La 131 División Blindada «Centauro» ( en italiano : 131ª Divisione corazzata «Centauro» ) fue una división blindada del Ejército italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en abril de 1939 ampliando la I Brigada Blindada ( en italiano : I Brigata Corazzata ). El nombre de la división proviene de la raza mitológica de criaturas mitad humano mitad caballo llamadas centauros . La división participó en la invasión de Albania , la guerra greco-italiana y la invasión de Yugoslavia . En agosto de 1942, la división fue enviada a Libia para participar en la Campaña del Desierto Occidental . Después de la derrota del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein, la división se retiró con el Ejército Panzer germano-italiano a Túnez , donde la división participó en la Campaña de Túnez . El 18 de abril de 1943, la división se disolvió debido a las pérdidas sufridas en la Batalla de El Guettar . [1]
El 1 de junio de 1936 se formó en Siena la I Brigada Mecanizada Motorizada , que estaba formada por el 5.º Regimiento de Bersaglieri y otras unidades menores. El 15 de julio de 1937 se formó en Siena el 31.º Regimiento de Infantería de Tanques , que fue asignado a la brigada. [2] En la misma fecha, la brigada pasó a denominarse I Brigada Blindada. El 20 de abril de 1939 se formó en Cremona el 131.º Regimiento de Artillería Blindada , que fue asignado a la brigada, que en esa fecha pasó a denominarse 131.ª División Blindada "Centauro". [1] [3]
En abril de 1939 Italia invadió Albania y formó el protectorado italiano de Albania . En el verano de 1939 la división se trasladó a Tirana . El 28 de octubre de 1940 la división participó en el ataque italiano a Grecia , que inició la guerra greco-italiana . El cuerpo principal de la división avanzó hacia Kalpaki en Epiro, pero la resistencia griega detuvo la división antes de alcanzar sus objetivos. El 23 de noviembre de 1940 los griegos lanzaron una ofensiva, que hizo retroceder a las unidades italianas a Albania. El Centauro intentó sin éxito detener el avance griego en la batalla del paso de Klisura y luego en Tepelenë . Debido a las grandes pérdidas, la división fue sacada de la línea el 4 de febrero de 1941 para ser reconstruida. [1] El 31º Regimiento de Infantería de Tanques fue reforzado con el IV Batallón de Tanques "M" del 32º Regimiento de Infantería de Tanques , mientras que el 5º Regimiento de Bersaglieri fue reemplazado temporalmente por el 1º Regimiento de Bersaglieri . [2] [4] [5]
A finales de marzo de 1941, la división se trasladó a Shkodër , en el norte de Albania, para preparar la invasión de Yugoslavia . Tras el inicio de la guerra el 6 de abril de 1941, el Centauro, junto con la 18.ª División de Infantería «Messina» y la 32.ª División de Infantería «Marche», derrotó un ataque yugoslavo hacia Shkodër. El 16 de abril de 1941, la división cruzó hacia Yugoslavia al norte de Koplik y avanzó hacia Kotor , Cetinje y Podgorica . El 17 de abril, el Centauro llegó a Trebinje , donde se encontró con unidades de la 133.ª División Blindada «Littorio» , que había avanzado hacia el sur desde Istria . El 11 de mayo de 1941, la división comenzó el traslado de regreso a sus bases en Toscana. [1] El 31 de julio de 1941, el 5.º Regimiento de Bersaglieri regresó a la división y relevó al 1.º Regimiento de Bersaglieri. [5]
Debido a la experiencia de combate en el desierto occidental, las divisiones blindadas italianas se reorganizaron en 1942 y consistieron en tres batallones de tanques y tres de infantería, un gran regimiento de artillería, dos batallones de cañones autopropulsados, un batallón antiaéreo, un grupo de reconocimiento y un batallón mixto de ingenieros. En octubre de 1942, el Centauro fue transferido a Libia . La división no participó en la Segunda Batalla de El Alamein y las primeras unidades de la división llegaron al frente durante la retirada de Egipto a fines de 1942. [1]
El 13 de diciembre de 1942, las unidades de la división que ya se encontraban en Libia y el Grupo Táctico "Ariete" obligaron a la 7.ª División Blindada británica a retirarse durante la Batalla de El Agheila . La división se retiró con las fuerzas del Eje desde Libia a Túnez , donde la división cedió parte de sus unidades a la Brigada Especial L y parte de su material a otras divisiones. Durante la Batalla del Paso de Kasserine, las tropas del Centauro invadieron la parte de las fuerzas estadounidenses que defendían la Carretera 13. [6]
La división participó en la batalla de El Guettar , donde fue severamente diezmada. A partir del 7 de abril de 1943, el personal y el equipo restantes de la división fueron asignados a la 16.ª División de Infantería "Pistoia" . El 18 de abril de 1943, el Centauro fue declarado perdido debido a los acontecimientos de la guerra. [1]
El 15 de agosto de 1943, el Ejército Real Italiano activó la 136 División Blindada Legionaria "Centauro" , que continuaba la tradición de la 131 División Blindada "Centauro". Después del anuncio del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la 136 División Blindada Legionaria "Centauro" fue disuelta por los invasores alemanes el 12 de septiembre de 1943. [7]
El 1 de abril de 1951 el Ejército italiano creó en Verona la Brigada Blindada "Centauro" , que el 1 de noviembre de 1959 se amplió a la División Blindada "Centauro" .
131 División Blindada "Centauro" [1] 131 División Blindada "Centauro" [1]Adjunto a la división durante la campaña de Túnez : [1]
Los comandantes de la división eran: [1]
