" Groat " es el nombre tradicional de una moneda de plata inglesa e irlandesa extinta que valía cuatro peniques , y también de una moneda escocesa que originalmente valía cuatro peniques, y cuyas emisiones posteriores se valoraron en ocho peniques y un chelín .
El nombre también se ha aplicado a cualquier moneda gruesa o grande, como el Groschen ( grosso ), una moneda de plata emitida por el Tirol en 1271 y Venecia en el siglo XIII, que fue la primera de este tamaño general en circular en el Sacro Imperio Romano Germánico y otras partes de Europa. El antepasado inmediato del groat fue el francés gros tournois o groat de Tours , que se conocía como groot (en holandés, "grande" o "grande") en los Países Bajos .
El nombre también hace referencia a una serie de otras monedas europeas , como las de la península italiana conocidas como grosso, incluido el grosso de Venecia y el grosz de Cracovia en Polonia . Marco Polo se refirió al groat en los relatos de sus viajes al este de Asia al describir las monedas del Imperio Yuan . [1] Sus descripciones se basaban en la conversión de 1 bezante = 20 groats = 133+1 ⁄ 3 de tornado . [2]
Fue después de que la moneda de plata francesa circulara en Inglaterra que se acuñó por primera vez un groat inglés bajo el reinado de Eduardo I.
Los groats escoceses no se emitieron hasta el reinado de David II . Originalmente, los groats escoceses también valían cuatro peniques, pero las emisiones posteriores se valoraron en ocho peniques y un chelín . [3] [4]
Los primeros groats irlandeses se acuñaron en 1425 y los últimos se acuñaron durante el reinado de Isabel I de Inglaterra . También hubo dos emisiones más, ambas de emergencia. [5]
Dado que la libra esterlina o 240 peniques se basó desde el siglo XII en una libra de la Torre o 5400 granos (350 g) de plata esterlina o 0,925 de pureza, el groat inglés o cuatro peniques contenía, por tanto, 90 granos (5,8 g) de plata esterlina. Las emisiones posteriores se hicieron progresivamente más ligeras: 72 granos (4,7 g) en 1351 bajo Eduardo III , 60 granos (3,9 g) en 1412 bajo Enrique IV y 48 granos (3,1 g) en 1464 bajo Eduardo IV . De 1544 a 1560 (el peso se redujo a 32 granos (2,1 g) en 1559) la pureza de la plata era menor que la de la esterlina y, después de la emisión de 1561, no se volvieron a emitir para su circulación durante unos cien años.
Desde los reinados de Carlos II hasta Jorge III , los groats (ahora conocidos a menudo como fourpence) se emitieron de forma irregular para la circulación general, y los únicos años de acuñación después de 1786 fueron 1792, 1795 y 1800. Después de esto, las únicas emisiones en circulación fueron de 1836 a 1855, con pruebas conocidas de 1857 y 1862, y una emisión colonial de 1888. Estas últimas monedas tenían el peso reducido aún más a unos 27 granos (1,9 gramos ) y tenían el mismo diámetro que las piezas de plata de tres peniques de la época, aunque más gruesas. También tenían Britannia en el reverso, mientras que todas las demás piezas de plata de cuatro peniques desde el reinado de Guillermo y María han tenido un número "4" coronado como reverso, incluidas las monedas de plata de cuatro peniques de Maundy de la actualidad. Algunos groats continuaron circulando en Escocia hasta el siglo XX.
En el pasado, las monedas de plata de dos peniques se denominaban en ocasiones "medio groat".
El groat dejó de acuñarse en el Reino Unido en 1856, pero en 1888 se hizo una solicitud especial para que se acuñara una variedad colonial para su uso en la Guayana Británica y las Indias Occidentales Británicas . El groat siguió en circulación en la Guayana Británica hasta que ese territorio adoptó el sistema decimal en 1955.
Los groats todavía se emiten en juegos de monedas de Maundy .
En los siglos XVII y XVIII, los capitanes de los barcos de guerra de la Armada inglesa contrataban capellanes y se les pagaba con un groat al mes deducido de los salarios de los marineros. Los salarios de la Armada no aumentaron entre 1653 y 1797 (véase los motines de Spithead y Nore ), período durante el cual el marinero ordinario cobraba 19 chelines , al igual que el capellán. [6]
