Min Chueh Chang ( chino simplificado :张明觉; chino tradicional :張明覺; pinyin : Zhāng Míngjué , 10 de octubre de 1908 - 5 de junio de 1991), a menudo acreditado como MC Chang , fue un biólogo reproductivo chino-estadounidense . Su área específica de estudio fue el proceso de fertilización en la reproducción de mamíferos . Aunque su carrera produjo hallazgos que son importantes y valiosos para muchas áreas en el campo de la fertilización, incluido su trabajo sobre la fertilización in vitro que condujo al primer " bebé probeta ", fue más conocido en el mundo por su contribución al desarrollo. de la píldora anticonceptiva oral combinada en la Fundación Worcester de Biología Experimental .
Chang nació el 10 de octubre de 1908 en el pueblo de Dunhòu (敦厚), que se encuentra a 103 km (64 millas) al noroeste de Taiyuan , la capital de la provincia de Shanxi , en la China de la dinastía Qing . [1] Su familia pudo brindarle una buena educación y, en 1933, obtuvo una licenciatura en psicología animal de la Universidad de Tsinghua en Beijing. En 1938, Chang ganó un concurso nacional y recibió una de las pocas becas disponibles para estudiar en el extranjero. Fue a pasar un año a la Universidad de Edimburgo estudiando ciencias agrícolas , pero descubrió que la universidad no era de su agrado debido a una combinación del clima frío y un prejuicio percibido contra los extranjeros allí. [2] Por invitación de Arthur Walton, Chang dejó la Universidad de Edimburgo y pasó a investigar los espermatozoides de carnero en el Fitzwilliam College de Cambridge . [3] Con su nuevo interés en la biología reproductiva , Chang se sumergió en la investigación, trabajando junto con otros científicos como John Hammond y FHA Marshall , bajo la tutela de Arthur Walton. En 1941, la Universidad de Cambridge le otorgó un doctorado en cría de animales por sus observaciones sobre el efecto del enfriamiento testicular y diversos tratamientos hormonales sobre la respiración, el metabolismo y la supervivencia del esperma en los animales.
Chang conoció a su esposa, la china nacida en Estados Unidos Isabelle Chin Chang, en la biblioteca de la Universidad de Yale , poco después de mudarse a Estados Unidos. [2] Chin asumió el papel de ama de casa en el matrimonio de la pareja, lo que permitió a Chang profundizar en su trabajo sin preocupaciones domésticas. [2] Tienen dos hijas y un hijo juntos: Claudia Chang Tourtellotte, jefa del departamento de antropología de Sweet Briar College ; [4] Pamela O'Malley Chang, arquitecta, ingeniera civil y consultora de diseño sostenible [5] y Francis Hugh Chang, director de centros de salud en Boston , Massachusetts . [2] y San José, California. [6]
A su muerte, Chang fue enterrado en Shrewsbury, Massachusetts , donde había vivido y donde se encontraba la Fundación Worcester de Biología Experimental . [2]
En marzo de 1945, Chang llegó a la recién fundada Fundación Worcester de Biología Experimental en Shrewsbury , Massachusetts, en las afueras de Worcester , con una beca que le concedió Gregory Pincus para aprender la técnica de fertilización in vitro . Era evidente que trabajaban bien juntos y Chang pasaría el resto de su carrera en la fundación, investigando la fertilización de los mamíferos. A partir de la década de 1950, hubo cada vez más fondos disponibles para la investigación sobre la reproducción y la Fundación atrajo a varios científicos talentosos. Chang guió y aconsejó a estos científicos, muchos de los cuales se convertirían en líderes en el campo de la reproducción. Mientras estuvo en la Fundación, el trabajo de Chang contribuyó al desarrollo del anticonceptivo oral, convirtiéndolo en uno de los cofundadores de la píldora anticonceptiva oral combinada . [2]
Uno de los logros notables de Chang fue su investigación y prueba de la eficacia de ciertos esteroides administrados por vía oral en el control de la fertilidad de los mamíferos. Esto le llevó a co-inventar la primera píldora anticonceptiva con Gregory Pincus . Podría decirse que Chang es más recordado por este esfuerzo, ya que la píldora anticonceptiva llegó a tener una tremenda influencia en la sociedad humana y la revolución sexual . Sin embargo, controlar la fertilidad no fue la concentración principal de su trabajo. El interés de Chang residía en el esperma , los óvulos y el proceso de fertilización en sí. La capacidad de controlar la fertilidad de los óvulos era una necesidad para su trabajo. Inició el estudio de los anticonceptivos administrados por vía oral para mamíferos para poder realizar mejor su investigación sobre fertilización. De hecho, a lo largo de sus 45 años de carrera, sólo pasó cinco años, de 1951 a 1956, investigando y probando la eficacia de los anticonceptivos administrados por vía oral, y este trabajo se centró principalmente en la forma oral de administración de los esteroides anticonceptivos, más bien en la forma oral de administración de los esteroides anticonceptivos. que de la eficacia de los esteroides en sí, que ya había sido probada previamente. [2]
El trabajo de Chang sobre fertilización de mamíferos es amplio y aparece en casi 350 publicaciones. Uno de sus principales descubrimientos fue el efecto de bajar la temperatura sobre los espermatozoides. Chang descubrió que a una temperatura de 13 °C o menos, la estructura de la membrana y la función de los espermatozoides se desintegrarían, destruyendo así la capacidad fecundante de los espermatozoides. Este fenómeno ahora se conoce comúnmente como shock de frío . Otro de los principales descubrimientos de Chang fue su observación sobre la relación entre el número de espermatozoides disponibles y la fertilización efectiva de los óvulos por parte de los espermatozoides. Se creía que la fertilización del óvulo dependía de que hubiera una gran cantidad de espermatozoides disponibles en el proceso de fertilización. Chang descubrió que en realidad era la estructura fisiológica de los espermatozoides individuales la que afectaba la fertilización real del óvulo, y que no era necesario tener una gran cantidad de espermatozoides. Luego postuló que el propósito de tener una gran cantidad de espermatozoides en el proceso de fertilización era permitir una mayor recombinación genética , en el sentido de que sólo los espermatozoides más fuertes llegarían al sitio de fertilización a través del tracto reproductivo femenino . El proceso de capacitación , el período de maduración de los espermatozoides necesario para poder fertilizar los óvulos, fue también uno de los principales descubrimientos de Chang. Esta observación lo llevaría a descubrir que los espermatozoides capacitados perderían su capacidad si se exponen al plasma seminal o al suero sanguíneo, y que la recapacitación podría lograrse si los espermatozoides se volvieran a colocar en el útero o en las trompas de Falopio . [2]
De toda su investigación y experimentación, el trabajo de Chang en fertilización in vitro fue posiblemente su mayor logro. En 1935, Gregory Pincus afirmó haber logrado un nacimiento exitoso de mamíferos a partir del resultado de la fertilización in vitro de óvulos de conejo. Como nadie, incluido Chang, pudo repetir esta hazaña en ese momento, surgieron dudas sobre la autenticidad de la afirmación. Finalmente, en 1959, Chang fertilizó in vitro los óvulos de un conejo negro con el esperma de un conejo negro, los transfirió a un conejo blanco y pudo producir una camada de conejos negros jóvenes. Éste era el tipo de evidencia que atestiguaba la viabilidad de la fertilización in vitro que muchos científicos habían estado buscando. En los años siguientes, Chang y sus asociados llevaron a cabo más investigaciones para determinar las condiciones específicas de una fertilización in vitro exitosa , así como para realizar la técnica en otros mamíferos como hámsteres, ratones y ratas. Fue sobre la base de los hallazgos de Chang que se realizó la primera fertilización in vitro de óvulos humanos, lo que condujo al nacimiento del primer " bebé probeta " del mundo en 1978. [2]
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