La Great Western Arms Company (GWA) fue fundada en Los Ángeles , California, en 1953 para producir una copia de fabricación estadounidense del revólver Colt Single Action Army . Colt había descontinuado este modelo en 1940. El revólver Great Western se vendió por correo en la década de 1950 y principios de la de 1960, y se utilizó en muchas películas y programas de televisión del Oeste. [1]
El revólver de acción simple “Peacemaker” modelo 1873 de Colt se convirtió en un icono a principios del siglo XX como el “arma que conquistó el Oeste ”. Colt siguió produciéndolo durante la década de 1930, aunque para entonces ya era funcionalmente anticuado en comparación con los revólveres y pistolas modernos. Las ventas se redujeron a casi nada durante la Depresión y, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa , Colt abandonó el SAA para centrar los recursos de producción en sus contratos de armas militares.
Después de la guerra, el cine y la televisión despertaron un renovado interés en el SAA, pero Colt no se dejó convencer inmediatamente de que reanudara la producción. En la zona de Los Ángeles, un proyecto para producir una copia del SAA se juntó en torno al ingeniero de Northrup William R. Wilson, el empresario de pedidos por correspondencia Hy Hunter y varios profesionales de las armas de fuego de la cercana Weatherby . Este grupo comenzó la producción del revólver Great Western Arms Frontier SAA en 1954.
La empresa Great Western Arms funcionó durante unos diez años, pero nunca superó a los competidores nacionales y extranjeros que también introdujeron revólveres de estilo occidental. El negocio se vio acosado por insolvencias periódicas y fue entregado dos veces a vendedores que tenían cuentas por cobrar. Se sabe que el ejecutivo de Los Angeles Rams, Dan Reeves, y el médico del equipo de los Rams, Dan Fortmann, fueron los primeros inversores de capital de la empresa y el patrocinador de Wilson [2][3]. El último propietario fue EMF Co, que todavía opera hoy como minorista de armas de fuego.
Durante el período 1954-64, Great Western fabricó alrededor de 22.000 revólveres y 3.300 derringers. El revólver de acción simple de Great Western era prácticamente idéntico a la versión original de Colt, salvo por algunas mejoras modernas. Se lo identificaba especialmente por sus empuñaduras de plástico con patrón de ciervo. Estaba disponible en los calibres de revólver más populares. El derringer de Great Western también era una reproducción fiel, la del modelo 95 de Remington .
Wilson y Hunter cortejaron a portavoces que los respaldaran cuando lanzaron el revólver Great Western Frontier en 1954, y el arma se hizo bastante conocida por su asociación con la producción cinematográfica y televisiva del western de Hollywood de los años 50 .
John Wayne apareció en los catálogos de la compañía durante toda su producción. Le regalaron dos juegos de revólveres grabados, uno de los cuales utilizó más tarde en la película The Shootist de 1976. Audie Murphy y Mel Torme fueron otros de sus patrocinadores. [2]
Se construyó un revólver Great Western especialmente diseñado para Don Knotts en la película de Disney, The Shakiest Gun in the West ; este revólver se desarmaba cómicamente al amartillar el martillo. [3]
En 1955, Wilson envió sin que nadie se lo solicitara al presidente Eisenhower un revólver calibre .38 con un grabado ornamentado y un modelo similar al gobernador de California, Goodwin J. Knight . [4]