El Grupo de Trabajo Especial ( STF ) es la unidad táctica policial de élite de nivel 1 del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS). El Grupo de Trabajo Especial maneja operaciones de alto riesgo que van más allá del alcance de la vigilancia policial clásica y requieren habilidades especializadas. [4]
En 1967, alrededor de 2.000 miembros de la policía sudafricana fueron desplegados para proteger la frontera norte de Rhodesia (hoy Zimbabwe ) para ayudar a las fuerzas de seguridad de Rhodesia a medida que los ataques guerrilleros se hacían más frecuentes durante la Guerra de Rodesia Bush . Estos miembros de la policía demostraron estar mal equipados e ineficaces para hacer frente a la guerra de guerrillas y el terrorismo. Como resultado de estos hechos, la División de Seguridad de la Policía comenzó a crear una unidad policial especial para hacer frente a situaciones de alto riesgo, como las situaciones de toma de rehenes . El Capitán JJ de Swardt de la División de Seguridad de la Policía, así como el Sargento Roelf de Plooy (instructor de contrainsurgencia (COIN), ambos veteranos de los despliegues en Rhodesia contra los rebeldes de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe , comenzaron un intento de base para formar una grupo de representantes de la policía con una visión compartida de formalizar una unidad de fuerzas especiales basada en la policía. Comenzaron a capacitar a candidatos a oficiales de policía en habilidades de supervivencia y en el campo para ejecutar operaciones COIN de alto riesgo y reducir drásticamente las muertes de amigos.
Los miembros de este grupo heterogéneo debían unirse al club de tiro de la policía sudafricana para adquirir rifles de batalla R1 . También se adquirieron uniformes de camuflaje de manera extraoficial. Como este grupo, que había adoptado el nombre de "Bliksems", era un grupo no oficial dentro de la policía, las instalaciones de entrenamiento habituales no eran accesibles. Finalmente, el coronel van der Merwe encontró un área vacía cerca de los Servicios Correccionales de Baviaanspoort que podría usarse para entrenamiento con armas de mano y rifles con fuego real, y que también tenía un entorno urbano con terreno rural. Luego, el capitán JJ de Swardt procedió a contratar instructores del Grupo Hunter de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF), como el especialista en artes marciales Joe Grant Grierson. El entrenamiento se basó en el manejo de armas, formaciones y tácticas de patrullas rurales, emboscadas y escaramuzas y se basó en el protocolo militar. Posteriormente también se realizaron escalada en roca, acceso con cuerdas, trabajos de rescate, paracaidismo y entrenamiento de paracaidismo. Otros instructores del equipo fueron Bill du Toit (un ex soldado de las fuerzas especiales) que se especializaba en tácticas terroristas, el Sr. K. Lucy, que era un experto en trabajo con cuerdas y rappel, el Sr. T. Segala, que tenía un amplio conocimiento de trampas explosivas y Dispositivos explosivos improvisados , Gary Magnusson y Hannes Smit, que eran paracaidistas civiles experimentados, y el Mayor Jakkals de Jager, que era paracaidista de la SADF.
En 1973, durante los Juegos de Sudáfrica, el gobierno israelí declaró que enviaría a su equipo pero sólo con la única condición de que se garantizara su seguridad. El general Mike Geldenhuys, que era el jefe de la División de Seguridad de la Policía de Sudáfrica en ese momento, hizo arreglos para que el capitán de Swardt y sus 'Bliksems' proporcionaran seguridad al equipo extranjero. Por esto, la policía sudafricana recibió muchos elogios y atención de la prensa internacional, así como un elogio del Secretario de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, lo que solidificó la idea de una unidad de fuerzas especiales de la policía. Sin embargo, el 28 de abril de 1975 se produjo un asedio de rehenes en la embajada de Israel y la policía (que carecía de una fuerza antiterrorista oficial) no pudo resolver la situación. Esto se conoció como el asedio de Fox Street . En 1975, también estalló el conflicto de contrainsurgencia en el Sudoeste de África (ahora llamado Namibia ) y el personal policial y militar se vio estirado entre dos campañas COIN. La policía sudafricana se vio obligada a retirarse de la frontera del suroeste de África , así como de Rhodesia , y obtuvo el honor de batalla de Rhodesia.
En 1975, la Oficina de Seguridad del Estado apoyó la creación de la unidad y el 6 de junio de 1975, el brigadier Vic Verster escribió una recomendación oficial de la Rama de Seguridad de la Policía de Sudáfrica al Comisionado de la Policía de Sudáfrica y propuso la estructura, el mando y el control. planes para el Grupo de Trabajo Especial. Finalmente, el 1 de febrero de 1976, el teniente general Mike Geldenhuys autorizó oficialmente la creación del Grupo de Trabajo Especial. El Coronel Dries Verwey fue nombrado primer oficial al mando (CO) de la Fuerza de Tarea Especial y el Capitán JJ de Swardt y el grupo central de los 'Bliksems' fueron transferidos a la Fuerza de Tarea Especial como instructores. Durante la primera fase de selección, la unidad recibió 113 solicitudes, pero sólo 38 fueron aceptadas, incluidos 4 miembros de reserva, incluido un médico.
Después de que el general Mike Geldenhuys fuera nombrado comisionado de la policía sudafricana en 1978, transfirió el mando y control de la Fuerza de Tarea Especial de la Rama de Seguridad del SAP a Contrainsurgencia (COIN) bajo el mando del mayor general Vic Verster. . El comandante de la división era el coronel Bert Wandrag con mando operativo bajo el mando del mayor JJ de Swardt.
Fuente: [7]
El Grupo de Trabajo Especial utiliza una amplia variedad de armas y equipos variados: [8]
Otro equipo
Vehículos
Aeronave
Tres cuadros del MK – Stephen Mafoko, Humphrey Makhubo y Wilfred Madela – supuestamente estaban en camino a llevar a cabo una misión de sabotaje planeada por el MK en depósitos de gasolina en Waltloo, cerca de Mamelodi . En el camino, 'el Trío' se dio cuenta de que la policía los estaba siguiendo. En un intento de escapar, se refugiaron en una sucursal del Volkskas Bank en Silverton, Pretoria . Mantuvieron como rehenes a 25 civiles en el banco y les exigieron una serie de demandas, incluida una reunión con el presidente estatal Vorster, la liberación de Nelson Mandela y de un hombre llamado Mange, así como 100.000 rands en efectivo y un avión para llevarlos a Maputo.
Después de una serie de negociaciones, que incluyeron que la policía entregara alimentos a los cuadros y a los rehenes, en la posterior operación de liberación, miembros del Grupo de Trabajo Especial mataron a los tres cuadros. Dos civiles, Valerie Anderson y Anna de Klerk, murieron y muchos otros resultaron heridos en el tiroteo. [9] El general Coetzee recibió la Estrella de la Policía Sudafricana por su Servicio Destacado por la valentía que mostró cuando entró al banco, desarmado, para negociar con los cuadros. [10]
Desastre de las inundaciones de Laingsburg. El Grupo de Trabajo Especial lidera las operaciones de búsqueda y rescate . En cinco días se recuperaron cuarenta y siete cadáveres. El Grupo de Trabajo Especial también prestó asistencia de socorro en casos de desastre a la población local.
Situación de rehenes, prisión de Goedemoed. Utilizando objetos punzantes, 22 presos atacaron a los guardias de la prisión de Goedemoed, en el sur del Estado Libre. Uno de los guardias no logró escapar y fue tomado como rehén en una celda. El rehén fue apuñalado dos veces en el cuello mientras uno de los guardias intentaba negociar con los prisioneros. Se llamó al Grupo de Trabajo Especial SAPS para ayudar en el asunto. Nueve miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron trasladados en avión a la prisión de Goedemoed. El Grupo de Trabajo Especial liberó al rehén con la ayuda del negociador (guardián) y la Unidad de Reacción de Bloemfontein . Los dos prisioneros que mantenían como rehén al carcelero resultaron heridos, uno de ellos de muerte.
"La captura del autobús en Lesotho" . El Papa visitó Maseru en la fecha mencionada. Cuatro miembros de la Alianza por la Libertad de Lesotho secuestraron un autobús que transportaba a 74 pasajeros en la embajada británica. Se llamó al Grupo de Trabajo Especial SAPS para ayudar en el asunto. Cuando las negociaciones fracasaron, los terroristas comenzaron a disparar contra los transeúntes en el consulado británico. Luego intentaron utilizar el autobús para atravesar las puertas de la embajada. El Grupo de Trabajo Especial irrumpió en el autobús, mató a tres terroristas y capturó a uno. Desarmaron una trampa explosiva (artefacto explosivo) improvisada. 17 rehenes que resultaron heridos por disparos hostiles fueron estabilizados por médicos de la Fuerza de Tarea Especial.
Recuperación del cuerpo en la mina Selby, Johannesburgo . Dos miembros del Grupo de Trabajo Especial ayudaron a la Unidad de Asesinatos y Robos de Brixton a recuperar un cadáver del pozo de mina de Selby, Johannesburgo. El cadáver fue encontrado a 141 metros de profundidad. Las obstrucciones, las malas construcciones y la amenaza de gases tóxicos crearon peligros adicionales. Dos miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron bajados individualmente al pozo, pero se vieron obligados a regresar a la superficie debido a dificultades respiratorias. A un miembro se le dio un aparato de oxígeno y se lo bajó nuevamente por el pozo. Después de asegurar el cadáver a una cuerda, lo izaron a la superficie. Ambos miembros recibieron la Cruz de la Policía Sudafricana a la Valentía por su acto desinteresado.
"Situación de rehenes en Walmer, Port Elizabeth" . Un ex miembro de las fuerzas de defensa tomó como rehén a una mujer y la apuntó con una pistola. Como las negociaciones fracasaron, el Grupo de Trabajo Especial entró al edificio e incapacitó al captor con 2 disparos. El rehén no resultó herido.
Fokker F-28 secuestrado en el aeropuerto internacional Jan Smuts. Un avión Fokker F-28 de Royal Swazi Airlines con 21 pasajeros a bordo fue secuestrado y desviado al aeropuerto Jan Smuts , cerca de Johannesburgo. El Grupo de Trabajo Especial SAPS fue convocado al lugar y 22 miembros fueron enviados al aeropuerto para contener la situación y liberar a los rehenes. Después de que el psicólogo en el lugar informara que el secuestrador era emocionalmente inestable e irracional y una amenaza para los rehenes, el Grupo de Trabajo Especial recibió la orden de recuperar el avión y liberar a los rehenes. El secuestrador resultó herido en la cabeza durante el asalto al avión. Un rehén resultó herido en el hombro y el piloto en la pierna. Los miembros del Grupo de Trabajo Especial no sufrieron bajas.
Detención de contrabandistas de armas en Nduma. Regularmente se contrabandeaban armas desde Mozambique a Sudáfrica a través del Parque Nacional Kruger , que limita con Mozambique. La Unidad contra el Crimen Organizado y la Unidad de Rastreo de Armas de Fuego solicitaron al Grupo de Trabajo Especial que los ayudara mediante tareas de observación de áreas específicas que habían sido identificadas por los informantes como áreas que los contrabandistas utilizan fácilmente. Diez miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron enviados a la zona de Nduma en el Parque Nacional Kruger, donde establecieron puestos de observación. La operación tuvo éxito y se localizó y arrestó a tres mozambiqueños. Los integrantes se incautaron de 30 fusiles AK-47 y tres misiles tierra-aire SAM-7 .
"Situación de rehenes e intento de suicidio en las oficinas de Telkom, Pretoria" . Un hombre armado con un arma de fuego y molesto por el impago de su salario, ingresó a las oficinas de Telkom Distribution donde trabajaba y tomó como rehenes a varias personas. Los negociadores de rehenes y 21 miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron enviados al lugar. Después de prolongadas negociaciones, todos los rehenes fueron liberados pero el hombre se negó a rendirse y amenazó con quitarse la vida. El Grupo de Trabajo Especial todavía estaba en posición y listo para actuar mientras continuaban las negociaciones con el hombre. Mientras se desarrollaban las negociaciones, el hombre decidió, sin previo aviso, trasladarse a otra oficina. El hombre fue arrollado en el pasillo después de que una granada aturdidora llamara su atención y lo desarmaran. Ni el hombre ni las personas que lo desarmaron resultaron heridos en el incidente.
Operación de Rescate Edificio SALU, Pretoria. 28 miembros del Grupo de Trabajo Especial corrieron al centro de la ciudad para ayudar en una operación de rescate. Se incendió un edificio de varios pisos y el personal que trabajaba en el edificio situado encima de los pisos en llamas quedó atrapado. Miembros de la Fuerza de Tarea Especial, SAPS Air Wing y SA Air Force utilizaron helicópteros para rescatar a personas desde lo alto del edificio. Otros miembros utilizaron equipos de cuerdas para evacuar a las personas atrapadas a un lugar seguro. Sólo un pequeño número de personas fueron atendidas por quemaduras leves e inhalación de humo.
Situación de rehenes Bella Vista, Johannesburgo. Un hombre tomó como rehenes a su prometida y a su pequeña hija tras una disputa familiar. Los negociadores de rehenes y seis miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron enviados al lugar. Durante las negociaciones, el hombre mantuvo continuamente un cuchillo contra la garganta de su prometida y también la sodomizó en presencia de su hija. El niño también fue maltratado por el hombre mientras su prometida tenía que mirar. La única salida era una liberación táctica de los rehenes. Un miembro del Grupo de Trabajo Especial fue empleado como francotirador y durante la liberación táctica de los rehenes, el hombre resultó fatalmente herido. Se encontró un arma de fuego en la habitación donde el hombre tenía como rehenes a la mujer y al niño.
Situación de secuestro y rehenes, Vereeniging . El Servicio de Inteligencia y el CID de Secunda y Vereeniging solicitaron la asistencia del Grupo de Trabajo Especial en una operación para localizar el paradero de un hombre que había sido secuestrado y mantenido como rehén. La información disponible era que el hombre había sido secuestrado por 3 hombres y estaba retenido como rehén en una casa de Daleside, Vereeniging. Nueve miembros del Grupo de Trabajo Especial estuvieron disponibles para la operación y el secuestrado fue liberado ileso durante una liberación táctica. Los tres hombres fueron detenidos sin que se disparara un solo tiro. Se incautaron cinco armas de fuego que habían sido utilizadas por los secuestradores.
Situación de rehenes Hollywood Café, Sunnyside. Un hombre que huía del SAPS el 6 de agosto de 1995 tomó como rehén a una mujer en el Hollywood Café, Esselen Street, Sunnyside. El Grupo de Trabajo Especial fue convocado al lugar por Radio Control, después de lo cual el secuestrador fue arrestado y el rehén fue liberado tácticamente. El hombre fue declarado culpable de robo a mano armada, secuestro, apuntamiento de arma de fuego y posesión de arma de fuego sin licencia.
Situación de rehenes, prisión de St Albans – Port Elizabeth. Veintidós miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron convocados a la prisión de St Albans, Port Elizabeth, donde aproximadamente 105 prisioneros habían tomado como rehén a un guardia de la prisión. Durante la noche del 24 al 25 de febrero de 1995, tras prolongadas negociaciones, el director de la prisión fue liberado tras una liberación táctica que duró 20 segundos. Un secuestrador resultó herido de muerte. Un herido y los demás detenidos fueron detenidos. El rehén fue liberado ileso. Tras el operativo se incautaron dos armas de fuego y una granada de mano M26 .
Situación de rehenes 34 Baccus Street, Irene . El 12 de agosto de 1996, un hombre tomó como rehén a un bebé de un año en el número 34 de Baccus Street, Irene. El Grupo de Trabajo Especial desplegó 21 miembros al lugar. Durante las negociaciones se desplegaron francotiradores en los alrededores. Los francotiradores observaron que el hombre sujetaba al bebé delante de él con un cuchillo en la garganta todo el tiempo. El secuestrador sólo movía una cortina de vez en cuando para ver qué pasaba afuera, pero nunca soltó al bebé. Las negociaciones, que habían durado mucho tiempo, no tuvieron éxito y los miembros del grupo de trabajo especial decidieron liberar tácticamente al bebé. Durante la liberación táctica, ambos francotiradores dispararon simultáneamente, hiriendo mortalmente al secuestrador. El bebé fue liberado sano y salvo sin sufrir lesiones.
Situación de rehenes en Nandos, Johannesburgo. Tres ladrones que intentaban robar a Nandos en la esquina de las calles Cromhout y Kimberley, Johannesburgo, fueron acorralados por miembros del SAPS Johannesburgo después de ser alertados por miembros del público. Los ladrones tomaron como rehenes a los empleados de Nandos. Se produjo un tiroteo entre los ladrones y el SAPS, en el que dos miembros del SAPS resultaron heridos. Se desplegaron 19 miembros del Grupo de Trabajo Especial. Durante la liberación de los rehenes, los tres ladrones resultaron heridos y detenidos. Ningún miembro del público resultó herido.
La masacre de Jeppestown, Jeppestown , centro de Johannesburgo. Después de un robo, 23 ladrones fueron seguidos por un helicóptero policial hasta una casa segura. Cuatro miembros del SAPS fueron asesinados y ocho ladrones murieron en el asedio antes de que los 15 pandilleros restantes se rindieran. Se desplegaron miembros del Grupo de Trabajo Especial para ayudar al SAPS a poner fin al asedio.
Los francotiradores del Grupo de Trabajo Especial pusieron fin a una situación de rehenes que duró 20 horas en una granja en las afueras de Petrusburg, en el Estado Libre, cuando dos atacantes armados tomaron como rehén a un granjero cuando él y su yerno los confrontaron, después de que habían robado a otro granjero. Posteriormente, los atacantes secuestraron el vehículo de los agricultores. Su yerno logró escapar lanzándose desde el vehículo en marcha. La policía persiguió el vehículo alrededor de las 14:00 horas, pero los secuestradores se negaron a entregarse y alrededor de las 16:00 horas el negociador de rehenes de la policía llevó a cabo negociaciones. El Grupo de Trabajo Especial llegó al lugar entre las 17:00 y las 18:00 horas. Aproximadamente a las 7:00, francotiradores de la Fuerza de Tarea Especial dispararon y mataron a ambos atacantes. El rehén sólo sufrió heridas leves y fue trasladado al hospital. [11]
Huelga de mineros de Marikana, Rustenburg. Miembros del Grupo de Trabajo Especial fueron enviados a la mina propiedad de Lonmin en la zona de Marikana después de que dos agentes de policía, dos guardias de seguridad y cuatro mineros fueran asesinados por mineros en huelga entre el 12 y el 14 de agosto. El 16 de agosto, después de atacar a las fuerzas policiales con armas tradicionales y pequeñas, miembros del SAPS mataron a tiros a 34 mineros y otros 78 mineros resultaron heridos. Esto se conoció como la Masacre de Marikana .
Complejo de efectivo Protea Coin, Robertsville, oeste de Johannesburgo. Alrededor de las 17:00 horas, el grupo de trabajo especial se enfrentó a un grupo de 20 ladrones de efectivo en tránsito fuertemente armados en un robo frustrado. Después de que los ladrones fueron acorralados y abrieron fuego contra los miembros del Grupo de Trabajo, estos respondieron al fuego matando a siete e hiriendo a nueve de los ladrones. Ninguno de los miembros del Grupo de Trabajo resultó herido en el tiroteo. [7]
El Grupo de Trabajo Especial se desplegó para brindar seguridad adicional cuando alrededor de 91 jefes de estado y líderes asistieron al servicio conmemorativo estatal de Nelson Mandela y su funeral después de su muerte el 5 de diciembre de 2013. [12] [11]
Ocho presuntos atacantes de cajeros automáticos murieron en un tiroteo cuando agentes de la Fuerza de Tarea Especial los interceptaron mientras viajaban a Howick. Ningún miembro del Grupo de Trabajo Especial resultó herido. [13]
Los posibles miembros deben tener menos de 32 años y haber trabajado al menos dos años en funciones policiales operativas en el Servicio de Policía de Sudáfrica. [2] El voluntario también debe mostrar ciertos rasgos como:
Los solicitantes de una carrera en el Grupo de Trabajo Especial deben ser:
Todos los solicitantes del Task Force son voluntarios y deben cumplir con estrictos requisitos físicos antes de ser admitidos en el curso de selección y capacitación básica. El curso de formación básica tiene una duración de veintiséis semanas e incluye armas, combate rural y urbano , así como cursos básicos de formación en paracaídas . Los cursos avanzados obligatorios incluyen habilidades especiales como buceo , protección VIP , explosivos y formación médica. El período de capacitación inicial es de nueve meses, pero completar todos los cursos avanzados necesarios para convertirse en un miembro operativo de pleno derecho del Grupo de Trabajo Especial puede durar hasta tres años. [14]
Destacando el estricto proceso de selección durante el Curso de Capacitación del Grupo de Trabajo Especial en 2005, se recibieron 453 solicitudes. Cuando se realizó la preselección, sólo 108 de los 453 candidatos cumplieron con los requisitos de preselección. De los 108 que superaron la preselección, sólo 42 completaron la fase de Preparación y Condición (PREPCON), y sólo 20 candidatos lograron completar la fase Vasbyt. Los reclutas que no pasaron la fase PREPCON admitieron que su fracaso se debió a una preparación insuficiente para el curso porque habían pensado que los estándares del STF habían sido rebajados. Los miembros de la unidad han visitado unidades extranjeras con funciones similares en varias ocasiones, para garantizar que la estructura y los procedimientos de la unidad estén en línea con los cursos de capacitación internacionales y para mantenerse al día con los cambios en la capacitación y otros campos especializados. [15]
Según la Autoridad de Cualificaciones de Sudáfrica (SAQA), los destinatarios de la calificación "Diploma Nacional: Operaciones de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica" (ID de calificación: 48879) podrán:
Aunque la membresía del Grupo de Trabajo Especial está abierta a miembros masculinos y femeninos de SAPS, las mujeres operativas se someten a un curso de selección separado.
En 2004, se informó que el Grupo de Trabajo Especial SAPS pudo haber perdido casi el 60 por ciento (130 operadores) de sus miembros activos (230 operadores) a manos de empresas privadas que reclutaban personal de seguridad para trabajar en Irak y otros países en conflicto debido a la demanda de sus servicios. habilidades. [17]
A partir de 2004, con la implementación de una política de acción afirmativa y un curso especial para mujeres, el Grupo de Trabajo Especial dio la bienvenida a sus primeras operadoras en sus filas. [18]
En 2010, los altos oficiales de la unidad fueron enviados a Estados Unidos para repasar sus habilidades de respuesta a crisis. [19]
En 2021-2022, el STF "respondió a 280 incidentes de riesgo medio y alto". [20]
En 2023, la primera mujer completó el programa de formación de selección "sin modificaciones en la formación para mujeres femeninas". [1] [21]
