100.000 dólares para "gastos que el Presidente considere necesarios". [18] El Congreso debatió y aprobó, el 15 de enero de 1811, la resolución solicitada en sesión cerrada, y dispuso que la resolución podría mantenerse en secreto hasta marzo de 1812. [19]
Según la resolución, al general Mathews, así como al coronel John McKee , se les asignaron comisiones y se les pidió que ayudaran a cumplir el propósito de la ley: poner Florida bajo el control de los Estados Unidos. George Mathews era un veterano de la Guerra Revolucionaria y había sido gobernador de Georgia. El coronel John McKee había servido como miliciano y como agente indio federal de los choctaw . [20] También sirvió para llevar cartas entre el gobernador Folch y el gobierno federal. [21]
Durante el reconocimiento de Mathews en el este de Florida, había tratado de juzgar la voluntad de los colonos de separarse de España. En particular, inició reuniones clandestinas con cinco colonos destacados del este de Florida, hombres con influencia militar y financiera en el estado. Estas reuniones llevaron a Mathews a creer que los colonos del este de Florida preferirían unirse a los Estados Unidos en lugar de ser vasallos de la Corona británica o de Napoleón Bonaparte, si de hecho depusieran la regencia española. [22] De esos cinco hombres, uno era John Houston McIntosh , un rico terrateniente y eventual líder del grupo rebelde Patriot. [23] A McIntosh y otros sureños no les gustaba y temían mucho que la Florida española fuera una zona segura para los esclavos fugitivos. Dijo de Florida: "toda la provincia será refugio de esclavos fugitivos ; y desde allí los emisarios pueden, y sin duda serán destacados, alertar sobre una revuelta de la población negra en los Estados Unidos". [24] Para evitar que los esclavos tuvieran una ruta de escape hacia el sur, McIntosh creía, como muchos otros ciudadanos estadounidenses, que era necesario apoderarse de Florida. [25]
En septiembre de 1811, el embajador británico en Washington, Augustus Foster , escribió una carta al gabinete del presidente Madison protestando por las incursiones estadounidenses en el este de Florida. En particular, pidió una explicación de las acciones de Mathews para socavar al gobierno español y quería saber qué estaba haciendo el gobierno estadounidense para poner fin a esas acciones. El Secretario de Estado James Monroe respondió dos meses después. En su respuesta, Monroe afirmó que el gobierno de Estados Unidos no podía permitir que el este de Florida cayera en manos de otro país. También ignoró la pregunta de Foster sobre Mathews.
Cuando un periódico publicó las cartas entre Monroe y Foster, Mathews tomó las palabras de Monroe como un respaldo y comenzó a reunir una fuerza de tropas para un ataque a la Florida española. [26] Esta fuerza se autodenominaría Patriotas.
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Incluso antes de que Mathews lograra reunir a su grupo de Patriots, había evidencia de disturbios en el este de Florida. A principios de enero de 1811, una carta de George JF Clarke , inspector general adjunto del este de Florida y súbdito leal de España, describía a un grupo de "invasores" de Georgia que habían cruzado la frontera y acampado cerca de Fernandina con la intención de desestabilizar o causar estragos en la región. Se descubrió que estaban bajo las órdenes del teniente coronel Thomas Adam Smith , oficial al mando estadounidense en Point Peter, un puesto militar en el lado de Georgia del río St. Mary, a unas cinco millas de Amelia Island, Florida . Además, se admitió abiertamente que estaban trabajando con los Patriots y parte de los planes de Mathews para Florida. [27] Este vínculo directo entre el ejército estadounidense y el grupo Patriotas fue una indicación temprana de los planes estadounidenses en la región.
En algún momento durante el verano de 1811, Mathews se reunió con John Houston McIntosh y discutió un plan para establecer una autoridad local temporal en la Florida española. Este gobierno temporal luego transferiría sus tierras a los Estados Unidos. De esta manera, Estados Unidos podría ganar parte o la totalidad del este de Florida evitando al mismo tiempo la apariencia de que estaban atacando directamente a España. Para ocultar aún más su intención, y porque tenía problemas para encontrar muchos floridanos que realmente quisieran rebelarse, Mathews reclutó principalmente soldados al norte del río St. Mary. Esto aseguró que el gobierno de San Agustín no fuera consciente de la creciente amenaza y luego reforzó la ciudad. Muchos de los hombres eran voluntarios del condado de Camden, Georgia , así como de la milicia del general John Floyd . [28]
A principios de marzo de 1812, el grupo tenía una fuerza de alrededor de 125 hombres. Además de los voluntarios georgianos antes mencionados, también había algunos hombres de Tennessee y posiblemente algunos desertores españoles. Este grupo se llamaría a sí mismo los Patriots. [29] [30] Para aumentar aún más su fuerza, Mathews ideó un plan para que las tropas estadounidenses en la frontera entre Florida y Georgia se unieran al grupo Patriot. Mathews luego perdonaría a esos desertores y restauraría su rango militar después de la rebelión. [31] Estas tropas formaban la guarnición en Point Peter y estaban bajo el mando temporal del mayor Jacint Laval, mientras el coronel Smith al mando de la guarnición estaba ausente. Laval y Mathews, que alguna vez vivieron juntos, llegaron a odiarse y Laval se negó a proporcionarle tropas o armas a Mathews. No fue hasta el 16 de marzo que el coronel Smith regresó a Point Peter y acordó proporcionarle a Mathews lo que pidió. Al día siguiente, un destacamento de 50 soldados se unió a los patriotas para marchar sobre Fernandina. Ese mismo día, 16 de marzo, los Patriots eligieron a John Houston McIntosh como su líder. [32] Mathews también buscó ayuda de la Marina. Envió una solicitud al comodoro Hugh G. Campbell, comandante de las fuerzas navales en St. Mary's, pidiendo armas y ayuda de cañoneras. Campbell argumentó que nunca estuvo de acuerdo con la misión de Mathews y afirmó que sus barcos no recibieron órdenes de abrir fuego. Sin embargo, cinco cañoneras anclaron en el río St. Mary y apuntaron sus armas a la ciudad mientras el grupo Patriot capturaba Fernandina el 17 de marzo de 1812. [33]
El mismo día que los patriotas entraron en Fernandina, el 17 de marzo de 1812, quitaron la bandera española e izaron la bandera patriota. Uno de los oficiales patriotas pronunció un discurso ofreciendo la ciudad a los EE.UU. El coronel Smith, que estaba allí para la ceremonia, aceptó el terreno en nombre de los EE.UU. y prometió proteger la ciudad. El discurso de los oficiales quedó reflejado en un tratado negociado entre los españoles y Mathews. El tratado tenía 6 artículos que, además de la promesa antes mencionada de que Estados Unidos gobernaría y "protegería" a Fernandina, también garantizaba que Estados Unidos honraría las concesiones de tierras españolas existentes y ofrecía empleo en el ejército estadounidense a cualquier soldado español que quisiera desertar. La tregua también estipulaba que los puertos del este de Florida permanecerían abiertos a Gran Bretaña hasta al menos mayo de 1813. Lo más probable es que esto se hiciera para apaciguar a los comerciantes locales y propietarios de plantaciones, cuyos ingresos dependían en gran medida del comercio con Inglaterra. [34] En las semanas siguientes, el grupo Patriota marchó hacia San Agustín, seguido por el coronel Smith y su contingente de soldados. En cada centro de población en el que se detenían a lo largo del camino, repetían lo que habían hecho en Fernandina, ocupaban el lugar en nombre de los Patriots y luego inmediatamente entregaban la tierra a los EE.UU. A finales de marzo/principios de abril, Mathews y su banda había capturado y establecido un cuartel general en Fort Mose , en las afueras de St. Augustine [35]
En abril de 1812, el gobierno de Estados Unidos temía entrar en una guerra abierta con España, por miedo a unirse a su aliado, Gran Bretaña, en la inminente Guerra de 1812 . En un intento por aliviar las tensiones entre las naciones, el 4 de abril James Monroe envió una carta afirmando que las acciones de Mathews "no estaban autorizadas por la ley de los Estados Unidos". [36] El Congreso también decidió reemplazar a Mathews con David Mitchell, el gobernador de Georgia. Mitchell, sin embargo, no hizo cambios de política. [37]
El 17 de julio de 1812, el gobierno provisional publicó una constitución firmada por 14 miembros del grupo Patriot, con John Houston McIntosh como presidente. [38]
Mathews, profundamente herido por el repudio del gobierno, decide guardar silencio sobre su participación en la Guerra Patriota hasta que descubrió que el gobierno tenía la intención de quedarse con el territorio del este de Florida. En ese momento, se embarcó hacia Washington y dijo que "sería un infierno si no los hacía explotar". Sólo llegó hasta Augusta, Georgia, y empezó a sufrir malaria. El 30 de agosto de 1812 falleció y fue enterrado en la Iglesia de San Pablo . [39]
A finales de septiembre de 1812, dos compañías de milicianos de Georgia bajo el mando del coronel Smith fueron emboscadas por un grupo de Seminoles y sus aliados negros liderados por el rey Payne . Otra fuerza de la milicia al mando del coronel Daniel Newnan acudió en ayuda de Smith. Durante la batalla, que tuvo lugar cerca de la actual Gainesville , el rey Payne fue alcanzado y finalmente moriría a causa de sus heridas. [40] [41]
En diciembre de 1812, los patriotas fueron acusados de "criar al diablo", de haber saqueado y destruido granjas y de haber obligado a los ciudadanos a huir de sus hogares. [42]
En enero de 1814, un grupo de soldados colonos erigió un fortín de dos pisos y lo llamó Fort Mitchell. Si bien los historiadores modernos no están seguros de dónde estaba ubicado exactamente Fort Mitchell, probablemente estaba en el condado de Alachua , cerca de la moderna ciudad de Micanopy . El general Buckner F. Harris declaró que Fort Mitchell era la capital de la República del Este de Florida. Después de construir el fuerte, se redactó una petición al Congreso de los EE. UU. pidiendo anexar el " Distrito de Elotchaway [Alachua] en la República del Este de Florida" como territorio a los EE. UU. También ofrecieron enviar soldados para luchar contra los británicos como parte de la guerra. de 1812 estaba ocurriendo. [43]
Además del establecimiento del fuerte, Harris también se apropió de tierras agrícolas de la cercana Paynes Prairie . La tierra era codiciada por los patriotas por su rico suelo. Sin embargo, la capital duró poco, ya que el fuerte fue abandonado en mayo de 1814 después de que Harris fuera asesinado por los Seminoles. [43]
La guerra no fue particularmente popular ni entre los políticos ni entre el público. Algunos de los que habían actuado como líderes de la rebelión, como John Houston McIntosh, trabajaron duro para limpiar sus nombres después del conflicto. McIntosh también demandaría al gobierno de Estados Unidos en un intento eventualmente exitoso de compensar la pérdida financiera en la que incurrió durante la guerra. [44] Muchos seminolas y afroamericanos, tanto esclavizados como liberados, huyeron del este de Florida y se establecieron más al sur, como en la región del río Peace . [45]
En el verano de 1817, otro grupo de filibusteros cruzaría la frontera de los Estados Unidos hacia la Florida española y establecería un gobierno interino en Fernandina. Este grupo, formado por algunos veteranos de la Guerra de 1812 pero en su mayoría mercenarios y piratas, estaba dirigido por el soldado y estafador escocés Gregor MacGregor . El gobierno temporal se llamó República de las Floridas . [46]