Un gran ducado es un país o territorio cuyo jefe de estado o gobernante oficial es un monarca que lleva el título de gran duque o gran duquesa .
Antes de principios del siglo XIX, los únicos grandes ducados de Europa estaban ubicados en lo que hoy es Italia: Toscana (declarada en 1569) y Saboya (en 1696). [1] Durante el siglo XIX, hubo hasta 14 grandes ducados en Europa a la vez (algunos de los cuales se crearon primero como enclaves del imperio napoleónico , pero luego se recrearon, generalmente con fronteras diferentes, bajo otra dinastía). Algunas de ellas eran soberanas y nominalmente independientes ( Baden , Hesse y Renania , Mecklemburgo-Schwerin , Mecklemburgo-Strelitz , Oldenburg , Sajonia-Weimar-Eisenach y Toscana ), algunas eran soberanas pero mantenidas en unión personal con reinos más grandes por un monarca cuyo gran ducado se llevaba como título subsidiario (Finlandia, Luxemburgo, Transilvania ), algunas de las cuales eran estados clientes de un reino más poderoso ( Cléveris y Berg ), y algunas cuyos límites territoriales eran nominales y la posición puramente titular ( Frankfurt ).
En el siglo XXI, sólo Luxemburgo sigue siendo un gran ducado.
El único gran ducado que aún subsiste es Luxemburgo , que recuperó su independencia de la Francia napoleónica y se convirtió en un gran ducado soberano en 1815 por decisión del Congreso de Viena , que abordó las consecuencias políticas de las guerras napoleónicas .
Para actuar como contrapeso suficiente a Francia, el Congreso decidió conceder la dignidad de gran duque de Luxemburgo al monarca del recién creado Reino Unido de los Países Bajos , que comprendía los actuales Países Bajos y Bélgica. Luxemburgo permaneció en unión personal con la corona de los Países Bajos hasta 1890, cuando Guillermo III , rey de los Países Bajos y gran duque de Luxemburgo, murió sin dejar un heredero varón. Fue sucedido en el trono holandés por su hija Guillermina , pero ella no pudo convertirse en gran duquesa de Luxemburgo según la ley semisálica establecida por el Congreso de Viena . En términos de la ley, el trono gran ducal tenía que pasar a un dinasta varón . Si no había herederos varones en una rama específica de la Casa de Nassau , el trono pasaría al siguiente en la línea de cualquiera de las otras ramas. Esto dio lugar a que el título de gran duque se otorgara a un primo lejano de Guillermo III, Adolfo , de la rama mayor de Nassau-Weilburg (en la actualidad Luxemburgo-Nassau ). El actual monarca es Enrique, Gran Duque de Luxemburgo desde 2000.
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El término "gran ducado" es de invención relativamente tardía, utilizándose por primera vez en Europa occidental en 1569 en el caso de Toscana, para designar territorios de un duque particularmente poderoso o territorios de importancia significativa en asuntos políticos, económicos o militares sin ser de suficiente tamaño o importancia para ser reconocidos internacionalmente como un reino.
El número de ducados había aumentado hacia finales de la Edad Media hasta el punto de incluir ciudades de tamaño medio o feudos relativamente pequeños , en comparación con las provincias tribales nacionales premedievales. Como consecuencia, se necesitaba un nuevo título que marcara la diferencia entre los poderes regionales importantes y los que no lo eran: nació el título de gran duque.
Uno de los primeros ejemplos fue el uso no oficial del título para los duques de Borgoña , quienes casi lograron formar un nuevo reino en la región histórica de Lotaringia . Conocidos colectivamente como el Estado de Borgoña en la historiografía moderna, poseían tierras en la actual Francia oriental (Borgoña, Franco Condado, Alsacia, Lorena, Champaña, Picardía y Nord-Pas-de-Calais), así como la mayor parte de la actual Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo y pequeñas partes de Alemania occidental ( Países Bajos de Borgoña ).
La primera monarquía oficialmente titulada "gran ducado" fue la soberanía de los Medici sobre la Toscana gracias a una bula papal emitida por el Papa Pío V , siendo los primeros gobernantes en recibir el título en 1569. Toscana siguió siendo un gran ducado hasta 1860, cuando fue anexada por el Reino de Cerdeña que logró establecer un Reino unido de Italia . [2]
En 1696, el Ducado de Saboya se convirtió en el Gran Ducado de Saboya cuando su duque fue ascendido a gran duque por orden del emperador. El título se consideró un soborno necesario para mantener a Saboya alineada con el resto de los estados imperiales durante la Guerra de los Nueve Años contra Francia. A partir de 1713, el título principal del gobernante del estado de Saboya pasó a ser el de "rey" (brevemente de Sicilia, luego de Cerdeña a partir de 1720). [3]
A principios del siglo XIX, Napoleón I usó ocasionalmente el título de "gran ducado" para varios estados satélites franceses otorgados a sus parientes o generales. Otros aliados abandonaron la órbita del Sacro Imperio Romano Germánico para unirse a la nominalmente independiente Confederación del Rin de Napoleón . La elevación de estos vasallos al título de gran duque generalmente estuvo acompañada por una expansión de sus reinos con territorio adicional obtenido a expensas de potencias sometidas como Prusia . Aunque Napoleón fue derrotado en la batalla de Waterloo y la mayoría de sus estados satélites recién creados fueron abolidos, el Congreso de Viena restauró algunos de los ducados y principados soberanos anteriores, al tiempo que reconoció a otros como grandes ducados. Como resultado, el siglo XIX vio la creación de un nuevo grupo de grandes ducados en Europa central, como los grandes ducados de Hesse , Baden y Oldemburgo .
Históricamente, en Europa, un gran duque soberano era uno de los rangos más altos entre los gobernantes hereditarios después del emperador y el rey , y era igual al de príncipe elector ; rango que se ajustaba a la realeza, es decir, a los gobernantes europeos y, en Alemania, a la nobleza reinante ( Hochadel ). La forma correcta de tratamiento (también para el heredero aparente y su esposa) es Alteza Real (SAR).
El título de gran duque que llevaban los hijos y nietos de los gobernantes del Imperio ruso era un título honorífico no soberano, no relacionado con ningún gran ducado, al que se le daba el tratamiento de Alteza Imperial (HIH). Su uso, que a nivel internacional no era superior al de los miembros de otras dinastías reinantes cuyo jefe ostentaba el título de emperador, fue una anomalía histórica que persistió desde la elevación del Gran Ducado de Moscovia a la categoría de zarismo y, más tarde, de imperio de toda Rusia, hasta su colapso en 1917.
En varios idiomas baltoeslavos (como el ucraniano, el lituano, el bielorruso y el ruso), el término que a menudo se traduce al inglés como «gran duque» es literalmente «gran príncipe » . En algunos idiomas de Europa occidental (inglés, francés, español, italiano, portugués, etc.), el término «gran príncipe» era raro o inexistente, y se usaba para referirse a algunos gobernantes de Transilvania, Rusia o Toscana antes del siglo XIX. En alemán y en los idiomas escandinavos, ambos títulos coexisten: Groß herzog («gran duque») y Groß fürst («gran príncipe»). Fürst es específicamente un título monárquico (como el utilizado, por ejemplo, por los príncipes imperiales ( Reichsfürsten ) del Sacro Imperio Romano Germánico y conservado por varios de los gobernantes de los estados alemanes más pequeños posteriores a 1815, y todavía en uso hoy por el Príncipe de Liechtenstein ) y es distinto de Prinz , que se usa para un miembro de la dinastía de un monarca; ambos se traducen como «príncipe» en inglés.
A partir de la Edad Media , los gobernantes de Rutenia (actual Ucrania), Lituania y algunos estados eslavos orientales , así como otros príncipes de Europa del Este y posteriores dinastías rusas, eran denominados con el título Великий Князь ( Veliky Knyaz , en alemán: Großfürst ), cuya traducción literal al inglés es «gran príncipe» en lugar de «gran duque». Aunque gran príncipe se encuentra en referencias históricas, desde el reinado de Catalina la Grande , el ruso Veliky Knyaz se ha traducido habitualmente al inglés como «gran duque». Desde el siglo XVIII también se ha utilizado para referirse a los cadetes de la casa imperial de Romanov que eran hijos o nietos patrilineales de un emperador ruso. Los descendientes más remotos de los emperadores eran titulados «príncipe» ( князь , knyaz ).
El Gran Ducado de Finlandia , un estado autónomo gobernado por el Imperio ruso y establecido en 1809, fue denominado en sueco, finlandés y ruso Gran Principado ( sueco : Storfurstendömet Finlandia ; finlandés : Suomen suuriruhtinaskunta ; ruso: Великое княжество Финляндское ) Velikoye knyazhestvo Finlyandskoye ; El zar de Rusia ostentaba el título de Gran Duque de Finlandia.
El título de "Gran Príncipe" ( en ucraniano : Великий Князь ) fue utilizado por los gobernantes supremos de Kiev de la Rus de Kiev . Después de que se produjera el proceso de desintegración en el estado, diferentes miembros de la dinastía Rurik en los principados del norte podían competir por el título de Gran Príncipe de Kiev . Sin embargo, algunos príncipes podían añadir "Gran" a su título sin ganar la competencia, estableciendo así la independencia de su principado de la metrópoli de Kiev . [4]
Se dice que el título de Magnus Dux o "gran duque" ( en lituano : Didysis kunigaikštis ) fue utilizado por los gobernantes de Lituania y, después de que los gobernantes de la dinastía Jagellónica se convirtieran en reyes de Polonia , se encontró entre los títulos utilizados por los gobernantes de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Los reyes polacos de la Casa de Vasa sueca también utilizaron este título de gran príncipe para sus territorios no polacos.
Por otra parte, el Großfürstentum Siebenbürgen de los Habsburgo (Austria) se conoce como Gran Principado de Transilvania en inglés, en lugar de Gran Ducado, ya que su nombre/título deriva directamente de Großfürst(entum) . Hasta el siglo XVIII se lo conocía simplemente como Fürstentum Siebenbürgen en alemán y como Principado de Transilvania en inglés, de forma muy similar a los Principados del Danubio .
Los miembros menores de las dinastías de los grandes ducados históricos de Alemania a veces llevaban el tratamiento de Alteza , a veces el de Alteza Gran Ducal , y continuaron recibiendo esos tratamientos después de la monarquía por cortesía en obras de referencia como el Almanaque de Gotha y el Peerage de Burke .
Antes de las guerras napoleónicas , sólo se reconocían dos grandes ducados en Europa. Ambos se encontraban en Italia; el primero, Toscana, fue elevado a esa categoría por una bula papal, mientras que el segundo, Saboya, fue elevado por el Sacro Emperador Romano Germánico:
Otros estados cuyos nombres se traducen como "gran ducado" en inglés eran, propiamente, grandes principados :
Las guerras napoleónicas vieron cómo se elevaban varios títulos ducales menores y, entre esa fecha y la Primera Guerra Mundial, hubo muchos grandes ducados en Europa. Algunos fueron creados en la era napoleónica , otros fueron reconocidos por el Congreso de Viena y fueron miembros fundadores de la Confederación Alemana .
El término "gran ducado" se utiliza a menudo, aunque de forma incorrecta, en referencia a Varsovia entre 1807 y 1813, que en realidad era el Ducado de Varsovia .
En Bélgica y, en cierta medida, en Francia, el término Grand-Duché (que en francés significa "gran ducado") se utiliza a menudo como metonimia para referirse al país vecino, el Gran Ducado de Luxemburgo . Esta práctica ayuda a evitar confusiones con la vecina provincia belga de Luxemburgo , es decir, la parte de habla valona de la porción de Luxemburgo que Bélgica anexó en 1839. Es comparable a cómo se utiliza "la República" en el Reino Unido e Irlanda como abreviatura para referirse a la República de Irlanda en lugar de a la isla de Irlanda o Irlanda del Norte .
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