El Gran Premio de Australia de 2001 (oficialmente LXVI Gran Premio Qantas de Australia ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 4 de marzo de 2001 en el circuito Albert Park en Albert Park , Melbourne , Victoria, Australia, ante una multitud de 128.500 personas. Fue la primera ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2001 y el 16.º Gran Premio de Australia puntuable para el Campeonato Mundial de Fórmula 1. El piloto de Ferrari Michael Schumacher ganó la carrera de 58 vueltas desde la pole position . David Coulthard del equipo McLaren terminó segundo y el compañero de equipo de Schumacher, Rubens Barrichello, tercero. Fue la quinta victoria consecutiva de Schumacher en Fórmula 1 y la 45.ª de su carrera.
Michael Schumacher consiguió la 33.ª pole position de su carrera al registrar la vuelta más rápida en la clasificación. Mantuvo el liderato hasta que un importante accidente en la quinta vuelta en el que se vieron involucrados Ralf Schumacher ( Williams ) y Jacques Villeneuve (British American Racing , BAR) provocó la muerte del comisario de espectadores Graham Beveridge, que fue golpeado en el pecho por la rueda trasera derecha de Villeneuve. El incidente obligó a desplegar el coche de seguridad . La carrera se reanudó once vueltas más tarde con Michael Schumacher en primer lugar hasta la fase de parada en boxes para repostar y cambiar neumáticos. Coulthard lideró durante tres vueltas hasta su parada antes de que Michael Schumacher recuperara el liderato, que mantuvo para ganar la carrera.
Graham Beveridge fue el segundo comisario que murió a causa de las heridas sufridas durante una carrera de Fórmula 1, después de Paolo Gislimberti en el Gran Premio de Italia de 2000, poco menos de seis meses antes. Su muerte fue investigada por el organismo rector del deporte, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), que concluyó que fue un "accidente extraño". Un informe forense concluyó que los organizadores de la carrera, la Australian Grand Prix Corporation, fueron responsables del accidente y que era "evitable".
Tras esto, Michael Schumacher abandonó Australia como líder del Campeonato Mundial de Pilotos con diez puntos . Coulthard quedó a cuatro puntos en segundo lugar y Barrichello a dos más en tercer lugar. Nick Heidfeld de Sauber y Heinz-Harald Frentzen de Jordan fueron cuarto y quinto. En el Campeonato Mundial de Constructores , Ferrari lideró con catorce puntos y McLaren fue segundo con ocho puntos. Sauber y Jordan siguieron en tercer y cuarto lugar a falta de dieciséis carreras para el final de la temporada.
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El Gran Premio de Australia de 2001 fue la primera de las 17 rondas del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001 y la 16.ª carrera australiana de Fórmula Uno. Se llevó a cabo el 4 de marzo en el circuito Albert Park de 16 curvas y 5,303 km (3,295 mi) en el suburbio de Melbourne de Albert Park , Victoria. [1] [4] La pista es un circuito semipermanente . Debido al polvo que el tráfico rodado deja sobre ella durante todo el año, ofrece a los conductores una baja cantidad de agarre . Los ingenieros configuraron los autos para extraer la máxima cantidad de carga aerodinámica en la parte trasera y para que fueran estables en curvas de alta velocidad. Esto ejerce presión sobre la tracción y el frenado [5] y llevó a los equipos a instalar dispositivos de enfriamiento en el rotor y las pinzas de los frenos . [6]
De los 22 pilotos en la parrilla de salida , cuatro hicieron su debut. [7] El campeón de Championship Auto Racing Teams (CART) de 1999 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2000, Juan Pablo Montoya, se unió al equipo Williams para asociarse con Ralf Schumacher , reemplazando a Jenson Button , quien fue cedido al equipo Benetton con un contrato de dos años. [8] En el equipo Arrows , el participante de la Fórmula 3000 Internacional (IF3000) Enrique Bernoldi reemplazó a Pedro de la Rosa , [9] quien perdió su asiento de carrera y se unió al equipo Prost como piloto de pruebas y reserva. [10] El piloto de IF3000 Fernando Alonso fue ascendido de un rol de piloto de pruebas en Minardi a un asiento de carrera. [11] Kimi Räikkönen , el campeón de Fórmula Renault 2.0 UK de 2000 , condujo para el equipo Sauber en Melbourne, asociado a Nick Heidfeld . [12] Muchos observadores, entre ellos Eddie Irvine de Jaguar , Button y el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA; el organismo rector de la Fórmula Uno), Max Mosley , [13] criticaron la decisión de Sauber de fichar a Räikkönen porque había competido en 23 carreras de coches antes de su debut y no tenía experiencia en la F1. Participó en una sesión de pruebas en el Circuito de Jerez ante 25 miembros de la comisión de la FIA para el análisis del rendimiento en diciembre de 2000. A Räikkönen se le concedió una superlicencia por una votación de 24 a 1 en una reunión del Consejo Mundial del Deporte del Motor de la FIA el 7 de diciembre. [13] [14]
En la parte delantera del campo, la prensa consideraba al campeón de 2000 Michael Schumacher de Ferrari como el favorito para llevarse su cuarto Campeonato Mundial de Pilotos . Se predijo que Mika Häkkinen del equipo McLaren sería su rival más cercano. [15] [16] [17] Michael Schumacher llegó con la ventaja fisiológica ya que Ferrari superó su objetivo de completar más de 4.000 km (2.500 mi) en las pruebas de pretemporada. Dijo que confiaba en sus posibilidades en Australia: "El F2001 se ha comportado muy bien desde el primer hasta el último día de pruebas. Ha funcionado brillantemente en Fiorano y Mugello . Puedo decir de nuevo que nunca antes he podido llevar a cabo una preparación así en mi carrera y eso me envía a Melbourne lleno de confianza". [18] Häkkinen dijo que la presión que sintió a principios de 2000 aumentó su deseo de ganar los Campeonatos Mundiales de Pilotos y Constructores en 2001 y tenía la intención de hacer lo mejor posible para ayudar a McLaren a lograr ambos títulos. [19]
La carrera vio el regreso de Michelin como proveedor de neumáticos por primera vez desde la temporada de 1984 ; la compañía suministró neumáticos a los equipos Williams, Benetton, Prost, Jaguar y Minardi en 2001. Proporcionaron competencia al proveedor de neumáticos existente de Fórmula Uno, Bridgestone, por primera vez desde que Goodyear se fue después de la temporada de 1998. La competencia llevó al desarrollo de un neumático donde una mayor parte de su superficie entró en contacto con la superficie de la carretera, proporcionando al conductor más agarre. [20] Esto aumentó las velocidades máximas de los autos durante las pruebas de pretemporada y los conductores establecieron tiempos de vuelta por debajo de los niveles de 2000 para anular el efecto de la reducción en el rendimiento aerodinámico y la carga aerodinámica. [15] Esto generó preocupaciones dentro del deporte sobre los compuestos ranurados que se convirtieron en neumáticos lisos ilegales ; la FIA se negó a hacer cumplir una regulación que obligaba a Michelin y Bridgestone a restringir el desgaste de sus compuestos de neumáticos. [20]
Varios equipos introdujeron cambios importantes en sus coches en comparación con los modelos mostrados en las presentaciones oficiales y las pruebas de pretemporada. Ferrari introdujo múltiples apéndices aerodinámicos, siendo el más llamativo unas aletas montadas en la sección lateral externa. El equipo también instaló tomas de aire revisadas en los frenos para mejorar la refrigeración y la desviación del flujo de aire alrededor de las ruedas. El equipo Williams colocó mamparos verticales debajo del alerón delantero utilizando los 50 mm (2,0 pulgadas) dentro del alerón para permitir que se acercara más al suelo. [21]
Un total de cuatro sesiones de práctica precedieron a la carrera del domingo: dos sesiones de una hora el viernes y dos sesiones de 45 minutos el sábado. [3] Las sesiones de práctica del viernes se llevaron a cabo en un clima cálido y despejado. [22] En la sesión de la mañana, Rubens Barrichello de Ferrari fue el más rápido con una vuelta de 1 minuto 29.056 segundos, 0.312 segundos más rápido que su compañero de equipo Michael Schumacher en segundo lugar. Los dos McLaren fueron tercero y cuarto: Häkkinen por delante de David Coulthard . Ralf Schumacher, Jos Verstappen del equipo Arrows, Heinz-Harald Frentzen de Jordan , Montoya, Heidfeld y el piloto de British American Racing (BAR) Olivier Panis estaban en las posiciones cinco a diez. [23] Si bien la sesión fue relativamente tranquila, Ralf Schumacher y su compañero de equipo Montoya se salieron del circuito; ambos pilotos evitaron sufrir daños en sus autos. [23]
Barrichello marcó la vuelta más rápida del día en la sesión de la tarde con un tiempo de 1 minuto 28,965 segundos. Jarno Trulli (Jordan), Michael Schumacher, Coulthard, Häkkinen, Ralf Schumacher, Heidfeld, Frentzen, Jean Alesi (Prost) y Panis le siguieron en las posiciones del segundo al décimo. [24] El motor de Tarso Marques falló después de siete minutos y dejó aceite en la pista. Tanto Irvine como Button sufrieron pinchazos por separado . [25] Las banderas rojas se mostraron después de 35 minutos cuando Luciano Burti (Jaguar) bloqueó sus neumáticos en la primera curva y giró. Dañó la esquina delantera izquierda de su Jaguar R2 en un impacto con una barrera de hormigón a la salida de la curva. Burti salió ileso. [24] Frentzen encalló su coche en la trampa de grava de la curva seis con seis minutos restantes, y Heidfeld dañó su alerón delantero en una excursión fuera de pista. [25]
Poco después, Michael Schumacher no vio las banderas amarillas ondeando en la quinta curva para alertar a los pilotos sobre Heidfeld. Aceleró y vio las banderas amarillas en la zona de frenado de la sexta curva. [25] Schumacher perdió el control de la parte trasera del coche por el aceite que se le había depositado en la aproximación a la sexta curva a la derecha mientras frenaba. [26] Giró hacia atrás después de golpear el bordillo interior y se fue a la trampa de grava a 190 km/h (120 mph). [27] Las ruedas se clavaron en una cresta en la grava en el exterior de la curva y el Ferrari se elevó por el aire. Schumacher dio dos volteretas y un tonel antes de aterrizar en posición vertical contra una barrera de neumáticos. No resultó herido y regresó a la zona más tarde ese día para discutir posibles cambios en la sexta curva después de haber planteado sus preocupaciones el día anterior. [28]
En la tercera sesión, Michael Schumacher fue el más rápido en su coche reconstruido con una vuelta de 1 minuto 28,134 segundos. Los McLaren de Coulthard y Häkkinen fueron segundo y tercero. Trulli fue el cuarto más rápido con Jacques Villeneuve de BAR quinto y su compañero de equipo Panis sexto. Frentzen, Barrichello, Montoya e Irvine siguieron entre los diez primeros. [29] Barrichello se detuvo al costado de la pista con una falla de motor y Verstappen se vio afectado por una falla de transmisión causada por un problema eléctrico. [30] Frentzen hizo un trompo al final de la sesión y evitó dañar su coche. [29] Coulthard lideró la sesión final con una vuelta de 1 minuto 27,540 segundos, seguido por Michael Schumacher, Häkkinen, Frentzen, Trulli, Panis, Räikkönen, Irvine y Heidfeld. [31] Un problema con los frenos hizo que Marques girara y cayera en la trampa de grava y Michael Schumacher se detuvo en la curva seis con residuos en el conducto del freno delantero izquierdo. [31] [32]
La sesión de clasificación de una hora del sábado por la tarde vio a cada piloto limitado a doce vueltas, y el orden de la parrilla se decidió por sus vueltas más rápidas. Durante esta sesión, estuvo en vigor la regla del 107% , que requería que cada piloto estableciera un tiempo dentro del 107 por ciento de la vuelta más rápida para calificar para la carrera. [3] El clima era caluroso y despejado. [30] Después de una alteración del ángulo de inclinación delantera, [33] Michael Schumacher logró su quinta pole position consecutiva que se remonta al Gran Premio de Italia de 2000 , y la 33.ª de su carrera con un tiempo de 1 minuto 26.892 segundos, casi cuatro segundos más rápido que la vuelta de pole de Häkkinen de la carrera de 2000. [ 34] [35] Barrichello en segundo lugar negoció tráfico más lento en su vuelta más rápida; abortó una vuelta debido a una falla en la selección de marcha y se le ordenó detenerse en la báscula . [30] [35] Häkkinen, que había conseguido la pole position al principio, tuvo problemas de equilibrio que le sacaron de la pista en una curva con baches y acabó tercero. Frentzen, cuarto, se mostró confiado en el tacto de su coche Jordan EJ11 , por delante de Ralf Schumacher, quinto, el coche con neumáticos Michelin mejor situado. [36] [37] Coulthard, sexto, se fue dos veces al césped debido a problemas de equilibrio del coche. Trulli empezó séptimo, quejándose de un deterioro del equilibrio de manejo. [30] [35] Villeneuve acabó octavo, por delante de su compañero de equipo de BAR Panis, noveno; ambos pilotos informaron de un equilibrio adecuado del coche. Villeneuve chocó con Montoya en un intento de pasarle por dentro, lo que hizo necesario sustituir el bargeboard . [30] [38] Heidfeld, décimo, se vio ralentizado dos veces por el tráfico. [30]
Montoya fue el piloto más rápido en no clasificarse entre los diez primeros; [35] Bernoldi frenó a Montoya al salir de la curva cuatro y lo dejó ancho en su última vuelta cronometrada. [37] Irvine, en su Jaguar equilibrado y ligeramente pesado, marcó la 12.ª vuelta más rápida cuando los escombros quitaron uno de sus bargeboards. [30] [38] Räikkönen fue el piloto novato mejor clasificado en el puesto 13.º, [35] ya que conducía un Sauber desequilibrado, un problema que su equipo no pudo resolver. [37] Alesi fue el más rápido de los dos coches de Prost en el puesto 14.º, ya que la falla de transmisión de Verstappen le impidió configurar su coche para lograr un rendimiento óptimo y fue 15.º. [30] Button no tenía su configuración de clasificación preferida después de un cambio de caja de cambios más temprano en el día y fue 16.º. [39] Su compañero de equipo Fisichella fue 17º debido a una fuga de agua en su coche que le obligó a cambiar al coche de repuesto del equipo , que tenía un problema de frenos. [30] Bernoldi, 18º, no logró generar suficiente calor en los neumáticos delanteros de su coche con el tráfico ralentizándolo. [37] Alonso marcó el 19º tiempo más rápido en su primera sesión de clasificación de Fórmula Uno; perdió alrededor de medio segundo por un error. [36] [37] Un fuerte subviraje dejó a Gastón Mazzacane de Prost en el 20º lugar. [30] Burti en el 21º lugar tuvo una falla en la suspensión trasera izquierda que lo envió a un muro de contención en la curva cinco, deteniendo la sesión durante 12 minutos para permitir que los comisarios de pista limpiaran los escombros. [36] [38] Ocupando el último lugar en la parrilla, Marques no logró marcar un tiempo de vuelta dentro del límite del 107 por ciento debido a su falta de familiaridad con la configuración de dos pedales del Minardi PS01 . Hizo un trompo en la tercera curva antes de conducir el auto de carreras de Alonso. [30] [37] Minardi apeló a los comisarios y a Marques se le concedió permiso para comenzar la carrera en "circunstancias excepcionales". [40]
El domingo por la mañana se llevó a cabo una sesión de calentamiento de 30 minutos para que los equipos pusieran a punto sus coches antes de la carrera. Se llevó a cabo en un clima nublado con algunos puntos de lluvia que hicieron que la pista estuviera moderadamente resbaladiza. [3] [43] [44] Aunque estuvo brevemente en el garaje con una presunta fuga de aceite del motor, [43] Coulthard lideró la sesión con una vuelta de 1 minuto 30.099 segundos, 0.053 segundos más rápido que su compañero de equipo Häkkinen en segundo lugar. [45] Verstappen fue el más rápido durante los primeros 20 minutos antes de caer al tercer lugar. Montoya, Panis, Michael Schumacher, Heidfeld, Irvine, Barrichello y Frentzen lo siguieron en las posiciones cuatro a diez. Después de salir del pit lane al comienzo del calentamiento, Bernoldi perdió el control de la parte trasera de sus Arrows y sacó el cono delantero de su coche en una colisión con el muro de la curva uno. [44]
La carrera se llevó a cabo ante una multitud de 128.500 espectadores a las 14:00 hora local. [7] [46] [47] Duró 58 vueltas en una distancia de 307,574 km (191,118 mi). [1] El clima era seco y nublado con la temperatura del aire entre 22 y 23 °C (72 y 73 °F); la temperatura de la pista osciló entre 27 y 28 °C (81 a 82 °F); [47] [48] los pronósticos predijeron una fuerte capa de nubes con alta humedad y sin lluvia. [49] Se predijo que la durabilidad de los neumáticos y el desgaste de la banda de rodadura acanalada afectarían la carrera y el análisis sugirió que una parada en boxes era la estrategia ideal para los pilotos y los equipos. [48] Jaguar aisló y reparó una falla menor en el diseño del vehículo relacionada con el accidente de Burti en la sesión de clasificación del sábado. Reforzaron la suspensión de doble horquilla en los tres autos durante la noche. [50] Irvine cambió al Jaguar de repuesto debido a una falla en la dirección asistida de su monocasco de carrera . [38] Button usó el Benetton de repuesto; sus mecánicos permanecieron en la parrilla para trabajar en el auto antes de que comenzara la vuelta de formación , lo que implicó una investigación por parte de los comisarios de carrera que resultó en que Button incurriera en una penalización de diez segundos de parada y arranque. [2]
Cuando se apagaron las cinco luces rojas para iniciar la carrera, Michael Schumacher hizo una rápida salida para liderar al entrar en la primera curva. [51] [52] Barrichello en segundo lugar hizo una salida más lenta y permitió que un grupo de autos se acercara. Coulthard, en la parte derecha, giró hacia el medio para intentar mantener a raya a Ralf Schumacher a su izquierda y a Frentzen a su derecha. Cuando el espacio disponible se redujo al entrar en la zona de frenado de la curva uno, Frentzen golpeó el pontón derecho del auto de Coulthard enviándolo hacia el Williams de Ralf Schumacher. Hizo un segundo contacto, más fuerte, que ralentizó a Coulthard. [38] Detrás de los primeros cinco pilotos, Montoya recuperó cinco posiciones antes del final de la recta de salida/llegada. [2] Llevaba demasiado impulso y se salió de la pista en la curva uno. [38] Montoya perdió varias posiciones y casi hizo contacto con Panis cuando se reincorporó a la pista. [2] Al entrar en la tercera curva, Montoya intentó pasar a Irvine por el exterior y los dos autos chocaron, enviando al Jaguar al pasto y haciendo un giro de 180 grados. [38] [47] [53] Mazzacane se retiró con un pedal de freno roto y una falla en el motor. [2] [51]
Al concluir la primera vuelta, Michael Schumacher aventajaba a Häkkinen por 1,2 segundos y estaba un segundo más por delante de Frentzen en tercer lugar. [38] Barrichello desafió a Ralf Schumacher por el cuarto puesto y tomó la posición cuando este último se pasó de frenada en la primera curva y cayó al séptimo lugar. Eso le permitió a Coulthard regresar al quinto lugar ya que anteriormente había superado a Trulli. [2] En la segunda vuelta, Bernoldi se convirtió en el segundo retirado de la carrera cuando perdió el control de su auto saliendo de la segunda curva y golpeó la barrera de la izquierda. [38] Barrichello registró una vuelta más rápida temprana al acercarse para intentar pasar a Frentzen por el tercer puesto. [54] En la tercera vuelta, Barrichello intentó pasar por la derecha de Frentzen (que estaba en la trazada de carrera en ese momento) en la curva nueve, y los dos hicieron contacto. [38] [48] Frentzen fue enviado a la hierba; evitó que se calara su motor y se reincorporó a la pista en el puesto 16. Barrichello continuó en tercer lugar, aunque la convergencia de su rueda delantera izquierda estaba desalineada. [54] [55] Más abajo en el orden, Verstappen, que llevaba poco combustible, superó a Panis y Heidfeld para pasar al noveno lugar en la misma vuelta. [2] Marques luego se unió a la lista de retirados con un fallo de encendido de la batería que empeoró progresivamente y provocó que el motor se apagara en la cuarta vuelta. [55]
En la quinta vuelta, un accidente entre dos coches provocó la intervención del coche de seguridad . [56] Al acercarse a la curva tres a unos 290 km/h (180 mph), [57] Ralf Schumacher, por la izquierda, estaba a punto de defenderse de Villeneuve en el centro. [38] Villeneuve siguió a Ralf Schumacher, [2] y fue alcanzado por él en la frenada. El neumático delantero derecho de Villeneuve golpeó la rueda trasera izquierda del Williams, lanzando su coche por los aires y girando 180 grados hacia una valla de contención y una barrera de hormigón a su izquierda. [51] [52] El impacto resultante de más de 30 G contra la valla, [7] [58] y la voltereta a lo largo del muro, destruyó la parte trasera del coche de Villeneuve hasta el monocasco de fibra de carbono. El alerón trasero de Ralf Schumacher fue retirado y giró hacia la trampa de grava. [48] [57] La rueda trasera derecha de 38 cm (380 mm) de Villeneuve se desprendió del coche debido a una falla en el anclaje de la rueda y fue catapultada a través de un área de acceso de 40 cm (400 mm). [53] [59] Golpeó el pecho del comisario de pista de 51 años Graham Beveridge a unos 175 km/h (109 mph), [60] provocando la ruptura del ventrículo izquierdo de su corazón , [61] así como laceraciones en los pulmones y el hígado. [62] Murió instantáneamente. [60] La fuerza del impacto catapultó a Beveridge hacia atrás y en el sentido de las agujas del reloj, quedando boca arriba con los ojos abiertos. [63] 11 espectadores resultaron heridos por escombros que volaron. [38]
Se envió una ambulancia, [38] y los oficiales de la carrera evitaron que los espectadores cercanos se abrieran paso a través de una lona para ver al personal médico atender a Beveridge o recoger escombros. [64] Beveridge fue transportado al centro médico de la pista y luego, bajo reanimación, a la unidad de traumatología y cuidados intensivos del Hospital Alfred , según un protocolo establecido por el organismo sancionador local, la Confederación de Deportes de Motor de Australia (CAMS) y el hospital. [65] Fue declarado oficialmente muerto a las 15:08 hora local. [58] Mientras tanto, los comisarios de pista limpiaron los escombros y los conductores restantes conservaron combustible a velocidad reducida detrás del coche de seguridad. Se desviaron de un lado a otro para mantener temperaturas cálidas en sus neumáticos. [54] [56] Tanto Ralf Schumacher como Villeneuve salieron de sus coches sin ayuda. [56] Varias horas después, Villeneuve ingresó voluntariamente en el hospital, con hematomas, daños musculares, náuseas y dolores en el pecho, principalmente debidos a la presión que ejercieron sobre él los cinturones de seguridad de su automóvil en el accidente. [66]
Verstappen hizo una parada táctica en boxes en la vuelta 15 para apoyar su estrategia de dos paradas. Alcanzó al resto del grupo antes de que el coche de seguridad fuera retirado al final de la vuelta. [54] Michael Schumacher comenzó a alejarse del resto del grupo, aumentando su ventaja en dos décimas de segundo por vuelta. [51] Hubo adelantamientos más abajo en el grupo. Montoya superó a Fisichella por el noveno lugar, e Irvine superó a Verstappen y Alonso. Räikkönen superó a Button por el décimo lugar en la vuelta 17. Button recibió su penalización de stop-and-go en la siguiente vuelta. [2] Salió en la parte trasera del orden, [48] Michael Schumacher abrió una ventaja de cinco segundos sobre Häkkinen en segundo lugar en la vuelta 25. [38] Häkkinen se retiró de la carrera por tercer año consecutivo en la vuelta 26 con una falla en la suspensión delantera izquierda al frenar al final de la recta trasera que lo envió hacia atrás contra la barrera de neumáticos en la curva Ascari. [51] [52] [56] Häkkinen salió de su McLaren con una conmoción cerebral leve debido a escombros que volaron y golpearon su casco y fue al centro médico para un chequeo de precaución. [38]
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Con el abandono de Häkkinen, Michael Schumacher aventajó a su compañero de equipo Barrichello por diez segundos y se alejó. [52] Coulthard comenzó a acercarse a Barrichello, aunque momentáneamente retrasado por el Benetton más lento de Fisichella. [48] En la vuelta 31, Panis adelantó a Trulli por el cuarto lugar cuando este último redujo la velocidad debido a un fallo en el motor; Trulli pronto se retiró. [56] Tres vueltas más tarde, Alonso salió del pit lane después de una parada en boxes y retrasó temporalmente a Barrichello, [51] desequilibrando el Ferrari lo suficiente como para permitir que Coulthard se mantuviera en su rebufo en la curva tres. Coulthard giró a la izquierda y adelantó a Barrichello en la curva cuatro. En ese momento, Michael Schumacher había ampliado su ventaja a 15 segundos y marcó la vuelta más rápida de la carrera de 1 minuto 28.214 segundos en la vuelta 34. [38] Cedió el liderato a Coulthard en la vuelta 37 con su única parada en boxes para combustible y neumáticos y se reincorporó en tercer lugar. [52] Barrichello hizo una parada en boxes desde el segundo lugar dos vueltas más tarde, reincorporándose a la pista en quinto lugar. [2] [54]
Un tanque lleno de combustible y tráfico hicieron que Michael Schumacher cayera 18,1 segundos detrás de Coulthard hasta que este último entró en el pit lane al final de la vuelta 41. Coulthard se reincorporó a la carrera en segundo lugar, detrás de Michael Schumacher. [38] Después de las paradas en boxes, Michael Schumacher aventajó a Coulthard por 10,5 segundos. [47] Él, a su vez, estaba 10 segundos por delante de Barrichello, [47] quien fue retrasado por Alonso después de salir del pit lane. [7] Panis en cuarto lugar se alejó de Heidfeld en quinto lugar. [47] Montoya se detuvo en el circuito debido a una falla de motor causada por una tubería de aceite rota en la vuelta 41, terminando prematuramente su primer Gran Premio. [51] [55] Su retiro promovió a Frentzen al sexto lugar. [2] Después de un período de estabilidad en todo el campo, Verstappen pasó a Alesi por el décimo lugar en la vuelta 49. [2] [47] Cuatro vueltas más tarde, [39] Button se vio frenado por un sistema de escape dividido que quemó el mazo de cables. [67] [68] Se retiró porque sobrecalentó la electrónica de su coche. [68] Michael Schumacher terminó primero después de 58 vueltas para lograr su quinta victoria consecutiva y la 45.ª de su carrera. Coulthard estaba a 1,717 segundos en segundo lugar y Barrichello a 31 segundos más en tercer lugar. [2] Panis fue cuarto en la carrera, Heidfeld terminó quinto y mantuvo a raya a Frentzen en sexto lugar durante las últimas nueve vueltas. Räikkönen, Burti, Verstappen, Alesi, Irvine, Alonso y Fisichella (con problemas de motor) fueron los últimos en terminar. [52] [53]
Por respeto a la muerte de Beveridge, los tres primeros pilotos del podio se abstuvieron de rociar champán. [56] Michael Schumacher expresó la importancia de asegurarse de no presionar demasiado: "Cada vez que necesitaba ser rápido, podía ir rápido, y lo bueno es que finalmente parece que también podemos hacer buenas salidas. Así que, en general, es como queríamos ser y por esa razón, obviamente, podemos tener confianza para el resto de la temporada, pero obviamente sabemos que no hay razón para confiarse demasiado". [69] Coulthard dijo que se sentía afortunado de terminar segundo después de comenzar desde el sexto lugar: "Me imagino que el equipo está decepcionado, obviamente, por el problema particular que tuvo el auto de Mika, pero siempre hay que esperar algunos problemas de confiabilidad en la primera carrera. Esperas poder llevar dos autos a la meta, pero no creo que ningún equipo apueste mucho dinero a que sus dos autos lleguen tan lejos". [69] Barrichello explicó que no luchó contra Coulthard debido a un subviraje y que el director técnico de Ferrari, Ross Brawn , le dijo que redujera la velocidad hacia el final de la carrera debido a la fluctuación de la presión del aceite: "Fue una carrera difícil desde el principio, porque tuve todo tipo de problemas". [69]
El propietario del equipo Sauber, Peter Sauber, presentó una apelación oficial ante los oficiales de carrera contra los equipos BAR y Arrows porque creía que Panis y Verstappen adelantaron ilegalmente a Heidfeld bajo condiciones de bandera amarilla para el accidente de Bernoldi en la segunda vuelta. Los comisarios entrevistaron a los tres pilotos y revisaron el video del incidente antes de confirmar la protesta de Sauber. Panis y Verstappen incurrieron en una penalización de tiempo de 25 segundos y cayeron del cuarto al séptimo y del noveno al décimo lugar, respectivamente. Esto promovió a Heidfeld al cuarto lugar, a Frentzen al quinto y a Räikkönen al sexto. [70] Panis argumentó que los comisarios tomaron una decisión incorrecta porque sintió que Heidfeld fue adelantado en un área donde no había banderas amarillas, "Lo que me enfurece es que me declararon culpable sin ninguna prueba. No hubo ningún informe de los comisarios de pista y todo se basó en acusaciones hechas por Nick Heidfeld. Fue su palabra contra la mía y dijeron que tenía razón". [71]
Frentzen sintió que perdió la oportunidad de subir al podio debido a la colisión con Barrichello, aunque no se enojó al respecto, diciendo: "Al final del día, me llevé dos puntos por un quinto puesto que, considerando cómo fue la carrera para mí, todavía fue bastante bueno. Sin embargo, fácilmente podría haber estado en segundo lugar si las cosas hubieran ido como yo quería". [72] Barrichello argumentó que Frentzen se dirigió hacia él y afectó la convergencia de su rueda delantera izquierda. [72] Frentzen decidió no quejarse por el contacto diciendo: "no ayudaría en nada y estoy seguro de que lamenta lo que hizo, especialmente porque alteró el manejo de su auto durante el resto de la carrera". [72] Räikkönen fue elogiado por la prensa y el personal de Sauber por su actuación. [73] [74] Richard Williams de The Guardian escribió que Räikkönen tuvo posiblemente el mejor debut en Fórmula Uno de cualquier piloto desde que Villeneuve se fue de CART y terminó segundo en el Gran Premio de Australia de 1996. [ 73] David Tremayne de The Independent el domingo sintió que Räikkönen "no puso una rueda mal en todo el fin de semana". [74] Jacky Eeckelaert , ingeniero de carrera de Räikkönen , dijo que el piloto "condujo tres días perfectos, como un piloto que lo ha estado haciendo durante 10 años" y Heidfeld declaró que estaba feliz por su compañero de equipo. [73]
Cinco días después de la carrera, Frentzen escribió en su sitio web que sospechaba que Sauber usaba ilegalmente el control de tracción (una ayuda al conductor prohibida después del campeonato de 1993 , que se permitió a partir de la quinta ronda de la temporada 2001, el Gran Premio de España ) en sus autos para obtener una ventaja injusta. [75] Aclaró sus comentarios tres días después para decir que la rápida aceleración de Sauber al salir de las curvas cerradas se logró mediante un paquete de software del motor que redujo su potencia y eliminó el giro de las ruedas : "No se puede ignorar que algo así existe, simplemente no hay lugar para la discusión sobre eso. Por otro lado, sin embargo, se puede discutir si el dispositivo que existe es legal o ilegal ". [76] Michael Schumacher respondió diciendo que Frentzen había desprestigiado a la Fórmula Uno y argumentó que este último debería concentrarse en su propio coche y rendimiento: "Hacer este comentario estúpido es completamente injusto, debería repensar lo que está diciendo. Sé que no dice que sea ilegal, pero luego tiene que decir que hemos hecho un muy buen trabajo, no decir que es dudoso lo que estamos haciendo". [77] Frentzen aclaró que no dijo que ningún coche con motor Ferrari tuviera un sistema de control de tracción ilegal en ninguna entrevista con los medios ni en su sitio web. [78]
Como era la primera carrera de la temporada, Michael Schumacher lideró el Campeonato Mundial de Pilotos con diez puntos . Le siguió Coulthard en segundo lugar con seis puntos y Barrichello en tercer lugar con cuatro puntos. Heidfeld quedó en cuarto lugar con tres puntos y Frentzen fue quinto con dos puntos. [79] En el Campeonato Mundial de Constructores, Ferrari sumó 14 puntos debido a la victoria de Michael Schumacher y el tercer puesto de Barrichello. Eso les dio una brecha de ocho puntos sobre el segundo clasificado, McLaren. El doble puesto de Sauber los colocó terceros con cuatro puntos. El quinto puesto de Frentzen puso a Jordan en cuarto lugar con dieciséis carreras restantes en la temporada. [79]
Los pilotos que obtuvieron puntos para el campeonato están marcados en negrita.
La muerte del comisario de espectadores Graham Beveridge eclipsó la carrera. Fue el primer comisario de pista que murió por heridas sufridas durante una carrera de Fórmula Uno desde Paolo Gislimberti en el Gran Premio de Italia de 2000. [2] Murió antes que su esposa y sus tres hijos adultos. [81] A petición de su familia, su muerte no se hizo pública durante el evento, [81] y Michael Schumacher anunció que Beveridge había muerto en la conferencia de prensa posterior a la carrera. [61] El día después de la carrera, la familia de Beveridge pasó más de media hora visitando el lugar del accidente y un oficial de la carrera explicó el accidente. [81] CAMS y el Banco Nacional de Australia formaron un fondo fiduciario para su familia para que las personas donaran, [82] y una subasta pública posterior para vender recuerdos de Fórmula Uno recaudó más de 100 000 dólares australianos. [83] El 9 de marzo, se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Anglicana de San Judas en la ciudad natal de Beveridge, Bowral , Nueva Gales del Sur . [82] Fue enterrado en el Cementerio General de Bundaberg cuatro días después. [84] Un banco del parque frente a la curva tres fue dedicado en su memoria en un servicio conmemorativo el 9 de noviembre de 2002. [85]
Los comisarios de carrera investigaron el accidente y decidieron no emprender acciones legales contra Villeneuve y Ralf Schumacher. Calificaron el accidente como "un incidente de carrera", sin culpar a ninguno de los pilotos. La FIA inició una investigación y el coche de Villeneuve fue incautado por orden del forense estatal de Victoria, Graeme Johnstone, para su investigación. [86] La sección de la valla de contención que la rueda trasera derecha de Villeneuve atravesó se almacenó en el centro de tráfico de la policía de Victoria en Brunswick. [87] Tanto Villeneuve como Ralf Schumacher fueron entrevistados por oficiales de la Unidad de Investigación de Colisiones Graves de la policía de Victoria . [88] La investigación de la FIA se completó el 3 de agosto. En su informe confidencial, los organizadores de la carrera, la Australian Grand Prix Corporation (AGPC), fueron absueltos de cualquier responsabilidad por la muerte de Beveridge, a la que llamaron "un accidente extraño", y descubrieron que el comisario estaba ubicado en una posición incorrecta en el momento del accidente. [89]
Tras la investigación de la Unidad de Investigación de Colisiones Graves de la Policía de Victoria, que duró ocho meses y también absolvió a la AGPC, el 3 de diciembre de 2001 se abrió en Melbourne la investigación oficial sobre la muerte de Beveridge. [87] La FIA cortó todos los vínculos formales con la investigación y retiró las instrucciones a los abogados locales para que actuaran en su nombre. El propio designado del organismo rector, el director de carrera y titular permanente Charlie Whiting , no compareció en persona ni proporcionó pruebas vía satélite. [90]
Durante la investigación, se le dijo al tribunal que se le ordenó a Beveridge que se colocara en la apertura de la valla para evitar que los espectadores accedieran a la pista y que había evitado más muertes. [60] La cuestión sobre la altura de la valla de contención fue planteada luego por la investigación. Tim Schenken , miembro de CAMS, dijo que algunas de las vallas se elevaron en altura en 1 m (39 pulgadas) antes de la carrera de 1999 , aunque no tenía conocimiento de si se realizó un informe de análisis de riesgos formal para evaluar el peligro potencial para los comisarios y los espectadores. [63] Después de esto, se llamó a un ingeniero de seguridad al estrado. Dijo que la valla era demasiado baja y que un coche de Fórmula Uno podría dar una voltereta sobre ella si se producía una colisión. También teorizó que los escombros podrían proyectarse unos 300 m (980 pies) más allá de la valla y lanzarse hasta 22 m (72 pies) en el aire. [91] Un comisario de pista británico dijo al tribunal que esto había sucedido dos veces en el circuito de Silverstone , en el Reino Unido. La investigación posterior reveló que la AGPC rechazó la sugerencia de Whiting de aumentar la altura de las vallas en 1998 y 2001, algo que CAMS y la AGPC negaron. [61]
El tribunal vio entonces un vídeo del accidente aéreo de Martin Brundle en la primera vuelta de la carrera de 1996, que se produjo en la misma curva en la que murió Beveridge. El director de servicios de seguridad de CAMS declaró que no recordaba que se hubiera producido ninguna reunión para hablar del accidente y que no se había llevado a cabo ninguna investigación porque nadie había resultado herido. El coche dañado de Villeneuve fue llevado al tribunal para explicar por qué sus amarres de las ruedas fallaron en el accidente. Se dijo que, si bien el coche cumplía las normas internacionales de la FIA que dictaban que los amarres de las ruedas debían soportar 500 t (490 toneladas largas; 550 toneladas cortas) de presión, tres de ellos fallaron en la colisión. El director técnico de BAR, Malcolm Oastler, dijo que el diseño del amarre de las ruedas se modificó tras el accidente. [92]
El 19 de diciembre se presentaron los alegatos finales a la investigación. Jim Kennan , el abogado que asistía al forense, argumentó que la organización que debería ser considerada responsable de la muerte de Beveridge era la AGPC según la Ley del Gran Premio de Australia: "Ninguna organización aceptó la responsabilidad final por el diseño: la AGPC se basó en CAMS, CAMS se basó en la FIA, la FIA dijo que el promotor local tenía la responsabilidad final". [93] El informe de Johnstone se publicó el 8 de febrero de 2002. Coincidía con la sugerencia de Kennan de que la AGPC era la única empresa responsable de la muerte de Beveridge debido a que no analizó los riesgos para los comisarios y concluyó que el accidente era "evitable". [94]
En diciembre de 2002, la Junta de Médicos de Victoria abrió una investigación sobre la conducta profesional de tres médicos de alto rango que trataron a Beveridge en el lugar del accidente cuando el informe de Johnstone reveló que se habían alterado los registros médicos para ocultar el hecho de que el comisario murió en la pista. [95] Se encontró que a un médico se le dijo por teléfono que la reanimación de Beveridge se había detenido a las 14:47 hora local y posteriormente ordenó a la enfermera que produjo el registro que lo borrara. [62] Un médico dijo que tenía la obligación de transportar a las víctimas y los fallecidos al Hospital Alfred para su certificación oficial de muerte. [65] Dos de los tres médicos de alto rango fueron declarados culpables de mala conducta profesional por el panel de cuatro miembros el 7 de noviembre de 2003. [62] En junio de 2004, un tribunal de apelaciones revocó la decisión de conducta no profesional del director médico, que consideró que había cometido un "error de juicio". [96]
37°50′59″S 144°58′06″E / 37.84972, -37.84972; 144.96833
