El Grupo Especial de Interrogatorio (SIG) [a] fue una unidad del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , formada en gran parte por voluntarios judíos de habla alemana del Mandato Británico de Palestina . Disfrazados como soldados del Afrika Korps alemán , los miembros del SIG llevaron a cabo operaciones de comando y sabotaje contra las fuerzas del Eje durante la Campaña del Desierto Occidental . [1] [2] [3]
La inspiración para el SIG perteneció al capitán Herbert Cecil Buck, MC del 3er Batallón, 1er Regimiento del Punjab y más tarde de los Guardias Escoceses , [4] un erudito de Oxford y lingüista alemán. Había sido capturado en enero de 1942, pero pronto había logrado liberarse y luego había escapado de regreso a través de Libia hacia Egipto, en parte utilizando uniformes y vehículos alemanes. Le sorprendió la facilidad de su engaño y sintió que, con una mayor planificación y preparación, el concepto podría usarse de manera más ofensiva, para ayudar a los grupos de asalto a atacar objetivos clave detrás de las líneas enemigas. Su plan fue aprobado y, en marzo de 1942, fue nombrado comandante de esta nueva unidad, el SIG.
En marzo de 1942, el coronel Terence Airey , investigador de inteligencia militar del Ministerio de Guerra de Londres, escribió que "un Grupo Especial Alemán como subunidad del Comando de Oriente Medio ... con el nombre encubierto 'Grupo Especial de Interrogatorio', que se utilizaría para la infiltración tras las líneas alemanas en el desierto occidental, bajo el mando del 8.º Ejército... la fuerza del Grupo Especial sería aproximadamente la de un pelotón... El personal está formado por lingüistas alemanes fluidos... principalmente palestinos (judíos) de origen alemán. Muchos de ellos han tenido experiencia de guerra con el Comando Nº 51 ..." [5]
Algunos miembros del personal también fueron reclutados directamente del Palmach , la Haganah y el Irgun . Otros reclutas procedían de las Fuerzas Libres Checoslovacas, la Legión Extranjera Francesa y las tropas judías de habla alemana. El SIG era parte del Escuadrón D, Primer Regimiento de Servicio Aéreo Especial . Su fuerza variaba entre 20 y 38, según diversas fuentes. [5]
Según el ex miembro del SIG Maurice "Tiffen" Monju Tiefenbrunner, su primera base de entrenamiento estaba situada cerca de Suez . [5] Los SIG fueron entrenados en navegación por el desierto , combate sin armas , manejo de armas y explosivos alemanes. Se les dio identidades alemanas falsas y se les enseñó canciones de marcha alemanas y jerga alemana actual. Para sus misiones, se les proporcionó libretas de pago alemanas, cigarrillos, chocolates y cartas de amor de novias ficticias en Alemania. Walter Essner y Herbert Brueckner, dos alemanes no judíos, habían sido reclutados de un campo de prisioneros de guerra para entrenar al SIG. Antes de la guerra, ambos habían sido miembros de la Legión Extranjera Francesa que habían sido capturados en noviembre de 1941 sirviendo en el 361.º Regimiento de Infantería del Afrika Korps y posteriormente fueron reclutados por el Centro de Interrogatorio Detallado de Servicios Combinados (CSDIC) británico como agentes dobles .
El SIG condujo vehículos alemanes capturados detrás de las líneas alemanas cerca de Bardia , estableció bloqueos de carreteras y llevó a cabo actos de sabotaje. Vestidos como Feldgendarmerie (policía militar alemana), detuvieron e interrogaron a los transportes alemanes, reuniendo información militar importante . El 3 de junio de 1942, el SIG recibió su primera operación de asalto. Debían ayudar al Servicio Aéreo Especial , dirigido por el teniente coronel David Stirling, a destruir los aeródromos de la Luftwaffe que amenazaban a los convoyes de Malta . Estos aeródromos estaban ubicados a 100 millas al oeste de Tobruk en Derna y Martuba en la colonia italiana de Libia . Durante la incursión, en la noche del 13 al 14 de junio, Herbert Brueckner logró huir fingiendo un problema de motor del camión que conducía y traicionó al grupo de Derna, casi todos los cuales fueron asesinados o capturados. [1] Essner, estrechamente vigilado por Tiefenbrunner durante la incursión, fue entregado a la Policía Militar y luego fusilado mientras intentaba escapar. [6]
En la noche del 13 al 14 de septiembre de 1942, el SIG participó en la Operación Acuerdo , el asalto a Tobruk. Su objetivo era destruir los suministros en el puerto. El SIG debía desempeñar el papel de guardias alemanes que transportaban tres camiones llenos de prisioneros de guerra británicos a un campamento en Tobruk. El asalto fracasó y las fuerzas británicas perdieron tres barcos y varios cientos de soldados e infantes de marina. Los miembros supervivientes del SIG fueron transferidos al Cuerpo de Pioneros .
En enero de 1999, Maurice (Monju) Tiefenbrunner, un miembro superviviente del SIG, registró la historia de su vida en un folleto autobiográfico inédito titulado "Un largo viaje a casa". En las páginas 37 a 41, proporciona información sobre la formación y las operaciones de la unidad SIG. Después de que el SIG se disolviera, Tiefenbrunner fue capturado por los italianos y enviado a un campo de prisioneros de guerra en Italia. Fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en territorio nazi alemán, donde conoció a Vic Crockford. [7] Fueron liberados a principios de 1945.
La película Tobruk de 1967 trataba sobre una incursión del SIG y el Long Range Desert Group (LRDG) en un depósito de combustible del Afrika Korps alemán en Tobruk, protagonizada por Rock Hudson y George Peppard . La película, que muestra elementos de la Operación Acuerdo, muestra que la incursión fue un éxito. En la serie de televisión de la BBC de 2022 SAS: Rogue Heroes , el fracaso de la incursión de Derna y su traición por parte de Brueckner se representan en uno de los episodios.