El Monasterio de la Gran Laura ( en griego : Μονή Μεγίστης Λαύρας ) es el primer monasterio construido en el Monte Athos , en la península de Athos, en el noreste de Grecia . Está situado en el pie sureste del monte a una altura de 160 metros (170 yardas). La fundación del monasterio en el año 963 d. C. por Atanasio el Athonita marca el comienzo de la vida monástica organizada en el Monte Athos. En la ubicación del monasterio, había una de las antiguas ciudades de la península de Athos, quizás Akrothooi, de donde provienen los sarcófagos del monasterio que se encuentran en el almacén de aceite. La historia del monasterio es la más completa en comparación con la historia de los otros monasterios, porque sus archivos históricos se conservaron casi intactos. Es posible que el estudio de estos archivos contribuya a completar el conocimiento de la historia de otros monasterios, cuyos archivos se perdieron parcial o totalmente.
El fundador de la Gran Laura, Atanasio, comenzó la construcción de los edificios en 963, según el testamento de su amigo y emperador bizantino Nicéforo II Focas, que financió el proyecto. [1] Nicéforo había prometido a Atanasio que pronto se convertiría en monje de la Gran Laura, pero las circunstancias y su muerte cancelaron esos planes. Sin embargo, una concesión imperial permanente, que fue duplicada por Juan I Tzimiskes , permitió la integración de los edificios. Los emperadores también dieron a la Gran Laura muchas otras tierras de propiedad, incluida la isla de San Eustracio y el Monasterio de San Andrés en Tesalónica . Esto llevó al crecimiento de los monjes de 80 a 120.
El proyecto de construcción, según la biografía de Atanasio el Athos (siglo XI), comenzó con la muralla protectora y continuó hasta la iglesia y las celdas . Tras la muerte de Atanasio, el monasterio continuó su funcionamiento con normalidad. Los emperadores favorecieron su desarrollo y durante el siglo XI había 700 monjes, mientras que monasterios más pequeños habían sido cedidos a la Gran Lavra. En el siglo XIV el monasterio sufrió, como todos los demás monasterios del Monte Athos, por parte de españoles de la corona de Aragón y otros piratas. Además, el peregrino ruso Isaías confirma que, a finales del siglo XV, el monasterio era griego. [2] El resultado de la crisis fue la formación de una forma peculiar de monacato, la Vía Idiorrítmica , [3] a pesar de las objeciones de la Iglesia oficial y de los emperadores. En 1574, el patriarca de Alejandría , Silvestre , ayudó y el monasterio funcionó nuevamente bajo el monacato cenobítico , pero pronto se introdujo nuevamente el monacato peculiar. En 1655, el patriarca Dionisio III, que también se hizo monje , donó su fortuna personal para el retorno a la vida cenobítica pero nuevamente estos intentos fueron insuficientes y el monacato peculiar se mantuvo hasta el siglo XX (1914), cuando hubo nuevos intentos para el retorno a la vida cenobítica pero sin resultados.
Desde 1980 el monasterio es cenobítico. [4]
La iglesia principal (Katholikon) fue fundada por Atanasio, quien perdió la vida junto con otros seis trabajadores cuando una de las cúpulas se desplomó durante la construcción. El estilo arquitectónico del templo se caracteriza por las dos grandes áreas del coro y la oración. Este estilo fue consagrado posteriormente y fue copiado por los demás monasterios. Los frescos fueron realizados en 1535 por el gran pintor Teofanis. Sin embargo, el nártex fue pintado en 1854.
Al norte del nártex ( liti ), se encuentra la capilla de los Cuarenta Mártires de Sebaste en la que se encuentra la tumba de Atanasio. Al sur del liti , se encuentra la capilla de San Nicolás , pintada por Franco Cantellano, en 1560. El trapecio opuesto a la entrada central tiene forma de cruz y es el más grande del Monte Athos. Su interior está lleno de frescos, pintados por Teofanis o su escuela.
La biblioteca del monasterio se encuentra detrás de la iglesia principal. Contiene 2.116 manuscritos griegos y 165 códices. Entre ellos, manuscritos unciales del Nuevo Testamento : Codex Coislinianus , Codex Athous Lavrensis , Uncial 049 , Uncial 0167 y minúsculas 1073, 1505, 2524, 1519. También hay más de 20.000 libros impresos y alrededor de 100 manuscritos en otros idiomas. La colección es una de las más ricas del mundo en cuanto a manuscritos griegos.
La sacristía se encuentra detrás de la iglesia principal . Entre los objetos más importantes se encuentran un manuscrito de un evangelio con cubierta dorada , obsequio de Nicéforo II Focas, y la lista (Kouvaras) de los monjes desde Atanasio. También hay 2.500 iconos que abarcan toda la historia de la hagiografía del segundo milenio .
El Gran Laura disfruta de un clima mediterráneo soleado y cálido ( Köppen : Csa ). Las temperaturas máximas en enero rondan los 11 °C (52 °F), mientras que las máximas en julio y agosto rondan los 31 °C (88 °F). Según los datos de la estación del Observatorio Nacional de Atenas , el Gran Laura se encuentra en la zona de rusticidad 10a. [5]
Una especie de planta, Campanula lavrensis , recibe su nombre de la Gran Laura. [8]
A finales del siglo XV, el peregrino ruso Isaías relata que los monjes se ganan la vida con diversos tipos de trabajo, incluido el cultivo de sus viñedos... También nos dice que casi la mitad de los monasterios son eslavos o albaneses. Como serbios, cita a Docheiariou, Grigoriou, Ayiou Pavlou, un monasterio cerca de Ayiou Pavlou y dedicado a San Juan el Teólogo (sin duda se refiere al monasterio de Ayiou Dionysiou) y Chilandariou. Panteleïmon es ruso, Simonopetra es búlgaro y Karakallou y Philotheou son albaneses. Menciona Zographou, Kastamonitou (véase fig. 58), Xeropotamou, Koutloumousiou, Xenophontos, Iveron y Protaton sin ninguna designación; mientras que Lavra, Vatopedi (véase fig. 59), Pantokratoros y Stavronikita (que había sido fundada recientemente por el patriarca Jeremías I) las nombra específicamente como griegas (véase el mapa 6).
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