Ludlow Griscom (17 de junio de 1890 - 28 de mayo de 1959) fue un ornitólogo estadounidense conocido como pionero en la ornitología de campo. Su énfasis en la identificación de aves en vuelo libre mediante marcas de campo fue ampliamente adoptado por profesionales y aficionados. Muchos lo llamaron "Decano de los Observadores de Aves". [1] [2] [3]
Griscom nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Clement Acton Griscom Jr. y Genevieve Sprigg Ludlow. [4] El abuelo de Ludlow, Clement Acton Griscom Sr., era un destacado comerciante y ejecutivo de transporte marítimo. [5] Su abuelo materno, William Ludlow , se distinguió por su servicio militar. [4] La familia de Griscom remonta su ascendencia a Thomas Lloyd , un médico del siglo XVII en Pensilvania . [5]
Ludlow Griscom, el mayor de tres hermanos, tenía una hermana, Joyce, que murió en la infancia, y un hermano, Acton. [6] Cuando era niño, el interés de Ludlow por las aves se manifestó ya en 1898. En 1907, encontró compañeros entusiastas de la naturaleza cuando se unió a la Sociedad Linnaean de Nueva York . [7]
Griscom recibió una licenciatura en Derecho, con especialización en derecho, de la Universidad de Columbia en 1912. [1] [8] A pesar de la resistencia inicial por parte de sus padres, ingresó a la Universidad de Cornell como estudiante de posgrado en ornitología, estudiando con Arthur A.Allen . Louis Agassiz Fuertes era uno de sus vecinos y se hicieron buenos amigos. La tesis de maestría de Griscom versó sobre la identificación de campo de patos del este de los Estados Unidos, y recibió su título de AM en Cornell en 1915. Enseñó allí y en la Universidad de Virginia y continuó estudiando para obtener un doctorado. Sin embargo, las presiones financieras le impidieron completar esa carrera, a pesar de que su padre finalmente aceptó su elección de carrera. [9]
Griscom se casó con Edith Sumner Sloan el 14 de septiembre de 1926; la pareja tuvo tres hijos, Edith Rapallo, Andrew y Joan Ludlow. [2] [10] Griscom era un entusiasta asistente a la ópera y a conciertos y un consumado pianista. [11]
En 1916, Griscom se unió al personal del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) en Nueva York, inicialmente en el departamento de ictiología, donde fue coautor de un artículo sobre peces con John Treadwell Nichols . [1] [12] Se transfirió al Departamento de Mammalogía y Ornitología al año siguiente, donde trabajó para Frank Chapman , Curador de Aves. [1] [12] Al principio, Griscom había buscado a Chapman en busca de consejos profesionales, [13] pero con el tiempo, las relaciones entre los dos se volvieron tensas. Bloqueado para un mayor ascenso, Griscom dejó su puesto como curador asistente de ornitología en 1927. [1] [14]
Ese mismo año, Griscom se mudó a Boston para convertirse en curador de investigación de zoología en el Museo de Zoología Comparada (MCZ) de la Universidad de Harvard , donde demostró ser un administrador eficaz y trabajador además de sus contribuciones científicas. [1] [15] Trabajó estrechamente con Thomas Barbour , el director del museo, con quien tuvo una cálida relación; Después de la muerte de Barbour en 1946, Griscom informó al nuevo director, Alfred Romer . [16] Griscom fue nombrado ornitólogo investigador en 1948. [1] [17] Sin embargo, la edad y el deterioro de la salud de Griscom, que comenzó con un derrame cerebral en 1950, lo llevaron a jubilarse en 1955. [1] [18]
Griscom mantuvo un alto nivel de actividad en varias organizaciones profesionales. Se unió a la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU) en 1908 y fue nombrado miembro en 1925. [19] A medida que la organización cambió su enfoque de las colecciones de museos al estudio de aves vivas, él contribuyó con sus opiniones y talentos a su transición. [20] Fue elegido miembro del Comité de Finanzas en 1934 y luego sirvió en el consejo, un subcomité de faunística y otros comités. [21]
La participación de Griscom en la AOU no estuvo exenta de fricciones. En ocasiones, criticó ciertos métodos y medios de la AOU que consideraba anticuados, en particular el funcionamiento del Comité de Lista de Verificación; El comité en la década de 1940 incluía a Alexander Wetmore y James Lee Peters . [22] Peters, que también era colega de Griscom en el MCZ, era en muchos sentidos la antítesis de Griscom: trabajaba silenciosamente en el museo mientras Griscom atraía la atención con sus rápidas identificaciones de campo. [23]
Una vez en Boston, en 1927, Griscom se unió al Nuttall Ornithological Club , un grupo de ornitólogos de membresía limitada que fue en ciertos aspectos un predecesor del AOU. [24] Fue elegido tesorero en 1930 (sucediendo a Charles Foster Batchelder ), posteriormente fue nombrado miembro del consejo, [25] y cumplió un mandato como presidente a partir de 1952. [26] Dio casi 50 charlas en las reuniones programadas regularmente del club. reuniones sobre sus diversas excursiones y sobre la distribución y migración de aves locales. [27] Al igual que en la AOU, enfatizó la identificación de aves mediante marcas de campo en lugar de en la mano, y las actas de las reuniones de la organización se ampliaron para acomodar sus notas de avistamientos recientes. [28]
También en 1927, Griscom se convirtió en miembro asociado del Museo de Historia Natural de Nueva Inglaterra, patrocinado por la Sociedad de Historia Natural de Boston . [29] Se convirtió en presidente del Comité de Presupuesto de la Sociedad en 1937 y pasó a asumir más responsabilidades administrativas y financieras. [29] En la década de 1940, el museo atravesaba dificultades financieras y Griscom (ahora en la junta directiva) trabajó con el nuevo director Bradford Washburn para enderezar el barco. En una medida controvertida, Griscom organizó la venta de una parte de los libros de la Sociedad (muchos de los cuales estaban duplicados en el área de Boston), y gran parte de la biblioteca se destinó a la Universidad del Sur de California . [30] Cuando terminó la década, Washburn y Griscom percibieron la necesidad de ampliar la asistencia al museo. Reorganizaron la institución como Museo de Ciencias de Boston y, con Griscom como presidente, el nuevo museo abrió sus puertas en 1951. [31]
En el escenario nacional, Griscom se convirtió en un miembro importante de la Sociedad Nacional Audubon (NAS) tanto a nivel editorial como ejecutivo. Fue editor colaborador de la revista Audubon y editor asociado de Audubon Field Notes . [2] Se unió a la junta directiva y luego se convirtió en su presidente en 1944, [32] cargo que ocupó hasta 1956. [33] Durante este período, trabajó para refinar y moderar el enfoque de la organización en cuestiones de conservación a medida que ampliaba su base de membresía. [34]
Más cerca de casa, Griscom participó activamente en la Sociedad Audubon de Massachusetts (Mass Audubon), contribuyendo con artículos, reseñas de libros e informes de observación a su Boletín . [35] Se desempeñó como Director de la organización durante nueve años. [35]
El trabajo de campo de Griscom incluyó extensos viajes por los Estados Unidos y varias expediciones a Centro y Sudamérica. Para el AMNH, trabajó en Nicaragua en 1917. [1] [36] En 1923, exploró la península de Gaspé en Quebec , recolectando especímenes botánicos y observando aves. [1] [37] Dirigió una expedición a Panamá en 1924; Los miembros del grupo describieron quince nuevas especies de aves, mientras que él mismo publicó descripciones del pinzón verde amarillento y de la tangara arbustiva de Tacarcuna . [1] [38] En 1925, Griscom formó parte de un equipo dirigido por Gregory Mason y Herbert Spinden que recolectó especímenes para el AMNH en Honduras Británica , la península de Yucatán y la isla de Cozumel . [1] [39] Con Maunsell Crosby , visitó las Islas de las Perlas frente a Panamá en 1927 y Guatemala en 1930. [1] [40] Griscom nombró dos nuevas especies como resultado del viaje a Guatemala, el zampullín no volador de Atitlán (ahora extinto ) y (con Jonathan Dwight ) el papamoscas con cinturón . [41]
Ludlow Griscom ayudó a establecer la opinión ahora ampliamente extendida de que las aves pueden identificarse de forma fiable "en el campo" mirando las marcas del campo (plumajes distintivos, comportamientos, etc., que son discernibles desde lejos) en lugar de "en la mano" ( por ejemplo, atrapando o matando). Se cuenta que, cuando era un joven observador de aves de unos veinte años, impresionó a los ornitólogos experimentados al identificar visualmente una hembra de reinita del Cabo May , juicio que luego se confirmó al dispararle al pájaro. Griscom y su talento llevaron a la ciencia del uso de escopetas al uso de binoculares. [42] Independientemente de que la historia de la reinita sea completamente cierta o no, Griscom era realmente hábil para identificar rápidamente aves mediante la vista, utilizando características de diagnóstico aprendidas por primera vez en su trabajo en el museo, [43] e influyó en otros observadores de aves y ornitólogos para que usaran lo mismo. técnicas. [44] Más adelante en su carrera, escribió:
Esto no quiere decir que Griscom nunca recolectó especímenes , como ciertamente lo hizo en sus expediciones a América Latina. [46] En los EE. UU., estimó que recolectó un ave por año entre 1928 y 1945, [47] y tuvo un permiso para la recolección científica hasta 1955. [48]
Griscom tampoco aceptó acríticamente los registros visuales, considerándose a sí mismo como un moderado a este respecto. [49] Si bien animó a los aficionados a practicar la observación de aves como deporte, consideró que los relatos de avistamientos publicados por muchos no profesionales eran un desorden en la literatura científica. [50] En su Birds of the New York City Region (1923), utilizó sólo aquellos registros visuales que consideraba confiables, e hizo la fina distinción entre simplemente informar una observación y aceptarla como un registro. [51]
Ludlow Griscom es mejor recordado, sin embargo, por su entusiasta participación y promoción de la creciente práctica de la observación de aves con ojo y oído, de la observación de aves como deporte. Su primer conteo navideño de aves fue en 1908 y organizó conteos en el área de Boston. [52] Mantuvo listas de vida personal y años: su total de especies en América del Norte hasta 1939 era 640. [53] Pero su pasión particular eran los Grandes Días, una competencia amistosa en la que un equipo de observadores de aves recorre una región, con la intención de encontrar y Identificar tantas especies de aves como sea posible en un período de 24 horas. Un excelente recuento de un día para Griscom en la costa de Massachusetts fue de 160 especies. [54]
Birds of the New York City Region de Griscom y sus trabajos sobre la faunística de las aves de Massachusetts fueron algunos de los primeros libros de un nuevo género: guías de búsqueda de aves en lugar de guías de identificación . A partir de un volumen creciente de avistamientos realizados por observadores expertos, Griscom proporcionó en estos libros los detalles de exactamente dónde se podía encontrar un ave en una región (por ejemplo, un parque o playa específica), en qué época del año (en la migración de primavera, por ejemplo), y en qué cantidades. [55]
Para preparar estos trabajos, Griscom se basó en parte en sus propios registros. Desde 1907 hasta el final de su vida, Griscom transcribió sus notas de campo tomadas durante sus viajes a los Estados Unidos y al extranjero en un conjunto de grandes libros de contabilidad. Registró detalles de identificación de cada especie de ave, estimó el número de aves, observó comportamientos y tomó nota de las condiciones climáticas. Los dieciséis volúmenes recopilados de estos libros de contabilidad se encuentran en la colección del Museo Peabody Essex . [56]
En el campo, Griscom es recordado por amigos y estudiantes por su virtuosismo en la identificación, su entusiasmo y brusco sentido del humor, y su gran satisfacción al enseñar a otros los placeres de la observación de aves. [57] Probablemente su compañero de excursión más ilustre fue el presidente Franklin D. Roosevelt , quien acompañó a Griscom en un viaje por el condado de Dutchess, Nueva York, en 1942. [58]
Se puede argumentar que la contribución más importante de Ludlow Griscom a la ornitología y la conservación fue su influencia en Roger Tory Peterson , que condujo a la primera edición de la Guía de campo de las aves de Peterson en 1934. [59] Griscom probó las pinturas de Peterson para el editor del libro, Houghton Mifflin, demostrando que las representaciones proporcionaban los detalles correctos que podrían usarse para identificar aves en el campo. [60] El propio Peterson escribió que sus guías de campo estaban "profundamente influenciadas" por las enseñanzas de Griscom. [61]
Durante sus años en Nueva York, Griscom se convirtió en profesor de un grupo conocido como Bronx County Bird Club , [61] cuyos miembros incluían a Peterson, Allan Cruickshank, [62] y Joseph J. Hickey. [63] En su época en Harvard, fue asesor de primer año de Chandler Robbins . [64]
Ludlow Griscom también fue mentor de Allen Morgan , colega director de la Sociedad Audubon de Massachusetts . [sesenta y cinco]
Un campo de interés complementario para Griscom fue la botánica . A principios de la década de 1920, visitó Terranova y Quebec en varias expediciones, principalmente bajo la dirección de Merritt Lyndon Fernald . [1] [66] Tenía unas 40.000 hojas de plantas prensadas en su propio herbario y en el Herbario Gris de Harvard. [1]
Ludlow Griscom también disfrutaba de la caza de patos como deporte. [67] [68] Como en otras áreas, sus opiniones sobre el manejo de aves de caza fueron moderadas. [69] Escribió favorablemente sobre las prácticas de gestión de juegos en Gran Bretaña; sugirió reducir la emisión de licencias de caza para no residentes; y abogó por una temporada de veda para los patos por un período de tiempo limitado, para que las aves no se conviertan en animales no migratorios y pobres en presa. [67]
Desde su posición como eminente ornitólogo y funcionario de organizaciones como NAS, Griscom fue un activista en favor de las cuestiones de conservación, especialmente aquellas que afectaban la costa de Massachusetts y la ruta migratoria del Atlántico . Hizo hincapié en la preservación del hábitat (tanto de las áreas de reproducción como de invernada) y la educación pública, para que tanto los conservacionistas, los deportistas, los votantes y los responsables políticos pudieran tomar decisiones informadas; siguió un camino de moderación y compromiso. [70] En 1923, argumentó en contra de una medida para promover la caza en Martha's Vineyard que habría estresado a las poblaciones de la gallina de los brezos , en última instancia condenada al fracaso . [68] En la década de 1940, presionó a funcionarios del gobierno, entre ellos su amigo Ira N. Gabrielson , en apoyo de la conservación federal del hábitat. [71] En particular, abogó por la protección de dos áreas naturales que se convertirían en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Monomoy [72] y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Parker River , que cubre la mayor parte de la isla barrera de Plum Island . [73]
Ludlow Griscom sufrió su primer derrame cerebral en 1950, [74] comenzando una década de mala salud. Se retiró de Harvard y del MCZ en 1955. [1] Como cortesía y en reconocimiento a sus muchos años de servicio, fue elegido presidente de la AOU en 1956; Inmediatamente dimitió y fue sucedido por Ernst Mayr . [75] A pesar de sufrir accidentes cerebrovasculares adicionales, Griscom continuó observando aves y registrando sus observaciones, haciendo su última entrada en su diario el 14 de mayo de 1959. [76] El 28 de mayo, murió en Cambridge , Massachusetts. Griscom está enterrado en el cementerio Mount Auburn . [2] [76]
Ludlow Griscom era miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [1] [2] Recibió la Medalla de Conservación de la Sociedad Nacional Audubon en 1956, [1] [77] y ese mismo año fue nombrado presidente honorario de la organización. [33] Mass Audubon nombró la estación de investigación en su Santuario de Vida Silvestre de Wellfleet Bay en su honor. [78] En el Refugio Nacional de Vida Silvestre Parker River, el "Decano de los Observadores de Aves" es recordado por una placa de bronce montada en una roca de granito de cinco toneladas cerca de Hellcat Swamp. [79]
En 1980, la Asociación Estadounidense de Observación de Aves estableció el Premio Ludlow Griscom en su honor. Originalmente designado para reconocer "contribuciones destacadas a la excelencia en la observación de aves de campo", [80] ahora lleva el título Contribuciones destacadas a la ornitología regional y se "otorga a personas que han avanzado dramáticamente el estado del conocimiento ornitológico para una región en particular". [81]
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