La Gran Cruz de la Cruz de Hierro ( en alemán : Großkreuz des Eisernen Kreuzes ) era una condecoración destinada a los generales victoriosos del ejército prusiano y sus aliados . Era la segunda clase más alta de la Cruz de Hierro , después de la Estrella de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro , que se otorgó solo dos veces. Junto con la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase, la Gran Cruz fue fundada el 10 de marzo de 1813, durante las Guerras napoleónicas . Se renovó en 1870 para la Guerra franco-prusiana y nuevamente en 1914 para la Primera Guerra Mundial . En 1939, cuando Adolf Hitler renovó la Cruz de Hierro como condecoración alemana (en lugar de estrictamente prusiana), también renovó la Gran Cruz.
La Gran Cruz de la Cruz de Hierro era el doble de grande que la Cruz de Hierro y se llevaba colgada de una cinta alrededor del cuello. La posterior Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , instituida en 1939, también se llevaba colgada del cuello; era más pequeña que la Gran Cruz pero más grande que la Cruz de Hierro.
Cinco hombres recibieron la Gran Cruz de la Cruz de Hierro de 1813 por acciones durante las Guerras Napoleónicas:
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La Cruz de Hierro fue renovada el 19 de julio de 1870, con motivo de la Guerra Franco-Prusiana . Nueve hombres recibieron la Gran Cruz de la Cruz de Hierro de 1870 por su servicio durante esa guerra. El 22 de marzo de 1871 se otorgaron siete Grandes Cruces a:
El káiser Guillermo I recibió la Gran Cruz el 16 de junio de 1871, y el gran duque Federico Francisco II de Mecklemburgo-Schwerin la recibió el 4 de diciembre de 1871. El káiser era el comandante supremo del ejército prusiano, y Moltke era el jefe del Estado Mayor. Los demás eran comandantes de combate de alto rango del ejército prusiano (el príncipe heredero Alberto comandó inicialmente el ejército sajón como un cuerpo bajo un ejército de campaña prusiano, pero más tarde asumió el mando de un ejército de campaña combinado prusiano/sajón).
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La Cruz de Hierro fue renovada nuevamente el 5 de agosto de 1914. Hubo cinco receptores de la Gran Cruz de 1914 en la Primera Guerra Mundial :
Adolf Hitler restableció la Cruz de Hierro como condecoración alemana en septiembre de 1939, siendo la Gran Cruz nuevamente el grado más alto (por encima de las diversas clases de la Cruz de Caballero ).
El Mariscal del Reich Hermann Göring se convirtió en el único receptor de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro durante la Segunda Guerra Mundial cuando se le otorgó en la Ceremonia del Mariscal de Campo el 19 de julio de 1940 en su papel de Comandante Supremo de la Luftwaffe por liderarlos a la victoria en la campaña francesa . [1]
Se diseñó una versión de la Estrella de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro durante la Segunda Guerra Mundial , pero nunca se instituyó ni se concedió formalmente. Tras la victoria aliada en mayo de 1945, el ejército de los Estados Unidos se apoderó del único prototipo conocido, que ahora forma parte de la colección del Museo de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . [2]
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