El Gran Premio del Pacífico de 1994 (formalmente I Gran Premio del Pacífico ) fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 17 de abril de 1994 en el Circuito TI , Aida , Japón. Fue la segunda carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1994 .
La carrera de 83 vueltas fue ganada por el piloto alemán Michael Schumacher , al volante de un Benetton - Ford , tras salir desde la segunda posición. El brasileño Ayrton Senna consiguió la pole position con su Williams - Renault , pero se retiró tras una colisión en la primera curva con el Ferrari del italiano Nicola Larini , dejando a Schumacher liderando las 83 vueltas. El austriaco Gerhard Berger fue segundo con el otro Ferrari y otro brasileño, Rubens Barrichello , tercero con un Jordan - Hart , el primer podio suyo y del equipo Jordan.
El Gran Premio del Pacífico fue la primera de las dos carreras programadas para celebrarse en Japón en 1994, con el Gran Premio de Japón previsto para tener lugar en Suzuka en octubre. La carrera en el nuevo Circuito TI del calendario actuó como un reemplazo para el Gran Premio de Europa en Donington Park que se había programado originalmente para esta fecha, pero que luego fue cancelado [ cita requerida ] , aunque el Gran Premio de Europa reaparecería más tarde en el calendario con el evento teniendo lugar a principios de octubre en el Circuito de Jerez en España como reemplazo del Gran Premio de Argentina . [ cita requerida ] El piloto de Ferrari Jean Alesi se lesionó la espalda en un accidente de prueba en Mugello , [1] mientras que el piloto de Jordan Eddie Irvine apeló sin éxito contra la prohibición de una carrera que se le impuso por su participación en el accidente de cuatro autos en Brasil, prohibición que se aumentó a tres carreras. [2] Nicola Larini sustituiría a Alesi en la carrera del Pacífico, mientras que Aguri Suzuki ocuparía el lugar de Irvine.
La mayoría de los pilotos marcaron sus mejores tiempos de clasificación durante la sesión del viernes, ya que las condiciones de la pista el sábado eran más lentas. Ayrton Senna se hizo con la pole position con su Williams por 0,22 segundos sobre Michael Schumacher en el Benetton . Damon Hill fue tercero en el otro Williams con Mika Häkkinen cuarto en el McLaren , seguido de Gerhard Berger en el Ferrari y Martin Brundle en el otro McLaren. El top ten lo completaron Larini en el otro Ferrari, Rubens Barrichello en el Jordan, Christian Fittipaldi en el Footwork y Jos Verstappen en el otro Benetton. Suzuki fue 20º en el otro Jordan, mientras que los dos Simtek de David Brabham y Roland Ratzenberger fueron 25º y 26º respectivamente, condenando a los dos Pacific de Bertrand Gachot y Paul Belmondo a no clasificarse.
Ayrton Senna fue superado por Schumacher antes de la primera curva y luego fue golpeado por detrás por Mika Häkkinen y se salió de la pista. Nicola Larini también se salió de la pista y chocó contra Senna, causando daños a ambos autos que pusieron fin a la carrera. Mark Blundell también hizo un trompo en la misma curva después de una colisión en el vértice de la primera curva, calando su auto en medio de la pista. En la vuelta 3, Damon Hill hizo un trompo al intentar superar a Hakkinen, pero se reincorporó y volvió a subir al segundo lugar antes de detenerse por un fallo en la transmisión en la vuelta 49. Mientras que Jos Verstappen en el segundo Benetton se retiró después de hacer un trompo nada más salir de los boxes en la vuelta 55, cuando estaba 3 vueltas por detrás de su compañero de equipo Schumacher. Mientras tanto, Martin Brundle parecía seguro en el tercer puesto después de que Barrichello entrara en boxes antes de retirarse poco después por sobrecalentamiento del motor en la vuelta 68. Alboreto y Wendlinger, que estaban justo detrás de los 6 primeros, chocaron y ambos se fueron a la trampa de grava, lo que obligó a los dos pilotos a retirarse mientras el Minardi intentaba superar al Sauber en ese momento. Michael Schumacher ganó cómodamente por delante de Gerhard Berger y Rubens Barrichello . El 11º puesto de Roland Ratzenberger sería el único puesto del austriaco antes de su muerte durante la clasificación para el siguiente Gran Premio en Imola .
Durante el fin de semana, el piloto de pruebas de Ferrari Nicola Larini (que había sustituido al lesionado Jean Alesi durante la primera parte de la temporada), filtró a los medios italianos que había utilizado el control de tracción (una de las ayudas electrónicas al conductor prohibidas en 1994) durante la sesión de entrenamientos de la carrera. Ferrari y Larini negaron más tarde las afirmaciones a la prensa mundial. [6] La "filtración" de Larini aumentó aún más las sospechas sobre los equipos que utilizan ayudas ilegales para ayudarlos en las carreras. Además, después de la primera colisión en la curva que lo dejó fuera de la carrera, en lugar de volver a la zona de boxes de Williams, Ayrton Senna optó por sentarse en la pared en el exterior de la curva y observar los coches durante varias vueltas para ver si podía oír algún ruido que sugiriera que el control de tracción se estaba utilizando ilegalmente en los otros coches. [7] Senna regresó a la zona de boxes de Williams después de que se hubieran completado aproximadamente 10 vueltas, sospechando que el Benetton B194 era ilegal. [8]