El Grupo Especial de Interrogatorio (SIG) [a] fue una unidad del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , formada en gran parte por voluntarios judíos de habla alemana procedentes del Mandato Palestino . Disfrazados de soldados del Afrika Korps alemán , los miembros del SIG llevaron a cabo operaciones de comando y sabotaje contra las fuerzas del Eje durante la Campaña del Desierto Occidental . [1] [2] [3]
La inspiración para el SIG perteneció al Capitán Herbert Cecil Buck, MC del 3.er Bn., 1.er Regimiento de Punjab y más tarde de la Guardia Escocesa , [4] un erudito de Oxford y lingüista alemán. Había sido capturado en enero de 1942, pero pronto logró liberarse y luego escapó a través de Libia hasta Egipto, en parte utilizando uniformes y vehículos alemanes. Le sorprendió la facilidad de su engaño y sintió que, con mayor planificación y preparación, el concepto podría usarse de manera más ofensiva, para ayudar a los grupos de asalto a atacar objetivos clave detrás de las líneas enemigas. Su plan fue aprobado y, en marzo de 1942, fue nombrado comandante de esta nueva unidad, el SIG.
En marzo de 1942, el Coronel Terence Airey , Investigador de Inteligencia Militar en la Oficina de Guerra de Londres, escribió que "un grupo especial alemán como una subunidad del Comando del Medio Oriente ... con el nombre de portada 'Interrogatorio Especial Group', que se utilizará para la infiltración detrás de las líneas alemanas en el Desierto Occidental, bajo el mando del 8º Ejército... la fuerza del Grupo Especial sería aproximadamente la de un pelotón... El personal habla con fluidez lingüistas alemanes... principalmente palestinos. (Judíos) de origen alemán Muchos de ellos han tenido experiencia de guerra con el Comando No. 51 …” [5]
Parte del personal también fue reclutado directamente del Palmaj , la Haganá y el Irgun . Otros reclutas procedían de las Fuerzas Checoslovacas Libres, la Legión Extranjera Francesa y las tropas judías de habla alemana. El SIG era parte del Escuadrón D, Primer Regimiento de Servicio Aéreo Especial . Su fuerza oscilaba entre 20 y 38, según diversas fuentes. [5]
Según Maurice "Tiffen" Monju Tiefenbrunner, ex miembro del SIG, su primera base de entrenamiento estuvo ubicada cerca de Suez . [5] Los SIG fueron entrenados en navegación en el desierto , combate sin armas , manejo de armas y explosivos alemanes. Les dieron identidades alemanas falsas y les enseñaron canciones de marcha alemanas y jerga alemana actual. Para sus misiones recibían nóminas alemanas, cigarrillos, chocolates y cartas de amor de novios ficticios en Alemania. Walter Essner y Herbert Brueckner, dos alemanes no judíos, habían sido reclutados en un campo de prisioneros de guerra para entrenar al SIG. Antes de la guerra, ambos habían sido miembros de la Legión Extranjera Francesa que habían sido capturados en noviembre de 1941 sirviendo en el 361.º Regimiento de Infantería del Afrika Korps y posteriormente fueron reclutados por el Centro de Interrogatorio Detallado de Servicios Combinados británico (CSDIC) como agentes dobles .
El SIG condujo vehículos alemanes capturados detrás de las líneas alemanas cerca de Bardia , instaló barricadas y llevó a cabo actos de sabotaje. Vestidos como Feldgendarmerie (policía militar alemana), detuvieron e interrogaron transportes alemanes, reuniendo importante inteligencia militar . El 3 de junio de 1942 se asignó al SIG su primera operación de asalto. Debían ayudar al Servicio Aéreo Especial , dirigido por el teniente coronel David Stirling, a destruir los aeródromos de la Luftwaffe que amenazaban a los convoyes de Malta . Estos aeródromos estaban ubicados a 100 millas al oeste de Tobruk en Derna y Martuba en la colonia italiana de Libia . Durante la redada, la noche del 13 al 14 de junio, Herbert Brueckner logró huir fingiendo un problema en el motor del camión que conducía y traicionó al grupo de Derna, quienes casi todos fueron asesinados o capturados. [1] Essner, estrechamente custodiado por Tiefenbrunner durante toda la redada, fue entregado a la Policía Militar y luego baleado mientras intentaba escapar. [6]
En la noche del 13 al 14 de septiembre de 1942, el SIG participó en la Operación Acuerdo , el ataque a Tobruk. Su objetivo era destruir suministros en el puerto. El SIG desempeñaría el papel de guardias alemanes que transportaban tres camiones llenos de prisioneros de guerra británicos a un campo en Tobruk. El asalto fracasó y las fuerzas británicas perdieron tres barcos y varios cientos de soldados e infantes de marina. Los miembros supervivientes del SIG fueron transferidos al Pioneer Corps .
En enero de 1999, Maurice (Monju) Tiefenbrunner, un miembro superviviente de SIG, registró la historia de su vida en un folleto autobiográfico inédito llamado "Un largo viaje a casa". En las páginas 37 a 41, proporciona información sobre la formación y operaciones de unidades SIG. Después de que el SIG se disolviera, los italianos capturaron a Tiefenbrunner y lo enviaron a un campo de prisioneros de guerra en Italia. Lo trasladaron a un campo de prisioneros de guerra en territorio alemán nazi, donde conoció a Vic Crockford. [7] Fueron liberados a principios de 1945.
La película de 1967 Tobruk trataba sobre una incursión del SIG y el Long Range Desert Group (LRDG) en un depósito de combustible del Afrika Korps alemán en Tobruk, protagonizada por Rock Hudson y George Peppard . La película que muestra elementos de la Operación Acuerdo muestra que la redada fue un éxito. En la serie de televisión de la BBC de 2022 SAS: Rogue Heroes , el fracaso de la redada de Derna y su traición por parte de Brueckner se describen en uno de los episodios.