El 563.º Grupo de Rescate es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. El grupo también controla los escuadrones de rescate en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Está asignado al ala 355 . El grupo dirige operaciones aéreas dedicadas a la recuperación de personal y forma parte del Comando Aéreo de Combate . El grupo fue activado bajo su designación actual en Davis-Monthan en 2003 para comandar unidades de rescate en el oeste de Estados Unidos.
El grupo se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 3er Escuadrón de Rescate de Emergencia en Keesler Field , Mississippi. Después de entrenar en la Costa del Golfo, el escuadrón se trasladó al Teatro del Pacífico Sudoeste en el otoño de 1944 y sirvió en combate hasta la rendición de Japón , obteniendo una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . Después de la guerra, el escuadrón se trasladó a Japón, donde pasó a formar parte de las fuerzas de ocupación , y estuvo ubicado allí cuando comenzó la Guerra de Corea . Volvió a servir en combate, se expandió hasta convertirse en el 3.er Grupo de Rescate Aéreo en 1952 y obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguidas y dos Menciones de Unidad Presidencial de Corea durante la guerra. El grupo quedó desactivado en 1957, cuando el Servicio de Rescate Aéreo eliminó sus grupos y asignó sus escuadrones directamente a sus centros de rescate regionales.
El grupo se organizó nuevamente en el aeropuerto de Tan Son Nhut en 1966 como el 3er Grupo de Rescate y Recuperación Aeroespacial , para comandar las unidades de rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos involucradas en la Guerra de Vietnam . Participó en todas las campañas posteriores a 1966, ganando cuatro Menciones de Unidad Presidenciales adicionales, un Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y dos Cruz de Gallardía vietnamita con Palma durante el combate en el sudeste asiático. Cuando Estados Unidos se retiró de Vietnam, el grupo trasladó su sede a Tailandia y, tras participar en las evacuaciones de Phnom Penh y Saigón , fue desactivado allí en 1976.
El 563.º Grupo de Rescate dirige operaciones de vuelo dedicadas a la recuperación de personal y forma parte del Comando de Combate Aéreo . El grupo es responsable del entrenamiento, la preparación y las operaciones de un escuadrón Lockheed HC-130J Combat King , dos escuadrones Sikorsky HH-60G Pave Hawk , dos escuadrones "Guardian Angel" y un escuadrón de apoyo a las operaciones. [2]
La unidad se activó por primera vez en Gulfport Army Air Field , Mississippi, en febrero de 1944 como el 3er Escuadrón de Rescate de Emergencia , una unidad Consolidada OA-10 Catalina . [8] Como ocurre con la mayoría de las unidades de rescate de las Fuerzas Aéreas del Ejército , especialmente las que se despliegan en el Pacífico, la unidad se organizó principalmente para la recuperación en agua de las tripulaciones aéreas derribadas. [9] Varios miembros del escuadrón ya habían recibido entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos con el Catalina en la Estación Aeronaval de Pensacola . La unidad continuó su entrenamiento en Keesler Field , Mississippi, en abril. El 18 de mayo, el escalón terrestre partió hacia el Teatro del Pacífico Suroeste , mientras que el escalón aéreo continuó entrenando en Keesler. El escalón de tierra llegó a la base militar de Oakland , California, el 20 de mayo de 1944 para embarcarse hacia Australia en el SS Boschfontein, llegando al aeropuerto de Archerfield cerca de Brisbane, Australia, el 17 de junio. Se trasladó al aeródromo de Oro Bay , Nueva Guinea, tres días después, y avanzó al aeródromo de Mokmer en Biak, en las Indias Orientales Holandesas, el 2 de septiembre de 1944. [1] [8]
El escalón aéreo del escuadrón continuó entrenando en Keesler hasta el 5 de julio de 1944, cuando voló al Sacramento Air Depot , California, y llegó al día siguiente. Se trasladó al campo aéreo del ejército de Fairfield-Suisun , California, el 15 de agosto, y llegó al aeropuerto de Archerfield el 1 de septiembre de 1944. Finalmente se reunió con el escalón de tierra en Mokmer el 29 de septiembre de 1944 .
La primera misión de combate del escuadrón se realizó el 21 de septiembre de 1944, cuando recogió dos aviones de la Armada derribados. En noviembre de 1944, el escuadrón comenzó a operar desde Filipinas. Inicialmente, el Ejército no pudo soportar sus OA-10 y, durante varios meses, contaron con el apoyo de los hidroaviones de la Marina , el USS Orca (AVP-49) y el USS Half Moon (AVP-26) . Este apoyo continuó incluso después de la llegada del escalón terrestre del escuadrón. [8] Durante los últimos cuatro meses de la guerra, el escuadrón comenzó a operar Boeing SB-17 Dumbos , que estaban equipados con un bote salvavidas de 27 pies de largo con equipo de supervivencia que podía ser arrojado a las tripulaciones aéreas derribadas, además de sus Catalinas. . Esto permitió el rescate de tripulaciones que fueron hundidas en mares demasiado altos para que los Catalinas aterrizaran y recogieran. [8] Los Dumbos frecuentemente acompañaban a los aviones de ataque, orbitando frente a la costa durante el ataque, para estar en posición de acompañar a los aviones en peligro en el vuelo de regreso. Si fuera necesario, el bote salvavidas, cuyos motores le daban un alcance de 500 millas, podría ser arrojado a las tripulaciones que abandonaran o salieran de sus aviones. [10] El escuadrón también proporcionó servicio de mensajería, transportó suministros y mensajes, evacuó a prisioneros aliados y personal herido y ocasionalmente proporcionó reconocimiento . [1]
Los vuelos del escuadrón operaban frecuentemente en bases separadas del cuartel general del escuadrón . Por ejemplo, en el último mes de la guerra, agosto de 1945, los vuelos de escuadrones o destacamentos se ubicaron en Mindoro , el aeródromo de Floridablanca y Laoag en Luzón , y en Ie Shima, cerca de Okinawa. Durante sus once meses de operación en el Pacífico, se le atribuye el rescate de 325 personas. [8]
El escuadrón fue una de las primeras unidades militares estadounidenses en trasladarse a Japón después del Día VJ . Elementos de la unidad estaban en el aeródromo de Atsugi en septiembre de 1945, y el cuartel general del escuadrón se unió a ellos en octubre. Aunque el escuadrón pasó a formar parte de las fuerzas de ocupación , su personal no y, a principios de 1946, sólo se asignó a la unidad un piloto Catalina calificado. No fue hasta el verano de 1946 que se asignaron oficiales y soldados regulares de las Fuerzas Aéreas del Ejército con fuerza suficiente para que el escuadrón reanudara sus operaciones. Los vuelos del escuadrón estaban ubicados en Atsugi, la Base Aérea de Chitose , la Base Aérea de Itazuke y la Base Aérea de Itami en Japón y en la Base Aérea de Kimpo en Corea. [8]
Desde 1946 hasta 1950, el escuadrón, llamado 3er Escuadrón de Rescate después de 1948, proporcionó capacidades de rescate en Japón. [1] Su misión principal era interceptar aviones en peligro y escoltarlos sobre las islas japonesas y las aguas adyacentes. [11] La experiencia en el Teatro China Birmania India había demostrado la necesidad de capacidades de rescate terrestre utilizando helicópteros y aviones ligeros. [10] En respuesta, el escuadrón agregó helicópteros Sikorsky R-6 y Stinson L-5 Sentinels a su inventario en 1947. [1] En 1949, el Servicio de Rescate Aéreo , que se había formado y asignado al Comando de Transporte Aéreo en 1946 para controlar unidades de rescate en los Estados Unidos y a lo largo de las rutas de ese comando en el extranjero, asumieron el mando de las unidades de rescate en el Pacífico, aunque permanecieron adscritas a las unidades de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para el control operativo. [1] [12]
Tras la invasión norcoreana de Corea del Sur el 25 de junio de 1950, el escuadrón desplegó dos L-5 Sentinels y un Douglas SC-47 Skytrain en la base aérea de Pusan West para realizar misiones de búsqueda y rescate. Estos fueron reemplazados una semana después por helicópteros Sikorsky H-5 . [13] A finales de agosto, un representante del escuadrón estaba estacionado en el Centro de Operaciones Conjuntas para coordinar las operaciones de rescate. Tres meses después, este único oficial se expandió hasta convertirse en un Centro de Control de Rescate, bajo el mando del subcomandante del escuadrón, y también era conocido como "3.er Escuadrón de Rescate Aéreo en Corea". [14]
Las operaciones de combate en Corea y la cambiante situación táctica allí pronto agregaron las misiones de rescatar a las tripulaciones aéreas derribadas detrás de las líneas enemigas y evacuar al personal herido con los helicópteros del escuadrón. [15] El primer rescate del escuadrón de un piloto derribado detrás de las líneas enemigas ocurrió el 4 de septiembre, cuando un piloto norteamericano del F-51 Mustang del 35º Escuadrón de Cazas-Bombarderos fue rescatado por un helicóptero del escuadrón. [16] Inicialmente, debido a los aviones disponibles para la unidad, ahora llamada 3er Escuadrón de Rescate Aéreo, los esfuerzos se limitaron a misiones de corto alcance. Los helicópteros H-5 del escuadrón podían operar desde los numerosos arrozales de Corea, a veces escoltados por los L-5 Sentinels de la unidad, que también realizaban misiones de evacuación aeromédica desde pequeños campos no preparados. Debido a los recursos limitados del escuadrón, se complementó con tripulaciones y aviones del 2.º Escuadrón de Rescate Aéreo en la Base Aérea Clark en Filipinas. [11] El aumento del 2.º se produjo particularmente en la forma de Boeing SB-29 Superdumbos , que operaban en alta mar desde las áreas de ataque, de manera muy similar a como lo habían hecho los SB-17 Dumbos durante la Segunda Guerra Mundial. [17]
Los Boeing SB-17 Dumbos y SC-47 Skytrains del escuadrón se utilizaron en la función de búsqueda, y en ocasiones se requisaron los C-47 "Gooneybirds" para volar misiones de suministro críticas. Al principio de la guerra, ambos aviones comenzaron a ser reemplazados por SB-29 Superdumbos. [11] Cuando comenzó la guerra, el avión más nuevo del Servicio de Rescate Aéreo, el anfibio Grumman SA-16 Albatross , no estaba en la fuerza de ninguna unidad en el Pacífico. Para remediar esto, en julio de 1950 se envió un destacamento de cuatro Albatros del 5.º Escuadrón de Rescate en la Base de la Fuerza Aérea Lowry , Colorado, para aumentar el 3.º Escuadrón. En noviembre, el escuadrón comenzó a recibir sus propios SA-16 y estaba completamente equipado en marzo siguiente. [18] En marzo de 1951, el escuadrón recibió un modelo de prueba YH-19 del helicóptero Sikorsky para evaluarlo en combate. [19] El reemplazo de los H-5 por el Sikorsky H-19 amplió enormemente el alcance de los elementos de ala giratoria del escuadrón. [11]
Los helicópteros del escuadrón con frecuencia llevaban a soldados heridos a unidades del Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército (MASH), por lo general estacionando un H-5 y un L-5 con cada MASH. [13] [nota 3] En diciembre de 1951, el escuadrón evacuó con éxito tropas a un barco hospital de la Armada que navegaba frente a la costa de Corea. [11] El Dr. Elmer Henderson, ex presidente de la Asociación Médica Estadounidense , atribuyó la caída en la tasa de mortalidad de los soldados heridos a la mitad de la experimentada durante la Segunda Guerra Mundial a su rápida evacuación en helicópteros de rescate. [20] Más de 7.000 víctimas fueron evacuadas por el 3.º durante la guerra. [21] Elementos del escuadrón operaron desde las islas Paengnyong-do y Cho-do frente a la costa de Corea del Norte, lo que permitió a sus helicópteros de alcance limitado rescatar a las tripulaciones aéreas muy detrás de las líneas enemigas. [22]
Asociado en parte con estas ubicaciones avanzadas, el escuadrón asumió una misión secundaria de operaciones especiales . Poco después de la llegada del YH-19, se utilizó para extraer " personal de las Naciones Unidas " (probablemente guerrillas coreanas ) detrás de las líneas enemigas. Durante noviembre de 1950, el escuadrón SB-17 arrojó varios agentes cerca de la frontera china, junto con equipos de radio, para proporcionar datos de inteligencia sobre los componentes enemigos. En abril de 1951, la unidad recuperó componentes de un MiG-15 que se había estrellado cerca de Sinanju para que los estudiara la inteligencia militar . [23]
Mientras aún volaba en misiones de combate, en noviembre de 1952, el escuadrón se amplió, convirtiéndose en el 3.er Grupo de Rescate Aéreo . Cada uno de los vuelos del escuadrón fue reemplazado por un escuadrón recién activado, asignado al nuevo grupo:
Al mismo tiempo, el Destacamento 1 del escuadrón en Seúl , Corea, se amplió hasta convertirse en el 2157º Escuadrón de Rescate Aéreo [11]
Al grupo se le atribuye haber rescatado a casi 10.000 miembros del personal de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea, incluidas casi 1.000 salvamentos en combate detrás de las líneas enemigas y 200 rescates acuáticos. Sus acciones le valieron a la unidad una Mención de Unidad Distinguida y dos Menciones de Unidad Presidencial Coreana . [1] [nota 5]
Después de la guerra, el grupo volvió a proporcionar capacidad de rescate en Japón. A medida que el Servicio de Rescate Aéreo se redujo de un máximo de 50 escuadrones en 1954, el 37.º Escuadrón fue desactivado en mayo de 1955. [24] [25] Durante 1955, el grupo reemplazó sus SB-29 con Douglas SC-54 Skymasters . El SC-54 llevaba cuatro balsas inflables para 40 personas que eran más seguras de dejar caer que el único bote de madera que llevaba el SB-29. [26] En 1957, el cuartel general del grupo y el 38.º Escuadrón fueron desactivados, y los 36.º y 39.º Escuadrones fueron transferidos al 2.º Grupo de Rescate Aéreo. [1] [27] En 1961, el Servicio de Rescate Aéreo tendría sólo once escuadrones asignados. [24]
La coordinación de las operaciones de rescate de la USAF en el sudeste asiático había comenzado con el establecimiento del Destacamento 3, Centro de Rescate Aéreo del Pacífico, que fue reemplazado en julio de 1965 por el 38.º Escuadrón de Rescate Aéreo, [nota 6] con destacamentos de rescate en varias bases en Vietnam del Sur y Tailandia. . El escuadrón también estuvo a cargo del Centro Conjunto de Búsqueda y Rescate en el Aeropuerto Tan Son Nhut , que operaba a través de centros regionales de coordinación de rescate en la Base Aérea de Da Nang , Vietnam del Sur y la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Udorn . El Centro Conjunto también dirigió las operaciones de rescate de la Séptima Flota en el Golfo de Tonkín . [28]
Las crecientes pérdidas de aviones a finales de 1965 llevaron a la expansión de los recursos de rescate de la Fuerza Aérea en el sudeste asiático. El grupo fue reactivado como el 3er Grupo de Rescate y Recuperación Aeroespacial , con el Destacamento 1 en Da Nang y el Destacamento 2 en Udorn, a cargo de los centros de rescate regionales. El 38.º Escuadrón se hizo responsable de los destacamentos de rescate de bases locales en Vietnam y Tailandia, utilizando Kaman HH-43 Huskies . [nota 7] El 37º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial se estableció en Da Nang y fue responsable de las misiones de rescate en Vietnam del Norte, Laos y de los esfuerzos de rescate de la Fuerza Aérea en el Golfo de Tonkin. Utilizó Sikorsky HH-3 Jolly Green Giants para rescate en combate y Lockheed HC-130 como avión de mando y control para coordinar las operaciones de rescate. [29] También se le asignaron HU-16 [nota 8] para rescate acuático de largo alcance sobre el Golfo de Tonkín. [30] Más tarde, los HC-130 en Da Nang y Udorn se combinaron para formar el tercer escuadrón del grupo, el 39.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial. [31]
Las capacidades de los helicópteros de rescate "listos para usar" que se le asignaron limitaron la efectividad del grupo. El HH-43 no podía flotar a mayores altitudes, y el HH-3 necesitaba actuar desde bases avanzadas en Laos para proporcionar cobertura de rescate en Vietnam del Norte. Esta deficiencia se solucionó parcialmente añadiendo la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo a los HH-3. Unos meses después del primer reabastecimiento de combustible en combate en junio de 1967, el reabastecimiento de combustible en vuelo se convirtió en estándar, pero se continuaron utilizando bases de operaciones en Laos. Además de ampliar el alcance de los helicópteros repostables del grupo, el repostaje en vuelo les permitió descargar combustible cuando era necesario para aligerar el avión y permitirle flotar para rescates a gran altura, sabiendo que podría conectarse con un avión cisterna después el intento de rescate y cargar suficiente combustible para regresar a su base de origen. [32]
Paralelamente a la introducción del avión de reabastecimiento aéreo HC-130H, en la primavera de 1967, el grupo implementó la Operación High Drink, que permitió a los HH-3 cargar combustible desde prácticamente cualquier barco de la Armada que operara en el Golfo de Tonkín, ya sea aterrizar en barcos más grandes o flotar junto a otros más pequeños. Combinado con la capacidad del Jolly Green Giant para aterrizar en el agua, esto permitió la retirada de los anfibios HU-16, que realizaron su última salida de rescate en combate el 30 de septiembre de 1967. [33]
En el otoño de 1967, el grupo recibió su primer Sikorsky HH-53 Super Jolly Green Giant , que estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn. Estos helicópteros mejoraron sus capacidades sobre Laos y Vietnam del Norte, ya que eran más rápidos, podían flotar a altitudes de hasta 6.500 pies de altitud de presión y estaban armados con tres miniguns GAU-28/A de 7,62 mm. Debido a su mayor tamaño, los HH-53 también llevaban un segundo especialista en rescate. Sin embargo, a pesar de la capacidad mejorada proporcionada por el BUFF (como lo llamaban los miembros de la tripulación), la capacidad de rescate nocturno de la unidad siguió siendo muy limitada y los intentos de rescate nocturno rara vez tuvieron éxito. [34] En marzo de 1968, las misiones de rescate ampliadas sobre Laos y Vietnam del Norte llevaron a la formación de un segundo escuadrón en Udorn, el 40º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial . [30]
Las reducciones en el tamaño del grupo comenzaron en diciembre de 1969, cuando se suspendió el destacamento de rescate de la base local en la base aérea de Binh Thuy . El cierre de estos destacamentos continuó hasta 1970 cuando las bases fueron cerradas o transferidas al Ejército o la Fuerza Aérea Vietnamita. El cierre de la base aérea de Tuy Hoa requirió que el 39.º escuadrón del grupo se trasladara a la base aérea de Cam Ranh Bay en el otoño de 1970. En julio de 1971, las reducciones en el rescate de la base local llegaron al punto en que el 38.º escuadrón fue desactivado y los pocos destacamentos restantes fueron transferidos. directamente al grupo. Ese mismo mes, el 40.º Escuadrón se trasladó a la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Nakhon Phanom , para apoyar mejor la campaña contra la Ruta Ho Chi Minh en Laos, donde los ataques aéreos se habían concentrado desde el cese de los bombardeos por encima del paralelo 20 . [35]
Aunque el grupo no participó directamente en el Son Tay Raid en noviembre de 1970, cuando la Fuerza de Tarea Conjunta de Contingencia llegó al teatro, utilizó siete HH-53 del 40.º Escuadrón del grupo y dos HH-3 del 37.º Escuadrón. [36]
En marzo de 1972, los HC-130P del 39.º Escuadrón partieron de Vietnam hacia la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat . Poco después de su llegada allí, el escuadrón fue desactivado y sus aviones fueron absorbidos temporalmente por el destacamento de rescate de la base local de Korat. Sin embargo, en julio se activó el 56º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial para gestionar estas aeronaves. [37] A finales de año, las retiradas en relación con el alto el fuego habían dado lugar a la retirada de casi todas las fuerzas de rescate de Vietnam. El 37.º Escuadrón de la Base Aérea de Da Nang fue desactivado en noviembre y sus activos restantes fueron absorbidos por el 40.º Escuadrón. [38] El grupo se trasladó con la Séptima Fuerza Aérea a Nakhon Phanom, y los Centros Conjuntos de Rescate existentes fueron reemplazados por uno único ubicado en la sede del grupo. [1] [38] Las operaciones de rescate continuaron en Laos y Camboya, pero el grupo también comenzó a participar en ejercicios de entrenamiento. [39]
El 3 de abril de 1975, las fuerzas del grupo fueron puestas en alerta para la posible implementación de la Operación Eagle Pull , la evacuación de los estadounidenses de Phnom Penh , mientras las fuerzas de los Jemeres Rojos rodeaban la capital de Camboya. Un helicóptero del grupo llevó a un elemento de mando del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a Phnom Penh para asumir el control de la evacuación. El 12 de abril, los helicópteros del grupo se posicionaron para la evacuación y llevaron un equipo de control de combate a la ciudad asediada. Después de que los helicópteros de la Marina evacuaron a los civiles, dos helicópteros del grupo regresaron a la zona de aterrizaje para retirar al equipo de control de combate y a las fuerzas de seguridad restantes. Un HH-53 fue alcanzado por fuego terrestre y sufrió graves daños, pero pudo regresar a la base para un aterrizaje de emergencia. [40]
Como las condiciones en el Sudeste Asiático seguían deteriorándose, a finales de mes se implementó la Operación Viento Frecuente , la evacuación de Saigón. El grupo puso en alerta helicópteros de rescate en bases en Tailandia y a bordo del USS Midway (CV-41) . El 29 de abril, los dos helicópteros a bordo de Midway acompañaron a los Marine CH-53 en tres misiones para evacuar personas en el Complejo del Agregado de Defensa . El último vuelo transportó a 97 refugiados a bordo de uno de los aviones. Al final de la última misión, ambos Super Jollys estaban fuera de servicio, después de haber volado la última misión del grupo en Vietnam. [41]
El 12 de mayo, las fuerzas de los Jemeres Rojos se apoderaron del SS Mayagüez , un barco mercante estadounidense. Inicialmente, el grupo voló dos de sus HH-53 para transportar policías de seguridad desde Nakhon Phanom para utilizarlos como posible fuerza de rescate. El 15 de mayo, el grupo HH-53 se unió nuevamente a los CH-53 de otras unidades para transportar una fuerza de asalto de la Marina desde el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao a la isla donde el Mayagüez había encallado. Después de descargar a sus marines en el USS Harold E. Holt , los Jolly Greens se dirigieron a uno de los CH-53, Knife 21, que había sido derribado después de descargar a sus marines. Aunque la tripulación fue rescatada, uno de los pararescatistas del Jolly se perdió en el esfuerzo. Los Jollys luego escoltaron a otro CH-53, que había sido alcanzado mientras intentaba desembarcar a sus marines. Cuando comenzó el intento de sacar a los marines de la isla de Koh Tang , HH-53 adicionales transportaron una fuerza de relevo de marines para mayor seguridad. Los esfuerzos de evacuación continuaron bajo intenso fuego enemigo durante toda la tarde y noche en la última operación de combate de la Fuerza Aérea en el Sudeste Asiático. [42]
En octubre de 1975, el 56.º Escuadrón fue desactivado y los HC-130 restantes fueron absorbidos por el 40.º Escuadrón. Mientras Estados Unidos continuaba su retirada del Sudeste Asiático, el Centro de Coordinación de Rescate se cerró el 15 de diciembre de 1975 y el grupo y el 40.º Escuadrón fueron desactivados a finales de enero de 1976. [43] Al grupo se le atribuyeron 3.681 salvamentos durante la guerra, incluidas 2.632 salvaciones en combate. [1]
Desde su reactivación en 2003 como Grupo de Rescate 563 en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, el grupo ha desplegado aviadores y aviones casi anualmente en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí y la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Cuerno de África . Ha llevado a cabo operaciones humanitarias durante el huracán Katrina (que incluyó apoyo de evacuación a lo largo de la costa del Golfo ), el huracán Rita y otros huracanes, y ha apoyado a la NASA durante el lanzamiento y la recuperación del transbordador espacial. Los equipos de recuperación del 48.º Escuadrón de Rescate han salvado cientos de vidas en situaciones de combate y no combate. [3] [44] Anteriormente asignada como una unidad geográficamente separada de la 347.a Ala de Rescate y más tarde de la 23.a Ala , ambas en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, la 563.a fue luego reasignada a la 355.a Ala de Caza , más tarde a la 355.a Ala. ubicado en Davis-Monthan.
Tres miembros del grupo recibieron el segundo premio más alto al heroísmo otorgado por el ejército de los Estados Unidos. Después de una revisión posterior, uno de estos premios fue ascendido al premio más alto del país, la Medalla de Honor . [45]
Durante junio de 1951, el teniente John J. Najarian aterrizó su anfibio SA-16 en el río Taedong , que no solo era poco profundo, sino que estaba lleno de escombros flotantes, mientras líneas eléctricas de alta tensión colgaban sobre el río, para rescatar a un Mustang. piloto, que había saltado de su avión al anochecer. Con la ayuda de vuelos de cobertura de Mustang para suprimir el fuego antiaéreo enemigo, el teniente Najarian pudo realizar el difícil aterrizaje nocturno, recoger al piloto y despegar con éxito. Por esta misión se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido . [46]
El aviador de primera clase William H. Pitsenbarger del 38.º escuadrón del grupo fue el primer soldado en recibir la Cruz de la Fuerza Aérea . Volando como paracaidista, o PJ, en un HH-43 enviado para sacar a una unidad del ejército atrapada en una emboscada del Viet Cong el 7 de marzo de 1966, descendió para ayudar a subir a los soldados al helicóptero. Cuando el Pedro (indicativo de llamada de radio del helicóptero asignado) estuvo cargado con todos los soldados heridos que podía albergar, el aviador Pitsenbarger decidió quedarse atrás para brindar ayuda a los soldados restantes, todos los cuales estaban heridos. Cuando un segundo HH-43 llegó a la escena, su PJ descendió y descubrió que el Viet Cong había matado al aviador Pitsenbarger y a los soldados restantes. [47] El 8 de diciembre de 2000, tras una revisión, la Cruz de la Fuerza Aérea del aviador Pitsenbarger fue ascendida a la Medalla de Honor y fue ascendido póstumamente al rango de Sargento de Estado Mayor . [48]
El aviador de primera clase Duane D. Hackney , un PJ del 37º Escuadrón, recibió la Cruz de la Fuerza Aérea por sus acciones el 13 de marzo de 1967 en una operación de rescate de dos helicópteros de la Marina, un Sikorsky CH-37 Mojave que había sido derribado y un Boeing Vertol CH-46 Sea Knight que se había estrellado mientras intentaba ayudar al primer helicóptero de los Marines, cuando informó que las fuerzas enemigas se estaban acercando al lugar del accidente. El aviador Hackney hizo múltiples viajes a tierra mientras estaba expuesto al fuego enemigo, cargando tantos marines en la camilla Stokes de su HH-3 como fuera posible en cada viaje. El HH-3 fue alcanzado por fuego enemigo, perdiendo presión hidráulica y obligando al piloto a dirigirse a un campo de aterrizaje de emergencia. El aviador Hackney continuó atendiendo a los heridos a bordo, incluso después de haber quedado temporalmente inconsciente por una bala que había alcanzado su casco. [49] [nota 9]
El linaje del 563.º Grupo de Rescate desde su organización hasta la actualidad: [50]
Asignaciones del 563.º Grupo de Rescate desde la organización hasta la actualidad: [50]
Escuadrones operativos del 563.º Grupo de Rescate desde 1952 hasta la actualidad: [50]
Estaciones del 563.º Grupo de Rescate desde la organización hasta la actualidad: [50]
Aviones del 563.º Grupo de Rescate desde la organización hasta la actualidad: [50]
Medios relacionados con el Grupo de Rescate 563d (Fuerza Aérea de los Estados Unidos) en Wikimedia Commons
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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