Greater Western es una franquicia ferroviaria para la prestación de servicios de pasajeros desde London Paddington hasta Cotswolds , el oeste de Inglaterra , el suroeste de Inglaterra y el sur de Gales . El titular actual es Great Western Railway .
En 2003, como parte de una reorganización de franquicias por parte de la Autoridad Ferroviaria Estratégica , se anunció que las franquicias Great Western, Thames Trains y Wessex Trains se fusionarían para formar la Franquicia Greater Western. Esto formaba parte de una estrategia para reducir el número de empresas operadoras de trenes que prestaban servicios desde una única terminal de Londres , con el fin de mejorar la eficiencia y la fiabilidad.
En abril de 2005, la Autoridad anunció que FirstGroup , National Express y Stagecoach habían sido preseleccionados para ofertar por la nueva franquicia. [1]
En diciembre de 2005, el Departamento de Transporte otorgó la franquicia a FirstGroup, y los servicios operados por First Great Western , First Great Western Link y Wessex Trains fueron transferidos a First Great Western el 1 de abril de 2006. [2]
La franquicia tenía una duración de diez años, siendo los tres últimos años opcionales. De manera inusual, esta opción podía ser ejercida por cualquiera de las partes; en otros casos, estas opciones quedan a discreción exclusiva del Departamento de Transporte. El 14 de mayo de 2011, First anunció que no haría uso de la opción y que la franquicia finalizaría el 31 de marzo de 2013, alegando el deseo de un contrato a más largo plazo debido a la inminente modernización de la Great Western Main Line . [3]
En enero de 2013, el gobierno anunció que el concurso de franquicias había sido cancelado, y que la franquicia existente se había extendido hasta el 12 de octubre de 2013, fecha en la que se daría por terminada. En enero de 2013 se llevaron a cabo negociaciones con First para que gestionara la franquicia con un contrato de gestión durante dos años. [4] En octubre de 2013 se acordó una extensión de la franquicia de dos años hasta septiembre de 2015, [5] [6] y posteriormente se extendió hasta marzo de 2019. [7] [8] [9] En marzo de 2015 se concedió una extensión hasta abril de 2019. [10] En 2016 se anunció una extensión hasta marzo de 2020 en el sitio web de First Group, y esto fue confirmado por el gobierno en noviembre de 2017, junto con la intención de discutir con First una continuación hasta marzo de 2022. [11]
En diciembre de 2011 se convocó a la presentación de manifestaciones de interés para presentar ofertas para la nueva franquicia [12] y en marzo de 2012 se anunció que Arriva UK Trains , FirstGroup , National Express y Stagecoach habían sido preseleccionadas para presentar ofertas. El ganador se anunciaría en diciembre de 2012 y el nuevo franquiciado asumiría el control en abril de 2013 [13] [14], sin embargo, en julio de 2012 se anunció que la franquicia se ampliaría debido a la tardía emisión de la invitación a presentar ofertas (ITT). [15]
El ITT se publicó a fines de julio de 2012, [16] con ofertas que se presentarían en octubre de 2012, el ganador se anunciaría en marzo de 2013 y las operaciones comenzarían el 21 de julio de 2013. [17] Sin embargo, a raíz del colapso del proceso de refranquicia de InterCity West Coast , el gobierno anunció en octubre de 2012 que el proceso se suspendería en espera de los resultados de una revisión. [18]
La nueva franquicia debía funcionar durante 15 años y contemplaba la introducción de nuevos trenes InterCity Express , mejoras de capacidad y emisión de billetes inteligentes . [19]
En octubre de 2013, el gobierno publicó un documento [20] en el que se describía el caso económico de la High Speed 2 (HS2) e incluía indicaciones de los planes futuros para la red ferroviaria nacional, como base de referencia de “lo mínimo que se debe hacer” con la que se compararía la HS2. Las hipótesis para la franquicia del Gran Oeste incluían:
En noviembre de 2017, el gobierno anunció que estaba considerando dividir la franquicia, para crear una nueva franquicia del oeste de Inglaterra para proporcionar servicios de larga distancia entre Londres, Wiltshire, Somerset, Devon y Cornwall juntos, con servicios locales y regionales en todo el suroeste. [21] [22] Esta propuesta fue abandonada por el Departamento de Transporte después de una consulta. [23] Al mismo tiempo, el gobierno confirmó su intención de extender la franquicia hasta marzo de 2020 y propuso una extensión adicional hasta marzo de 2022. [11] En marzo de 2020, el DfT otorgó una extensión adicional hasta el 31 de marzo de 2023 con una opción de extensión por un año más. [24] [25]
En junio de 2022, a raíz de las medidas de emergencia por la COVID-19, el DfT reemplazó el acuerdo de franquicia de GWR por un contrato de adjudicación directa que vence el 25 de junio de 2028. [26]