Plum Island es una isla barrera ubicada frente a la costa noreste de Massachusetts , al norte de Cape Ann , Estados Unidos. Tiene aproximadamente 11 millas (18 km) de longitud. La isla recibe su nombre de los arbustos de ciruelos de playa silvestres que crecen en sus dunas, pero también es famosa por las arenas moradas en marea alta, que derivan su color de diminutos cristales de granate piropo rosa . Está ubicada en partes de cuatro municipios del condado de Essex . De norte a sur son la ciudad de Newburyport , y los pueblos de Newbury , Rowley e Ipswich .
Plum Island aparece como una isla sin nombre ya en el mapa de Nueva Inglaterra del capitán John Smith . Varios estudiosos han especulado sobre la naturaleza de los relatos anteriores de los exploradores europeos en el Nuevo Mundo, con especial atención a los estudios de las costas de Massachusetts realizados por estos últimos, pero el relato de Smith identifica a Plum Island. Describe un puerto en "Angoam" (en otro lugar "Aggawom", el nombre nativo americano anglicanizado para el pueblo nativo que precedió a Ipswich, Massachusetts , y que fue destruido por la viruela ) como que tenía "muchas arenas" en su entrada. Antes de que fuera una isla:
Al este hay una isla de dos o tres leguas de largo; la mitad es una llanura de pastos morunos apta para pastos, con muchos y altos bosques de moreras y jardines; también hay robles, pinos y otros bosques que hacen de este lugar una excelente vivienda, siendo un puerto bueno y seguro. [1]
"Morish" es ahora "marsh", y los altos jardines de árboles "moreros" pueden ser ciruelos de playa, que prefieren las copas de las dunas, aunque hoy en día sólo se pueden ver en unos pocos. El mapa muestra una ciudad inglesa imaginaria (la inserción de Carlos I de Inglaterra ) del entonces futuro "South Hampton", más o menos donde está Newbury. Las sugerencias de Hampton se pusieron en práctica más tarde, pero más al norte.
En 1621, el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , actuando en virtud de una carta de Jacobo I de Inglaterra (que entonces no reinaba) para colonizar Nueva Inglaterra, cedió la tierra entre los ríos "Naumkeag" y Merrimack al capitán John Mason . La isla se llamaría Isla de Mason. [2] Mason, entonces gobernador de Terranova , nunca actuó en relación con la concesión. Más tarde se incluyó en una concesión similar a la Colonia de la Bahía de Massachusetts ; sin embargo, en 1681 los herederos de John Mason solicitaron al Tribunal General de Massachusetts la posesión de la concesión, ahora colonizada por varias comunidades. Después de un juicio ante los jueces designados para el propósito, el Tribunal General decidió que no podía aceptar la reclamación, ya que nadie sabía entonces la ubicación del río Naumkeag y, en cualquier caso, la concesión de Mason había sido incluida en otra. Sí impuso una tarifa nominal de renta de unos pocos chelines a los propietarios de tierras que se encontraban indudablemente dentro del terreno; es decir, tan al sur como Ipswich. [3]
Ipswich, Massachusetts , fue incorporada como Ipswich en 1634 por colonos del año anterior de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1635, otro grupo de Inglaterra pasó por Ipswich para establecerse e incorporar Newbury, Massachusetts . En 1639, a un tercer grupo de Inglaterra se le concedió el resto de las tierras entre Newbury e Ipswich e incorporó Rowley, Massachusetts . No hay registro oficial del uso de Plum Island hasta entonces, aunque el informe entusiasta de Smith había incluido la hierba de los pantanos, una característica atractiva para los pastores. Sin embargo, sobrevive un documento del 2 de enero de 1639, por el cual Robert Wallis y Thomas Manning de Ipswich acuerdan mantener una manada común de 48 cerdos en Plum Island a partir del 10 de abril y hasta el final de la cosecha. Uno de ellos siempre debía estar presente. La reacción de las otras comunidades fue inmediata. Newbury presentó una petición ante el Tribunal General de Massachusetts para la propiedad de toda la isla. La petición fue denegada el 13 de marzo con la condición de que a Ipswich, Rowley y Newbury se les permitiera utilizar la isla, que se convirtió en un pasto para cerdos, ganado y caballos. [4]
En marzo de 1649, Newbury volvió a insistir en la obtención del título de propiedad de la isla. Argumentaba que "en tres o cuatro millas no hay canal entre nosotros y ella". Cuando bajaba la marea, cruzaban en carros. [5] Estos argumentos no prevalecieron; el 17 de octubre de 1649, el tribunal finalizó su decisión temporal, asignando 2/5 de la isla a Newbury, 2/5 a Ipswich y 1/5 a Rowley. [6] No hay ningún indicio en los documentos del tribunal de que alguna vez usaran un nombre distinto de Plum Island. El nombre es aparentemente de origen local; el diario de Margaret Smith (1678-9) relata:
Dejando a nuestra derecha la Isla Plum (llamada así debido a las raras ciruelas que crecen en ella), nos adentramos en mar abierto... [7]
En 1776, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se construyó Fort Philip en el extremo norte de la isla para defender el río Merrimack. El fuerte fue reconstruido por el gobierno federal en 1808 y sirvió en la Guerra de 1812. El sitio del fuerte se erosionó en la década de 1830, destruyéndolo. [8] [9]
Un historiador de la región, Joshua Coffin , dijo sobre ella en 1845:
Plum Island, una playa de arena salvaje y fantástica, es levantada por la fuerza conjunta de los vientos y las olas en las mil figuras caprichosas de un ventisquero. [10]
La parte norte de la isla está bordeada por la desembocadura del río Merrimack (en el que se encuentra Badgers Rock), la parte occidental por el río Plum Island en el norte (que une la desembocadura del Merrimack con Plum Island Sound), Plum Island Sound en el sur (en el que desembocan los ríos Parker , Rowley y Eagle Hill ) y la parte sur por la desembocadura del río Ipswich (en el que desemboca el sound). El océano Atlántico se encuentra al este. El sound es un estuario de mareas .
Actualmente situada en el condado de Essex , Plum Island se divide en cuatro ciudades y pueblos: Newburyport , Newbury , Rowley e Ipswich . Las áreas desarrolladas de la isla constituyen el pueblo de Plum Island, Massachusetts, con playas públicas, negocios y residencias privadas. El pueblo rodea un cuerpo de agua conocido como "la Cuenca" [11] y se encuentra completamente dentro de Newburyport y Newbury, la parte de Newbury formando uno de los tres distritos legales del pueblo. La sección prístina más grande de la isla es administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Parker . En el continente opuesto, la Sociedad Audubon de Massachusetts opera el Centro Educativo y Santuario de Vida Silvestre Joppa Flats.
En 1985, The Trust for Public Land añadió 12 acres adicionales al refugio. Además de proporcionar hábitat para aves y vida silvestre, este prístino hábitat costero también es disfrutado por visitantes que vienen a nadar, caminar, surfear, pescar y observar aves. [12]
A Plum Island se accede por una carretera que va desde Newburyport hasta el norte de la isla por una calzada y un puente levadizo sobre el río Plum Island. En 1806, se otorgó una carta a Plum Island Turnpike and Bridge Corporation para construir la carretera entre Rolfe's Lane (Ocean Avenue) y la isla. La carretera siguió siendo privada hasta 1905, cuando el Tribunal General exigió al condado de Essex que la trazara como carretera del condado, compensando a sus propietarios de entonces con un acuerdo en efectivo. [13]
Plum Island Drive recorre el lado interior de la isla. En el norte está bordeada de casas. En el refugio está pavimentada durante aproximadamente la mitad de su recorrido y es un camino de tierra polvorienta el resto. A lo largo de ella hay estacionamientos numerados con pasarelas que conducen a la playa, miradores y senderos e instalaciones para el mantenimiento del refugio.
Hacia el sur se encuentra el antiguo emplazamiento de Camp Sea Haven, un campamento terapéutico para personas afectadas por la polio . Los visitantes tienen prohibido el acceso al lugar nivelado. En el extremo sur de la carretera, en la punta de la isla, se encuentra la reserva estatal Sandy Point , un parque estatal. Es de uso exclusivo durante el día. En el extremo norte de la carretera, en la punta norte de la isla, se encuentra el faro de Plum Island, el único faro que queda en la isla. Marca la estrecha entrada a la desembocadura del río Merrimack. Las rápidas corrientes de marea que atraviesan la salida y el canal entre la bahía de Ipswich y el puerto de Ipswich en el extremo sur hacen que navegar y nadar sean peligrosos.
Como la mayoría de las comunidades costeras, Plum Island ha sido históricamente un destino vacacional popular. Varios grandes hoteles funcionaron a finales del siglo XIX y principios del XX. Hoy en día, existen numerosas opciones de alojamiento para turistas, incluidos bed and breakfasts , posadas y casas de alquiler. Además, hay una población de residentes durante todo el año.
Desde el fin de semana del Memorial Day hasta el fin de semana del Labor Day, la ciudad de Newburyport ofrece un servicio de autobús de viernes a domingo desde Plum Island Point hasta el centro de Newburyport y la estación de trenes de cercanías de Newburyport con una conexión a Boston. El servicio es operado por la MVRTA y cuesta $1.25 para adultos que pagan en efectivo. [14]
Plum Island es una playa de barrera que protege el río Plum Island, el estrecho Plum Island Sound y las desembocaduras de los ríos Parker, Rowley, Eagle Hill e Ipswich. Toda la zona entre las islas y el continente es una pradera surcada por arroyos de marea. Cuando sube la marea, la pradera queda totalmente sumergida, en algunos lugares por solo unos pocos centímetros de agua. En el resto del tiempo aparecen extensas extensiones de hierba. Los arroyos se secan por completo o son pequeños canales dentro de marismas donde proliferan los mariscos. Los tramos inferiores de los ríos y el estrecho Plum Island Sound son, por tanto, estuarios de marea que reciben los flujos de agua dulce de los ríos.
Históricamente, la pradera se denominaba "Gran Marisma". Sin embargo, el nombre también abarca las praderas similares que se encuentran detrás de las playas de barrera de Castle Neck (Crane Beach) y Coffins Beach, que protegen los estuarios de los ríos Essex y Annisquam . No se incluyen las praderas al sur de Cape Ann ni las praderas al norte de la desembocadura del río Merrimack. Toda la costa de Massachusetts comprende este tipo de terreno estuarial, a excepción de los afloramientos rocosos. Great Marsh ha sido el foco de atención de una coalición de grupos y agencias ambientalistas para proteger las marismas entre Cape Ann y el río Merrimack de la degradación. Históricamente, esta coalición continúa el trabajo de los padres fundadores de Ipswich y otras ciudades de la zona, quienes consideraron necesario proteger la marisma del pastoreo excesivo mediante la legislación.
Plum Island Beach es una plataforma de suave pendiente que se extiende a cierta distancia en el mar. Como resultado de la pendiente, el flujo de marea no llega muy lejos en sentido horizontal, mientras que las olas son pequeñas y están cerca de la costa. Se pueden botar o desembarcar embarcaciones fácilmente desde la playa. La plataforma provoca fuertes corrientes de resaca . Durante tormentas severas, la playa se inunda y las olas golpean la línea de dunas. Varios barcos han naufragado en las aguas poco profundas de Plum Island Beach.
La corriente del Labrador fluye de norte a sur a lo largo de la costa, desplazando arena en esa dirección y enfriando las aguas costeras. Se han construido varios rompeolas a lo largo de la costa norte de la isla para proteger la playa e impedir el proceso. La arena migratoria desplaza el desagüe del río Merrimack, que se ha fijado artificialmente en su ubicación actual.
En las dunas, una frágil cubierta de pasto de playa , guisante de playa y brezo de playa estabiliza la arena. Los visitantes del refugio tienen prohibido el acceso a las dunas, excepto en los paseos marítimos, para proteger esta cubierta. La desestabilización ha sido un problema. En 1953, el Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos plantó varios miles de pinos negros , un árbol alpino resistente, para ayudar a retener la arena. [15]
En las depresiones entre las dunas se pueden encontrar bosques de pino negro, pino albar y, ocasionalmente, cedros rojos del este . También hay matorrales de ciruelo de playa , de donde la isla toma su nombre, así como arrayán y madreselva (esta última es invasiva). [15] [16]
La elevación máxima de las dunas es de unos 15 m (50 pies). En las depresiones más profundas y las regiones más protegidas entre las dunas más altas o junto a ellas hay charcas primaverales en las que se pueden encontrar robles negros , arces rojos y cerezos negros . En el sotobosque hay arándanos rojos . Los helechos, el musgo y la cubierta de hojas allí albergan salamandras y sapos de espuelas .
Desde el extremo occidental de la isla se pueden ver las marismas de agua salada autóctonas entre Plum Island y el continente (Great Marsh). El heno de las marismas que crece allí se ha recolectado para alimentar a los animales de granja.
Menos visible en el "pantano bajo" al borde del agua es el pasto liso . También en el pantano están los juncos , Cyperus y Carex .
En los años 1940 y 1950, el servicio de vida silvestre creó dos pantanos de agua dulce, North Pools y South Pools, a partir de la escorrentía de la isla construyendo un dique en una sección del pantano contigua a la isla. Sirve como área de anidación y escala para las aves migratorias. Originalmente, la espadaña común dominaba los pantanos de agua dulce, pero dos plantas invasoras, el carrizo común y la salicaria púrpura , han reemplazado gran parte de ella.
Los mamíferos son típicos de los bosques de Massachusetts: la mofeta rayada , el mapache , el zorro rojo , el ratón saltador de los prados , el venado de cola blanca , el topillo de los prados , el ratón de patas blancas y otros.
Plum Island y sus estuarios circundantes son un destino popular para los observadores de aves . Plum Island Sound se encuentra en una ruta migratoria para muchas variedades de aves, además de ser un área de anidación para los chorlitos playeros . Gran parte de la playa del Refugio Nacional de Vida Silvestre está cerrada para los visitantes durante la temporada de anidación, que puede durar la mayor parte de los meses cálidos.
Los observadores de aves suelen contar con varios puestos de observación preparados para ello, equipados con un equipo que va desde simples binoculares hasta costosas cámaras telefotográficas. Algunos puestos son escondites; otros son simplemente un arcén pavimentado con un cartel. Las aves suelen observarse en los pantanos de agua salada autóctonos, los pantanos artificiales de agua dulce y los matorrales y árboles aislados del refugio.
Las aves que se observan con más frecuencia se enumeran en el centro de visitantes del refugio. Son el archibebe patiamarillo , el ánade real , el andarríos minúsculo , la garceta grande , la garceta nívea , la gaviota argéntea , la gaviota de lomo negro , el águila pescadora , el ganso canadiense , la golondrina bicolor , el gato gris , el chorlito chorlito , el morito común , el tordo de alas rojas , el sinsonte norteño , el charrán minúsculo , el chorlito silbador y el halcón peregrino .
La plaga más visible para los humanos es la mosca de la cabeza verde . Antes de que existiera el control de insectos, invadía la playa y las dunas con tanta densidad que hacía difícil, si no imposible, la presencia humana allí desde junio hasta septiembre. En los últimos años [ ¿cuándo? ] la eliminación casi total de la población con trampas ha reducido su impacto a una picadura ocasional.
La garrapata del perro y la garrapata del ciervo entran en la ropa de su víctima desde la vegetación y luego se arrastran hasta el tejido blando, donde se adhieren. Las garrapatas del perro son menos dañinas, excepto para los perros, a los que pueden extraer una cantidad suficiente de sangre peligrosa. Las garrapatas del ciervo a menudo transmiten la enfermedad de Lyme , que es endémica de la región.
El mosquito es una plaga en todas partes de Massachusetts. El control de mosquitos ha reducido la presencia de la plaga en la región de Newbury. Cada año se producen algunos casos de virus de la encefalitis equina del este , transmitido por mosquitos.
La hiedra venenosa es autóctona de todos los bosques de Massachusetts. Le encantan especialmente los márgenes de los senderos. En Plum Island crece en todos los matorrales y en esteras a lo largo de la arena. En el centro de visitantes se advierte a los visitantes que deben aprender a identificar sus hojas brillantes con tres folíolos.
{{cite journal}}: Se requiere citar revista |journal=( ayuda ) Folleto disponible en el refugio.