El coronel Michael Bumgarner (nacido en 1959) ha sido oficial de carrera en la policía militar del ejército de los Estados Unidos . [1] [2] Es más conocido por haber sido el comandante del Grupo Conjunto de Detención , el componente de la fuerza de guardia de la Fuerza de Tarea Conjunta de Guantánamo , desde abril de 2005 hasta junio de 2006, en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . Durante este período hubo una huelga de hambre generalizada en 2005, que él ayudó a poner fin. El 10 de junio de 2006, tres detenidos fueron encontrados muertos, en lo que el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció como suicidios. [3] [4] Bumgarner tuvo otras asignaciones después de Guantánamo y se retiró del ejército en 2010.
En 2009, un informe de la Facultad de Derecho de la Universidad de Seton Hall criticó el relato de investigación del DOD NCIS sobre las muertes por considerarlo lleno de inconsistencias y errores. En una investigación conjunta de Harper's Magazine y NBC News , un artículo de enero de 2010 de Scott Horton afirmó que Bumgarner y otro personal militar de alto rango en Guantánamo y en el Departamento de Defensa participaron en un encubrimiento de los homicidios de los tres detenidos, como resultado de graves interrogatorios en un lugar negro fuera del campo principal. [1] La cuestión no se ha resuelto de manera concluyente. [ cita necesaria ]
Michael Bumgarner es hijo de un sargento mayor del ejército de carrera y su esposa, en una familia que valoraba el servicio militar. En la escuela secundaria, vivía en Kings Mountain, Carolina del Norte . Aunque fue admitido en West Point, Bumgarner se fue durante el primer año. Se unió al ROTC para ayudar en su educación universitaria en la Western Carolina University y entró en el ejército después de la universidad. [3]
En abril de 2005, Bumgarner fue asignado como comandante del Grupo Conjunto de Detención , el componente de la fuerza de guardia de la Fuerza de Tarea Conjunta de Guantánamo , bajo el mando del mayor general Jay W. Hood , sirviendo hasta junio de 2006. [3] Hood le dijo que pensara en cómo lograr que el campo cumpla más con el Tercer Convenio de Ginebra , relacionado con el tratamiento de los prisioneros de guerra . La administración Bush había clasificado originalmente a los detenidos como combatientes enemigos ilegales fuera de la convención. [3] Bumgarner asumió su nueva asignación a raíz del escándalo de tortura y abuso de prisioneros de Abu Ghraib en Irak, que había sido revelado en la primavera de 2004.
Cuando Bumgarner llegó a Guantánamo, muchos aspectos relacionados con el estatus legal de los detenidos estaban inquietos. En ese momento, allí se encontraban retenidos 530 detenidos y la mayoría habían sido clasificados como "incumplidores". [3] En Rasul v. Bush (2004), la Corte Suprema de los Estados Unidos había dictaminado que los detenidos tenían derecho a un hábeas corpus y podían impugnar sus detenciones. Aún no se habían celebrado comisiones militares. Cientos de detenidos estuvieron retenidos en el campo, muchos de ellos desde principios de 2002. Bumgarner trabajó para reducir las tensiones en el campo entre los guardias y los detenidos, por ejemplo, suministrando agua embotellada debido a las quejas sobre el agua del grifo. [3]
En el verano, los detenidos iniciaron una huelga de hambre generalizada , protestando por las condiciones del campo y, especialmente, exigiendo "juicios justos o libertad". [3] Bumgarner fue el principal negociador estadounidense durante las conversaciones que pusieron fin a la huelga el 28 de julio de 2005. [5] Los detenidos han dicho que el coronel Bumgarner hizo promesas de mejoras en el tratamiento y las condiciones que la administración del campo luego no cumplió.
El 10 de junio de 2006, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció que tres detenidos habían sido encontrados muertos, en lo que se anunció como suicidios . [3] Bumgarner fue citado unos días después diciendo de los detenidos: "El nivel de confianza ha desaparecido. Han demostrado una y otra vez que no podemos confiar en ellos más allá de lo que podemos arrojarles. No hay un hijo digno de confianza". de... en todo el grupo." [6]
Una investigación realizada por el DOD por parte del NCIS exoneró al personal de cualquier irregularidad, pero hizo recomendaciones para cambios en el trato a los detenidos. Fue publicado por el DOD en 2008 en un formato muy redactado .
Después de Guantánamo, el Coronel Bumgarner fue asignado como director del Centro de Apoyo a las Maniobras, Dirección de Integración y Desarrollo de Capacidades, Fort Leonard Wood , Missouri. Fue responsable de desarrollar nuevos conceptos para que el ejército ayudara a proteger la fuerza. Se desempeñó como asesor principal estadounidense de la Escuela de Policía de Bagdad mientras servía en el Equipo de Entrenamiento de la Policía Civil (CPATT) de 2007 a 2008.
El puesto final del Coronel Bumgarner de 2008 a 2010 fue el de profesor de ciencia militar para el programa ROTC del Ejército en Virginia Tech .
En 2009, la Facultad de Derecho de la Universidad de Seton Hall publicó un informe, Muerte en Camp Delta, que criticaba mucho la investigación del NCIS y señalaba muchas inconsistencias en el relato del Departamento de Defensa. Este fue uno de los numerosos informes publicados por el Centro de Políticas e Investigación de la Facultad de Derecho, que analizaron cuestiones relacionadas con Guantánamo y los detenidos. El informe sugería que el campo había actuado con negligencia grave o que los agentes habían encubierto una muerte accidental, tal vez como resultado de tortura durante el interrogatorio. [7]
En enero de 2010, Scott Horton , periodista y abogado de derechos humanos, publicó un artículo en Harper's Magazine afirmando que los tres detenidos no se ahorcaron como afirmó el DOD en junio de 2006, sino que murieron durante duros interrogatorios en el " Camp No ". Este fue el resultado de una investigación conjunta con NBC News. [1] El "Campamento No" fue descrito como un sitio negro fuera de los límites del campamento principal. [1] [8] La investigación se basó en entrevistas con cuatro ex guardias, incluido un sargento de Camp Delta , que había estado sirviendo en Guantánamo en ese momento. Dijeron que los detenidos no habían sido llevados al centro médico desde su pabellón, sino que parecían haber sido traídos desde el sitio negro. Horton escribió que Bumgarner había participado en un importante encubrimiento en el campo, en el que habían estado involucrados altos oficiales. Los guardias contaron que cuando Bumgarner les informó a las 7:00 am, horas después de la muerte de los hombres, dijo que los hombres habían muerto a causa de los trapos que les habían metido en la garganta, pero que a la prensa se le diría que los hombres se ahorcaron. A los guardias se les dijo que no contradijeran el relato del Departamento de Defensa. [8]
El 18 de enero de 2010, Bumgarner cuestionó las afirmaciones de Horton. [1] [2] Según Associated Press , Bumgarner declaró en un correo electrónico: "esta flagrante tergiversación de la verdad me enfurece". Según Associated Press, Bumgarner afirmó que quería refutar la historia con más detalle, pero que primero tendría que obtener autorización de sus superiores. [ cita necesaria ]