El Gran Premio de Italia de 1978 fue la decimocuarta carrera automovilística de la temporada de Fórmula Uno de 1978 . Se celebró el 10 de septiembre de 1978 en Monza . Se vio empañado por la muerte de Ronnie Peterson tras un accidente al inicio de la carrera. La carrera la ganó Niki Lauda ( Brabham - Alfa Romeo ), después de que tanto Mario Andretti ( Lotus - Ford ) como Gilles Villeneuve ( Ferrari ), que habían terminado primero y segundo, fueran penalizados con un minuto y descendieran al sexto y séptimo puesto. . El compañero de equipo de Lauda, John Watson (Brabham-Alfa Romeo) y Carlos Reutemann ( Ferrari ), completaron el podio.
Cuando quedaban tres carreras, Andretti lideraba el Campeonato Mundial de Pilotos por 12 puntos sobre Peterson, que era su compañero de equipo. Lauda, en tercer lugar, quedó a 28 puntos de Andretti; con sólo 9 puntos por victoria, no pudo adelantarlo. Lotus también aventaja a Brabham por 33 puntos en la clasificación de Constructores. Andretti inicialmente apeló la sanción pero, al conocer la noticia de la muerte de Peterson y haberse convertido en Campeón del Mundo, la abandonó. El propio Lauda entregó el trofeo del Gran Premio a Andretti. A partir de 2024 , esta será la última victoria en una carrera para un automóvil con motor Alfa Romeo. Andretti sigue siendo el último estadounidense y el segundo en ganar el Campeonato Mundial de Fórmula Uno; estos siguen siendo los títulos finales de pilotos (6) y constructores (7) ganados por Lotus.
Andretti consiguió la pole junto a Gilles Villeneuve en la primera fila (Ferrari), con Jean-Pierre Jabouille ( Renault ) en tercer lugar, Lauda en cuarto y Peterson en quinto. [1]
La carrera comenzó a las 3:30 pm hora de Europa Central ( UTC +1). En la vuelta de calentamiento, Patrick Tambay entró en boxes para que revisaran su mecanismo de cambio de marchas. El piloto de salida, Gianni Restelli, se entusiasmó demasiado al encender las luces verdes antes de que todos los coches se hubieran alineado, [2] lo que provocó que varios coches del medio del pelotón se adelantaran a los de delante. El resultado fue un efecto de canalización de los autos que se acercaban a la chicane, y los autos estaban muy agrupados con poco espacio para maniobrar. James Hunt fue adelantado por el lado derecho por Riccardo Patrese , y Hunt viró instintivamente a la izquierda y golpeó la rueda trasera derecha del Lotus 78 de Peterson , con Vittorio Brambilla , Hans-Joachim Stuck , Patrick Depailler , Didier Pironi , Derek Daly , Clay Regazzoni. y Brett Lunger, todos involucrados en el combate cuerpo a cuerpo que siguió. El Lotus de Peterson chocó fuertemente contra las barreras del lado derecho y se incendió. Estaba atrapado, pero Hunt, Regazzoni y Depailler lograron liberarlo de los restos antes de que sufriera más que quemaduras leves. Lo sacaron a rastras y lo dejaron en medio de la pista, completamente consciente pero con graves heridas en las piernas. Pasaron veinte minutos antes de que llegara ayuda médica al lugar. Brambilla, que había sido golpeado en la cabeza por una rueda volante y quedó inconsciente, y Peterson fueron trasladados al hospital Niguarda, en las cercanías de Milán . [3]
A los pilotos se les permitió utilizar coches de repuesto para la reanudación de la carrera. Los que no participaron incluyeron a Peterson y Brambilla, que fueron llevados al hospital, Stuck, a quien no se le permitió reiniciar debido a que sufrió una leve conmoción cerebral después de ser golpeado en la cabeza por un volante, Pironi (ya que el equipo Tyrrell tenía un auto de repuesto y ese se creó para Depailler), y Lunger, que no tenía ningún coche de repuesto disponible. La carrera debía estar lista para reiniciarse a las 5:15 pm. Mientras conducía desde el pit lane a la parrilla, el Wolf de Jody Scheckter perdió una rueda y se estrelló en la segunda curva de Lesmo, doblando la barrera Armco que estaba situada justo al lado de la pista. Algunos de los pilotos habían visto el accidente, salieron de sus autos y corrieron hacia el control de carrera para retrasar la segunda salida ya que las barreras de Armco se inclinaban peligrosamente donde Scheckter las golpeó. Andretti, Hunt, Lauda, Reutemann y Emerson Fittipaldi fueron al lugar donde se estrelló Scheckter. Tras inspeccionar el estado de la barrera, se negaron a comenzar hasta que la barrera fuera reparada, lo que provocó más retrasos. Posteriormente la barrera fue reparada y lista para la reanudación. [1]
Debido a la cantidad de tiempo para limpiar la pista después del desvío en la primera salida y la reparación de la barrera, además del accidente de Scheckter antes de la segunda salida, a las 5:50 pm se anunció que la carrera se llevaría a cabo y la distancia acortarse de 52 vueltas a 40 vueltas para evitar la puesta del sol. La carrera se reanudó a las 18.15 horas. Villeneuve adelantó a Andretti en la reanudación y al final de la vuelta ambos pilotos estaban uno al lado del otro; Villeneuve mantuvo el liderato y se alejó de Jabouille, que iba tercero con Lauda detrás de él. Después de cuatro vueltas, Regazzoni en el Shadow de repuesto fue al pit lane mientras le revisaban los frenos. Jabouille tuvo problemas de motor después de seis vueltas y Lauda empezó a perseguirlo; Mientras tanto, el control de carrera impuso a Villeneuve y Andretti una penalización de un minuto porque se les consideró que habían adelantado la salida. Andretti se hizo con Villeneuve faltando sólo cinco vueltas. Con Jabouille retirado, Lauda terminó tercero por delante de Watson (Brabham), Reutemann (Ferrari), Jacques Laffite ( Ligier - Matra ) y Patrick Tambay ( McLaren - Ford ). Como todos terminaron a menos de un minuto de distancia, Andretti y Villeneuve cayeron al sexto y séptimo lugar. Andretti había ganado el campeonato, pero las celebraciones fueron apagadas debido a que Peterson estaba en el hospital. La carrera también se destacó por el primer final de Nelson Piquet con un meritorio noveno puesto después de esquivar los restos de Peterson en la primera salida. [1]
En el hospital, las radiografías de Peterson mostraron que tenía un total de veintisiete fracturas en ambas piernas, según el recién nombrado médico de Fórmula Uno, Sid Watkins, en su autobiografía de 1996 Life at the Limit . Después de hablar con él, Peterson fue enviado a cuidados intensivos para que los cirujanos pudieran operar para estabilizar los huesos. [4] Hubo cierto nivel de disputa entre los médicos sobre si todas las fracturas debían repararse inmediatamente o no. [5] Durante la noche, la condición de Peterson empeoró y le diagnosticaron embolia grasa . [6] Por la mañana, padecía insuficiencia renal total debido a la embolia y fue declarado muerto a las 9:55 am del 11 de septiembre de 1978. [7] [8]
Como resultado del accidente en la línea de salida, un coche médico seguía a los coches en la primera vuelta de cada Gran Premio. El locutor de ABC Sports , Jim McKay , que estaba cubriendo la carrera, dijo durante la transmisión que se transmitió el sábado después de la carrera: "Más tarde, Peterson moriría, pero no hasta la mañana siguiente. La victoria tan esperada y tan ganada, ahora la probé". como cenizas en la boca de Mario." [9] Una semana después, en la Michigan 150 , le preguntaron a Andretti sobre Peterson y dijo: "Aprendí a apreciar realmente su sinceridad más que cualquier otra cosa y el hombre es competitivo como lo era con sus habilidades y descubrí que esto es algo que a mucha gente en este negocio le gusta porque es un negocio muy egoísta, pero él podía compartir conmigo lo básico del auto, cualquier cosa que encontrara, cambió algo incluso si era mejor". Inicialmente, Andretti también había pensado en apelar el penalti y estaba seguro de que lo ganaría; El propio Lauda le entregó el trofeo del Gran Premio, que todavía posee. Al conocer la muerte de Peterson, Andretti renunció a la apelación, habiendo sido declarado Campeón del Mundo de Fórmula Uno de 1978. En 2018, recordó: "No se celebró el Campeonato del Mundo. Y nos olvidamos del atractivo de los resultados de la carrera. Esa era mi carrera. La gané. Pero lo dejé pasar. Niki Lauda recibió el trofeo, pero él Me negué a tomarlo. De hecho, todavía lo tengo en mi casa. Recuerdo haber sentido una felicidad eufórica y, en el peor de los casos, tristeza. Y en cierto modo, ese es el legado de Monza". [10]
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