El Gran Premio de Sudáfrica de 1971 , formalmente Quinto Gran Premio AA de Sudáfrica ( afrikaans : Vyfde AA Suid-Afrikaanse Grand Prix [1] ), fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el circuito de Kyalami el 6 de marzo de 1971. Fue la carrera 1 de 11 tanto en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1971 como en la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula Uno de 1971 . La carrera la ganó Mario Andretti , quien conducía para el equipo Ferrari en lo que fue su primera victoria en la Fórmula Uno, pero no ganaría otra carrera de Fórmula Uno hasta 1976 . [2]
Se esperaba que los autos de 12 cilindros dominaran a los Ford - Cosworth V8, ya que Ferrari había ganado cuatro de los últimos cinco Grandes Premios en 1970 , y tenían una sólida alineación compuesta por Mario Andretti , Clay Regazzoni y Jacky Ickx. .
Jackie Stewart consiguió la pole con el Tyrrell para unirse a Chris Amon y Regazzoni en la primera fila. Denny Hulme estaba sufriendo con una nueva suspensión que, según dijo, se estaba comportando de manera muy extraña. [ cita necesaria ]
Al principio, Regazzoni lideró el campo al principio; tanto Stewart como Amon sufrieron comienzos lentos. Emerson Fittipaldi logró mantener a raya a Hulme hasta la tercera vuelta, cuando se lanzó para perseguir a los Ferrari. En la vuelta 17, se abrió paso en la frenada y el McLaren naranja volvió a liderar la carrera. Pedro Rodríguez se vio obligado a retirarse de la cuarta plaza cuando su carrocería empezó a derretirse y el aire caliente empezó a quemarle los pies. El calor también pasó factura a Jo Siffert , cuyo motor se sobrecalentó, y a Howden Ganley , que enfermó de agotamiento por calor. En la vuelta 37, John Surtees , que había ido avanzando constantemente, logró adelantar a Regazzoni. Sin embargo, Surtees sufrió una falla en la caja de cambios en la vuelta 57. Andretti obtuvo la primera victoria de su carrera, conduciendo un Ferrari ; su compañero de equipo Regazzoni terminó en tercer lugar detrás de Stewart.