Gregory Goodwin Pincus (9 de abril de 1903 - 22 de agosto de 1967) fue un biólogo e investigador estadounidense que co-inventó la píldora anticonceptiva oral combinada . [1]
Pincus fue uno de los cinco hermanos nacidos en Woodbine, Nueva Jersey , de padres inmigrantes de origen judío ruso . [2] Su padre era Joseph Pincus, profesor y editor de una revista agrícola, y su madre era Elizabeth ( de soltera Lipman ), cuya familia había venido de la región que ahora es Letonia . [3] Se decía que el coeficiente intelectual de Pincus era de 210, y su familia lo consideraba un genio. [4]
Pincus comenzó a estudiar la biología hormonal y las hormonas esteroides al principio de su carrera. Estaba interesado en la forma en que las hormonas afectaban los sistemas reproductivos de los mamíferos. Su primer gran avance se produjo cuando pudo producir la fertilización in vitro en conejos en 1934. En 1936, publicó los resultados de sus experimentos. [ cita requerida ] Sus experimentos que involucraban partenogénesis produjeron un conejo que apareció en la portada de la revista Look [ cita requerida ] en 1937. Para crear la descendencia del conejo in vitro, Pincus extrajo el óvulo de la coneja madre y lo colocó en una mezcla de solución salina y estrona . Después, colocó el óvulo "fertilizado" nuevamente en el conejo. El experimento de Pincus se conoció [ ¿ por quién? ] como "Pincogénesis" porque otros científicos no pudieron reproducir los resultados de Pincus. Después de que lo citaran incorrectamente en una entrevista, se creyó que su experimento fue el comienzo del uso de la fertilización in vitro por parte de los humanos. [ 5 ]
En 1944, Pincus cofundó la Fundación Worcester para la Biología Experimental en Shrewsbury, Massachusetts . Quería continuar su investigación sobre la relación entre las hormonas y enfermedades como (entre otras) el cáncer, las enfermedades cardíacas y la esquizofrenia . A finales de la década de 1960, más de 300 investigadores internacionales llegaron a participar [ se necesita más explicación ] en la Fundación Worcester para la Biología Experimental . [6]
Pincus siguió interesado en los sistemas de reproducción de los mamíferos y comenzó a investigar la infertilidad . [6] En 1951, Margaret Sanger conoció a Pincus en una cena ofrecida por Abraham Stone, director de la Oficina de Investigación Margaret Sanger y director médico y vicepresidente de la Federación de Planificación Familiar de Estados Unidos (PPFA), y obtuvo una pequeña subvención de la PPFA para que Pincus comenzara la investigación sobre anticonceptivos hormonales. Pincus, junto con Min Chueh Chang , confirmó investigaciones anteriores de que la progesterona actuaría como inhibidor de la ovulación .
En 1952, Sanger le contó a su amiga Katharine McCormick sobre la investigación de Pincus y Chang. Frustrados por el escaso interés y apoyo de la PPFA, McCormick y Sanger se reunieron con Pincus en 1953 para ampliar drásticamente el alcance de la investigación con un aumento de 50 veces en la financiación por parte de McCormick. Pincus estaba interesada en el trabajo de Sanger con mujeres pobres con antecedentes de muchos embarazos. Sanger lo influenció indirectamente para crear un anticonceptivo exitoso para prevenir embarazos no deseados . [6]
Para demostrar la seguridad de la píldora, se tuvieron que realizar ensayos en humanos . Estos se iniciaron entre pacientes de infertilidad de John Rock en Brookline, Massachusetts , utilizando progesterona en 1953 y luego tres progestinas diferentes en 1954. Puerto Rico fue seleccionado como sitio de prueba en 1955 , en parte porque existía una red existente de 67 clínicas de control de la natalidad que atendían a mujeres de bajos ingresos en la isla. Los ensayos comenzaron allí en 1956 y fueron supervisados por Edris Rice-Wray y Celso-Ramón García . [ cita requerida ]
Algunas de las mujeres experimentaron efectos secundarios a causa del medicamento de prueba (Enovid) , y Rice-Wray informó a Pincus que Enovid "ofrece una protección del cien por ciento contra el embarazo [pero causa] demasiadas reacciones secundarias para ser aceptable". Pincus y Rock no estuvieron de acuerdo con Rice-Wray basándose en su experiencia con pacientes en Massachusetts y su investigación encontró que los placebos causaban efectos secundarios similares. Posteriormente, los ensayos se ampliaron a Haití , México y Los Ángeles , a pesar del alto índice de deserción , para dar cabida al creciente interés. En mayo de 1960, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos amplió las indicaciones aprobadas de Enovid para incluir la anticoncepción. [ cita requerida ]
Pincus se casó con Elizabeth Notkin (1900-1988) en 1924 y tuvieron dos hijos juntos. [6]
Pincus recibió numerosos premios por sus investigaciones. En 1960 recibió el premio Oliver Bird, en 1962 el premio Julius A. Koch , en 1966 el premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo y en 1967 el premio al logro científico de la Asociación Médica Estadounidense . [6]
Pincus fue reconocido por haber creado la Conferencia de Hormonas Laurentianas (que era una conferencia de endocrinólogos ). Fue el presidente de la conferencia, y su propósito era discutir las hormonas del sistema endocrino . A la conferencia asistieron endocrinólogos de todo el mundo. [ cita requerida ]
Murió en 1967 de metaplasia mieloide , un cáncer de sangre , en Boston, Massachusetts. Tenía 64 años y vivía en Northborough, Massachusetts . [1] Su funeral se celebró el 25 de agosto de 1967 en el Templo Emanuel en Worcester, Massachusetts . [7]
La píldora anticonceptiva de Pincus cambió la vida familiar de manera significativa, porque permitió a las mujeres elegir, por primera vez, cuándo tener hijos y planificar en consecuencia esta decisión de manera deliberada. La píldora anticonceptiva ayudó a allanar el camino para los movimientos de liberación de la mujer y la Revolución Sexual concomitante . [6]
La familia siempre creyó que era un genio. Se decía que su coeficiente intelectual era de 210.