Royal Swazi National Airways Corporation fue la aerolínea nacional del Reino de Suazilandia . Con sede en Mbabane y base operativa en el aeropuerto de Matsapha, cerca de Manzini , la aerolínea fue fundada en 1978. La compañía todavía existe, desde 2018 bajo el nombre de Royal Eswatini National Airways Corporation ( RENAC ), aunque no posee una aerolínea, sino que brinda servicios en el sector de las aerolíneas.
En marzo de 1978, el gobierno de Suazilandia anunció que estaba creando una aerolínea nacional que se conocería como Royal Swazi National Airways Corporation, e informó a la aerolínea privada Swazi Air que se le exigiría que cerrara sus operaciones antes del 1 de agosto de 1978. [1] A mediados de 1978 se anunció que Royal Swazi había comprado un Fokker F.28 Mk.3000 de 63 asientos de Fokker con el que comenzaría sus servicios. [2] Los pilotos de Fokker-VFW F28 se encontraban entre otra asistencia técnica. La aerolínea también adquirió un Vickers Viscount 839 de ciclo bajo que anteriormente había sido operado por el gobierno iraní y la Fuerza Aérea del Sultán de Omán . [3]
El 1 de agosto de 1978, la aerolínea inauguró sus servicios con el F28 en un vuelo de Manzini a Johannesburgo vía Durban , mientras que el Viscount de la aerolínea estaba en espera en el aeropuerto de Matsapha . [4] [5] Se esperaba que se añadieran servicios a Lusaka , Mauricio y Blantyre a la red de rutas de la incipiente aerolínea. [3] La aerolínea fue noticia cuando el 25 de noviembre de 1981 un grupo de 44 [6] mercenarios liderados por Mike Hoare abordaron un vuelo programado de Royal Swazi National Airways en Manzini a Mahé en las Seychelles en un intento de derrocar al presidente seychelense France-Albert René . Los mercenarios se disfrazaron de jugadores de rugby y fanáticos de la Ancient Order of Froth Blowers , pero fueron expuestos al pasar por la aduana cuando un funcionario alerta descubrió un AK-47 desmantelado en el equipaje de uno de los mercenarios. El avión F28 de Royal Swazi National Airways resultó dañado en el tiroteo que siguió entre funcionarios de Seychelles y mercenarios en el Aeropuerto Internacional de Seychelles . Después del incidente, la aerolínea suspendió los vuelos a Seychelles. [4] [7] [8] [9]
En 1993, la aerolínea operaba una red de rutas que incluía Ciudad del Cabo , Dar es Salaam , Harare , Gaborone , Johannesburgo , Maseru , Lusaka , Maputo y Nairobi , de las cuales la ruta Manzini-Johannesburgo era la más transitada de la aerolínea. [4] El 4 de julio de 1993, el vuelo programado entre Maputo y Manzini fue secuestrado por un pasajero mozambiqueño armado con un AK-47. Poco después de que el avión despegara de Maputo, el secuestrador irrumpió en la cabina con su arma y exigió que lo llevaran a Australia . Cuando le dijeron que Australia estaba demasiado lejos para que el avión volara, insistió en que lo llevaran a Maseru en Lesoto . Con el aeropuerto de Maseru cerrado y el avión con poco combustible, la tripulación voló a Johannesburgo . Tres horas después de llegar a Johannesburgo, la policía sudafricana irrumpió en el avión. El capitán y un pasajero resultaron heridos en el fuego cruzado y el secuestrador recibió un disparo en la cabeza, pero sobrevivió. [10]
En 1994, la aerolínea alquiló un Fokker 100 en una configuración de 12 clases ejecutivas y 85 en clase económica, pero fue devuelto a su arrendador en 1996 y luego arrendado a Linhas Aéreas de Moçambique . La misma aerolínea Royal Swazi alquiló un Boeing 737-200 varios años antes. [4] [11] Royal Swazi National Airways, que en ese momento era propiedad del gobierno de Swazilandia y Tibiyo Taka Ngwane , un fideicomiso administrado por el rey Mswati III , cesó sus operaciones en Harare, Lusaka, Dar es Salaam y Nairobi el 12 de abril de 1999. El gobierno de Swazilandia firmó entonces un acuerdo con SA Airlink el 25 de abril para que la aerolínea sudafricana adquiriera una participación del 40% en una nueva empresa, y el gobierno mantuviera el 60% restante. Se conoció como Swaziland Airlink . Swaziland Airlink inició sus operaciones en julio de 1999 con un Fokker F28 arrendado a la empresa. [4] [12] [13] [14]
La empresa sigue existiendo, a fecha de 2018, bajo el nombre de Royal Eswatini National Airways Corporation (RENAC). Aunque no posee su propia aerolínea, ofrece servicios de intermediación de vuelos chárter y asistencia en tierra, además de operar dos agencias de viajes en Mbabane y Matsapha y actuar como corredor de billetes de avión. Royal Swazi National Airways Corporation, que sigue siendo propiedad total del gobierno, opera de forma independiente bajo el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, con una junta directiva designada por el Ministro. [15] En agosto de 2009 se reveló que el gobierno le debía a la empresa unos 13,1 millones de euros por viajes aéreos acumulados por 16 ministerios y departamentos gubernamentales. [16]
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Esta era la flota durante su existencia: