El Gran Ejército Pagano , [a] también conocido como el Gran Ejército Vikingo , [1] fue una coalición de guerreros escandinavos que invadieron Inglaterra en el año 865 d . C.. Desde finales del siglo VIII, los vikingos [b] habían estado participando en incursiones en centros de riqueza, como los monasterios . El Gran Ejército Pagano era mucho más grande y tenía como objetivo conquistar y ocupar los cuatro reinos de East Anglia , Northumbria , Mercia y Wessex .
El nombre Gran Ejército Pagano se deriva de la Crónica anglosajona . La fuerza estaba dirigida por tres de los cinco hijos del semilegendario Ragnar Lodbrok , incluidos Halfdan Ragnarsson , Ivar el Deshuesado y Ubba . [c] La campaña de invasión y conquista contra los reinos anglosajones duró 14 años. Las fuentes supervivientes no dan ninguna indicación firme de su número, pero se describió como una de las fuerzas más grandes de su tipo.
Los invasores desembarcaron inicialmente en East Anglia, donde el rey les proporcionó caballos para su campaña a cambio de la paz. Pasaron el invierno de 865-866 en Thetford , antes de marchar hacia el norte para capturar York en noviembre de 866. York había sido fundada como la fortaleza legionaria romana de Eboracum y revivida como el puerto comercial anglosajón de Eoforwic . Durante 867, el ejército se adentró profundamente en Mercia e invernó en Nottingham . Los mercianos llegaron a un acuerdo con el ejército vikingo, que regresó a York durante el invierno de 868-869. En 869, el Gran Ejército regresó a East Anglia, la conquistó y mató a su rey. El ejército se trasladó a sus cuarteles de invierno en Thetford.
En 871, los vikingos se trasladaron a Wessex, donde Alfredo el Grande les pagó para que se fueran. Luego, el ejército marchó a Londres para pasar el invierno en 871-872. La siguiente temporada de campaña, el ejército se trasladó primero a York, donde reunió refuerzos. Esta fuerza hizo campaña en el noreste de Mercia, después de lo cual pasó el invierno en Torksey , en Trent, cerca de Humber. [1] La siguiente temporada de campaña parece haber sometido a gran parte de Mercia. Burgred, el rey de Mercia, huyó al extranjero y en su lugar se impuso Coelwulf, descrito en la Crónica anglosajona como "el thegn de un rey tonto". El ejército pasó el invierno siguiente en Repton, en el centro de Trento, después del cual parece haberse dividido. Un grupo parece haber regresado a Northumbria, donde se estableció en la zona, mientras que otro grupo parece haber invadido Wessex. [5]
En ese momento, sólo el reino de Wessex no había sido conquistado. En mayo de 878, Alfredo el Grande derrotó a los vikingos en la batalla de Edington y se acordó un tratado mediante el cual los vikingos pudieron mantener el control de gran parte del norte y el este de Inglaterra .
La Crónica anglosajona no menciona el motivo de esta invasión, quizás porque las incursiones vikingas eran bastante comunes durante ese período de tiempo. El cuento de los hijos de Ragnar , [6] por otra parte, menciona que la invasión de Inglaterra por el Gran Ejército Pagano tenía como objetivo vengar la muerte de Ragnar Lodbrok, un legendario gobernante vikingo de Suecia y Dinamarca. [d] En la saga vikinga, se dice que Ragnar llevó a cabo una incursión en Northumbria durante el reinado del rey Ælla. Los vikingos fueron derrotados y Ragnar fue capturado por los habitantes de Northumbria. Luego, Ælla hizo ejecutar a Ragnar arrojándolo a un pozo de serpientes venenosas. Cuando los hijos de Ragnar recibieron la noticia de la muerte de su padre, decidieron vengarlo. [7] [8]
Las incursiones vikingas comenzaron en Inglaterra a finales del siglo VIII, principalmente en monasterios. [10] La entrada de la Crónica anglosajona correspondiente al año 787 d. C. [f] informa del primer enfrentamiento con los vikingos [b] en Inglaterra. [11] [12]
787 d. C. - Este año el rey Bertric tomó por esposa a Eadburga, la hija del rey Offa; y en sus días llegaron por primera vez tres barcos de hombres del norte, de Hæretha-land [Dinamarca]. Y entonces el alguacil cabalgó hasta el lugar y quiso conducirlos a la ciudad del rey, porque no sabía quiénes eran; y allí lo mataron. Estos fueron los primeros barcos de daneses que buscaron la tierra de la nación inglesa.
Algunos consideran que este incidente es la primera incursión en Inglaterra. [13] La versión de la Crónica de Æthelweard , conocida como Chronicon Æthelweardi , tiene una versión ligeramente diferente de los hechos, diciendo que el reeve, un tal Beaduheard , había hablado a los visitantes en un "tono autoritario" y es por eso que lo mataron. . [13] La designación de estos "habitantes de Hæretha" como daneses es algo problemática. Sara María Pons-Sanz afirma, en "Análisis de los préstamos escandinavos en las glosas aldredianas de los evangelios de Lindisfarne", que o eran hombres de Harthæsysæl (Hardsyssel) en Jutlandia, por lo que en realidad son daneses, o de Hörthaland en Noruega, de modo que en En el último caso, la palabra "danés" se refiere a todos los pueblos escandinavos. [14]
El primer monasterio que fue asaltado fue en 793 en Lindisfarne , frente a la costa noreste; la Crónica anglosajona describió a los vikingos como "hombres paganos". [15] Los monasterios y las iglesias ministeriales eran objetivos populares porque eran ricos y tenían objetos valiosos y portátiles. [16] La Crónica anglosajona del año 840 dice que Æthelwulf de Wessex fue derrotado en Carhampton , Somerset, después de que 35 barcos vikingos hubieran desembarcado en la zona. [17] Los Anales de San Bertín también informaron del incidente, afirmando:
Los hombres del norte lanzaron un gran ataque; en tres días, los hombres del norte salieron victoriosos: saquearon, saquearon, masacraron y controlaron la tierra. [gramo]
A pesar de esto, Æthelwulf tuvo cierto éxito contra los vikingos. La Crónica anglosajona tiene repetidas referencias durante su reinado de victorias obtenidas por los ealdormen con los hombres de sus condados. [19] Sin embargo, las incursiones en Inglaterra continuaron intermitentemente hasta la década de 860, cuando en lugar de incursiones, los vikingos cambiaron sus tácticas y enviaron un gran ejército para invadir Inglaterra. Este ejército fue descrito por la Crónica anglosajona como un "Gran Ejército Pagano" (OE: mycel hæþen aquí o mycel pagano aquí ). [20] [21] [22] [23]
.jpg/1280px-Derby_Museum_Viking_Display_(4).jpg)
Los historiadores proporcionan diversas estimaciones [i] sobre el tamaño del Gran Ejército Pagano. [27] Según los estudiosos "minimalistas", como Pete Sawyer , el ejército puede haber sido más pequeño de lo que tradicionalmente se pensaba. [28] [29] Sawyer señala que la Crónica anglosajona de 865 se refirió a la fuerza vikinga como un ejército pagano, o en inglés antiguo "hæþen here" . [28] [22]
El código legal del rey Ine de Wessex , emitido alrededor de 694, proporciona una definición de aquí (pronunciado /ˈheːre/ ) como "un ejército invasor o grupo de asalto que contiene más de treinta y cinco hombres", diferenciando así entre el término para el invasor Ejército vikingo y ejército anglosajón al que se hacía referencia como fyrd . [28] [30] Los escribas que escribieron la Crónica anglosajona usaron el término aquí para describir las fuerzas vikingas. El historiador Richard Abels sugirió que se trataba de diferenciar entre las bandas de guerra vikingas y las de las fuerzas militares organizadas por el estado o la corona. A finales del siglo X y principios del XI, aquí se usaba de manera más general como el término para un ejército, ya fuera vikingo o no. [27]
Sawyer produjo una tabla de números de barcos vikingos, como está documentado en la Crónica anglosajona , y supone que cada barco vikingo no podía transportar más de 32 hombres [j] , lo que lleva a su conclusión de que el ejército no habría estado formado por más de 1.000 hombres. . [28] Otros estudiosos dan estimaciones más altas. Por ejemplo, Laurent Mazet-Harhoff observa que muchos miles de hombres participaron en las invasiones de la zona del Sena. Mazet-Harhoff admite que aún no se han redescubierto las bases militares que darían cabida a estos grandes ejércitos. [32] [33] Guy Halsall informó que, en la década de 1990, varios historiadores sugirieron que el Gran Ejército Pagano habría contado con unos pocos miles y reconoció que "todavía hay mucho espacio para el debate". [29]
El ejército probablemente se desarrolló a partir de las campañas en Francia , donde hubo un conflicto entre el emperador Luis el Piadoso y sus hijos. Uno de los hijos, Lotario I , había recibido con agrado el apoyo de una flota vikinga. [34] Cuando terminó la guerra, los vikingos habían descubierto que los monasterios y ciudades situadas en ríos navegables eran vulnerables a los ataques. En 845, se evitó una incursión en París mediante un gran pago de plata a los vikingos. La oportunidad de obtener ricas ganancias atrajo a otros vikingos a la zona y, a finales de la década, todos los ríos principales de Francia occidental estaban siendo patrullados por flotas vikingas. [34] En 862, el rey de los francos occidentales respondió a los vikingos, fortificando sus ciudades y defendiendo sus ríos, lo que dificultó a los vikingos las incursiones tierra adentro. Los tramos inferiores de los ríos y las regiones costeras quedaron en gran medida indefensos. Las comunidades religiosas de estas zonas se trasladaron tierra adentro, lejos del alcance de las flotas vikingas. Dado que los cambios en Francia dificultaron las incursiones, los vikingos dirigieron su atención a Inglaterra. [34]
Los líderes vikingos a menudo se unían para beneficio mutuo y luego se disolvían una vez que se había logrado ganancias. [27] Varios de los líderes vikingos que habían estado activos en Francia y Frisia unieron fuerzas para conquistar los cuatro reinos que constituyen la Inglaterra anglosajona . La fuerza compuesta probablemente contenía elementos de Dinamarca, Noruega, Suecia e Irlanda, así como aquellos que habían estado luchando en el continente. El historiador anglosajón Æthelweard fue muy específico en su crónica y dijo que "las flotas del tirano vikingo Ivar el Deshuesado desembarcaron en Inglaterra desde el norte". [34] [35]
Los vikingos habían sido derrotados por el rey sajón occidental Æthelwulf en 851, por lo que en lugar de desembarcar en Wessex decidieron ir más al norte, hasta East Anglia . [20] [34] [36] La leyenda dice que el ejército unido estaba dirigido por los tres hijos [c] de Ragnar Lodbrok: Halfdan Ragnarsson , Ivar el Deshuesado (Hingwar) y Ubba . [20] [34] [36] Las sagas nórdicas consideran la invasión de los tres hermanos [d] como una respuesta a la muerte de su padre a manos de Ælla de Northumbria en 865, pero la historicidad de esta afirmación es incierta. [37] [8]
A finales de 865, el Gran Ejército Pagano acampó en la isla de Thanet y el pueblo de Kent le prometió danegeld a cambio de la paz. Independientemente, los vikingos no cumplieron con este acuerdo y procedieron a arrasar el este de Kent. [38]
Los vikingos utilizaron East Anglia como punto de partida para una invasión. Los habitantes de East Anglian hicieron las paces con los invasores proporcionándoles caballos. [39] Los vikingos permanecieron en East Anglia durante el invierno antes de partir hacia Northumbria hacia finales de 866, estableciéndose en York. En 867, los habitantes de Northumbria pagaron a Danegeld y el ejército vikingo estableció un líder títere en Northumbria antes de partir hacia el Reino de Mercia , donde en 867 capturaron Nottingham. El rey de Mercia pidió ayuda al rey de Wessex para luchar contra los vikingos. Un ejército combinado de Wessex y Mercia asedió la ciudad de Nottingham sin un resultado claro, por lo que los mercianos decidieron pagar a los vikingos. Los vikingos regresaron a Northumbria en el otoño de 868 e pasaron el invierno en York, permaneciendo allí durante la mayor parte de 869. Regresaron a East Anglia y pasaron el invierno de 869 a 870 en Thetford. Mientras estaban en Thetford, fueron atacados por Edmund , rey de East Anglia, con quien no tenían ningún acuerdo de paz. El ejército vikingo salió victorioso en estas batallas y Edmund fue capturado, posiblemente torturado y asesinado. Más tarde llegó a ser conocido como Edmundo el Mártir. [40]
En 871, llegó desde Escandinavia el Gran Ejército de Verano , liderado por Bagsecg . [41] El ejército vikingo reforzado dirigió su atención a Wessex, pero los sajones occidentales, liderados por el hermano del rey Æthelred , Alfred, los derrotaron el 8 de enero de 871 en la batalla de Ashdown , matando a Bagsecg en el proceso. Tres meses después, Æthelred murió y fue sucedido por Alfred (más tarde conocido como Alfred el Grande ), quien compró [k] a los vikingos para ganar tiempo. Durante 871-872, el Gran Ejército Pagano pasó el invierno en Londres antes de regresar a Northumbria. Parece que había habido una rebelión contra el gobernante títere en Northumbria, por lo que regresaron para restaurar el poder. Luego establecieron sus cuarteles de invierno durante 872-873 en Torksey en el Reino de Lindsey (ahora parte de Lincolnshire ). [43] [44] Los mercianos nuevamente les pagaron a cambio de la paz, [k] y a finales de 873 los vikingos establecieron cuarteles de invierno en Repton en Derbyshire. [45]
En 874, tras su estancia invernal en Repton, el Gran Ejército Pagano expulsó al rey de Mercia y finalmente conquistó Mercia. El rey merciano exiliado fue reemplazado por Ceolwulf . Según Asser , biógrafo de Alfredo el Grande , los vikingos se dividieron en dos bandas. [46] [47] Halfdan dirigió una banda hacia el norte, hasta Northumbria, donde pasó el invierno junto al río Tyne (874–875). En 875, asoló más al norte, hasta Escocia, donde luchó contra los pictos y los británicos de Strathclyde . [48] Al regresar al sur de la frontera en 876, repartió tierras de Northumbria entre sus hombres, quienes "araron la tierra y se mantuvieron a sí mismos". Esta tierra era parte de lo que se conoció como Danelaw . [47]
Según Asser, la segunda banda estaba dirigida por Guthrum , Oscetel y Anwend. Este grupo también abandonó Repton en 874 y estableció una base en Cambridge durante el invierno de 874-875. A finales de 875 se trasladaron a Wareham , donde atacaron los alrededores y ocuparon una posición fortificada. Asser informa que Alfred hizo un tratado con los vikingos para que abandonaran Wessex. [46] [49] Los vikingos abandonaron Wareham, pero no pasó mucho tiempo antes de que atacaran otras partes de Wessex, e inicialmente tuvieron éxito. Alfred se defendió, sin embargo, y finalmente obtuvo la victoria sobre ellos en la batalla de Edington en 878. Esto fue seguido de cerca por lo que Asser describió como el Tratado de Wedmore , donde Guthrum acordó ser bautizado y luego que él y su ejército fueran abandonar Wessex. [50] Luego, algún tiempo después, se acordó el Tratado de Alfred y Guthrum , que establecía los límites entre los territorios de Alfred y Guthrum, así como acuerdos sobre comercio pacífico y el valor de sus pueblos. [51]
A finales de 878, la banda de Guthrum se retiró a Cirencester, en el reino de Mercia. [52] Luego, probablemente a finales de 879, se trasladó a East Anglia, [53] donde Guthrum, que también era conocido por su nombre bautismal de Aethelstan, reinó como rey hasta su muerte en 890. [54] La parte del ejército Los que no coincidieron con Guthrum se trasladaron en su mayoría a vidas más asentadas en Northumbria y York. Es posible que algunos se hayan establecido en Mercia. Prueba de ello es la presencia de dos cementerios vikingos en Derbyshire que se cree que están conectados con el Gran Ejército, en Repton y en Heath Wood . [5]
En 878, un tercer ejército vikingo se reunió en Fulham, junto al Támesis. Parece que estaban en parte desanimados por la derrota de Guthrum, pero también el éxito de Alfredo contra los vikingos coincidió con un período de renovada debilidad en Francia. El emperador franco Carlos el Calvo murió en 877 y su hijo poco después, lo que precipitó un período de inestabilidad política que los vikingos no tardaron en aprovechar. El ejército vikingo reunido en el Támesis partió en 879 para iniciar nuevas campañas en el continente. [55] [56]
En 892, el ejército que había acampado en Fulham, compuesto ahora por 250 barcos, había regresado y se había restablecido en Appledore, Kent . [57] Otro ejército de 80 barcos poco después también acampó en Milton Regis , representando una amenaza para los sajones occidentales. [57] Posteriormente, el ejército lanzó una serie de ataques contra Wessex. Debido en parte a los esfuerzos del rey por resistir a los invasores y defender Wessex, el ejército pagano tuvo menos impacto contra el reino de lo esperado y vio pocos avances, finalmente se disolvió en 896. [58]
A lo largo de la década de 880, la presencia vikinga en su reino animó a Alfredo a proteger Wessex. El rey se dio cuenta de la importancia del combate naval contra los vikingos y se encargó de la creación de una armada; Alfred ordenó la construcción de barcos especializados que supuestamente eran el doble de largos que los barcos vikingos, algunos con 60 remos y otros incluso más. [59] [60] Alfred también reorganizó el ejército y estableció un poderoso sistema de ciudades fortificadas conocidas como burhs . [61]
Alfred utilizó principalmente antiguas ciudades romanas para sus burhs , ya que pudo reconstruir y reforzar sus fortificaciones existentes. [62] [63] Se podía llamar a todos los hombres libres del país para proteger el reino en tiempos de problemas, pero la velocidad de las incursiones vikingas de atropello y fuga había sido demasiado rápida para que las milicias locales actuaran; Parte de las reformas de Alfred fue crear un ejército permanente que pudiera reaccionar rápidamente a los ataques. La población rural anglosajona vivía en un radio de 24 km (15 millas) de cada burh , por lo que podían buscar refugio cuando era necesario. [64] Para mantener los burhs , así como el ejército permanente, Alfred estableció un sistema de impuestos y servicio militar obligatorio que está registrado en un documento ahora conocido como Burghal Hidage . [65] Los burhs estaban conectados con una red de caminos militares, conocidos como herepaths , lo que permitía a las tropas de Alfred moverse rápidamente para enfrentarse al enemigo. Como aquí solía ser una referencia a un ejército invasor, se deduce que herepath era un camino para usar contra un aquí . [61]
Algunos historiadores creen que cada burh habría tenido una fuerza montada lista para actuar contra los vikingos. [61] Según las cifras de Burghal Hidage, es probable que una quinta parte de la población masculina adulta de Wessex (27.000 hombres) se hubiera movilizado. [66] Una táctica vikinga común era apoderarse de un centro, generalmente algún tipo de fortificación, que pudieran reforzar y luego usar como base para saquear el distrito circundante. A partir de 884, las reformas de Alfred les impidieron hacer esto en Wessex. [66]
En 896, el ejército vikingo estaba prácticamente derrotado y ya no vio ninguna razón para continuar sus ataques y se dispersó a East Anglia y Northumbria. Los que no tenían un centavo encontraron barcos y cruzaron el mar hacia el sur hasta el Sena. [59] [58] [67] [68] Esta afluencia de nuevos colonos ayudó a consolidar el establecimiento cada vez mayor de Danelaw . [69] La Inglaterra anglosajona había sido destrozada por el gran ejército pagano invasor y los vikingos tenían el control del norte y el este de Inglaterra, mientras que Alfredo y sus sucesores habían defendido su reino y permanecían en control de Wessex. [70]
La iglesia de piedra de St Wystan en Repton fue, en el siglo IX, el sitio de un monasterio e iglesia anglosajones. Las excavaciones en el lugar entre 1974 y 1988 encontraron un movimiento de tierras en forma de D en la orilla del río, incorporado a la iglesia. Se realizaron entierros de tipo vikingo en el extremo este de la iglesia, y un edificio existente fue talado y convertido en la cámara de un túmulo funerario que reveló los restos desarticulados de al menos 249 personas, con sus largos huesos apuntando hacia el centro de la iglesia. el entierro. En medio de la fosa común se encontró un gran ataúd de piedra, pero los restos de este cuerpo no sobrevivieron. Un estudio de los restos esqueléticos reveló que al menos el 80% de los cuerpos eran masculinos y tenían entre 15 y 45 años. [71] También se encontró una variedad de artefactos vikingos entre los huesos. [71]
Aunque la datación inicial por radiocarbono sugirió que los cuerpos se habían acumulado allí durante varios siglos, en febrero de 2018 un equipo de la Universidad de Bristol anunció que todos los restos podrían fecharse a finales del siglo IX, en consonancia con la época en que el ejército pasó el invierno en Derbyshire. Atribuyeron las discrepancias iniciales al alto consumo de productos del mar por parte de los vikingos. Debido a que el carbono de los océanos de la Tierra es más antiguo que gran parte del carbono encontrado por los organismos terrestres, es necesario ajustar la datación por radiocarbono. A esto se le llama efecto reservorio marino . [72] [73]
El cercano cementerio de túmulos de Heath Wood contiene alrededor de sesenta cremaciones (en lugar de entierros). Los hallazgos de sitios de cremación en las Islas Británicas son muy raros, y este probablemente también estuvo asociado con el Gran Ejército Pagano. [5]