La Unidad de Reacción fue una fuerza antiterrorista dentro de la Policía Sudafricana (SAP) desde 1979 hasta 2001, en apoyo de la Fuerza de Tareas Especiales de la SAP . Elementos de la Unidad de Reacción estaban asignados a Unidades Antidisturbios Regionales en lugares de toda Sudáfrica, la primera de las cuales estaba en Durban . Sus reclutas eran especialmente seleccionados y entrenados para mantener una unidad de apoyo táctico pequeña pero de alta calidad.
La Unidad de Reacción tenía como objetivo combatir el terrorismo urbano , [1] proporcionar apoyo especializado durante las operaciones en áreas rurales, [2] y ayudar con las operaciones de búsqueda y rescate en cualquier lugar de Sudáfrica.
Antes de 1979, la única unidad policial que tenía la capacidad de abordar operaciones de alto riesgo, incluido el terrorismo urbano , era la Fuerza de Tareas Especiales (STF) . La STF tenía solo una base en ese momento, que estaba situada en Pretoria , y debido a su escrupuloso y extenuante proceso de selección y capacitación para nuevos operadores, se enfrentó a una mayor carga de trabajo y recursos limitados. La fuerza identificó la necesidad de expandir su capacidad en todo el país. En respuesta, en 1979 se estableció la Unidad de Reacción como unidad de apoyo a la STF [3] y se le encargó operaciones antiterroristas . La unidad se formó a partir de las Unidades Antidisturbios regionales. Se le dio el nombre de 'Pelotón Uno de la Fuerza de Tareas' y estaba situada en Port Natal (Durban) . Inicialmente, su tarea era combatir el terrorismo urbano donde y cuando la STF fuera asignada a otro lugar. [ cita requerida ]
El pelotón número uno de la Fuerza de Tarea quedó bajo el mando del capitán Casper Claase. Comenzó con veinte miembros, que se sometieron a un programa de entrenamiento de ocho semanas desarrollado por el capitán Mike Fryer, el oficial de entrenamiento principal de la Fuerza de Tarea. Más tarde se le cambió el nombre a "Unidad de Reacción" cuando se expandió a Ciudad del Cabo , Bloemfontein y Diepkloof Unit 2 (Soweto). [ cita requerida ]
En julio de 2001, la Unidad de Reacción cambió su nombre a "Grupo de Intervención Táctica" (TIG, por sus siglas en inglés). A fines de 2004, cambió nuevamente a Unidad Nacional de Intervención (NIU, por sus siglas en inglés). [ cita requerida ]
Hasta mediados de los años 90, la Unidad de Reacción reclutó voluntarios de las respectivas Unidades Regionales Antidisturbios, después de lo cual se aceptaron también nuevos solicitantes de otras partes de la fuerza policial. El riguroso proceso de selección y el intenso programa de capacitación de ocho semanas, presentado dos veces al año, atrajeron una baja participación de voluntarios y produjeron un número aún menor de nuevos reclutas que completaron con éxito la capacitación. La tasa media de éxito fue del cinco por ciento o menos. No era raro que las diversas Unidades de Reacción crecieran tan solo en un miembro por año. Se consideró que restringir el número de miembros mejoraría la solidaridad, el secreto y la seguridad del equipo, lo que convirtió a la Unidad de Reacción en una opción popular para el apoyo táctico durante varias operaciones policiales de alto perfil. [ cita requerida ]
La Unidad de Reacción Nº 9 (Durban) recibió 23 condecoraciones, entre ellas una Condecoración Presidencial, otorgada a la unidad mientras estuvo bajo el mando del capitán Pine Pienaar. La cantidad de condecoraciones otorgadas a la Unidad de Reacción Nº 9 fue un factor importante cuando las Unidades de Reacción pasaron a depender de la Unidad Nacional de Intervención (NIU).
Cuando se formó la Unidad de Reacción, no tenía un emblema identificativo. Unos dos años después de la formación de la unidad, el comandante, el mayor Dantjie Haupt, decidió encargar a cada uno de los miembros de la Unidad de Reacción N.º 9 que diseñara y presentara una insignia. El diseño de la insignia presentado por el agente Andy Wood [4] fue seleccionado y se convirtió en el emblema identificativo de la unidad. La insignia contenía una referencia al número de estación de la unidad, que se derivaba del número de estación de la unidad antidisturbios de la zona de la que se habían reclutado la mayoría de sus miembros. [ cita requerida ]
Forjado sobre un escudo, que lleva en oro, las letras SAP, hay otro escudo, y blasonado en oro un águila pescadora africana con las garras abiertas, debajo en oro está el número en referencia a la Estación de la Unidad, y arriba con una cinta sin firmar, que lleva las letras UNIDAD DE REACCIÓN Sable; debajo con una cinta sin firmar, que lleva en oro el nombre de la Estación de la Unidad Sable.