La LNER Clase A4 es una clase de locomotora de vapor aerodinámica 4-6-2 diseñada por Nigel Gresley para London and North Eastern Railway en 1935. Su diseño aerodinámico les dio capacidad de alta velocidad, además de hacerlas reconocibles al instante, y una de la clase 4468 Mallard tiene el récord de locomotora de vapor más rápida del mundo. Treinta y cinco de la clase fueron construidos para transportar trenes expresos de pasajeros en la ruta de la Línea Principal de la Costa Este desde London Kings Cross vía York hasta Newcastle , y más tarde vía Newcastle hasta Edimburgo , Escocia . Permanecieron en servicio en la línea principal de la costa este hasta principios de la década de 1960, cuando fueron reemplazadas por locomotoras diésel Deltic ; ellos mismos demuestran ser dignos sucesores del A4. [2] Varios A4 terminaron sus días restantes hasta 1966 en Escocia, particularmente en los trenes expresos Aberdeen-Glasgow, para los cuales se utilizaron para mejorar el tiempo de 3,5 a 3 horas.
Gresley introdujo las locomotoras Clase A4 en 1935 para transportar trenes aerodinámicos Silver Jubilee entre London King's Cross y Newcastle . El servicio recibió su nombre en celebración del año 25 del reinado del rey Jorge V.
Durante una visita a Alemania en 1933, Gresley se inspiró en los aerodinámicos trenes diésel Flying Hamburger de alta velocidad . El London and North Eastern Railway (LNER) había considerado comprar trenes similares para su uso de Londres a Newcastle, pero las unidades diésel de la época no tenían suficiente capacidad de transporte de pasajeros y la inversión de capital en la nueva tecnología era prohibitiva.
Gresley estaba seguro de que el vapor podría funcionar igualmente bien con una carga decente detrás de la locomotora. Tras las pruebas realizadas en 1935 en las que uno de sus A3 Pacific , el No. 2750 Papyrus , registró un nuevo máximo de 108 mph (173,8 km/h) y completó el viaje en menos de cuatro horas, el director general del LNER, Ralph Wedgwood, autorizó a Gresley a producir un desarrollo racionalizado de la A3. [3] Inicialmente se construyeron cuatro locomotoras, todas con la palabra "plata" en sus nombres. El primero fue 2509 Silver Link , seguido por 2510 Quicksilver , 2511 Silver King y 2512 Silver Fox . Durante una rueda de prensa para publicitar el servicio, Silver Link alcanzó dos veces una velocidad de 181,1 km/h (112,5 mph), rompiendo el récord de velocidad británico y mantuvo un promedio de 160,9 km/h (100 mph), en una distancia de 43 millas. (69,2 kilómetros). [4]
Tras el éxito comercial del tren Silver Jubilee , se introdujeron otros servicios optimizados: The Coronation (Londres-Edimburgo, julio de 1937) y West Riding Limited (Bradford & Leeds-Londres y regreso, noviembre de 1937), para los que se construyeron más A4.
Los A4 Pacific fueron diseñados para servicios de pasajeros de alta velocidad. La aplicación de racionalización interna al circuito de vapor, una mayor presión de la caldera y la extensión de la cámara de combustión para formar una cámara de combustión contribuyeron a una locomotora más eficiente que la A3; Se redujo el consumo de carbón y agua. Otra mejora de diseño fue la instalación de una doble chimenea Kylchap , por primera vez en 4468 Mallard en marzo de 1938. La doble chimenea mejoró aún más la capacidad de las locomotoras, y las tres últimas locomotoras de la clase (4901 Urogallo , 4902 Seagull y 4903 Peregrine ) Estaban equipados con el escape Kylchap nuevo y el resto de la clase lo adquirió a finales de los años cincuenta.
La clase se destacó por su diseño aerodinámico , que no solo mejoró su aerodinámica, aumentando sus capacidades de velocidad, sino que también creó una corriente ascendente para alejar el humo de la línea de visión del conductor, un problema inherente a muchas locomotoras de vapor, particularmente aquellas operadas con atajos. eventos de válvula cerrada; La instalación de deflectores de humo fue una solución alternativa. [5] : 56 El diseño distintivo lo convirtió en un tema particularmente atractivo para artistas, fotógrafos y cineastas. Los aficionados a los trenes conocían las locomotoras de la clase A4 como "rayas".
Los faldones laterales aerodinámicos (cenefas) diseñados por Oliver Bulleid con forma de perfil aerodinámico que se instalaron en todas las locomotoras A4, se quitaron durante la Segunda Guerra Mundial para mejorar el acceso al engranaje de válvulas para su mantenimiento y no fueron reemplazados. [6] Aparte de esto, la A4 fue uno de los pocos diseños de locomotoras de vapor aerodinámicos en el mundo que conservó su carcasa durante toda su existencia. A muchos diseños similares, incluido el contemporáneo Coronation Class , se les eliminó o canceló su racionalización para reducir costos, simplificar el mantenimiento y aumentar la visibilidad del conductor.
El 3 de julio de 1938, el 4468 Mallard , el primero de su clase en entrar en servicio con el escape Kylchap , tirando de seis vagones y un vagón dinamómetro , estableció un récord mundial de velocidad (indicado por el dinamómetro ) de 126 mph (202,8 km/h). Gresley nunca lo aceptó como máximo récord. Afirmó que esta velocidad sólo podría haberse alcanzado en unos pocos metros, aunque se sentía cómodo porque se había superado el récord de velocidad alemán de 124,5 mph (200,4 km/h). [7] Un análisis detallado del balanceo del dinamómetro (actualmente en el NRM) de la carrera récord confirma que la velocidad del Mallard superó de hecho la del BR 05 002 alemán . [8] : 64 El récord de Mallard alcanzó su velocidad máxima en una bajada y falló técnicamente a su debido tiempo, mientras que el 05 002 el viaje fue en pendiente nivelada y el motor aún no parecía estar al límite. [9] Por otro lado, el tren alemán tenía cuatro vagones de largo (197 toneladas), pero el tren de Mallard tenía siete vagones (240 toneladas). [9] Un hecho, a menudo ignorado al considerar las afirmaciones rivales, es que Gresley y el LNER tuvieron sólo un intento serio de batir el récord, que estuvo lejos de ser una carrera perfecta con un control permanente de 15 mph justo al norte de Grantham; a pesar de esto se estableció un récord. [10] : 125 Gresley planeó otro intento en septiembre de 1939, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial lo impidió. [10] : 126 Antes de batir el récord el 3 de julio de 1938, se calculaba que era posible alcanzar 130 mph (210 km/h); El conductor Duddington y el inspector de LNER, Sid Jenkins, dijeron que bien podrían haber alcanzado esta cifra si no hubieran tenido que reducir la velocidad en los cruces de Essendine. [10] : 125
Al final del récord de Mallard , la biela central (parte del movimiento del cilindro interior) se calentó (lo que se indica por el estallido de una "bomba fétida" sensible al calor colocada en el cojinete con fines de advertencia), el El metal del cojinete se había derretido y la locomotora tuvo que detenerse en Peterborough en lugar de continuar hasta Londres. [10] : 103, 126 Las deficiencias en la alineación del movimiento derivado de Gresley-Holcroft significaron que el cilindro interior del A4 hizo más trabajo a alta velocidad que los dos cilindros exteriores; en al menos una ocasión esto llevó a la cabeza del medio El desgaste fue tal que el aumento del recorrido del pistón hizo caer los extremos del cilindro central [11] , y esta sobrecarga fue la principal responsable del fallo. [ cita necesaria ]
Ninguna otra locomotora de vapor británica tiene un historial más largo o más consistente de funcionamiento a alta velocidad que las A4. Los casos de carrera de 100 mph con ellos deben exceder los de todos los demás tipos combinados, [12] aunque correr a 90 mph era un evento relativamente raro con tracción de vapor, y mucho menos a 100 mph. También debe recordarse que los A4 operaban en la línea principal de la costa este, que tiene más oportunidades para circular a alta velocidad (particularmente Stoke Bank) que cualquier otra en el Reino Unido.
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En agosto de 1936, el tren Silver Jubilee en el descenso de Stoke Bank encabezado por 2512 Silver Fox conducido por George Henry Haygreen alcanzó un máximo de 113 mph (181,9 km/h), entonces la velocidad más alta alcanzada en Gran Bretaña con un tren de pasajeros normal. [13] La velocidad más rápida registrada en la posguerra con vapor británico también la registró un A4. Esto ocurrió el 23 de mayo de 1959 en el especial del Jubileo de Oro de la Stephenson Locomotive Society cuando 60007 Sir Nigel Gresley alcanzó 112 mph al transportar 400 toneladas por Stoke Bank. El conductor, Bill Hoole, esperaba intentar batir el récord de Mallard, pero Alan Pegler , que estaba en el estribo y consciente de los riesgos, le dijo que bajara la velocidad. [8] : 90–92
Aunque los A4 fueron diseñados principalmente para trabajos exprés de alta velocidad, también eran capaces de generar altas potencias. En 1940, 4901 Capercaillie ejerció 2200 caballos de fuerza en la barra de tiro en la vía recta y nivelada al norte de York al transportar 21 vagones (730 toneladas brutas) a un promedio de 75,9 mph durante 25 millas. [5] : 153 En el método de WA Tuplin para calificar el rendimiento de las locomotoras de vapor basándose tanto en la potencia de salida como en la duración del esfuerzo, este fue el valor más alto jamás logrado por cualquier locomotora británica, en el Grado 26. [14]
La potencia de salida más alta registrada de un A4 fue de 2.450 caballos de fuerza en la barra de tiro cuando la propia Mallard transportaba 11 vagones (390 toneladas de tara, 415 toneladas brutas) hasta Stoke Bank a una velocidad sostenida de 80 mph en 1963. [15] OS Nock pensó que este rendimiento era superior al de Mallard récord mundial en 1938. Un A4 con la misma carga en un "buen recorrido" alcanzaría entre 50 y 60 mph en la cima del Stoke Bank. En un recorrido el 8 de septiembre de 1961, Mallard hizo que su tren viajara a 78 mph. [dieciséis]
Aunque se habían introducido Pacifics más nuevas desde la guerra y las locomotoras aerodinámicas nunca fueron reinstaladas, las A4 continuaron realizando tareas de enlace superior, especialmente en los servicios de Londres a Edimburgo.
Incluso después del fin de la guerra, los A4 continuaron prestando servicios sin parar. En agosto de 1948, 60028 Walter K. Whigham logró realizar un servicio sin escalas desde King's Cross a Edimburgo, estableciendo el récord de distancia recorrida de 408,65 millas. Mantendría este récord hasta la visita de 4472 Flying Scotsman a Australia en 1988. [17]
Los métodos mejorados para alinear el engranaje de válvulas conjugadas de Gresley en la década de 1950 condujeron a tolerancias más estrictas para los cojinetes utilizados en él y, en consecuencia, a la erradicación casi total de la sobrecarga del cilindro central. [ cita necesaria ] La historia se repitió con la sustitución de la biela interior por una del tipo Great Western, después de lo cual no hubo más problemas, siempre que se respetaran las rutinas de mantenimiento. [18]
La aplicación generalizada de chimeneas dobles Kylchap a toda la clase se debió enteramente a la persistencia de PN Townend, el superintendente adjunto de energía motriz en King's Cross desde 1956. Al principio, encontró una resistencia considerable por parte de una autoridad superior. Cuando finalmente se otorgó el permiso, se descubrió que la economía obtenida con los A4 de chimenea única era de seis a siete libras de carbón por milla, lo que justificaba con creces el gasto de la conversión. [19]
Estas mejoras condujeron a una disponibilidad mucho mayor.
Las primeras cuatro locomotoras incluían la palabra "plata" en sus nombres porque estaban destinadas a transportar el tren del Jubileo de Plata . 2512 Silver Fox de este lote llevaba un zorro de acero inoxidable cerca del centro de la carcasa aerodinámica en cada lado, fabricado por los fabricantes de acero de Sheffield Samuel Fox and Company . [10] : 120 El siguiente lote de A4 recibió nombres de aves, particularmente aquellas que volaban rápidamente, ya que Gresley era un entusiasta observador de aves. Cinco (4488–92) recibieron el nombre de países del Imperio Británico para transportar el nuevo tren de la Coronación anglo-escocesa ; y dos (4495/6), destinados a transportar la nueva West Riding Limited , recibieron nombres relacionados con el comercio de la lana: Golden Fleece y Golden Shuttle . [22]
4498 fue el centésimo Gresley Pacific que se construyó y lleva su nombre. Posteriormente, se cambió el nombre de algunos otros A4, generalmente con los nombres de directores del LNER.
Una locomotora fue retirada y desguazada después de sufrir daños irreparables en un bombardeo alemán en York el 29 de abril de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial ; se trataba del número 4469 de Sir Ralph Wedgwood , que en ese momento había sido reformado y tenía su base en Gateshead. Estaba utilizando trenes locales para circular y estaba estacionado en York North Shed (ahora Museo Nacional del Ferrocarril ), donde sufrió un impacto directo; sin embargo, su ténder sobrevivió y luego se acopló a un Thompson A2/1 .
Los siguientes cinco retiros, en diciembre de 1962, fueron: 60003 Andrew K. McCosh , 60014 Silver Link , 60028 Walter K. Whigham , 60030 Golden Fleece y 60033 Seagull . El resto de la clase fue retirada entre 1963 y 1966. Los últimos seis en servicio fueron: 60004 William Whitelaw , 60007 Sir Nigel Gresley , 60009 Unión de Sudáfrica , 60019 Bittern , 60024 Kingfisher y 60034 Lord Faringdon . 60019 y 60024 fueron los últimos en retirarse en septiembre de 1966.
Se han conservado seis de las locomotoras; tres de ellos fueron asignados a cobertizos en Escocia después del cierre del cobertizo de King's Cross (34A) al vapor en 1964. [ cita necesaria ] Cuatro A4 están en el Reino Unido y han circulado por las líneas principales de BR en algún momento durante su carrera de preservación. Otros dos ( Dominion of Canada y Dwight D. Eisenhower ) fueron donados a Canadá y Estados Unidos, respectivamente, tras su retirada por parte de British Railways. Ambos A4 con sede en América del Norte, junto con los otros tres A4 con sede en Gran Bretaña, se trasladaron al Museo Nacional del Ferrocarril de York a finales de 2012 con préstamos a tres años como parte de las celebraciones del NRM en 2013 del 75 aniversario de Mallard rompiendo el mundo. récord de velocidad para vapor, reuniendo los seis A4 conservados. [23] Durante 2013, 4464 'Bittern' se sometió a una serie de recorridos de alta velocidad, en parte en conmemoración del récord de Mallards, en parte para ver si se podían aumentar las velocidades principales de ciertas locomotoras de vapor tradicionales (el máximo actual es 75 mph). . Durante la carrera "Tyne Tees Streak", Bittern rompió su propio récord de velocidad de 91 mph establecido apenas unos meses antes al alcanzar una velocidad máxima de 93 mph (149,7 km/h).
De 2015 a 2020, la Unión Sudafricana fue el único A4 operativo con un certificado principal válido hasta que expiró en 2020; 60007 se retiró para revisión el 20 de septiembre de 2015 y 4464 funcionó hasta finales de 2015 en Watercress Line cuando fue retirado y colocado en exhibición estática en 2018 Crewe . La Unión Sudafricana se retiró en octubre de 2021 debido a problemas con las calderas y con la próxima expiración de su certificado de caldera a principios de 2022. Sir Nigel Gresley regresó a la línea principal el 21 de abril de 2022 y trabajó en su recorrido ferroviario inaugural el 21 de mayo de 2022 tras la finalización de su gran reforma. A partir de 2023, 5 de los 6 A4 supervivientes están en exhibición estática, siendo el único que funciona 60007 Sir Nigel Gresley. [24] Está previsto trasladar 60019 de Margate a North Yorkshire para una revisión estándar principal en 2024. [25]
Los números de locomotora en negrita significan su número actual.
Uno de los dos primeros modelos de locomotora Hornby Dublo producidos, en 1938, fue una A4. [30] En 1999 se lanzó un Hornby A4 'Super Detail', [ cita necesaria ] luego complementado por un modelo económico 'Railroad' [ cita necesaria ] Hornby también produjo una versión de vapor vivo a escala 'OO' en septiembre de 2003, que usaba una caldera calentada eléctricamente para producir vapor, algo que antes no era posible en un modelo tan pequeño. Trix produjo un modelo A4 a escala 'OO' de 1970; fue rebautizado como modelo Liliput en 1974 y sobrevive hasta el día de hoy en forma modificada como modelo Bachmann: Kader, la empresa matriz de Bachmann, había comprado Liliput en 1993. [31] En septiembre de 2004, Hornby presentó modelos renovados de calibre OO de el A4 en azul LNER, negro LNER y verde BR. [32]
Durante la década de 1980, Minitrix produjo modelos británicos de calibre N de Mallard , como 4468 en azul LNER y 60022 en verde BR, y 4498 Sir Nigel Gresley en azul LNER. A partir de la década de 1990, Graham Farish produjo modelos británicos de ancho N del A4. En 2012, Dapol presentó un modelo británico de calibre N de 60017 Silver Fox en verde BR. [33]
