La liga de rugby se juega en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, pero su núcleo central, en algunas partes del norte de Inglaterra , es donde el deporte es más popular y donde tienen su sede la mayoría de los clubes profesionales. El deporte se estableció por primera vez en el George Hotel, Huddersfield , donde 22 clubes se separaron de la Rugby Football Union para formar la Northern Rugby Football Union .
La liga de rugby en las Islas Británicas se analiza en los siguientes artículos, correspondientes a las distintas organizaciones que rigen el deporte:
Sin embargo, en este artículo se analizarán las áreas en las que el deporte es similar entre los países de origen .
La liga de rugby nació en las Islas Británicas, concretamente en el George Hotel de Huddersfield en 1895, cuando la Northern Rugby Football Union se separó de la Rugby Football Union con el deseo de profesionalizar el juego. Este año nació la primera temporada de liga de rugby , en la que Manningham se coronó como el primer campeón de la historia. Sin embargo, después de esto, no se jugaría una liga nacional hasta 1901, en favor de las ligas del condado. En 1897, se formó la Challenge Cup , con la que Batley ganó el primer título de copa de la historia. En 1902, las ligas del condado se dividieron en dos niveles que ahora se jugaban además de la liga nacional.
En 1904, se jugó el primer partido internacional en Wigan ante 6.000 aficionados, en el que Inglaterra perdió contra equipos de otras nacionalidades por 9-3. En 1906, la liga de rugby se convirtió en un deporte de 13 jugadores.
En 1907, la gira de rugby de Nueva Zelanda de 1907-08 por Australia y Gran Bretaña se convirtió en la primera gira de un equipo extranjero por Gran Bretaña. Esta gira marcó el primer partido de rugby league en la capital, en el que Gran Bretaña perdió ante Nueva Zelanda por 18-6 en Stamford Bridge frente a 14.000 aficionados.
En 1921 se produjo la primera transferencia de £1.000 de Harold Buck de Hunslet a Leeds .
La final de la Challenge Cup de 1929 fue la primera que se jugó en Wembley , en la que el Wigan venció al Dewsbury por 13-2 y levantó su segunda Challenge Cup. El primer partido de la Rugby League con iluminación artificial en 1932 fue un amistoso entre el Leeds y el Wigan en el White City Stadium frente a 10.000 personas; el Leeds ganó por 18-9. En 1948, se jugó el primer partido de la Rugby League televisado de la historia. Fue la final de la Challenge Cup de 1948 , en la que el Wigan levantó su tercera copa al vencer al Bradford por 8-3. La Rugby League International Federation también se formó este año en Burdeos .
La temporada 1949-50 de la Northern Rugby Football League estableció el récord de asistencia total en un día de partido en una temporada de 69,8 millones, un récord que todavía se mantiene en la actualidad. En 1954, en la final de la Challenge Cup de 1954 , el récord del partido de rugby league con mayor asistencia se estableció en el Odsal Stadium con una multitud oficial de 102.569 espectadores que vieron a Warrington obtener una victoria de 8-4 sobre Halifax .
En 1954 se creó la Copa Mundial de Rugby League , 33 años antes de la Copa Mundial de Rugby Union . El torneo inaugural se celebró en Francia y Gran Bretaña venció a los anfitriones en la final por 16-12.
La Copa Mundial de Rugby League de 1960 tuvo a Gran Bretaña como anfitrión por primera vez. Gran Bretaña ganó su segundo título de la Copa Mundial después de perder contra Australia en la edición anterior del torneo .
En 1965, David Attenborough creó el BBC2 Floodlit Trophy para promover la retransmisión televisiva de la liga de rugby. Cuatro años más tarde se permitieron los suplentes en los partidos y en 1971 se introdujo la regla de los seis placajes. En 1972 , Gran Bretaña ganó su tercera y más reciente Copa del Mundo.
En 1976 se creó el World Club Challenge , en el que los campeones de la liga se enfrentaron a los campeones de la liga de Australia en lo que se convertiría en un evento anual. En la competición inaugural, Eastern Suburbs venció a St Helens por 25-2.
En 1981, el Fulham RLFC se formó a partir del Fulham FC como parte de su familia deportiva. Actualmente, es el equipo más exitoso fuera del interior del país. En 1983, se introdujeron las tarjetas amarillas en el deporte. Los jugadores que reciben esta tarjeta están sujetos a una suspensión de 10 minutos durante el partido. En 1991, se creó la liga de academias en Gran Bretaña.
La Copa Mundial de Rugby League de 1995 marcó la primera vez en la que Gran Bretaña no compitió, sino que compitió como naciones locales individuales : Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda .
En 1996 comenzó la era de la Super League , en la que el rugby pasó de ser un deporte de invierno a ser un deporte de verano. En 1998 se creó la Gran Final de la Super League , que volvió a adoptar un sistema de play-off para decidir los campeones de la liga. Esto marcó el final del período más largo en el que los líderes de la liga eran coronados campeones, que había estado vigente desde 1973. En 2003, se entregó por primera vez el League Leaders' Shield como trofeo físico, y los líderes de la liga de 1998 a 2002 también fueron reconocidos por sus logros.
En 2002, London Skolars se convirtió en el primer equipo comunitario en más de 80 años en progresar a la estructura profesional, y en 2006 el equipo francés Catalans Dragons se unió a la liga.
En 2007, Magic Weekend se incorporó a la Super League y su primera edición se celebró en el Millennium Stadium de Cardiff . El evento tenía como objetivo promover la liga de rugby fuera de las fronteras británicas. Después de la temporada 2007, se celebró el All Golds Tour 2007 , en el que Gran Bretaña compitió por última vez y ganó los tres partidos de la gira.
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La final de la Copa Mundial de Rugby League de 2013 en Old Trafford estableció el récord de mayor asistencia a un partido de rugby league internacional, con 74.468 personas viendo a Australia vencer a Nueva Zelanda en la final.
En 2016, los ascensos y descensos regresaron a la liga de rugby británica cuando se eliminó la controvertida licencia de la Super League . En 2017, el primer equipo transatlántico, Toronto Wolfpack, ingresó al sistema de la liga de rugby británica en la Liga 1 .
La Copa Mundial de Rugby League de 2017 fue lo más cerca que estuvo un equipo británico de ganar la competición desde 1972, cuando Inglaterra perdió 6-0 ante Australia en la final .
En 2019, Gran Bretaña regresó a la gira de los Lions de Gran Bretaña . El objetivo de la gira era iniciar el regreso de Gran Bretaña a jugar de manera competitiva nuevamente, pero desafortunadamente perdieron los cuatro partidos de la gira, lo que hizo que la gente cuestionara la viabilidad del equipo de seguir adelante.
Agosto de 2020 marcó el 125 aniversario del nacimiento de la liga de rugby, que vio la apertura del Museo de la Liga Nacional de Rugby en su lugar de nacimiento en el George Hotel , Huddersfield .
Fuente: [1]
En 2024, el australiano Jarred Bassett se convirtió en el primer y único jugador del rugby británico en haber jugado posteriormente en los niveles 4 , 3 , 2 y 1 del sistema de la liga de rugby británica en cuatro temporadas sucesivas. [2]
A diferencia de la mayoría de los deportes de equipo en el Reino Unido, históricamente el Reino Unido ha operado un equipo nacional unificado, apodado GB Lions , desde 1908. [3] El equipo tuvo un gran éxito, ganando las Copas Mundiales de Rugby League de 1954 , 1960 y 1972 , además de lograr un segundo lugar en cuatro ocasiones distintas. Sin embargo, el equipo no participó en el torneo de 1995 a favor de Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda que compitieron por separado. A pesar de esto, los GB Lions todavía compitieron en otros torneos juntos, como series de pruebas y la Rugby League Tri-Nations , hasta 2007, cuando el equipo se disolvió por completo. [3]
En 2019, los GB Lions se reunieron para una gira por el Pacífico , jugando contra Nueva Zelanda (dos veces), Tonga y Papúa Nueva Guinea . [4] La presencia de la gira dio esperanzas a las naciones locales de competir nuevamente bajo un equipo unificado. [3] [4] [5] Sin embargo, el hecho de que Gran Bretaña perdiera los cuatro partidos de la gira llevó a la gente a cuestionar la viabilidad del equipo, y una de las principales críticas fue el desequilibrio en el número de jugadores ingleses con respecto a las otras nacionalidades. Esto se defendió con la justificación de la falta de una liga nacional de alto nivel en Escocia, Gales e Irlanda. [6] [7] [8]
La liga de rugby femenina también ha contado con un equipo completo del Reino Unido apodado GB Lionesses . A diferencia del equipo masculino, el equipo femenino jugó en todas las competiciones bajo la bandera colectiva hasta la división de 2007 a favor de las naciones locales que competían individualmente. Antes de la división, compitieron en la Copa Mundial de Rugby Femenino inaugural de 2000 , de la que también fueron anfitriones. El equipo quedó segundo, perdiendo ante Nueva Zelanda en la final. También jugaron la segunda copa del mundo en 2003 , que fue su última gran competición.
El sistema de liga en Gran Bretaña existe desde 1895. En la actualidad, el sistema opera con un sistema de liga profesional de tres niveles encabezado por la Super League , con el RFL Championship y la RFL League 1 por debajo del nivel superior. La estructura profesional está administrada por la RFL , [9] con BARLA administrando la Liga de Conferencia Nacional de cuarto nivel y la Liga de Conferencia Sur, además de varias ligas regionales de quinto nivel. Tres de estas ligas regionales, la Conferencia del Norte de Gales y la Premiership de Gales del Sur , y la Liga Nacional Escocesa son administradas por la Liga de Rugby de Gales y la Liga de Rugby de Escocia respectivamente, ya que los equipos que compiten en ellas son parte exclusiva de la respectiva nación de origen. A pesar de esto, también se reconocen como ligas regionales BARLA para permitir el ascenso a las ligas de conferencia a través del mismo método que las ligas regionales inglesas. Sin embargo, el sistema de liga de rugby británico no incluye a Irlanda del Norte , que compite con Irlanda en una base de toda Irlanda . El nivel superior irlandés de la Liga de Rugby es la Liga Nacional de Irlanda .
Debido a la creciente popularidad de la liga de rugby en Yorkshire , Lancashire y Cumbria en comparación con el resto del país, la mayoría de los 36 equipos profesionales que componen los tres niveles superiores son de esta área del país. De los 34 equipos profesionales británicos, solo seis no son de los dos condados históricos (cinco ingleses y uno galés). Todos los clubes profesionales de la Super League tienen su sede en el norte de Inglaterra, excepto los Catalans Dragons, que tienen su sede en Francia . En el segundo nivel , el Championship , los London Broncos y el Toulouse Olympique son los únicos clubes fuera del norte de Inglaterra. El Newcastle Thunder, a pesar de ser del norte de Inglaterra, no tiene su sede en las zonas centrales de la liga de rugby. Finalmente, en el tercer nivel , la League 1 , los Coventry Bears , los London Skolars y los North Wales Crusaders no son del norte de Inglaterra.
La creciente popularidad de la Rugby League en sus regiones centrales de Yorkshire y Lancashire hace que la National Conference League opere principalmente en las regiones centrales y la Conference League South opere en el resto del país. La National Conference League se divide en cuatro niveles para reflejar su mayor competitividad, ya que los equipos de esta liga buscan principalmente el ascenso a la estructura profesional, mientras que los equipos de la Conference League South suelen buscar un nivel de Rugby League superior al que existe en la liga regional. [10]
Debido a la popularidad de la Rugby League en las regiones centrales de Yorkshire y Lancashire, el término "rugby" generalmente se refiere a la rugby league en esas regiones, mientras que "rugby" generalmente se refiere al rugby union en el resto de las Islas Británicas. Ocasionalmente, en las regiones centrales, "football" también se refiere a la rugby league, aunque esto es poco común debido a que el fútbol es el deporte más popular en el país. [11]
En cuanto al público en general, un informe de 2005 de MORI Sports Tracker reveló que el 15% de los británicos mayores de 15 años no tenía interés en la liga de rugby y el 12% veía partidos con regularidad. Estas cifras son inferiores al 20% y el 15% respectivamente que aparecían en su informe de 1996. [12]
La siguiente es una lista de la asistencia promedio a los estadios de los clubes de la Super League durante los primeros 25 años de la liga. La lista no tiene en cuenta los partidos jugados a puertas cerradas debido a la pandemia de COVID-19 . Los clubes no británicos se indican en cursiva : [13]
La Challenge Cup es la copa nacional de la Rugby League en el Reino Unido. La competición está administrada por la RFL y se instituyó en 1896. [9] En la competición también han competido equipos de Irlanda , Francia , Canadá , Rusia y Serbia .
La Copa de 1895 también existe para los equipos que compiten en el Campeonato y la Liga 1 .
En 2012, la Women's Challenge Cup jugó su edición inaugural convirtiéndose en la primera gran competición de rugby league femenino y es administrada por la RFL . La RFL también administra la Women's Super League , el nivel superior de la liga de rugby femenino introducido en 2017 en reemplazo de la RFL Women's Rugby League que comenzó en 2014. [9] En 2021, en un intento por expandir la liga de rugby femenino, la Women's Super League South como una nueva competencia de primer nivel. Si bien la Super League South es oficialmente una competencia de primer nivel, los participantes no son elegibles para la Gran Final .
A lo largo de la historia de las Islas Británicas se han disputado varias competiciones de rugby league. La Super League actual es la sucesora directa de la Rugby Football League Championship First Division durante su cambio de nombre en 1996, mientras que la Second Division y la Third Division pasaron a denominarse Championship y League 1 respectivamente en 2003.
La Copa de 1895 (2019-presente) también ha existido con diferentes nombres en diferentes momentos de la historia. Una vez como Copa Trans-Pennine (1998-2001), como Copa del Campeonato (2002-2013) y nuevamente como Copa de la Liga 1 (2015-2017).
La Copa de la Liga (1972-1996) y la Charity Shield (1985-1996) también existieron durante breves períodos de tiempo y funcionaron de la misma manera que las competiciones de fútbol inglesas del mismo nombre . La Copa de la Liga es una copa solo para clubes profesionales y la Charity Shield es una competición de un solo partido que marca el inicio de la temporada entre los campeones de liga del año anterior y los ganadores de la Challenge Cup.
Las competiciones de condado en Lancashire y Yorkshire fueron históricamente una parte importante de la liga de rugby en las Islas Británicas. La RFL Lancashire League y la RFL Yorkshire League son tan antiguas como la propia liga nacional y la RFL Lancashire Cup y la RFL Yorkshire Cup se fundaron solo una década después de la Challenge Cup. La liga de condado se abandonó en 1970 y las copas en 1996 para desarrollar la liga de rugby a nivel nacional. La Rugby League War of the Roses fue la única competición de condado que sobrevivió a la era de la Super League, y se abandonó en 2003. La competición era un evento de un solo partido con un equipo de cada condado y se basaba en la rivalidad de las rosas que ha existido entre los dos condados desde las Guerras de las Rosas que terminaron en 1487. Durante la mayor parte de su historia, el Roses Match se jugó como parte del Campeonato de condado .
La Rugby Football League (RFL) fue el organismo rector de la liga de rugby en las Islas Británicas hasta la fundación de la Rugby League Ireland , la Scotland Rugby League y la Wales Rugby League en 1988, 1994 y 1995 respectivamente. Actualmente, la RFL tiene control total sobre la Rugby League en Inglaterra únicamente, mientras que las otras organizaciones operan dentro de sus respectivas naciones de origen. Sin embargo, la RFL tiene poderes sobre los North Wales Crusaders , ya que la RFL es la única que gobierna el sistema de ligas profesionales.
Los cuatro organismos están afiliados a la Liga Internacional de Rugby (IRL) y a la Liga Europea de Rugby (ERL), y gobiernan sus propios equipos nacionales; la RFL, la Liga de Rugby de Gales y la Liga de Rugby de Escocia operan conjuntamente el equipo nacional de rugby de Gran Bretaña .
La Asociación Británica de Rugby Amateur (BARLA) es responsable de la liga de rugby amateur, principalmente en las zonas centrales del norte de Inglaterra. Aunque muchos equipos de la Liga de la Conferencia Nacional y de la Liga de la Conferencia Sur están afiliados a la BARLA, la Conferencia en sí no es una organización de la BARLA. Además de las conferencias, la BARLA supervisa varias ligas regionales, ubicadas principalmente en las zonas centrales, pero que también incluyen la Conferencia del Norte de Gales y la Premier League del Sur de Gales , y la Liga Nacional Escocesa , que son administradas por la Liga de Rugby de Gales y la Liga de Rugby de Escocia respectivamente, pero también cuentan con la participación de la BARLA para permitir el ascenso a las conferencias.
BARLA también es responsable de seleccionar un equipo internacional formado por jugadores amateurs, los BARLA Lions. Este equipo recorre muchas partes del mundo de la liga de rugby y ha competido en el Torneo de Naciones Emergentes de la Liga de Rugby.
La Women's Amateur Rugby League Association (WARLA) fue el organismo rector de la liga de rugby femenina en las Islas Británicas desde su fundación en 1985. Fue reconocida por la RFL en su primer año. En 2013, la WARLA se incorporó plenamente a la Rugby Football League , que ahora gestiona las categorías superiores del juego femenino.
La liga de rugby fue reconocida como un deporte militar en 1994. La Combined Services Rugby League [14] (CSRL) es el grupo coordinador de la British Army Rugby League , la Royal Navy Rugby League y la Royal Air Force Rugby League . Cada organismo constituyente organiza sus propias competiciones a nivel de unidad y formación. Los jugadores se incorporan a equipos representativos para representar a cada uno de los servicios, y los mejores jugadores son seleccionados para representar a los Servicios Combinados. Debido a la diferencia de soberanía entre el Reino Unido y la República de Irlanda , es el único lugar donde Irlanda del Norte compite en la liga de rugby bajo un sistema del Reino Unido en lugar de uno de toda Irlanda . La policía de Gran Bretaña también tiene su propio equipo de liga de rugby que, junto con los de las fuerzas armadas, compite regularmente en la Challenge Cup.
La British Universities and College Sport organiza la University and College Rugby League y rige la liga de rugby a nivel universitario. La Champion Schools es la competición de máximo nivel para niños de escuelas secundarias en Gran Bretaña.
Existen varias rivalidades dentro del rugby profesional en las Islas Británicas, y existe un debate sobre cuál es la más importante. El derbi de Hull entre el Hull FC y el Hull KR es el único derbi en el que ambos participantes son de la misma ciudad. El derbi del Viernes Santo también se considera una gran rivalidad, ya que los dos equipos, Wigan Warriors y St Helens , obtienen buenos resultados en las competiciones de liga y copa. [15] Otras rivalidades importantes incluyen el derbi de Calder , el derbi de Cheshire y el derbi de West Yorkshire . [16]
Además, existe una rivalidad a cuatro bandas entre los llamados Cuatro Grandes de la Superliga . Estos cuatro equipos suelen contener al campeón de cada temporada, tanto en la Superliga como en la Challenge Cup. Los Cuatro Grandes están formados por Wigan Warriors , St Helens , Leeds Rhinos y Warrington Wolves . Antes de 2010, Bradford Bulls era considerado un miembro de los Cuatro Grandes, antes del ascenso de Warrington, el club ha bajado desde entonces en nivel de rendimiento y ahora juega en el Championship .
Lancashire y Yorkshire siempre han compartido una rivalidad debido a la Guerra de las Dos Rosas . Esta rivalidad se ha filtrado naturalmente a la liga de rugby, en la que participaron en una competición del mismo nombre hasta 2003. La rivalidad también se ve cuando los clubes de ambos condados se enfrentan entre sí en partidos competitivos y no competitivos.
Inglaterra (anteriormente Gran Bretaña en su conjunto) es su principal rival con Australia , con quien compite en The Ashes . [17] Esta rivalidad también ha afectado al juego doméstico con la Super League y la Liga Nacional de Rugby convirtiéndose en las dos competiciones de clubes más grandes del planeta con los dos ganadores de la competición compitiendo en el World Club Challenge . Inglaterra (y Gran Bretaña) también comparten una rivalidad con Nueva Zelanda con quien también han disputado muchas giras.
Inglaterra y Gales también comparten una rivalidad a tres bandas con Francia a través del Campeonato Europeo de Rugby League : los tradicionales tres grandes equipos europeos.
Los partidos en vivo de la Super League y la Liga Nacional de Rugby se muestran en Sky Sports Arena y los aspectos más destacados también se muestran en el canal. [18] [19] Los lunes por la noche, durante la temporada nacional del Reino Unido, el Super League Show se transmite en las regiones de la BBC del Noreste y Cumbria , Noroeste , Yorkshire y Yorkshire y Lincolnshire, que muestra los aspectos más destacados de los partidos del fin de semana. Hay una repetición nacional el martes a la hora del almuerzo. A partir de la temporada 2022, se mostrarán 10 partidos en vivo de la Super League por temporada en Channel 4 , la primera vez que la liga se mostrará en televisión terrestre. [20] Los juegos del campeonato se muestran en Premier Sports , y se transmite un juego por semana. [21]
Los partidos de la Challenge Cup se emiten en BBC Sport . La final y las semifinales suelen emitirse en BBC One . Los partidos anteriores a la sexta ronda suelen emitirse en BBC Red Button o como exclusivas de BBC iPlayer . Además de BBC One, también se utiliza BBC Two para emitir los partidos de las últimas fases de la competición. [22]
La BBC comenzó a emitir la final de la Challenge Cup regularmente a partir de 1958 y las rondas inferiores a partir de 1960. La final también se transmitió como una emisión única en 1948 y 1952. Sky Sports comenzó a cubrir los partidos de liga a partir de la temporada 1990-91. Para un resumen detallado de la cobertura de la era de verano a partir de 1996, consulte la siguiente tabla: [23]
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Irlanda es el único país que cuenta con un estadio de rugby de liga nacional, dos de hecho, y los partidos locales irlandeses se juegan en Carlisle Grounds y Morton Stadium . Inglaterra , Escocia y Gales tampoco tienen estadios locales establecidos. Elland Road ha sido el estadio local más reciente para Inglaterra, Netherdale para Escocia y Racecourse Ground para Gales.
A nivel nacional, Old Trafford se utiliza como sede de la Gran Final de la Super League , y el Estadio de Wembley acoge la Final de la Challenge Cup . El Magic Weekend de la Super League se ha celebrado anteriormente en el Millennium Stadium , Murrayfield , Etihad Stadium , St James' Park y Anfield .
El estadio MKM , sede del Hull FC , es el recinto de clubes más grande de las Islas Británicas. El estadio también se utilizó para albergar la Gran Final de la Super League 2020 , ya que Old Trafford no pudo albergarla ese año debido a la pandemia de COVID-19 . Después de esto, el DW Stadium , el Kirklees Stadium , el Odsal Stadium y Headingley son los únicos otros recintos de clubes que tienen una capacidad superior a 20 000 espectadores.
El Museo de la Liga Nacional de Rugby del Reino Unido se inauguró en agosto de 2020 en el George Hotel, Huddersfield , Yorkshire , la cuna de la liga de rugby, en el 125.° aniversario de este deporte. [28]
