El Monumento Nacional Grand Portage es un monumento nacional de los Estados Unidos ubicado en la costa norte del lago Superior, en el noreste de Minnesota, que preserva un centro vital de actividad de comercio de pieles y el patrimonio de los anishinaabeg ojibwe . La zona se convirtió en uno de los cuatro principales centros de comercio de pieles del Imperio británico en América del Norte, junto con Fort Niagara , Fort Detroit y Michilimackinac .
El Grand Portage es un sendero de 13,7 km (8,5 millas) (2720 varas ) que pasa por un conjunto de cascadas y rápidos en los últimos 32 km (20 millas) del río Pigeon antes de que desemboque en el lago Superior . Este sendero es parte de la ruta comercial histórica de los viajeros francocanadienses y los corredores de bosques entre sus zonas de invernada y sus depósitos al este.
Compuesta por el río Pigeon y otros arroyos, lagos y porteos interiores estratégicos, esta ruta fue de enorme importancia en tiempos preindustriales. Proporcionaba un rápido acceso por agua desde las áreas pobladas de Canadá y los puertos del Atlántico hasta la Tierra de Rupert, rica en pieles , y el Territorio del Noroeste . A unas 50 millas (80 km) río arriba del Lago Superior, esta ruta comercial cruza el porteo de Height of Land , en la divisoria continental del norte , y conecta el lago Sur en la cuenca del río Pigeon/Grandes Lagos con el lago Norte de la cuenca del río Rainy . Por lo tanto, el Gran Porteo era un vínculo esencial entre la cuenca de drenaje del río Nelson hasta la bahía de Hudson y la del río San Lorenzo hasta el océano Atlántico.
Hace ya 2000 años, las naciones nativas americanas probablemente utilizaban el Gichi-onigaming , o "el Gran Lugar de Transporte", para viajar desde las casas de verano en el Lago Superior hasta los terrenos de caza de invierno en el interior de Minnesota y Ontario . En 1729, el guía Cree Auchagah dibujó un mapa para Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye , uno de los primeros comerciantes de pieles franceses , mostrando cómo llegar al "mar occidental" del lago Winnipeg . Con el tiempo, Grand Portage se convirtió en la puerta de entrada a la rica región peletera del norte, donde conectaba puestos remotos del interior con lucrativos mercados internacionales. [2]
El sendero Grand Portage es un sendero de 13,7 km que conecta Grand Portage con Fort Charlotte en el río Pigeon. Los viajeros de Rupert's Land llevaban sus pieles en canoa a Fort Charlotte y luego transportaban los fardos de pieles a Grand Portage. Allí se encontraban con comerciantes de Montreal e intercambiaban las pieles por bienes y suministros comerciales. Cada "brigada" de canoas luego regresaba a su lugar de partida. Los comerciantes de pieles construyeron Fort Charlotte como un fuerte comercial en Grand Portage. Allí construyeron el Grand Hall en estilo colonial francés, que albergaba sus reuniones, una tienda general y otras instalaciones. [3]
Las operaciones británicas en Grand Portage se vieron sometidas a presiones tras la firma del Tratado Jay en 1795, la finalización de la parte occidental de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en 1818 y el asentamiento gradual del Territorio de Minnesota por parte de colonos estadounidenses. A mediados de julio de 1802, los socios de la North West Company , la compañía de comercio de pieles más exitosa de Norteamérica, se reunieron en su Gran Salón en Grand Portage. Votaron trasladar su sede de verano desde las costas protegidas de la bahía Grand Portage del Lago Superior, 50 millas (80 km) al norte, hasta la desembocadura del río Kaministiquia . Casi desde el momento en que los noroccidentales británicos se habían organizado en Grand Portage a mediados de la década de 1780, un Estados Unidos emergente quería que dejaran de competir con los estadounidenses en este territorio.
La votación de julio significó que la Compañía del Noroeste derribaría sus 18 edificios y transportaría los materiales hacia el norte en goletas de la compañía para usarlos en la construcción del nuevo Fort William , lejos de suelo estadounidense. Los edificios se construyeron con abetos , pinos y abedules nativos y estaban rodeados por más de 2000 estacas de cedro .
En 1854, los ojibwas firmaron un tratado con los EE. UU. por el que se establecía Grand Portage como parte de su reserva. En 1856 se estableció una escuela para educar a los miembros de la tribu y se creó una oficina de correos. En 1887, el gobierno decidió abolir la reserva y abrirla a la colonización general. [4]
En 1951, la propiedad fue designada Sitio Histórico Nacional Grand Portage y se abrió a los visitantes. En 1958, fue designado Monumento Nacional . El sendero de porteo también ha sido designado por separado Sitio Histórico Estatal de Minnesota. [5] Las 710 acres (2,9 km 2 ) del monumento se encuentran completamente dentro de los límites de la Reserva Indígena Grand Portage . El depósito fue reconstruido para permitir la celebración del comercio de pieles y las formas de vida de los ojibwa. Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966.
El sendero de transporte se encuentra prácticamente en la misma ubicación y en las mismas condiciones que en tiempos históricos. Los visitantes pueden caminar 8,5 millas (13,7 km) desde el lago Superior hasta el río Pigeon .
Los voluntarios y el personal del parque que se encuentran en el monumento visten atuendos de la época. Trabajan en la cocina, el gran salón, el almacén de canoas, la aldea ojibwa y el campamento de viajeros en el Stockade y sus alrededores, y explican e interpretan cómo era la vida en el puesto comercial a principios del siglo XVIII. Durante el segundo fin de semana de agosto, el Monumento Nacional Grand Portage organiza una recreación de un encuentro . Al mismo tiempo, la reserva india Grand Portage celebra un pow wow , que atrae a muchos visitantes nativos americanos. El encuentro y el pow wow coinciden con la lluvia de meteoros de las perseidas.
Las cuatro salas de las esquinas del Gran Salón están decoradas para representar un aspecto diferente del comercio de pieles, incluido el dormitorio de un accionista, un puesto comercial con ejemplos de pieles y productos que se habrían intercambiado, un paisaje urbano de Londres con productos terminados hechos con las pieles que pasaban por Grand Portage y una sombrerería que muestra los pasos para convertir pieles de castor en finos sombreros de fieltro.
Inaugurado en 2007, el Centro de Patrimonio del Monumento Nacional Grand Portage cuenta con galerías de exposiciones sobre la cultura ojibwa y el comercio de pieles, una librería, programas multimedia, oficinas del parque, archivos y un aula. [6] [7] El centro es una colaboración entre el Servicio de Parques Nacionales y la Banda Grand Portage de Chippewa del Lago Superior. [6] Tiene vistas al puesto de comercio de pieles reconstruido.
Esta sección cubre la ruta de los viajeros desde Grand Portage hacia el oeste hasta la unión de la ruta desde Fort William en Lac La Croix. [8] El río Pigeon está a unas 3 millas (5 km) directamente al norte del fuerte reconstruido. El Pigeon fluye básicamente hacia el este y entra en el lago Superior en una bahía a unas 5 millas (8 km) al este noreste. El sendero de porteo se encuentra con el Pigeon a unas 9 millas (14 km) al noroeste en el antiguo Fort Charlotte. El porteo existía para evitar el río al este de Fort Charlotte. Desde Fort Charlotte, la ruta de canoas luego iba hacia el oeste por el Pigeon pasando la desembocadura del río Arrow hasta el lago Mountain de este a oeste. La antigua ruta de los nativos americanos iba hacia el norte, con un desnivel de 125 pies (38 m), hasta el lago Arrow de este a oeste. Los viajeros, con sus pesadas canoas de carga, cortaron una nueva ruta que corría hacia el oeste sobre el Petit Neuf o Watape Portage hasta el lago Watape, que está en el drenaje del río Arrow. Luego, a través de Petit Detroit hasta Rove Lake y Grand Neuf o Long Portage hasta Rose Lake en el extremo oeste de Arrow Lake. Desde Rose Lake, por Arrow hasta South Lake. Desde South Lake hacia el norte por Height of Land Portage de 700 yardas hasta North Lake, cuyas aguas fluyen hacia el oeste hasta el lago Winnipeg. Desde aquí, la ruta se dirigía hacia el oeste a través de varios ríos y numerosos lagos hasta Lac La Croix, donde llegaba la ruta desde Fort William . Lac La Croix está a unas 100 millas (160 km) al oeste de Grand Portage y a unas 66 millas (106 km) al oeste de Height of Land Portage.
El Grand Portage se desarrolló para evitar numerosos porteos cortos. [9] Comenzando en la empalizada en la bahía Grand Portage del Lago Superior , el sendero de 8,5 millas (13,7 km) conduce hacia el oeste hacia el desierto hasta un punto medio en el río Pigeon , evitando numerosos rápidos y una variedad de cascadas. (Las más notables son Middle Falls y Pigeon Falls . Ambas son parte del Parque Estatal Grand Portage y están dentro de la Formación Rove . Middle Falls se ve más fácilmente desde el Parque Provincial Pigeon River en el lado canadiense de la frontera).
El porteo comienza en el lago Superior, a una altura de 180 m (600 pies), y va subiendo a medida que avanza hacia el oeste a través de dos muescas en la cordillera Sawtooth . Se nivela brevemente alrededor de los 300 m (1000 pies) después de 4,2 km (2,6 millas). A 2,4 km más se llega a la carretera interior del condado. Desde aquí, el sendero es más llano y sube hasta los 400 m (1300 pies), el punto más alto del sendero, antes de volver a bajar hasta los 380 m (1260 pies) en Fort Charlotte, en el río Pigeon. [9] El punto más alto del sendero es la cabecera de un drenaje que fluye hacia el río Pigeon en Fort Charlotte. La cabecera se ha convertido en un gran estanque de castores . La presa está situada a lo largo de la ruta del sendero y tiene un paseo marítimo encima, añadido para los visitantes modernos. [9]
Casi toda la información conocida sobre la disposición física del Monumento Nacional Grand Portage proviene de estudios arqueológicos . [10]
John McDonell, un empleado de la North West Company , identificó las rutas entre Grand Portage y Rainy Lake en la década de 1790. Henry Hind en 1860 trazó la ruta y proporcionó más detalles que los proporcionados por McDonell. [12]
