Meredith Susanna Cara Kercher (28 de diciembre de 1985 - 1 de noviembre de 2007) fue una estudiante británica de intercambio de la Universidad de Leeds que fue asesinada a los 21 años en Perugia , Italia . Kercher fue encontrada muerta en el suelo de su habitación. Cuando se identificaron las huellas dactilares manchadas de sangre en la escena como pertenecientes a Rudy Guede, un inmigrante marfileño , la policía ya había acusado a la compañera de habitación estadounidense de Kercher , Amanda Knox , y al novio italiano de Knox, Raffaele Sollecito. Los procesamientos posteriores de Knox y Sollecito recibieron publicidad internacional, y los expertos forenses y los juristas adoptaron una visión crítica de las pruebas que respaldaban los veredictos iniciales de culpabilidad.
Knox y Sollecito fueron liberados casi cuatro años después de su absolución en un juicio de segunda instancia. Knox regresó de inmediato a Estados Unidos. Guede fue juzgado por separado en un procedimiento acelerado y en octubre de 2008 fue declarado culpable de agresión sexual y asesinato de Kercher. Posteriormente agotó el proceso de apelación y comenzó a cumplir una condena de 16 años. El 4 de diciembre de 2020, un tribunal italiano dictaminó que Guede podía completar su condena haciendo servicio comunitario. [1] Guede fue liberado de prisión el 24 de noviembre de 2021. [2]
En 2013, el Tribunal Supremo de Casación de Italia declaró nulas las sentencias absolutorias de apelación por "manifiestas ilogicidades". Los juicios de apelación tuvieron que repetirse; tuvieron lugar en Florencia, donde los dos fueron condenados nuevamente en 2014. Las condenas de Knox y Sollecito fueron finalmente anuladas por el Tribunal Supremo el 27 de marzo de 2015. El Tribunal Supremo de Casación invocó la disposición del art. 530 § 2. del Código de Procedimiento italiano ("duda razonable") y ordenó que no se celebrara ningún otro juicio, lo que dio lugar a su absolución y al fin del caso. [3] El veredicto señaló que, como la prueba científica era "central" para el caso, hubo "fallas de investigación sensacionales", "amnesia" y "omisiones culpables" por parte de las autoridades investigadoras. [4]
Meredith Susanna Cara Kercher (nacida el 28 de diciembre de 1985 en Southwark , al sur de Londres ), conocida por sus amigos como "Mez", vivía en Coulsdon , al sur de Londres. Fue educada en la Old Palace School de Croydon . Era una entusiasta de la lengua y la cultura de Italia y, tras un viaje de intercambio escolar, regresó a los 15 años para pasar sus vacaciones de verano con una familia en Sessa Aurunca . [5]
Kercher estudió política europea e italiano en la Universidad de Leeds . Trabajó como camarera , guía turística y en promociones para mantenerse, e hizo un cameo en el video musical de la canción "Some Say" de Kristian Leontiou en 2004. [5] [6] Aspiraba a trabajar para la Unión Europea o como periodista. En octubre de 2007, asistió a la Universidad de Perugia , donde comenzó cursos de historia moderna, teoría política e historia del cine. Sus compañeros de estudios la describieron más tarde como cariñosa, inteligente, ingeniosa y popular. [6] [7]
Perugia tiene una población de 150.000 habitantes, de los cuales más de una cuarta parte son estudiantes, muchos de ellos extranjeros. En la ciudad, Kercher compartía un apartamento de cuatro habitaciones en la planta baja de una casa en Via della Pergola 7. Sus compañeras de piso eran dos italianas de veintitantos años, Filomena Romanelli y Laura Mezzetti, y una estudiante estadounidense de veinte años de la Universidad de Washington , Amanda Knox , que asistía a la Universidad para Extranjeros en Perugia en un año de intercambio. Kercher se mudó el 10 de septiembre de 2007 y Knox el 20 de septiembre. [8] Kercher solía llamar a su madre a diario por teléfono móvil. Un segundo teléfono móvil que utilizaba estaba registrado a nombre de su compañera de piso, Romanelli. [9]
El nivel inferior de la casa estaba ocupado por cuatro jóvenes italianos con los que Kercher y Knox eran amigos. Kercher y Knox estaban fuera de su residencia, una noche de mediados de octubre. Regresaron a casa a las 2:00 am y se encontraron con Rudy Guede. Guede había sido invitado al piso del nivel inferior por algunos de los inquilinos italianos. Kercher y Knox se fueron a las 4:30 am [10] [11]
A mediados de octubre, Kercher y Knox asistieron al festival EuroChocolate . El 25 de octubre asistieron a un concierto de música clásica, donde Knox conoció a Raffaele Sollecito, un estudiante de informática de 23 años, [12] en la Universidad de Perugia. [13] [14]
El primero de noviembre ( el Día de Todos los Santos ) era un día festivo en Italia . Los compañeros de piso italianos de Kercher y los ocupantes del piso de abajo estaban fuera de la ciudad. [15] [16] Kercher cenó con tres mujeres inglesas en una de sus casas esa noche. Se separó de una amiga alrededor de las 8:45 pm, a unos 500 metros de Via della Pergola 7. [17]
El relato de Knox es que pasó la noche con Sollecito y regresó a Via della Pergola 7 en la mañana del 2 de noviembre de 2007. Encontró la puerta de entrada abierta. Había gotas de sangre en el baño que compartía con Kercher. La puerta del dormitorio de Kercher estaba cerrada con llave y Knox supuso que Kercher estaba durmiendo. Knox se duchó en el baño que compartían ella y Kercher. Encontró heces en el inodoro del baño de Romanelli y Mezzetti. Regresó a la casa de Sollecito y luego regresó con él a Via della Pergola 7. Sollecito notó una ventana rota en el dormitorio de Romanelli. Se alarmó porque Kercher no abrió la puerta y trató sin éxito de abrirla a la fuerza. Luego llamó a su hermana, que era teniente de los carabineros , para pedirle consejo. Ella le aconsejó que llamara al número de emergencia 112, lo que hizo. [18] [19]
Romanelli llegó al apartamento después de recibir una llamada telefónica de Knox. Romanelli perturbó inadvertidamente la escena del crimen, porque rebuscó en el lugar buscando cualquier objeto que faltara. [20] Se preocupó porque un vecino descubrió los dos teléfonos que Kercher normalmente llevaba consigo en un jardín cercano. Romanelli pidió a la policía que abriera a la fuerza la puerta del dormitorio de Kercher, pero se negaron. El amigo de Romanelli abrió la puerta a la fuerza alrededor de la 1:15 pm. El cuerpo de Kercher fue encontrado dentro, tirado en el suelo, cubierto por un edredón . [21]
El patólogo Luca Lalli, del instituto de ciencias forenses de Perugia, realizó la autopsia del cuerpo de Kercher. Sus lesiones consistían en 16 hematomas y siete cortes. Entre ellos, varios hematomas y algunos cortes insustanciales en la palma de la mano. Los hematomas en la nariz, las fosas nasales, la boca y debajo de la mandíbula eran compatibles con una mano que le tapó la boca y la nariz. [22] El informe de la autopsia de Lalli fue revisado por tres patólogos del instituto de ciencias forenses de Perugia, quienes interpretaron las lesiones, incluidas algunas en la región genital, como un indicio de un intento de inmovilizar a Kercher durante la violencia sexual. [23]
El funeral se celebró el 14 de diciembre de 2007 en Croydon Minster , con más de 300 personas presentes, seguido de un entierro privado en el cementerio de Mitcham Road. [24] El título que Kercher habría recibido en 2009 fue otorgado póstumamente por la Universidad de Leeds. [25]
Cinco años después del asesinato, la ciudad de Perugia y su Universidad para Extranjeros, en cooperación con la embajada italiana en Londres, instituyeron un fondo de becas para honrar la memoria de Meredith Kercher. [26] [27] John Kercher declaró en una entrevista que todas las ganancias de su libro Meredith se destinarían a una fundación benéfica en nombre de Meredith Kercher. [28]
En Italia, las personas acusadas de cualquier delito son consideradas inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, aunque el acusado puede ser detenido. A menos que el acusado opte por un juicio rápido, los casos de asesinato son vistos por una corte d'assise o tribunal de lo penal. Este tribunal tiene jurisdicción para juzgar los delitos más graves, es decir, aquellos delitos cuya pena máxima comienza en 24 años de prisión. Un veredicto de culpabilidad no se considera una condena definitiva hasta que el acusado haya agotado el proceso de apelación, independientemente del número de veces que el acusado haya sido llevado a juicio. [29] [30]
Los juicios italianos pueden durar muchos meses y tener largos intervalos entre las audiencias; el primer juicio de Knox y Sollecito se celebró dos días a la semana, durante tres semanas al mes. [31] Si se lo encuentra culpable, se le garantiza al acusado lo que en realidad es un nuevo juicio, donde se pueden volver a interrogar todas las pruebas y los testigos. [32]
El Tribunal Supremo italiano, la Corte di Cassazione (la casación es la anulación de una decisión judicial), puede revocar un veredicto, considerando los escritos presentados. Si la Corte di Cassazione revoca un veredicto, explica qué principios jurídicos violó el tribunal inferior, que a su vez debe atenerse a la sentencia al volver a juzgar el caso. Si la Corte di Cassazione confirma un veredicto de culpabilidad del juicio de apelación, la condena se vuelve definitiva, se agota el proceso de apelación y se cumple la pena. [30] [32] [33]
Rudy Hermann Guede (nacido el 26 de diciembre de 1986, Abiyán , Costa de Marfil ) tenía 20 años en el momento del asesinato. [34] Había vivido en Perugia desde los cinco años con su padre inmigrante y polígamo . [35] En Italia, Guede se crió principalmente con la ayuda de sus maestros de escuela, un sacerdote local y otros. [37] El padre de Guede regresó a Costa de Marfil en 2004. Rudy vagó y fue alimentado, vestido y alojado por un grupo informal de hogares bien intencionados, hasta que, cuando tenía 17 años, fue adoptado por una familia adinerada de Perugia. [36] [38] [35] Jugó baloncesto para el equipo juvenil de Perugia en la temporada 2004-2005. [39]
Guede faltó repetidamente a la escuela y no mostró ningún interés en los trabajos que su familia adoptiva le organizó. [35] Su familia adoptiva le pidió que abandonara su hogar a mediados de 2007. [38] [40] [41]
Guede dijo que había conocido a dos de los hombres italianos de la casa de Via della Pergola 7 mientras pasaban las tardes en la cancha de baloncesto de la Piazza Grimana. Los jóvenes que vivían en el piso de abajo de Via della Pergola 7 no podían recordar cuándo exactamente Guede los había conocido, pero recordaban cómo, después de su primera visita a su casa, lo habían encontrado más tarde en el baño, sentado durmiendo sobre el inodoro sin tirar de la cadena, que estaba lleno de heces. [42] [35] Guede supuestamente cometió robos, incluido uno en el despacho de un abogado a través de una ventana del segundo piso, y otro durante el cual robó en un apartamento y blandió una navaja de bolsillo cuando se enfrentó a sus habitantes. [43] El 27 de octubre de 2007, días antes del asesinato de Kercher, Guede fue arrestado en Milán después de entrar en una guardería; la policía lo encontró con un cuchillo de 11 pulgadas (28 cm), [44] [45] que había tomado de la cocina de la escuela. [46]
Guede fue aparentemente a la casa de un amigo alrededor de las 23.30 horas del 1 de noviembre de 2007, la noche del asesinato. Más tarde habría ido a un club nocturno, donde permaneció hasta las 4.30 horas. La noche siguiente, el 2 de noviembre de 2007, Guede fue al mismo club nocturno con tres estudiantes estadounidenses que había conocido en un bar. [47] Luego se fue de Italia a Alemania, donde estuvo en las semanas siguientes.
Después de que se encontraron sus huellas dactilares en la escena del crimen, junto con rastros de ADN, [35] Guede fue extraditado desde Alemania; había dicho en Internet que sabía que era sospechoso y quería limpiar su nombre. [48] [49]
Guede optó por un juicio rápido , celebrado a puerta cerrada sin periodistas presentes. Dijo al tribunal que había ido a Via della Pergola 7 en una cita concertada con Kercher, después de haberla conocido la noche anterior. Dos vecinas de Guede, estudiantes extranjeras que estaban con él en un club nocturno esa noche, dijeron a la policía que la única chica con la que lo vieron hablando tenía el pelo largo y rubio. [50] [51] Guede dijo que Kercher lo había dejado entrar en la cabaña alrededor de las 9 pm. [52] Los abogados de Sollecito dijeron que un fragmento de vidrio de la ventana encontrado junto a una huella de zapato de Guede en la escena del crimen era prueba de que Guede había entrado. [53] [54]
Guede dijo que él y Kercher se habían besado y tocado, pero no tuvieron relaciones sexuales porque no tenían condones disponibles. Afirmó que luego comenzó a tener dolores de estómago y se dirigió al baño grande que estaba al otro lado del apartamento. Guede afirmó que escuchó a Kercher gritar mientras estaba en el baño y que al salir, vio una "figura oscura" que sostenía un cuchillo y estaba de pie sobre ella mientras ella sangraba en el piso. Guede dijo además que la figura huyó, mientras decía "en perfecto italiano", " Trovato negro, trovato colpevole; andiamo " ("Encontré a un hombre negro, encontré al culpable; vámonos"). [51] [52] [54] [55]
El tribunal consideró que su versión de los hechos no coincidía con la evidencia científica y que no podía explicar por qué una de las huellas de su palma, manchada con la sangre de Kercher, se había encontrado en la almohada de la cama individual, debajo del cuerpo desnudo. [54] [56] Guede dijo que había dejado a Kercher completamente vestido. [57]
Guede dijo originalmente que Knox no había estado en la escena del crimen, pero luego cambió su declaración para decir que ella había estado en el apartamento en el momento del asesinato. Afirmó que la había oído discutir con Kercher y que, al mirar por una ventana, había visto la silueta de Knox fuera de la casa. [58] [59] [60]
En octubre de 2008, Guede fue declarado culpable de agresión sexual y asesinato de Meredith Kercher y condenado a 30 años de prisión. [61] El juez Micheli absolvió a Guede del cargo de robo. [62]
Tres semanas después de que Knox y Sollecito fueran condenados, Guede vio reducida su pena de prisión de 30 a 24 años. Luego entró en vigor la reducción automática de un tercio de la pena decidida en un juicio rápido, lo que dio lugar a una sentencia final de 16 años. Un abogado que representa a la familia Kercher protestó por la efectiva "reducción drástica" de la pena. [63]
En 2017, a Guede se le concedió por primera vez la libertad condicional de la prisión de Viterbo para completar un máster en Sociología , y en diciembre de 2020 las autoridades lo confiaron a los servicios sociales para que cumpliera el resto de su condena haciendo servicio comunitario . Trabajaba por las mañanas en la organización benéfica católica Cáritas y por las tardes se le permitía trabajar en la biblioteca del centro de criminología de la prisión . [64]
El 12 de noviembre de 2021, Guede fue liberado de prisión, tras haber cumplido un total de 13 años de prisión de la condena original de treinta años, reducida posteriormente a dieciséis, después de que un tribunal de Viterbo acordara reducir aún más su sentencia. [65] [66] Francesco Maresca, el abogado que representa a la familia Kercher, declaró a La Stampa que, si bien era "normal" que se redujeran las penas de prisión, se debería ejercer una "reflexión moral" para evaluar si "una pena tan baja [efectiva] podría ser suficiente para un asesinato de este tipo", añadiendo que este sería otro desarrollo que tendría que "explicar a la familia Kercher". [64]
En diciembre de 2023, una mujer [n 1] que había sido su novia presentó una denuncia por abuso físico a la policía de Roma y Guede recibió una orden de alejamiento de 500 metros y fue sometido a una serie de obligaciones. Estas incluyen, entre otras medidas, la prohibición total de tener cualquier tipo de contacto con la exnovia, incluidos los contactos a través de las redes sociales , la obligación de llevar una pulsera electrónica en todo momento y de informar a la policía antes de salir de su ciudad de residencia, Viterbo. [67]
En febrero de 2024, un tribunal romano dictaminó que Guede pasaría los siguientes doce meses bajo un régimen de "vigilancia especial" por haber abusado presuntamente de su exnovia. [68] [69] En su página de Facebook , Guede se quejó de que es víctima de una cacería mediática y afirmó que ha sido castigado por su pasado. [70]
Al describir el caso para sus colegas horas después del descubrimiento del cuerpo, la superintendente detective de la brigada móvil de Perugia , Monica Napoleoni, les dijo que el asesino definitivamente no era un ladrón y que los signos aparentes de un allanamiento fueron escenificados como un engaño deliberado. [71] [72] [73] [74] Knox era la única ocupante de la casa que había estado cerca la noche del asesinato. [75] [76] [77] [78] Knox también dijo que había pasado la noche del 1 de noviembre con Sollecito en su apartamento, [79] fumando marihuana y viendo la película francesa Amélie y teniendo sexo. Sollecito le dijo a la policía que no podía recordar si Knox estaba con él esa noche o no. [80] Durante los siguientes cuatro días, Knox fue entrevistada repetidamente sin que se le permitiera acceder a un abogado. El 6 de noviembre, Knox dijo a los investigadores que Patrick Lumumba, el dueño del bar en el que Knox trabajaba a tiempo parcial, había entrado en la casa que compartía con Kercher y otras compañeras de piso, antes de agredirla sexualmente y matarla. [81] Más tarde testificó que la policía la había presionado y golpeado para obligarla a incriminarse. Fue detenida y acusada de asesinato al mediodía del 6 de noviembre de 2007. [82] [83]
Napoleoni contó con el apoyo de varios detectives más para pedir la detención de Knox, Sollecito y Lumumba, este último a quien Knox había implicado como implicado. Sin embargo, el superior inmediato de Napoleoni, el superintendente jefe Marco Chiacchiera, pensó que las detenciones serían prematuras y abogó por una vigilancia estrecha de los sospechosos como la mejor manera de avanzar en la investigación. El 8 de noviembre de 2007, Knox, Sollecito y Lumumba comparecieron ante la jueza Claudia Matteini y, durante un aplazamiento de una hora, Knox se reunió con sus abogados por primera vez. Matteini ordenó que Knox, Sollecito y Lumumba fueran detenidos durante un año. El 19 de noviembre de 2007, la policía forense de Roma comparó las huellas dactilares encontradas en el dormitorio de Kercher con las de Rudy Guede. El 20 de noviembre de 2007, Guede fue arrestado en Alemania y Lumumba fue puesto en libertad. La fiscalía acusó a Guede del asesinato. [84]
Knox se convirtió en objeto de una intensa atención mediática. [85] Poco antes de su juicio, inició acciones legales contra Fiorenza Sarzanini, autora de un libro superventas sobre ella, que se había publicado en Italia. El libro incluía relatos de hechos imaginados o inventados por Sarzanini, transcripciones de testigos que no figuraban en los registros públicos y extractos seleccionados de los diarios privados de Knox, que Sarzanini había obtenido de alguna manera. Los abogados de Knox dijeron que el libro había "informado de una manera lasciva, con el único objetivo de despertar la imaginación morbosa de los lectores". [86] [87] [88]
Según el comentarista jurídico estadounidense Kendal Coffey, "en este país diríamos que, con este tipo de exposición mediática, no se puede conseguir un juicio justo". [89] En Estados Unidos, una campaña publicitaria previa al juicio apoyó a Knox y atacó a los investigadores italianos, pero su abogado pensó que era contraproducente. [90] [91] [92]
Knox y Sollecito fueron encarcelados. Su juicio comenzó el 16 de enero de 2009 ante el juez Giancarlo Massei, la juez adjunta Beatrice Cristiani y seis jueces legos en la Corte d'Assise de Perugia. [93] Los cargos eran que Knox, Sollecito y Guede habían asesinado a Kercher en su dormitorio. [23] Knox y Sollecito se declararon inocentes.
Según la acusación, Knox había atacado a Kercher en su dormitorio, le había golpeado repetidamente la cabeza contra una pared, le había sujetado la cara con fuerza y había intentado estrangularla. El fiscal Giuliano Mignini sugirió que Knox se había burlado de Kercher y que podría haberle dicho: "Te portaste tan bien que ahora te lo vamos a demostrar. ¡Ahora te van a obligar a tener sexo!" [94] La acusación planteó la hipótesis de que Guede, Knox y Sollecito le habían quitado los vaqueros a Kercher y la habían sujetado sobre sus manos y rodillas mientras Guede abusaba sexualmente de ella; que Knox había cortado a Kercher con un cuchillo antes de infligirle la puñalada fatal; y que luego había robado los teléfonos móviles y el dinero de Kercher para simular un robo. [95] El 5 de diciembre de 2009, Knox y Sollecito fueron condenados por asesinato y sentenciados a 26 y 25 años de prisión, respectivamente. [96] [97] [98]
El juicio de apelación (o de segundo grado) comenzó en noviembre de 2010, presidido por los jueces Claudio Pratillo Hellmann y Massimo Zanetti. Una revisión ordenada por el tribunal de la evidencia de ADN impugnada por expertos independientes señaló numerosos errores básicos en la recopilación y análisis de la evidencia, y concluyó que no se había encontrado ningún rastro probatorio del ADN de Kercher en la supuesta arma homicida. [99] [100] Aunque la revisión confirmó que los fragmentos de ADN en el broche del sujetador incluían algunos de Sollecito, un experto testificó que el contexto sugería fuertemente una contaminación. [101] [102] [103] [104]
El 3 de octubre de 2011, Knox y Sollecito fueron absueltos. El tribunal disponía de un veredicto de que las pruebas eran insuficientes, similar al veredicto de que no se había probado , pero el tribunal absolvió completamente a Knox y Sollecito. [105] La condena de Knox por difamación contra Patrick Lumumba se confirmó y la sentencia original de un año se aumentó a tres años y once días de prisión. [106] [107] [108]
En su informe oficial sobre la decisión del tribunal de revocar las condenas, los jueces del juicio de apelación escribieron que el veredicto de culpabilidad en el juicio original "no fue corroborado por ningún elemento objetivo de prueba". Los jueces describieron los interrogatorios policiales de Knox como de "duración obsesiva" y dijeron que las declaraciones que hizo incriminándose a sí misma y a Lumumba durante el interrogatorio eran evidencia de su confusión mientras se encontraba bajo "gran presión psicológica". [109] Los jueces señalaron además que un vagabundo que había testificado haber visto a Sollecito y Knox en la Piazza Grimana la noche del asesinato era un adicto a la heroína; que Massei, el juez del juicio de 2009, había utilizado la palabra "probablemente" 39 veces en su informe; y que no existía evidencia de ninguna llamada telefónica o mensaje de texto entre Knox o Sollecito y Guede. [110] [111] [112] [113]
Tras una solicitud de la fiscalía que tuvo éxito, se celebró una nueva audiencia del juicio de segunda instancia de Knox y Sollecito. La única prueba nueva provino del análisis ordenado por el tribunal de una muestra no examinada previamente de la hoja del cuchillo de cocina de Sollecito, [ aclaración necesaria ] que la fiscalía había alegado que era el arma homicida. [114] [115] Cuando la muestra no examinada fue analizada por expertos designados por el tribunal para el nuevo juicio de apelación, no se encontró ADN perteneciente a Kercher. A pesar del resultado negativo para el caso de la fiscalía, el tribunal dictó veredictos de culpabilidad contra los acusados, quienes apelaron. [116] [117] [118]
El 27 de marzo de 2015, el tribunal más importante de Italia, el Tribunal de Casación, dictaminó que Knox y Sollecito eran inocentes de asesinato, poniendo así fin definitivamente al caso. [119] [120] [121] [122] En lugar de simplemente declarar que se produjeron errores en los casos judiciales anteriores o que la evidencia era insuficiente para condenar, el tribunal dictaminó que Knox y Sollecito no habían cometido el asesinato y eran inocentes de esos cargos, pero confirmó la condena de Knox por difamar a Patrick Lumumba. [121] [123]
Tras el anuncio de este veredicto, Knox, que había estado en Estados Unidos de forma continua desde 2011, dijo en una declaración: "El conocimiento de mi inocencia me ha dado fuerza en los momentos más oscuros de esta dura prueba". [124] [125]
En septiembre de 2015, el juez supremo delegado, consejero de la corte Gennaro Marasca, hizo públicos los motivos de la absolución. En primer lugar, ninguna de las pruebas demostró que Knox o Sollecito estuvieran presentes en la escena del crimen. En segundo lugar, no pueden haber "participado materialmente en el homicidio", ya que absolutamente ningún "rastro biológico... podía atribuírseles en la habitación del asesinato o en el cuerpo de la víctima, donde en cambio se encontraron numerosos rastros atribuibles a Guede". [126]
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