El Grupo No. 18 (18 Gp) de la Royal Air Force fue un grupo activo desde 1918 hasta 1919 y desde 1938 hasta 1996.
El Grupo se formó inicialmente el 1 de abril de 1918 en el Área No. 4 de la RAF. Fue transferido a la RAF del área noreste el 8 de mayo de 1918. Se disolvió el 18 de octubre de 1919.
El grupo fue reformado el 1 de septiembre de 1938 como Grupo No. 18 (Reconocimiento) del Comando Costero para operaciones con el Comandante en Jefe de la Royal Navy , Rosyth y el Comando Naval de Orkney y Shetlands. [2] Su sede se estableció en Rosyth.
De los tres grupos que formaban las disposiciones planificadas del Comando Costero al estallar la guerra, el Grupo 18 era el único con un Cuartel General Combinado del Área de la Armada y la Fuerza Aérea (ACHQ) en pleno funcionamiento. Cubría gran parte del Mar del Norte y áreas al norte y oeste de Escocia, al norte de una línea que va al noroeste desde Mull of Kintyre.
En octubre de 1946, después de que terminó la guerra, tenía su sede en el castillo de Pitreavie de la RAF y su fuerza de primera línea consistía en los escuadrones 120 y 203 que operaban desde Leuchars de la RAF que volaban Lancaster GR.3. [3] En 1954, su fuerza había aumentado a cinco escuadrones de Avro Shackleton y Neptunes (Nos 120, 204 , 217 , 240 y 269 ) en RAF Ballykelly , RAF Kinloss y RAF Aldergrove , así como el Escuadrón No. 202 de la RAF volando . Handley Page Hastings en misiones de reconocimiento meteorológico de la RAF Aldergrove .
Con la llegada del Comando de Ataque, el antiguo Grupo 18 se convirtió en la Región Aérea Marítima del Norte, y el Comando Costero pasó a llamarse Grupo 18, ambos cambios ocurrieron el 28 de noviembre de 1969. Dentro del Comando de Ataque, el título del nuevo grupo era Grupo No. 18 (Marítimo). A partir de ese momento, el comandante del Grupo ocupó el puesto de Comandante de la OTAN , Maritime Air, Atlántico Oriental, reportando al CinC, Atlántico Oriental en la sede de Northwood en Londres. El comandante del Grupo también ocupó el puesto correspondiente dentro del Canal de Mando Aliado de la OTAN .
El Hawker Siddeley Nimrod entró en servicio a finales de 1970 y principios de 1971, inicialmente con cuatro escuadrones de seis aviones, 120, 201 y 206 en Kinloss y 42 en St. Mawgan. Algunos elementos también fueron a Malta; El Escuadrón No. 203 se disolvió allí en RAF Luqa en 1977 mientras volaba Nimrods. El Ala Kinloss pasó miles de horas rastreando los submarinos soviéticos de la Flota del Norte , a menudo después de haber sido detectados por submarinos de la OTAN o los P-3 Orion de la Real Fuerza Aérea Noruega . El seguimiento de los submarinos fue facilitado con la ayuda de los dispositivos de escucha acústica SOSUS en el fondo del mar. También formaban parte de la fuerza los helicópteros Sea King, que volaron durante un largo período en la función SAR con los escuadrones No. 22 y 202.
Los Blackburn Buccaneers se unieron al Grupo a mediados de la década de 1970, y con el retiro de los últimos Royal Navy Buccaneers en diciembre de 1978, los escuadrones 12 , 208 y 216 comenzaron a operarlos en RAF Honington , antes de trasladarse al norte a RAF Lossiemouth a partir de julio de 1980. Sin embargo, el Escuadrón No. 216 se disolvió como unidad Buccaneer a finales de 1980 debido a la escasez de fuselajes tras el descubrimiento de grietas por fatiga.
En 1985, otras unidades del Grupo eran los escuadrones 51 , 100 y 360 de la RAF Wyton , así como la OCU n.º 231 que llevaba a cabo la conversión operativa de Canberra en la misma estación. [4]
El Grupo se disolvió al fusionarse con el Grupo No 11 el 1 de abril de 1996 para formar el Grupo RAF No. 11/18 .
Nota 1: La unidad tenía una función de ataque nuclear y tenía doce bombas nucleares tácticas británicas WE.177 .
Los siguientes hombres eran los oficiales aéreos al mando (AOC) del Grupo No. 18: