El ramal de Brentford , también conocido como Brentford Dock Line , es un ramal ferroviario exclusivo para el transporte de mercancías en el oeste de Londres , Inglaterra . La ruta, que se inauguró en 1859, contaba con el respaldo de Great Western Railway y estaba construida por Great Western & Brentford Railway Company. Recorrió 6,4 km desde Southall hasta Brentford Dock . En 1964, se cerró la línea hasta los muelles. El ramal ahora va desde Great Western Main Line hasta un patio de mercancías y una estación de transferencia de residuos en Brentford .
La línea fue propuesta por el Great Western Railway (GWR) durante la década de 1840, como un medio para llegar a los muelles del interior de Londres a través del río Támesis . Brentford fue elegido como la ubicación más adecuada, al ser el punto donde la Great Western Main Line (GWML) está más cerca del Támesis, y también el término del Grand Junction Canal . [1] [2]
A pesar de la oposición de los propietarios del canal, la Great Western & Brentford Railway Company se constituyó el 14 de agosto de 1855 mediante una ley del Parlamento , la Great Western and Brentford Railway Act 1855 ( 18 y 19 Vict. c. cxci), promovida por la GWR. La construcción de la línea y el muelle en Brentford comenzó el 3 de marzo de 1856, con Isambard Kingdom Brunel como ingeniero jefe. [3] [4] La línea se construyó a partir de una conexión orientada hacia abajo con la GWML en Southall, hasta el ancho de vía de 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas (2140 mm) de Brunel . Sin embargo, tardó tres años en completarse debido a la necesidad de construir un puente de tres niveles en Windmill Lane, Southall, donde la línea pasaba por debajo de la carretera y del Grand Junction Canal. Como Brunel subestimó el costo de construir el muelle, fue necesario recaudar capital adicional en virtud de otras dos leyes del Parlamento [ ¿cuál? ] aprobadas en 1857 y 1859. [5]
El famoso puente de los Tres Puentes de Brunel muestra la carretera cruzando por encima del Grand Junction Canal , con el ferrocarril en un corte debajo de los dos. El puente de los Tres Puentes es una intersección de transporte única y fue el último proyecto de Brunel antes de morir el 15 de septiembre de 1859, solo dos meses después de su finalización. El nombre correcto para este puente debería ser Puente del Molino de Viento, llamado así por el molino de Southall, que se encontraba en el lado suroeste del puente original del canal que se construyó por primera vez en la década de 1790 cuando se cortó el canal. JMW Turner pintó este molino de viento en 1806. Los Tres Puentes han sido designados Monumento Antiguo Programado por English Heritage .
La línea y el muelle se inauguraron oficialmente el 15 de julio de 1859, [5] y los servicios de transporte de mercancías comenzaron tres días después. [6] Desde el principio, estos servicios fueron operados por GWR, [1] a quien se le arrendó la línea en virtud de la Ley de Arrendamiento Ferroviario de Great Western y Brentford de 1859 ( 22 Vict. c. xiii). [7] [8] En febrero de 1872, tras una serie de disputas, la compañía Brentford se fusionó con GWR. [9]
Durante la construcción también se había previsto un servicio de pasajeros, por lo que se reservó una plataforma independiente en la estación de Southall para este fin. El servicio finalmente comenzó el 1 de mayo de 1860. [1]
Cuando se construyó, la línea consistía en una vía única, que se llevaba a Brentford en un viaducto de 240 yardas , en cuyo extremo una vía doble llegaba hasta el muelle. [10] Sin embargo, se había colocado balasto para permitir la duplicación de toda la ruta, y en 1861 se añadió una vía de ancho estándar a la línea original de ancho ancho. [11] La nueva vía fue utilizada por los servicios de carga, mientras que los trenes de pasajeros continuaron utilizando la vía de ancho ancho. [1] La conversión completa de la línea a ancho estándar tuvo lugar en 1875. El ramal originalmente tenía su propio cobertizo de locomotoras de una sola vía con una plataforma giratoria de 40 pies, situada al este de la estación de Southall cerca del cruce con la línea principal, pero esta fue cerrada y demolida en junio de 1884. [12]
Cuando comenzó el servicio de pasajeros, los trenes circulaban entre la plataforma exclusiva de Southall y una estación en lo que hoy es la A315 London Road en Brentford, sin paradas intermedias. Se construyó una segunda estación en el muelle para excursiones que conectaban con el ferry que cruzaba el Támesis hasta Kew Gardens , pero no hay constancia de que se utilizara nunca. [13]
La GWR comenzó a operar locomotoras autopropulsadas en varias rutas en el área de Londres en 1904, y el 1 de mayo se introdujo un servicio cada media hora entre Southall y Brentford . [14] [15] El 1 de julio del mismo año, se abrió una parada en Trumpers Crossing , a una milla y media de Southall. [16] [17]
A partir de 1906, la competencia de los tranvías eléctricos provocó un descenso en el número de pasajeros y, como objetivo obvio de las medidas de economía en tiempos de guerra , el servicio se suspendió el 22 de marzo de 1915. A principios de junio de 1919, se anunció que la línea se cerraría de forma permanente, [18] pero la presión local dio lugar a la reanudación de los trenes de los días laborables el 12 de abril de 1920, y funcionaron brevemente los domingos durante el verano de 1923. [19] [20] Sin embargo, Trumpers Crossing Halte cerró de forma permanente el 1 de febrero de 1926, [21] y en 1929 cesaron todas las operaciones de pasajeros fuera de las horas punta de lunes a viernes, al igual que las posteriores al mediodía del sábado. [19]
El número de pasajeros continuó cayendo durante el período de entreguerras a medida que el transporte por carretera se hizo cada vez más popular, y el servicio se retiró a perpetuidad el 4 de mayo de 1942. [13] Sin embargo, los pasajeros regresaron a la línea brevemente el 24 de agosto de 1980, cuando el Great Western Railway Preservation Group operó trenes especiales para el día. [22]
El 1 de enero de 1948, la GWR, junto con las demás compañías ferroviarias de Gran Bretaña, fue nacionalizada en virtud de la Ley de Transporte de 1947. La línea secundaria de Brentford, que ahora sólo transportaba mercancías, pasó a formar parte de la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . En 1956, la línea volvió a ser de vía única [13] hasta la fábrica de neumáticos Firestone en la Milla de Oro de Brentford . [23]
El tráfico de mercancías en la línea había aumentado durante la década de 1930 debido al desarrollo de la Milla de Oro y la consiguiente apertura, el 3 de noviembre de 1930, del patio de mercancías de Brentford Town (ampliado en 1937 [24] ). [25] El aumento continuó en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial , hasta que en 1951 había hasta 25 trenes de mercancías al día. [13] Sin embargo, a principios de la década de 1960, las fábricas a las que servía el patio habían comenzado a cambiar su carga al transporte por carretera, mientras que al mismo tiempo el muelle (que en un momento se afirmó que atendía hasta el diez por ciento del comercio del país [1] ) estaba en declive a medida que la contenerización se hizo popular en la industria naviera.
El muelle se cerró finalmente el 31 de diciembre de 1964, [1] tras lo cual se desmanteló la línea al sur de Brentford Town Goods. Partes del viaducto que llevaba la línea hasta el muelle permanecen intactas, al igual que el terraplén sobre el que se encontraba la estación de Brentford.
Brentford Town Goods cerró sus puertas en diciembre de 1970. En 1977, se inauguró una estación de transferencia de residuos en el lugar del depósito, después de que el Consejo del Gran Londres hiciera un trato con British Rail para utilizar la línea para el transporte de basura. [26] En 2013, salían cuatro trenes de la estación cada semana. [13]
La línea también se utiliza actualmente para el transporte de agregados de construcción , desde un sitio justo al norte de la estación de transferencia de residuos.
En abril de 2017, se propuso que la línea pudiera reabrirse para permitir un nuevo enlace entre Southall y Hounslow y posiblemente hasta la estación Old Oak Common planificada con una nueva estación en Brentford llamada Brentford Golden Mile. [27] [28] Las propuestas sugirieron que el servicio podría ser operado por Great Western Railway y se afirmó que podría abrirse en 2020 con un nuevo servicio de Southall a Hounslow y posiblemente más tarde a Old Oak Common. Sin embargo, a noviembre de 2023, aún no se ha abierto.
La Campaña para un Mejor Transporte ha identificado esta línea como candidata para su reapertura. [29]
Esta exposición, que se celebró en junio/julio de 2009, conmemoró el 150 aniversario de la línea secundaria del muelle de Brentford. Se llevó a cabo en el Museo Musical de Brentford y fue organizada conjuntamente por el Museo y el ahora desaparecido Grupo de Preservación del Ferrocarril del Gran Oeste . [30] [31]
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