El Grupo Weinberg es un grupo de consultoría en materia de regulación de alimentos y medicamentos con sede en Washington, DC . Fundada en 1983, la firma ayuda a las compañías farmacéuticas y biotecnológicas con el "desarrollo e implementación de estrategias regulatorias exitosas e innovadoras" y también ayuda a estas compañías a "remediar, mantener y mejorar su cumplimiento regulatorio". [1] El Grupo Weinberg envió un memorando a DuPont en 2003 recomendando que la compañía "reformulara el debate identificando los probables beneficios conocidos para la salud de la exposición al PFOA ". [2]
En febrero de 2008, John D. Dingell (demócrata por Michigan) y Bart Stupak (demócrata por Michigan) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos anunciaron que su investigación en curso sobre el bisfenol A (BPA) se había ampliado para incluir al Grupo Weinberg. [3] En marzo de 2008, ABC News informó que el Congreso de los Estados Unidos estaba investigando al Grupo Weinberg. El representante John Dingell dijo: "Las tácticas aparentemente empleadas por el Grupo Weinberg plantean serias dudas sobre si la ciencia está a la venta en estos grupos de consultoría, y el efecto que esta ciencia defectuosa podría tener en la salud pública". [4] El Comité de Energía y Comercio de la Cámara , que preside Dingell, solicitó a la empresa los registros de su trabajo sobre el bisfenol A y otras sustancias químicas. Algunos estudios indican que el bisfenol A, que está presente en una amplia gama de plásticos, es un disruptor endocrino y "puede alterar los sistemas hormonales en animales de laboratorio y posiblemente aumentar el riesgo de cáncer u otras enfermedades graves". [5] Canadá y diez estados de los EE. UU. han tomado medidas para prohibir el uso de esta sustancia química en los biberones, [4] y en febrero el Programa Nacional de Toxicología de los EE. UU. publicó un informe que concluía que "existe cierta preocupación por los efectos neuronales y conductuales en fetos, bebés y niños con las exposiciones humanas actuales", y que "la exposición al bisfenol A en estas poblaciones se basa en efectos en la glándula prostática, la glándula mamaria y una edad más temprana para la pubertad en las mujeres". [6]
Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público , el comité también "acusó a la firma de generar una falsa incertidumbre sobre la investigación científica que arroja una luz negativa sobre los productos de sus clientes. Después de mostrar páginas eliminadas del sitio web del Grupo Weinberg en las que se jactaba de su trabajo para dos clientes farmacéuticos, el comité exigió a la firma que entregara documentos que nombraran el medicamento, el fabricante del medicamento y los expertos utilizados para evitar la prohibición del medicamento. El grupo también ha sido acusado de trabajar para poner en duda la investigación que vincula un tinte para el cabello de marca con el cáncer y el impacto de los clorofluorocarbonos en la capa de ozono ". [7]
El Congreso de Estados Unidos investigó unas declaraciones que supuestamente aparecieron en el sitio web de la empresa afirmando que había logrado mantener a la venta, durante 10 años, un medicamento que finalmente fue cancelado por ser nocivo. [8]
En respuesta, el director ejecutivo Matthew Weinberg emitió una declaración en la que decía: “Los análisis que llevamos a cabo son rigurosos y se adhieren a los principios establecidos de integridad científica […] Creemos que es de interés público que toda la investigación científica esté sujeta a escrutinio y que se escuchen las opiniones de todas las partes afectadas”. [4]
El objetivo de cualquier política o regulación sobre PFAS debe ser determinar las medidas más eficaces necesarias para reducir la exposición humana e implementarlas en el contexto amplio de la protección de la salud humana. Esto requiere diferenciar los sitios de alta concentración de las concentraciones de fondo y tomar medidas para mitigar las concentraciones en los sitios de alto uso. También exige una reevaluación de los productos que producimos y utilizamos a diario y una evaluación realista de cómo controlar las sustancias químicas PFAS que ya se encuentran en el entorno de fondo. [9]
El Grupo Weinberg ha asesorado a varias empresas farmacéuticas, químicas y tabacaleras. Entre los productos químicos con los que ha trabajado el Grupo se encuentran el tricloroetileno (TCE), [10] el teflón (véase más abajo), los PCB , [11] el bisfenol A y el insecticida organoclorado endosulfán . [12] En 2007, el Grupo Weinberg fue patrocinador de la Sociedad Internacional de Toxicología y Farmacología Regulatoria, [13] un grupo descrito por David Michaels como "una asociación dominada por científicos que trabajan para grupos comerciales de la industria y firmas de consultoría" . [14] Desde 2006, el Grupo Weinberg ha sido patrocinador del evento The Washington Legal Clinic for the Homeless - Lawyer's Pitch In. Se describe a The Washington Legal Clinic for the Homeless como una organización que brinda servicios legales a personas que enfrentan la falta de vivienda en DC. [15]
En un artículo escrito por Paul D. Thacker , Environmental Science & Technology informó que en abril de 2003, el Grupo Weinberg propuso una estrategia a DuPont para ayudar a desactivar la creciente controversia sobre los impactos en la salud del ácido perfluorooctanoico (PFOA), un compuesto utilizado para fabricar teflón. Los PFAS se encuentran comúnmente en todos los hogares estadounidenses y en productos tan diversos como utensilios de cocina antiadherentes, muebles y alfombras resistentes a las manchas, ropa antiarrugas y repelente al agua, cosméticos, lubricantes, pintura, cajas de pizza, bolsas de palomitas de maíz y muchos otros productos de uso diario. [9] El vicepresidente de defensa de productos de Weinberg, P. Terrence Gaffney, escribió en la propuesta de Weinberg del 22 de febrero de 2006: "DuPont debe dar forma al debate en todos los niveles". Una de las estrategias que sugirió fue facilitar la "publicación de documentos y artículos que disipen el supuesto nexo entre el PFOA y la teratogenicidad, así como otros supuestos daños". [16]
Gaffney también propuso "crear 'paneles de expertos' de líderes de opinión sobre temas relacionados con el PFOA" y "coordinar la publicación de libros blancos sobre el PFOA, la ciencia basura y los límites del control médico". DuPont confirmó que había contratado al Grupo Weinberg para que le ayudara con "expertos científicos externos". La carta de cinco páginas de 2003 también afirma que el Grupo Weinberg "ha ayudado a numerosas empresas a gestionar cuestiones supuestamente relacionadas con la exposición medioambiental. A partir del Agente Naranja en 1983, hemos guiado con éxito a clientes a través de una miríada de desafíos regulatorios, litigios y relaciones públicas planteados por aquellos cuya agenda es sobrerregular, extraer acuerdos o dañar de otro modo a la industria de fabricación de productos químicos". [16]
En un editorial publicado en el British Medical Journal , Martin McKee , profesor de salud pública en la London School of Hygiene and Tropical Medicine , criticó al Grupo Weinberg por escribir un libro blanco sobre la regulación del alcohol para la industria europea del alcohol. "Su enfoque es notablemente similar a los informes de la industria tabacalera , que sostienen que no hay pruebas suficientes de que el alcohol cause tanto daño como se alega o de que las medidas preventivas sean eficaces". [17]
El Grupo Weinberg también ha trabajado en estrecha colaboración con la industria tabacalera . Myron Weinberg y la empresa que lleva su nombre han actuado como consultores de la industria tabacalera, en particular para Philip Morris. [18] [19] Myron Weinberg aparece en un presupuesto de subvenciones y proyectos de Philip Morris como beneficiario de 50.000 dólares estadounidenses sólo en 1995 por "Consultoría relacionada con proyectos de ETS". [20] Philip Morris presupuestó 250.000 dólares para el Grupo Weinberg para el período de febrero a diciembre de 1998 con el fin de organizar una conferencia sobre gestión de riesgos y ayudar a desarrollar y difundir un conjunto de literatura académica sobre gestión de riesgos. [21]
El Grupo Weinberg también ayudó al bufete de abogados de la industria tabacalera, Covington & Burling , a implementar un programa multinacional de testimonio científico sobre el humo ambiental del tabaco (también conocido como el "Proyecto Whitecoat"). Un documento interno de Covington & Burling fechado en 1988 afirma que el propósito de la reunión era "discutir el ETS como un asunto público así como un tema científico - y comenzar a discutir el papel que los científicos consultores pueden desempeñar en la promoción de una comprensión objetiva del tema entre los miembros de la comunidad científica, los funcionarios gubernamentales y los miembros del público". [22]
Building STEPS es una organización privada sin fines de lucro fundada en 1995 por Matthew Weinberg, director ejecutivo de The Weinberg Group, que se creó para exponer a estudiantes brillantes y desfavorecidos a profesiones que dependen de la ciencia y la tecnología y ayudarlos a sobresalir en estos campos donde las minorías están abrumadoramente subrepresentadas. Con sede en Baltimore, Maryland desde 1999, el 90% de los estudiantes que se gradúan de este programa de desarrollo académico y profesional de dos años se matriculan en la universidad. [23]