El Gran Consejo o Consejo Mayor ( italiano : Maggior Consiglio ; veneciano : Mazor Consegio ) fue un órgano político de la República de Venecia entre 1172 y 1797. Era la principal asamblea política, responsable de elegir muchos de los demás cargos políticos y los altos cargos. consejos que dirigían la República, aprobaban leyes y ejercían supervisión judicial. Tras el cierre patronal ( Serata ) de 1297, su membresía se estableció por derecho hereditario, exclusivo de las familias patricias inscritas en el Libro de Oro de la nobleza veneciana .
El Gran Consejo fue único en ese momento en el uso de la lotería para seleccionar nominadores para la propuesta de candidatos, que luego eran votados. [1]
Los orígenes exactos del Gran Consejo no están claros. La tradición sitúa su establecimiento en 1172, pero probablemente tenga su origen en un 'Consejo de Sabios' ( Consilium Sapientium ) que está atestiguado en 1141. [2] Ese fue un consejo establecido para limitar y controlar el poder del Dux de Venecia. , y dominado por la nobleza veneciana . [2]
El Gran Consejo reemplazó a la asamblea general del pueblo (el Concio o Arengo , que se convocaba únicamente para ratificar leyes y elegir un nuevo dux. [3] Su función era elegir todas las magistraturas, aprobar leyes, así como ejercer funciones judiciales, incluidas [4] Sin embargo, como el Gran Consejo en sí era demasiado grande y difícil de manejar, ya en el siglo XIII contaba con entre 300 y 400 miembros, la deliberación y la toma de decisiones reales del gobierno tuvieron lugar en consejos más pequeños, más capaces. [4] [5] [6] En el siglo XIII, el más importante de ellos fue el Consejo de los Cuarenta , que no sólo sirvió como órgano judicial supremo, sino que también preparó la legislación para ser presentada al Gran Consejo . Sus tres jefes (los capi ), junto con los seis consejeros ducales y el dux, constituían la Signoria de Venecia .
En sus inicios, el Gran Consejo era una institución relativamente abierta y democrática, y en teoría su membresía estaba abierta a todo el cuerpo de ciudadanos libres. [7] Los miembros fueron nominados por tres electores, aunque no está claro cómo fueron elegidos; [2] fueron seleccionados en parte por sorteo y en parte por rotación. [8] En 1230, el proceso electoral fue alterado por razones desconocidas, con siete electores entre el 29 de septiembre y el 29 de marzo, y tres durante los otros seis meses. [2] Sin embargo, parece que el número de electores fluctuó y podría ser tan solo cuatro. [2] [8]
Estos electores eligieron cien miembros para ser nominados para la elección del Gran Consejo del año siguiente, pero como no había una lista alternativa de candidatos, los nombres elegidos también fueron elegidos. [8] El proceso electoral "algo azaroso" colocó un enorme poder en manos de unos pocos electores, quienes estaban obligados sólo por la fuerza de la costumbre a no abusar de su posición. [8] Además, ciertos titulares de cargos, como los consejeros ducales o los miembros del Consejo de los Cuarenta, eran miembros ex officio y superaban en número a los miembros electos por un margen considerable. [9] Como lo expresa el historiador Frederic C. Lane , "se puede decir que el Gran Consejo contenía a todas las personas más importantes que estaban disponibles en Venecia y a un puñado de otras personas nombradas porque alguien pensó que eran potencialmente importantes". [4]
Cuando el Gran Consejo eligió personas para los distintos cargos del gobierno veneciano, "se había convertido en el guardián del poder y el prestigio en Venecia". [10] Durante el siglo XIII, esto dio lugar a una lucha política entre los reformadores, que querían abrir la membresía al Gran Consejo y, por lo tanto, a la élite política, hasta los recién llegados y los conservadores, que deseaban preservar el dominio del patriciado. [2]
Si bien durante el siglo XIII predominan los nombres de familias nobles, los plebeyos todavía se incluían en las listas. [8] Pero incluso entre la nobleza hubo disensiones. El aumento de la población y la riqueza significó que cada vez más ciudadanos buscaran la admisión en el Gran Consejo, pero las familias patricias tradicionales de Rialto se resistieron a la incorporación de estos nuevos ricos al Consejo. [8] [10] Igualmente complicada fue la cuestión de los extranjeros, nobles del naciente imperio colonial de Venecia en Oriente o de Dalmacia , [8] o familias expatriadas venecianas que regresaban a la metrópoli tras décadas de ausencia, debido a la caída de los cruzados . estados del Levante a finales del siglo XIII. [10] Estos hombres eran contados como ciudadanos venecianos, pero eran culturalmente ajenos a la ciudad madre. [10]
Hubo propuestas de reforma, especialmente en octubre de 1286, cuando los jefes del Consejo de los Cuarenta propusieron que sólo aquellos cuyos antepasados hubieran sido miembros tendrían automáticamente derecho a ser considerados como miembros, y que todos los demás tendrían que ser aprobados por el Dux, el Consejo Menor y por el propio Gran Consejo. Esta propuesta no fue aprobada, al igual que otra, que proponía que la elección de nuevos miembros fuera aprobada por una mayoría del Gran Consejo en sesión. [2] [11] Las cosas llegaron a un punto crítico en 1289, cuando murió el dux Giovanni Dandolo , y una turba formó una asamblea ad hoc , o arengo , como se había convocado en épocas anteriores, exigiendo la elección del almirante Giacomo Tiepolo el hijo y nieto de Dux, como nuevo Dux. El Gran Consejo vaciló y suspendió su propio proceso electoral, pero Tiepolo rechazó la nominación y el Gran Consejo procedió con la elección de Pietro Gradenigo . [12] [13]
Este fue un momento crítico: si la mafia hubiera prevalecido, la trayectoria política en Venecia podría haber seguido la de otras ciudades-estado italianas, donde los gobiernos dinásticos o los autócratas populistas respaldados por la violencia de las mafias eran la norma. [10] [14] Después de su elección, Gradenigo dedicó un esfuerzo considerable a impulsar una reforma comúnmente aceptable. Esto se logró el 28 de febrero de 1297, un evento conocido como la Serrata ( literalmente, 'cierre'). La presencia continua de los miembros existentes se aseguró estipulando que los miembros actuales, o aquellos que habían sido miembros durante los cuatro años anteriores, seguirían siendo miembros si reunieran un umbral mínimo de 12 votos en el Consejo de los Cuarenta, garantizando efectivamente que todos los serían aceptados. [11] [15] Además, se eliminaron los límites en el tamaño del Gran Consejo, y una ley permitió que tres miembros en ejercicio presentaran candidatos adicionales para ser miembros, confirmados por el Dux y el Consejo Menor, y aprobados por el Consejo de los Cuarenta. [11] [15] Varias familias plebeyas venecianas antiguas se convirtieron en miembros permanentes del Consejo de esta manera, junto con alrededor de una docena de familias que huyeron de la caída de Acre en 1291. [11] De esta manera, el Gran Consejo fue más que duplicó su tamaño a más de 1100 miembros hacia 1300, o alrededor del 1 por ciento de la población veneciana total en ese momento. [11] [15]
Esta ampliación de la clase dominante parece haber satisfecho en gran medida a los hombres ambiciosos y calmado las cosas, aunque al menos un plebeyo que pensaba que debería haber sido admitido en el Consejo, un tal Marin Bocconio , fue ahorcado en 1300 por conspirar para matar a Gradenigo. [14] Es notable que la reforma se aprobó durante un conflicto casi desastroso con el principal rival de Venecia, la República de Génova , y que la gente común no hizo ningún movimiento serio para oponerse a ella. [14]
Durante los años siguientes, la entrada de nuevos miembros estuvo limitada por leyes adicionales que elevaron el número necesario de votos en los Cuarenta a una mayoría, 25 y finalmente 30. [14] En 1319, la membresía se volvió automática a los 25 años de edad. —excepto treinta que fueron elegidos por sorteo el día de Santa Bárbara, y a quienes se les permitió convertirse en miembros ya a los 20 años. [16] En 1323, la membresía se restringió sólo a hombres con antepasados que habían ocupado altos cargos, lo que efectivamente lo hizo hereditario. [14] [17] Independientemente de sus orígenes patricios o comunes anteriores, los miembros ahora permanentes y hereditarios del Gran Consejo constituyeron en adelante la nobleza de Venecia. [18] Esta nueva clase dominante contaba con casi 200 familias y monopolizaba los niveles más altos de poder en la República. [19] [6] Hombres merecedores que se distinguieron todavía fueron admitidos en años posteriores, pero esta fue una ocasión muy rara. [17] Para proporcionar movilidad social a familias ambiciosas, ricas y distinguidas, se instituyó una nueva clase, los "ciudadanos" ( cittadini ), como una clase media entre la nobleza cerrada y la amplia masa de la gente común (el popolo ). [20]
La historiografía tradicional ha lamentado la Serrata como "la muerte del sistema republicano veneciano y el nacimiento de una oligarquía cerrada", [17] pero en realidad, los efectos de estas reformas fueron ampliamente beneficiosos y ahorraron a Venecia las amargas rivalidades entre facciones que consumieron las otras ciudades italianas. [19] [20] A diferencia de la volátil asamblea general del pueblo, a los miembros del Gran Consejo se les garantizaba una participación en el poder y, por lo tanto, eran menos fáciles de manipular. [19] El número relativamente grande de familias que participaban en esta élite oligárquica también era una característica peculiar del estado veneciano, lo que lo hacía más representativo y garantizaba que cualquier rivalidad entre dos familias pudiera mantenerse bajo control y no afectara a la nobleza. como un todo. [17] [19]
Durante el resto de la historia de la República, el Gran Consejo fue el órgano supremo del estado, reemplazando al prácticamente desaparecido Concio , que fue formalmente abolido en 1423. [16] El Gran Consejo conservó su autoridad legislativa, pero muchos de sus poderes fueron delegados a otros cuerpos más pequeños, más capaces de acción. [5] [6] Pronto, sin embargo, la mayoría de las funciones principales del gobierno, como nombrar comandantes militares o recibir embajadores, fueron asumidas por el Senado . [5] [6] Durante los siglos XV y XVI, el Senado también se convirtió en el cuerpo legislativo de facto , con el Gran Consejo reducido a discutir o aprobar medidas ya decididas en el Senado, pero conservó su poder judicial y la autoridad. para elegir funcionarios. [5]
Las reglas de admisión al Gran Consejo se fueron elaborando con el tiempo. Los hombres nacidos de mujeres de estatus inferior estaban prohibidos, al igual que, a partir de 1498, los nobles que seguían una carrera eclesiástica. [16] El proceso culminó con el establecimiento, en 1506 y 1526, de registros de nacimientos y matrimonios de la nobleza. Conservado y mantenido por el Avogadori de Comùn , este era el famoso 'Libro de Oro' ( Libro d'Oro ) de la nobleza veneciana. [16] En este punto, el consejo alcanzó su tamaño máximo de 2746 miembros. [21]
El efecto de las disposiciones de la Serrata había aumentado espectacularmente el número de miembros. En el siglo XVI era común que hasta 2095 patricios tuvieran derecho a sentarse en el Palacio Ducal. Había una dificultad evidente en la gestión de un organismo de esa índole.
La ampliación del edificio también generó la necesidad de un espacio de reunión más amplio. Pietro Gradenigo ya identificó esta necesidad y para ello se amplió una sala en los edificios que bordean el Molo , el terraplén junto al Palacio Ducal . [22] A medida que el Consejo siguió aumentando de tamaño a principios del siglo XIV y se agregaron otras magistraturas al gobierno, se decidió construir una nueva ala del Palacio Ducal junto al Molo para albergarlas. [22] Debido a la llegada de la Peste Negra , el número de miembros del Consejo disminuyó, pero la construcción de la nueva sala continuó, cuya decoración comenzó en 1365. No fue hasta c. 1420 , sin embargo, empezó a utilizar la nueva sala del Gran Consejo. [22] La sala fue destruida en el incendio del 20 de diciembre de 1577, en el que el Palacio Ducal sufrió tantos daños que durante un tiempo se consideró derribarlo y reconstruirlo con un nuevo diseño. Al final se decidió restaurar el edificio y durante este tiempo, hasta el 30 de septiembre de 1578, el Gran Consejo se reunió en un cobertizo del Arsenal de Venecia . [23]
En algunos casos raros, frente a graves dificultades y peligros económicos, el acceso al Gran Consejo estaba abierto a nuevas familias. A través de generosas donaciones al estado, este fue el caso en la época de la Guerra de Chioggia y la Guerra de Candia , cuando, para soportar el enorme costo de las guerras, se admitieron nuevas familias ricas.
Otra peculiaridad fue la creación con el tiempo de una división dentro de la propia nobleza, es decir, las familias que con el tiempo consiguieron mantener intacta o aumentar su capacidad económica, y los pobres (los llamados barnabitas ). Es posible que estos últimos hayan perdido gradual o repentinamente su riqueza, pero continuaron manteniendo el derecho hereditario a participar en el Gran Consejo. Esto a menudo llevó a los dos lados de la nobleza a chocar en el consejo y abrió la posibilidad a casos de compra de votos .
Fue el Gran Consejo, el 12 de mayo de 1797, [16] el que declaró el fin de la República de Venecia, al decidir - tras la invasión napoleónica - aceptar la abdicación del último dux Ludovico Manin y disolver la asamblea aristocrática: a pesar de carecer de Con el quórum requerido de 600 miembros, la junta votó abrumadoramente (512 votos a favor, 30 en contra, 5 abstenciones) el fin de la República de Venecia y la transferencia de poderes a un gobierno provisional indefinido.
El primer volumen de Annali Veneti e del Mondo escrito por Stefano Magno describe los orígenes de las familias nobles venecianas y presenta la lista ordenada alfabéticamente con las fechas de su admisión al Gran Consejo. [24]
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