El Gran Despertar fue una serie de avivamientos religiosos en la historia cristiana estadounidense . Los historiadores y teólogos identifican tres, o a veces cuatro, oleadas de creciente entusiasmo religioso entre principios del siglo XVIII y finales del siglo XX. Cada uno de estos "Grandes Despertares" se caracterizó por avivamientos generalizados liderados por ministros protestantes evangélicos , un fuerte aumento del interés en la religión, un profundo sentido de convicción y redención por parte de los afectados, un aumento en la membresía de la iglesia evangélica y la formación de nuevos movimientos y denominaciones religiosas .
George Whitefield , Jonathan Edwards y Gilbert Tennent fueron influyentes durante el Primer Gran Despertar. Algunos de los grupos influyentes durante el Gran Despertar fueron las Nuevas Luces y las Viejas Luces . [1] [2] [3]
Alejándose del ritual y la ceremonia, el Gran Despertar hizo la religión más personal al fomentar un sentido de convicción espiritual del pecado personal y la necesidad de redención, y al alentar la introspección y el compromiso con la moralidad personal. Incitó al rencor y la división entre los tradicionalistas, que insistían en la importancia continua del ritual y la doctrina, y los revivalistas que fomentaban la implicación emocional y el compromiso personal. Tuvo un gran impacto en la remodelación de la iglesia congregacional, la iglesia presbiteriana, la iglesia reformada holandesa y la denominación reformada alemana, y fortaleció las pequeñas denominaciones bautistas y metodistas. Tuvo menos impacto entre los anglicanos y los cuáqueros. A diferencia del Segundo Gran Despertar, que comenzó alrededor de 1800 y alcanzó a los no creyentes, el Primer Gran Despertar se centró en aquellos que ya eran miembros de la iglesia. Cambió sus rituales, su piedad y su conciencia de sí mismos. [4]
El Primer Gran Despertar comenzó en la década de 1730 y duró aproximadamente hasta 1740, aunque en años anteriores se habían producido focos de avivamiento, especialmente entre el ministerio de Solomon Stoddard , el abuelo de Jonathan Edwards . [5] La congregación de Edwards estuvo involucrada en un avivamiento más tarde llamado "Avivamientos Fronterizos" a mediados de la década de 1730, aunque esto estaba en declive en 1737. [6] Pero como señaló el historiador religioso estadounidense Sydney E. Ahlstrom , el Gran Despertar "Aún estaba por llegar, anunciada por el Gran Itinerante", [6] el evangelista británico George Whitefield . Whitefield llegó a Georgia en 1738 y regresó en 1739 para una segunda visita a las Colonias, realizando una "campaña triunfante al norte desde Filadelfia hasta Nueva York, y de regreso al sur". [6] En 1740, visitó Nueva Inglaterra, y "en cada lugar que visitó, las consecuencias fueron grandes y tumultuosas". Ministros de varias denominaciones protestantes evangélicas apoyaron el Gran Despertar. [7] En las colonias medias, influyó no sólo en las iglesias británicas, sino también en las holandesas y alemanas.
Además, los estilos pastorales comenzaron a cambiar. A finales del período colonial, la mayoría de los pastores leían sus sermones, que eran teológicamente densos y presentaban un argumento o interpretación teológica particular. Nathan O. Hatch sostiene que el movimiento evangélico de la década de 1740 jugó un papel clave en el desarrollo del pensamiento democrático, [8] [ disputado ] así como la creencia de la prensa libre y la creencia de que la información debe ser compartida y completamente imparcial y sin control. [9] Michał Choiński sostiene que el Primer Gran Despertar marca el nacimiento de la "retórica del avivamiento" estadounidense entendida como "un modo particular de predicación en el que el orador emplea y tiene una gama realmente amplia de patrones y estrategias comunicativas para iniciar conversiones religiosas y regeneración espiritual entre los oyentes". [10] Todas estas nociones teológicas, sociales y retóricas marcaron el comienzo del período de la Revolución Americana. Esto contribuyó a crear una demanda de libertad religiosa. [11] El Gran Despertar representó la primera vez que los afroamericanos abrazaron el cristianismo en grandes cantidades. [12]
A finales del siglo XVIII, el Renacimiento llegó a las colonias inglesas de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo , principalmente gracias a los esfuerzos de Henry Alline y su movimiento Nueva Luz. [13]
El Segundo Gran Despertar (a veces conocido simplemente como "el Gran Despertar") fue un renacimiento religioso que ocurrió en los Estados Unidos a partir de finales del siglo XVIII y que duró hasta mediados del siglo XIX. Si bien ocurrió en todas partes de Estados Unidos, fue especialmente fuerte en el noreste y el medio oeste. [14] Este despertar fue único porque avanzó más allá de la élite educada de Nueva Inglaterra hacia aquellos que eran menos ricos y menos educados. El centro del avivamiento fue el llamado distrito quemado en el oeste de Nueva York. La región, llamada así por su sobreabundancia de predicaciones sobre el fuego y la condenación, produjo docenas de nuevas denominaciones, sociedades comunales y reformas. [15]
Entre estas docenas de nuevas denominaciones se encontraban iglesias negras libres, administradas independientemente de las congregaciones existentes que eran predominantemente de asistencia blanca. Durante el período comprendido entre la revolución estadounidense y la década de 1850, la participación de los negros en iglesias mayoritariamente blancas disminuyó en gran número, y la participación se volvió casi inexistente en las décadas de 1840 y 1850; Algunos estudiosos sostienen que esto se debió en gran medida a la discriminación racial dentro de la iglesia. [16] Esta discriminación se produjo en forma de asientos segregados y la prohibición de que los afroamericanos votaran en asuntos eclesiásticos o ocuparan puestos de liderazgo en muchas iglesias blancas. [16] El reverendo Richard Allen, fundador central de la Iglesia Episcopal Metodista Africana , fue citado describiendo uno de esos incidentes de discriminación racial en una iglesia predominantemente blanca en Filadelfia, en el que su colega predicador y ex esclavo de Delaware, Absalom Jones , fue agarrado. por un administrador de la iglesia blanca en medio de la oración y le dijeron a la fuerza que se fuera. [17]
Estrechamente relacionados con el Segundo Gran Despertar hubo otros movimientos reformistas como el de la templanza , la abolición y los derechos de las mujeres . El movimiento por la templanza animaba a la gente a abstenerse de consumir bebidas alcohólicas para preservar el orden familiar. El movimiento abolicionista luchó para abolir la esclavitud en los Estados Unidos. El movimiento por los derechos de las mujeres surgió de mujeres abolicionistas que se dieron cuenta de que ellas también podían luchar por sus propios derechos políticos. Además de estas causas, las reformas afectaron a casi todos los aspectos de la vida diaria, como la restricción del uso del tabaco y reformas en la dieta y la vestimenta. El movimiento abolicionista surgió en el Norte a partir del Segundo Gran Despertar (1800-1840) más amplio. [18]
El Tercer Gran Despertar en las décadas de 1850 y 1900 se caracterizó por nuevas denominaciones, trabajo misionero activo, Chautauquas y el enfoque del Evangelio Social a los problemas sociales. [4] La YMCA (fundada en 1844) jugó un papel importante en el fomento de avivamientos en las ciudades durante el Despertar de 1858 y después. El resurgimiento de 1858 produjo un liderazgo, como el de Dwight L. Moody , del cual surgió el trabajo religioso llevado a cabo en los ejércitos durante la guerra civil. En plena Guerra también se formaron las Comisiones Cristiana y Sanitaria y numerosas Sociedades de Libertos . [19]
El Cuarto Gran Despertar es un concepto debatido que no ha recibido la aceptación de los tres primeros. Defensores como el economista Robert Fogel dicen que esto ocurrió a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [20] El Movimiento de Jesús se cita como evidencia de este despertar, y creó un cambio en los estilos de música de la iglesia.
Las principales denominaciones protestantes se debilitaron marcadamente tanto en membresía como en influencia, mientras que las denominaciones religiosas más conservadoras (como los bautistas del sur ) crecieron rápidamente en número, se extendieron por todo Estados Unidos, tuvieron graves cismas y batallas teológicas internas y se volvieron políticamente poderosas. [21]
La idea de un "despertar" implica un letargo o pasividad durante tiempos seculares o menos religiosos. Despertar es un término que se origina y es adoptado a menudo y principalmente por los cristianos evangélicos. [22] En tiempos recientes, la idea de "avivamientos" en la historia de Estados Unidos ha sido propuesta por evangélicos estadounidenses conservadores. [23]
A finales de la década de 2010 y 2020, los promotores de la teoría de la conspiración de QAnon utilizaron el término Gran Despertar para denotar conciencia de su teoría. [24] [25] [26] [27]
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