Las acusaciones de homicidio en la Bahía de Guantánamo se hicieron en relación con la muerte de tres prisioneros el 10 de junio de 2006, en el campo de detención de combatientes enemigos de la Bahía de Guantánamo de los Estados Unidos en su base naval en Cuba. Dos de los hombres habían sido autorizados por el ejército para su liberación. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) afirmó en ese momento que sus muertes fueron suicidios , aunque sus familias y el gobierno saudí argumentaron en contra de las conclusiones, y numerosos periodistas han planteado preguntas entonces y desde entonces. El DOD llevó a cabo una investigación por parte del Servicio de Investigación Criminal Naval , publicada en forma redactada en 2008.
En abril de 2008, Murat Kurnaz , un ex detenido liberado sin cargos y repatriado a Alemania, publicó la traducción al inglés de sus memorias, Five Years of My Life: An Innocent Man in Guantánamo (2007). En ellas, analiza las muertes de los tres detenidos en junio de 2006, tal como las describieron otros prisioneros desde su bloque de celdas. Dadas las condiciones del campo y la observación constante de los guardias, él y los demás prisioneros habían llegado a la conclusión "unánime" de que los tres detenidos habían sido asesinados, tal vez a golpes o estrangulamiento. [1]
Tras la publicación del informe de investigación del NCIS en agosto de 2008, que reafirmó las conclusiones del Departamento de Defensa sobre el suicidio, el Centro de Políticas e Investigación de la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall publicó Muerte en el Campo Delta (diciembre de 2009), un informe que criticaba la versión del Departamento de Defensa por sus inconsistencias y debilidades. Sugería que había habido una grave negligencia en el campo o un posible encubrimiento de homicidios resultantes de torturas . [2]
En enero de 2010, la revista Harper's Magazine y NBC News publicaron el informe de una investigación conjunta, basada en los relatos de cuatro ex miembros del servicio de inteligencia militar que estaban destinados en Guantánamo en aquel momento. En ellos se sugería que el ejército, bajo la administración Bush, había encubierto las muertes de los hombres que se produjeron bajo tortura en un " sitio negro " conocido como Campo Nº o Campo 7 durante los interrogatorios. [3] En 2011, el artículo de Scott Horton sobre los acontecimientos de Guantánamo ganó el Premio Nacional de Revistas a la Mejor Información. El premio reavivó una ronda de críticas al artículo, incluso por parte de una publicación normalmente asociada con la industria publicitaria. [4] [5]
El 10 de junio de 2006, tres prisioneros ( Mani al-Utaybi , de 30 años; Yasser al-Zahrani , de 21 años; y Ali Abdullah Ahmed , de 37 años) murieron en el campo de detención de la bahía de Guantánamo. [6] Sus casos habían sido revisados y al-Utaybi estaba a menos de tres semanas de ser transferido a Arabia Saudita. Al-Zahrani estaba en una lista de detenidos que debían ser repatriados, también a Arabia Saudita. El Washington Post publicó una cita de una revisión del caso de Ahmed por parte del Tribunal de Revisión del Estatuto de Combatiente , que decía que no había evidencia de participación terrorista. Como Ahmed era de Yemen , las "difíciles relaciones diplomáticas" entre su país y los EE. UU. estaban retrasando su repatriación. [3]
El Pentágono informó a los medios de comunicación que tres detenidos habían sido encontrados muertos, tras haberse "matado en un aparente pacto suicida". [7] El presidente estadounidense George W. Bush expresó su "seria preocupación" por sus muertes.
El contralmirante Harry Harris , comandante de la Fuerza de Tareas Conjunta de Guantánamo , dijo que los hombres eran terroristas y yihadistas comprometidos . Describió las muertes como "un acto de guerra asimétrica cometido contra nosotros". [8] Se informó que los tres prisioneros, dos saudíes y un yemení , se habían ahorcado en sus celdas con sogas hechas de sábanas y ropa, y que los guardias no los habían detectado hasta después de su muerte. [8] Los tres eran ex huelguistas de hambre que habían sido alimentados a la fuerza en ocasiones durante la detención. [8]
El gobierno ordenó inmediatamente una investigación, que fue realizada por el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS). Su informe se hizo público en 2008, en un formato con abundantes censuras . En él se determinó que era necesario cambiar las condiciones en el campo, pero no se procesó a ningún guardia ni oficial por ningún motivo.
El Seattle Post-Intelligencer informó que las noticias de las muertes generaron escepticismo en cuanto a si los hombres saudíes realmente se suicidaron. [9]
Las tres familias de los muertos cuestionaron las autopsias estadounidenses en ese momento, y el gobierno saudí anunció sus sospechas de que no se estaba contando la verdadera historia. [10] Todas las familias tomaron medidas para que se realizaran segundas autopsias después de que les devolvieran los cuerpos.
Patrice Mangin , el patólogo suizo que encabezó el equipo que se ofreció a examinar el cuerpo de Al Salami, dijo que era rutinario extraer algunos órganos antes de la autopsia, aquellos que se descomponen rápidamente. [10] Algunos miembros de la familia habían expresado su preocupación por el hecho de que los cuerpos les habían sido devueltos sin el cerebro, el hígado, los riñones, el corazón y otros órganos. Pero, Mangin dijo que las autoridades estadounidenses habían conservado los órganos de la garganta de Al-Salami, es decir, la laringe , el hueso hioides y la tiroides. Su equipo no podía emitir una opinión sobre si el hombre se había ahorcado sin revisar estos, ya que podrían haber revelado otra causa de asfixia. A pesar de sus reiteradas solicitudes, el gobierno estadounidense nunca proporcionó estos órganos. [5] [10]
Murat Kurnaz es un ex detenido que fue liberado sin cargos en agosto de 2006. Es un residente alemán nacido en Turquía que tenía dieciocho años cuando fue capturado y ahora es ciudadano alemán. Sus memorias de su experiencia, Five Years of My Life: An Innocent Man in Guantanamo (Cinco años de mi vida: un hombre inocente en Guantánamo , 2008), se publicaron en alemán, francés, noruego, danés y holandés en 2007. The Guardian publicó fragmentos de la obra en forma serializada a partir del 23 de abril de 2008.
En su libro, Kurnaz escribió sobre las torturas que sufrió durante los interrogatorios, incluido el ahogamiento simulado . También escribió sobre la muerte de los tres detenidos bajo custodia el 10 de junio de 2006. Los compañeros de prisión sabían que a Al-Utaybi le habían dicho que lo iban a liberar, y Kurnaz dijo que estaba contento por ello. Dadas las condiciones en el campo y en las celdas, donde los detenidos siempre estaban bajo observación, Kurnaz dijo que él y otros prisioneros "coincidieron unánimemente en que los hombres habían sido asesinados. Tal vez los habían golpeado hasta la muerte y luego los habían colgado, o tal vez los habían estrangulado". [1]
En agosto de 2008, el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS) publicó una versión con muchas censuras de su informe de investigación sobre los suicidios de 2006. Reiteró el relato del suicidio de cada uno de los tres hombres y atribuyó sus muertes a las condiciones laxas en el campo para prisioneros obedientes. Dijo que se habían encontrado notas de suicidio y documentos que sugerían la planificación de suicidios conjuntos.
El informe del NCIS decía que los detenidos tenían trapos en la garganta. Tanto el Departamento de Defensa (DOD) como el Departamento de Justicia (DOJ) habían declarado anteriormente que sólo un detenido tenía un trapo en la garganta. El NCIS describió las ataduras de los detenidos como sueltas y fáciles de atar por los prisioneros, y dijo que no tuvieron que trepar hasta los lavabos para ser ahorcados. Debido a la gravedad de los hechos, el NCIS dijo que se esperaba que los guardias esperaran a que los investigadores del NCIS dieran su declaración (este es un procedimiento operativo estándar (SOP) cuando son posibles acciones criminales). El informe del NCIS señala que numerosos guardias, detenidos y personal médico dieron fe de haber visto al fallecido siendo trasladado del bloque de celdas a la enfermería. Los registros de vídeo del bloque de celdas (que no mostraban el interior de las celdas) no revelaron nada extraño.
El 7 de diciembre de 2009, el Centro de Políticas e Investigación de la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall publicó Muerte en el Campo Delta, su decimoquinto estudio basado en la investigación de un equipo supervisado por Mark Denbeaux , que también es el abogado de dos detenidos de Guantánamo. [2] [11] El informe sostenía que la investigación del NCIS de 2008 no respaldaba la conclusión de que estos hombres se suicidaron ahorcándose dentro de sus celdas. [2] [12] [13] Señaló fallas e inconsistencias en la investigación del gobierno sobre las tres muertes y el informe del NCIS. [13] El informe Muerte en el Campo Delta planteó serias preguntas sobre la seguridad del Campo.
El informe señala que, según las autopsias del gobierno, los detenidos deben haber sido
Los detenidos fueron ahorcados sin ser observados durante un mínimo de dos horas. Las muertes pasaron desapercibidas a pesar de la supervisión constante de cinco guardias que eran responsables de sólo 28 reclusos en un bloque de celdas iluminado y vigilado por cámaras de vídeo. Según los procedimientos operativos estándar (SOP), cada detenido debería haber sido observado por los guardias al menos una vez cada 10 minutos. A pesar de las claras violaciones de los SOP, ningún guardia fue disciplinado.
Como señala el informe, para que los detenidos pudieran suicidarse ahorcándose, tuvieron que:
Según Denbeaux, durante la investigación inicial, se advirtió a los guardias de turno que no dieran declaraciones falsas y se les leyeron sus derechos Miranda . Denbeaux señaló que a estos guardias se les ordenó no escribir declaraciones juradas, aunque los procedimientos operativos estándar exigen que lo hagan. [13]
Paul W. Taylor, estudiante de Derecho de Seton Hall y ex sargento de la 82.ª División Aerotransportada, es coautor del informe. Dijo:
Tenemos tres cadáveres y ninguna explicación. ¿Cómo es posible que los tres detenidos se hubieran metido los trapos tan profundamente en la garganta que el personal médico no pudo quitárselos? Uno de los detenidos muertos debía ser liberado de la Bahía de Guantánamo en 19 días, pero murió bajo custodia. El público estadounidense y las familias de los muertos merecen saber la verdad. [2]
Periodistas como Scott Horton , Glenn Greenwald y Andrew Sullivan dijeron que el informe del Centro sugiere que funcionarios de múltiples agencias de defensa e inteligencia habían permitido las muertes por negligencia y no habían llevado a cabo una investigación adecuada, o habían tratado de manejar un encubrimiento. [13] [14] [15] [16]
En enero de 2010, la revista Harper's Magazine publicó un artículo resultante de una investigación conjunta con NBC News y escrito por Scott Horton. [17] Basado en un relato de cuatro miembros de la unidad de Inteligencia Militar asignada para proteger el Campamento Delta, contradecía el informe del NCIS de 2008. Los guardias incluían un suboficial subalterno con una medalla de elogio , que estaba de servicio como sargento supervisando a los otros guardias. Su relato sugiere que los tres prisioneros que murieron el 9 de junio de 2006, habían sido transportados a otro lugar (se cree que era el "Campamento "Nº", un sitio negro fuera de los límites principales del campo y nunca se mencionó) antes de sus muertes, y llevados al centro médico desde ese lugar, no desde su bloque de celdas. Sugiere que las muertes fueron el resultado de una negligencia grave en el tratamiento de los prisioneros bajo " técnicas de interrogatorio mejoradas ", o que los tres fueron torturados tan gravemente que murieron. [3] [17] [18] [19]
El coronel Michael Bumgarner , entonces comandante del Campamento América y jefe de las fuerzas de guardia, dijo poco después de los hechos que cada uno de los prisioneros había tenido una bola de tela en la boca, ya sea para inducir la asfixia o para amortiguar la voz. (Ya estaba programado para la rotación, pero fue despojado de su mando poco después de sus comentarios públicos). [4] El informe del NCIS había reconocido que los cuerpos de los tres hombres mostraban signos de tortura, incluidas hemorragias, marcas de agujas y hematomas importantes. El gobierno conservó los órganos de la garganta (laringe, hueso hioides), que fueron extraídos antes o durante la autopsia realizada por patólogos afiliados al Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas cuando enviaron los cuerpos de los hombres a sus países de origen. Esto hizo imposible que los patólogos que realizaron segundas autopsias para las familias de los hombres muertos determinaran si los hombres ya estaban muertos cuando sus cuerpos fueron suspendidos por sogas. [3]
Los cuatro soldados, entre ellos el sargento Joseph Hickman, dijeron que todos los guardias habían recibido órdenes de su oficial al mando, Bumgarner, de no hablar sobre los hechos y que les había avisado de lo que el Departamento de Defensa iba a divulgar a la prensa. Los cuatro soldados aportaron pruebas de que las autoridades iniciaron un encubrimiento a las pocas horas de la muerte de los prisioneros. En aquel momento, los investigadores del NCIS se incautaron de todo el material escrito que poseían los prisioneros en el Campamento América, que comprendía unas 1.065 libras de material, incluida correspondencia privilegiada entre abogado y cliente. [3]
El artículo de Horton incluye un relato de Shaker Aamer , un detenido y residente legal en Gran Bretaña. Su abogado, Zachary Katznelson, había presentado una declaración jurada en un tribunal federal en la que Aamer dijo que lo habían llevado al sitio negro el 9 de junio de 2006, donde fue golpeado y casi asfixiado. Esta fue la misma noche en que murieron los tres prisioneros. Aamer dijo que durante su interrogatorio, lo ataron a una silla, completamente inmovilizado en la cabeza, los brazos y las piernas. Los parlamentarios presionaron puntos de presión en todo su cuerpo. También le infligieron dolor en los ojos, le doblaron los dedos hasta que gritó y luego presionaron contra su garganta y le pusieron una máscara sobre él para que no pudiera gritar. Dijo que apenas podía respirar. [20] [21] Aunque Aamer fue autorizado para la repatriación a Gran Bretaña en 2009, no fue liberado de Guantánamo hasta 2015. Estuvo detenido durante casi 15 años sin cargos ni juicio. [22] Es el último residente británico que estuvo detenido allí. [23]
Tras el artículo de Horton, la organización británica Reprieve , que representa a numerosos detenidos de Guantánamo, volvió a pedir al gobierno de Estados Unidos, encabezado por el presidente Barack Obama, que realizara una nueva investigación sobre el incidente. En respuesta, la portavoz del Departamento de Justicia, Laura Sweeney, dijo que cuestionaba ciertos hechos del artículo relacionados con el relato de los soldados sobre la participación del Departamento de Justicia. La administración dijo que el Pentágono había investigado exhaustivamente los hechos. [24]
Joseph Hickman, sargento de la Guardia en la noche del incidente de 2006, estaba a cargo de varios puestos atendidos por otros soldados. Gran parte del relato de Hickman se publicó en el artículo de la revista Harper's Magazine de 2010 que contradecía el informe del NCIS de 2008. En una entrevista del 15 de enero de 2015 en Democracy Now , Hickman respondió a las críticas realizadas por el NCIS de que no podía haber observado las actividades que rodearon el incidente porque era un guardia del perímetro y ni siquiera trabajaba dentro del complejo. Hickman niega esta afirmación diciendo que si bien estaba "en la posición única que tenía cuando estaba en el campamento y fuera del campamento en ciertas tareas", la noche de los supuestos suicidios estaba dentro del campamento y podía ver las actividades que se desarrollaban fuera del edificio del Campamento Uno que albergaba a los detenidos y también a 35 o 40 pies de la clínica médica. [25]
Hickman afirma que empezó a "sospechar" cuando vio al almirante Harris en la CNN informando de que se había producido un suicidio en el que tres hombres se habían ahorcado. Según Hickman, como ni él ni ninguno de los guardias que trabajaban bajo su mando habían visto a ningún hombre del Campo Uno trasladado al centro médico, "supo de inmediato que nadie se había ahorcado en el Campo Uno". Dijo que supuso que el NCIS le entrevistaría; nunca lo entrevistaron ni tampoco "los guardias que estaban en las torres de la zona ni los guardias de la escotilla de salida que estaban literalmente a 25 metros como máximo de la clínica médica". Hickman ha escrito un libro publicado recientemente, Murder at Camp Delta: A Staff Sergeant's Pursuit of the Truth About Guantánamo Bay . [25]
Jack Shafer , en la revista Slate , escribió que Horton, "da un crédito injustificado al testimonio de testigos oculares de guardias de Guantánamo convertidos en denunciantes y mezcla rumores y especulaciones en 'pruebas' mientras ignora alegremente los hechos y declaraciones recopiladas por el gobierno". [26] No creía que fuera un argumento sólido para afirmar que los hombres habían muerto por tortura o que el gobierno había encubierto la naturaleza de sus muertes. [26]
En 2011, el artículo de Horton ganó un Premio Nacional de Revistas . Junto con los artículos que conmemoraban el quinto aniversario de la muerte de los detenidos en Guantánamo, hubo un resurgimiento de la controversia publicada sobre el tema. Adweek , una publicación normalmente dedicada a la industria publicitaria, publicó un artículo crítico del relato de Horton. En él, Alex Koppelman afirmó que muchos medios de comunicación habían pasado por alto la historia de los guardias, pero citó solo una fuente en cuanto a sus razones, quien dijo que dudaba de su credibilidad. [5] Como señalaron los periodistas Andy Worthington y Jeff Kaye en su réplica, los periodistas pueden tener muchas razones para pasar por alto una historia, y no menos importante el deseo de preservar las relaciones con los contactos de una organización tan importante para su trabajo como el Departamento de Defensa. [4] [5]
En octubre de 2011, Ali Saleh al-Marri , un sospechoso de terrorismo juzgado en el sistema judicial federal y condenado en un acuerdo de culpabilidad, informó haber sido sometido a una técnica de interrogatorio llamada " dry-boarding " en una prisión de la Marina de los EE. UU. [27] [28] [29] Después de ser arrestado en la escuela de posgrado, Ali Saleh al-Marri , residente legal de los Estados Unidos, fue retenido en una prisión de la Marina en los EE. UU. Describió que durante el interrogatorio le metieron trapos por la garganta y luego le taparon la boca y la nariz con cinta adhesiva. [28] [29] Esta técnica se ha descrito como dry-boarding , destinada a obtener la cooperación de los sujetos de interrogatorio mediante la inducción de las primeras etapas de la muerte por asfixia .
Almerindo Ojeda, director del Centro de Estudios de Derechos Humanos en las Américas, dijo: "El ahorcamiento del señor al-Marri plantea una pregunta inevitable: ¿murieron los tres individuos encontrados ahorcados en Guantánamo a causa del ahorcamiento y no por culpa de la tabla seca?" [29]
Horton debería estar agradecido por el relativo silencio que recibió su artículo de 8.000 palabras. Si bien es rico en detalles, el artículo nunca se acerca a demostrar que los prisioneros Salah Ahmed Al-Salami, Mani Shaman Al-Utaybi y Yasser Talal Al-Zahrani pueden haber sido asesinados en una instalación secreta de la CIA en Guantánamo, ni presenta evidencia persuasiva para demostrar que múltiples ramas del ejército, el FBI, el Departamento de Justicia y dos Casas Blancas han ocultado deliberadamente la verdadera naturaleza de las muertes.
de las elecciones de 2008, el presidente Barack Obama transfirió el caso de al-Marri al sistema judicial federal. Al-Marri se declaró culpable de conspiración para apoyar a un grupo terrorista y fue condenado a 15 años.
ahorcamiento del Sr. al-Marri plantea una pregunta inevitable. ¿Las tres personas que se encontraron ahorcadas en Guantánamo murieron ahorcadas y no por ahorcamiento?
El comunicado de prensa fue categórico en lo que respecta a la naturaleza autoinfligida de las muertes. Y el comandante del campo estaba igualmente seguro de su intención hostil. Sin embargo, el comunicado de prensa fue curiosamente cauteloso sobre la forma de estas muertes: los tres "parecen" haberse ahorcado con sogas hechas de sábanas y ropa, decía.